在沛縣折騰了幾天之後，該離去的都已離去，隻余下劉備和陶謙仍然駐軍於此。

　　田楷走的時候，陶謙送了他糧食二十萬斛，其余物資無數，又征發數千民夫替他們運送物資，直到邊境。臧霸走的時候，陶謙送了他糧食三十萬斛，其余物資更多，還準許他在東海郡招募士兵三千，以補償他在傅陽之戰時所遭受的巨大損失。

　　這些都是為了安撫住這兩個身邊最強大的盟友。

　　而對劉備，陶謙決心拿出更有吸引了的條件。

　　劉備在對抗曹操的戰爭中表現出傑出的軍事才能，又有政治手段，而且身邊有良將賢臣輔佐，發展潛力巨大。與之相比，田楷日漸衰弱，臧霸難以控制，劉備是更好地合作人選。與此同時，早已想好了該如何籠絡他，那就是豫州刺史的官職，當然物資、糧食、兵力什麽的也會給些，而且還不會少。此外，還有其他的一些條件。

　　於是陶謙請劉備來見，開門見山道:“我欲表公為豫州刺史，公意下如何?”

　　“豫州刺史?”劉備霍然從座位上站了起來，道:“備何德何能?受此要職?萬不敢當。”

　　所謂木秀於林，風必摧之，劉備不可能不明白這個道理，所以即便陶謙願意用優厚的條件來拉攏他，他也要顯得自己和徐州的諸將相比，並沒有太大的差別。如此，才能降低徐州諸將可能產生的戒備與嫉妒之心。

　　一州之刺史，太平時當然官職微小，權力有限，職責不過監察各郡官長，秩不過六百石，單論品級，尚不如一大縣的縣令。然而戰亂之時，刺史往往演變成為郡守、國相的上級，理論上是一州長官，當然比起州牧來說，刺史還是要差了點。但再怎麽說，也為一州之鎮，上馬治軍，下馬治民，並非平時那種職在監察、秩僅六百石的小官能夠相比的。

　　所以不論怎麽說，盡管這個豫州刺史的名號並不能幫助他控制豫州，但是理論上的權柄比起他現在擔任的平原相來說，大了好幾倍，也就令他有了更多的擴張的可能性。

　　但是德不配位，功不配位，都是危險的，劉備在徐州的功勞，不足以獲得豫州刺史這樣的高位。而陶謙願意把這個位置交給他，更多地是通過比較徐州諸將稀爛的表現，認為劉備更合適而已。換而言之，劉備能夠讓陶謙高看一眼，全然是因為巨大的反差。

　　做了背景板和參照物的徐州諸將，像曹豹、許耽這樣的人，當然不會高興。幸虧整垮了笮融，不軟劉備估計又多了一個有威脅的對手。

　　見劉備不接受，陶謙便拉著他坐下，道:“玄德勿急著推辭，且聽老夫一言。如今四海鼎沸，帝主失所，人思奮發，建功立業。然而海內能憂國忘家、匡正王室者寥寥無幾。方今關東大亂，一州有幾個刺史、一郡有幾個太守的情況數不勝數，一個豫州刺史算得了什麽?豫州為天下之中，人物阜盛，乃王霸之資。我知玄德素懷大略，有英濟之器，非久居人下者，因此才想把豫州交給玄德。玄德千萬不要推辭，只希望玄德在老夫百年之後，保我一家不滅。”

　　他似乎是看穿了劉備的顧慮，道:“老夫的那幾個同鄉，平日裡對付盜寇、黃巾都還可用，但終究不能抗對強敵，所以老夫才想把西面的事情托付給玄德，玄德一力推辭，縱然可以忍心棄老夫於不顧，難道就不憐憫徐州的百姓嗎?”

　　話說到這個份上，劉備也不好意思再推辭。何況他先當縣尉，再當縣令，

然後是國相，如今官至刺史，資歷上也說得過去。而且並不是陶謙上表他為豫州刺史，朝廷就會同意，也不是朝廷同意了，豫州就不用打，會自動跑到他手上。說到底，在名正言順之後，還要實力足夠才可以。　　陶謙又道:“公在豫州，也有許多大敵，不可不慮。我當助公糧食十萬斛、丹楊兵四千人，以助公平定豫州，如何?”

　　劉備沉吟片刻，道:“多謝陶公。”

　　接受豫州刺史的任命，對劉備來說並不是特別有利，不僅僅是因為容易招人嫉恨，也因為曹操一旦卷土重來，劉備在豫州很可能首當其衝。但劉備卻不能拒絕，因為相比於灰溜溜回到青州，或者老實地在陶謙身邊做附庸，接受這個官職是最優解。而即便是最優解，也不意味著就能毫無弊端。

　　既然決定接受陶謙的推薦擔任徐州刺史，劉備的思路就完全轉變過來。從好處想，這是他在豫州立足的唯一機會，堪稱千載難逢。有了豫州刺史的名號，他就能名正言順地安民、剿匪、募兵、用賢。沒有這個名號，做什麽都多少顯得名不正言不順。

　　事實上，駐軍在沛縣之後，王翊就已經多次見劉備密談，要旨無非是如何在豫州立足。畢竟陶謙尚在，想要染指徐州是不現實的，而等陶謙不在之後，即便劉備不去爭取，徐州的地方勢力也會把徐州送到劉備手上。

　　但是那樣並不等於劉備就能真正控制徐州，因為那樣得來的徐州，是通過繼承而得，不是一刀一槍打下來的，其間利益分配沒有得到調整，沒有重新建立起自己的利益共同體，即便徐州的大部分人願意接受劉備的統治，但在內、外部力量的影響之下，這種控制絕對說不上穩固。

　　所以，在能夠繼承徐州之前，劉備必須在豫州保有強大的政治、軍事實力，即便不能控制整個豫州，也需要盡可能控制豫州大部分地區。那個時候，劉備就能組建起相當規模的人才班底，足以在徐州內部安插自己的親信，達成對徐州地方的控制，而不是實力僅限於幾個主要的城池。

　　而劉備要立足豫州，就必須要得到陶謙的支持，畢竟現在南邊的袁術、北邊的曹操、西邊的郭貢全是敵人，只有陶謙算得上是鐵杆盟友。在得到了陶謙的支持之後，劉備的下一步動作，自然就是募民墾田、訓練軍隊、任用賢才，不斷增強自己的實力。

　　而這一切，依舊要以得到豫州刺史這個官職為前提。

　　所以，盡管之前劉備百般推辭，但是其實他的心裡是非常想要得到豫州刺史這個名號的。但是如果他一開始便答應了，就顯得過於急切，不如等實在不能拒絕的時候，再答應下來，這樣，便是出於大義，不得已而為之，並非野心昭然了。

　　這無關乎虛偽和真誠，不過是政客間最最常用的小手段而已，陶謙並不反感這種東西。他自然希望劉備只是一杆槍，他往哪指就往哪刺，但這顯然是不可能的，既然如此，還不如期望劉備更聰明點，會自動去刺他想讓他刺的敵人。

　　劉備答應下來之後，陶謙的心情顯然又好了幾分。趁著這個機會，劉備又道:“我與徐文嚮徐司馬頗為相得，備若屯兵豫州，實在少人可用。陶公可否借徐司馬與備?”

　　徐盛勇猛果毅，有大將的潛質，陶謙本有些不舍，但想了想，徐盛終究是將，劉備則可以為帥，因將而失帥，並不劃算，便答應了。又轉念一想，道:“既然玄德部下無人可用，徐州在野之人，玄德盡可延請，以求人盡其才，不使有滄海遺珠之恨。如何?”

　　劉備拜謝。

　　應許了這樣的條件，陶謙也不覺得有什麽損失，他在徐州的風評雖不算差，但徐州的大部分真正優秀的士人，比如張昭、張紘等人，並不買他的帳。若是劉備真能把這些人收為己用，甚至發掘出什麽在野的大才，陶謙也只會高興，畢竟這從總體上還是加強了抗曹聯盟的力量，總比自己不能用，讓人才外流要好。

　　劉備也明白陶謙的打算，所以頗為感激陶謙的深明大義。若是換了心胸狹隘、目光短淺之人， 比如袁術，自己不能用，也不願意讓別人用，那劉備便只能徒呼奈何了。

　　晚間，陶謙下令設宴慶功。兩邊的文官武將，俱得以列席。既然是慶功宴，自然不會吃吃喝喝便結束，還有鼓樂伴奏，然後是兵卒的刀舞、牌舞，以耀兵威。有興致的武將，則上場舞一手刀劍助興。一時間刀光劍影，夾雜著詩文歌賦，倒是頗有人才濟濟的樣子。

　　可惜在王翊看來，這只是表象而已，除了陳登、趙昱幾人，幾乎沒什麽可用的。

　　徐州不是沒有人才，第一流的，如張昭、張紘、魯肅，次一等的，如諸葛瑾、步騭、徐宣、陳矯，可惜這些人，陶謙不是請不動就是沒發現，所以才常常敗於他人之手，軍事上還要倚重泰山人臧霸和幽州人劉備。

　　當然，對劉備而言，這些人沒有被陶謙任用，才是好事，否則劉備短時間內，如何有機會充實、擴大自己的班底?陶謙短暫的虛弱，或許更有利於劉備長久的發展。

　　王翊這般想著，忽然嚇了一跳，他向來自詡為真誠正直之人，然而不過當了一兩年的小官，幾個月的謀士，就變得如此黑心。算計別人、損人利己的想法如渾然天成，沒有半分刻意之處。

　　所謂近朱者赤，近墨者黑，信矣！

　　這一番大慶功宴，在眾人的喧囂之中，一直持續到了戌時三刻左右，方才結束。官吏、軍將們各自拜辭，或是互相攙扶，或是在親兵的扶持下陸續離去，只剩下幾個核心的人物。

　　多數人的盛宴已經結束了，而少數人的盛宴，才剛剛開始。