隊裡30來頭山羊一直是啞巴專職放牧。他是個50多歲的光棍漢，江家住的老屋就是他家的祖產。這天上午，江隊長正在田裡指揮社員為稻田噴藥，胡淑梅在大喇叭裡呼喚他趕緊回隊部――原來啞巴在山上放羊時不知吃了什麽野果，口吐白沫渾身抽筋地中毒了。

　　“趕緊送縣醫院。”江隊長望望躺在手扶拖拉機車鬥裡的啞巴，“路上開穩點，快走。”

　　中午吃飯時，江小霞聽說此事後眼前一亮，“那隊裡的羊誰去放?”

　　“回頭跟副隊長商議一下。”江隊長幾口扒完飯，放下飯碗。

　　“爸，幹嘛不讓蕭南去?”

　　站起身的江隊長愣了下，扭頭望著樓上，“他?”

　　“小霞說的對，”江嬸跟著瞄下，“他被批鬥過，在大家面前也抬不起頭來，不如讓他自個去放羊呢。”

　　站在不高的山包眺望，陣陣清風在青稈稻田裡掀起了綠色波浪，天空依舊那麽藍，藍得令人心曠神怡。當了羊倌的蕭南數了數半山坡上一群啃草的山羊，找塊石頭坐下，取出布袋裡的畫板，“景色很美！”

　　蕭南專心致志畫著風景寫生，沒留意到江小霞手提籃子悄然來到了身後。江小霞剛要拍肩膀嚇唬他，怕觸電的手又停在半空。她想了下，從頭髮上取下個發卡，小心翼翼在蕭南耳垂碰了下，隨後立刻縮回了手。

　　以為有蟲子的蕭南隨手摸下自己耳垂。

　　“還好，這次沒電。”江小霞自語著插回發卡。

　　“是你?”蕭南回過頭，“你來幹嘛，怕阿拉偷喝公家的羊奶?”

　　“想喝你喝唄。”江小霞在他身邊蹲下，“今天我們婦女不出工，我來剜野菜。”

　　蕭南向籃子裡瞅瞅。江小霞抓起一把黑色的東西，“瞧，地衣，燒湯可好吃了。”說完她瞅瞅著蕭南的畫板，“怎麽不畫光腚女人了?”

　　蕭南觀察一下羊群，“阿拉可沒本事把羊幻想成美女。”說著他掉頭凝視江小霞，“要不你給我當一次模特?”

　　江小霞臉一紅，，“滾一邊去，越說越下流。”

　　“穿衣服的也不行?”

　　“不行！淑梅喜歡你，你去找她畫好了。”

　　“她怎麽會喜歡阿拉?”蕭南匪夷所思地撓頭。

　　“她說你長得像她表哥，他倆初中時一起牽過手。”江小霞提起籃子站起，“可她表哥已經有了表嫂，所以才不得同意不嫁給亞寶。好可憐。”

　　“你呢，從沒和男人牽過?”

　　“說人家又轉到了我身上，不跟你說這些無聊的。”江小霞提起籃子向山下走去，“別光顧畫，看好羊，要是少了一隻我可再也幫不上你了。”

　　蕭南才明白自己能當上羊倌還是她的幫忙。“你為什麽對我這麽好?”他大聲衝江小霞背影問。

　　“要不是你住在我家，我才不管你呢！”江小霞頭也不回地高聲回應。

　　直到江小霞的身影消失在一片蘆葦之中，蕭南依然心潮起伏不能平靜。“謝謝你，小霞。”

　　蕭南不需要像小毛頭一樣去參加晚上的派工會，飯後他負責刷鍋洗碗。小毛頭散會一回來便面帶神秘地問:“楊柳腰，咱們啥時行動?”

　　蕭南鄭重地手點他的額頭:“阿拉警告你，隊裡的羊羔是有數的，不管白天還是夜裡你都甭打這歪主意！”

　　“蕭南，你明天去不去北山放羊?”隨著聲音，江隊長出現在門口。

　　“可以去。”蕭南回應，

“有事嗎江隊?”　　第二天江隊長帶著武夫般的副隊長登上北山頂，找到了認真看羊的蕭南。聽明白兩人的來意後，蕭南頗感驚訝，“江隊，你想在這坡上種茶樹?”

　　江隊長點點頭，“是大方出的點子。他說仔細看過這裡的風水……”

　　“是山水，隊長。”副隊長用粗獷的聲音糾正。

　　“對，是山水。說這裡的地形和四隊沒啥兩樣，為啥他們能種，咱就不能?”

　　“有道理。”蕭南讚同地豎起大拇指，“你們要我做什麽?”

　　“充分發揮你的想象力，”江隊長拍拍他肩膀，“先用畫筆把這片山給我種上一片片茶樹。畫好了我拿去向大隊領導請示。”說完對副隊長一擺頭，“走，咱們下山。”

　　“可我還要放羊呢。”蕭南朝兩人大喊。

　　“啞巴回來了。”副隊長止步回過頭，“明天起給你一周時間，每天計半天工，你愛去哪兒畫都行。”

　　一個星期不用勞動，還可以公開作畫，領導的器重讓蕭南當晚睡覺時做夢都笑出了聲。

　　蜿蜒的小溪在繞過北山腳下向東流淌，清澈見底的溪水流過鵝卵石時發出潺潺的水聲。蕭南坐溪邊對著山坡構思畫稿，江小霞赤腳站在淹沒腳面的水中，尋找被溪水衝下的河蝦――今天是大集日，隊裡的婦女們不用出工也可以計半天的出勤。

　　“還沒捉到，小霞?”蕭南頭也沒回地問。

　　“我好捉，可小蝦難抓。”終於發現了一隻向上遊遊動的蝦，江小霞彎下腰準備下手，“我找到了一條，你快過來抓它。”

　　蕭南回頭看看，“不行。阿拉在上工，不能幫你乾私活。”

　　江小霞雙手輕輕插入水中，猛然捧起水把蝦潑上了岸邊，“你是在磨洋工吧?以前我們老師畫幅畫都不用一堂課。”她上了岸，撿起活蹦亂跳的河蝦。

　　“那是國畫，追求的是神似。”蕭南起身到她跟前，拿過小蝦掐去頭塞進嘴裡，“所以能一揮而就。西洋畫重寫實講形似，人物畫還要先懂解剖學。”

　　“饞嘴。”江小霞穿上涼鞋，“噯，當畫家是不是很好玩?”

　　如果藝術隻是用來打發多余時光，確實是件修身養性的事。然而一旦將其當做了職業，就須能耐得住寂寞挨得了饑餓。君不見許多偉大的畫家皆是生前窮困潦倒，身後才聲名遠揚。

　　“那等你死後，我們江灣不也跟著出了名?”聽了蕭南的話，江小霞撿起畫板對照北山望望。

　　蕭南被逗樂了，“呵呵，你盼我快死?”

　　“你真的會死?”江小霞突然為自己幼稚的問題感到不好意思，把畫板還給了蕭南。

　　蕭南盯著她忽而一笑，“每個人都會死，你也一樣。尤其是你們女人，等老得滿臉皺紋時再死，會死得很難看。”

　　“哼，除非也能讓我看著你慢慢變老，否則才不給你看我老時的樣子呢。”

　　“我也想有這個福分。”蕭南把畫板放在腳下，“伸出你的右手。”

　　江小霞警覺地把手藏在身後:“你要幹什麽?”

　　“給你看手相，看看你未來會嫁給誰。”

　　江小霞想起小毛頭的那句“算命是假，借機摸女人的手是真”的話來，把臉一沉，掉頭就走，“要摸就去自摸，我要回家了！”

　　此時還真有人在自摸。隊部裡，副隊長啪地把摸到手的牌拍在台上，“自摸，給錢！”

　　江隊長、胡會計和亞寶面面相覷。

　　“唉。你倆一正一副輪流自摸，還要不要別人活呀。”胡會計無奈地丟過一毛錢的票子。

　　外面突然傳來胡淑梅的敲門暗號，“江隊，大隊來人了，你們快收起來。”

　　三天后，完成畫作的蕭南蹲在水井邊洗衣服。江小霞拿小凳子過來。

　　“大畫家，要不要我幫你洗。”

　　蕭南朝兩邊望望，“不敢，你爸媽看到會誤會的。”

　　“我媽去看我姥姥，我爸在開會呢。”江小霞拉過蕭南的水盆，“你起來，笨手笨腳的看著難受。你的畫完成了?”

　　蕭南到曬衣鐵絲前取下毛巾擦手，“只等你爸回來驗收了。聽說淑梅要出嫁了?”

　　“亞寶家新房子建好了，兩人結婚的日子也找人看過了。”江小霞說著提起蕭南的內褲，“這裡面怎麽滑溜溜的?”

　　蕭南臉一紅，用毛巾作擦臉樣子，“是游水時不小心鑽進了一群小蝌蚪……”

　　“騙人，我又不是小孩子！”

　　“既然知道，還要問我?”蕭南露出一隻眼。

　　“哼，準是你吃粥時不小心灑進去的。”江小霞使勁搓揉著，“噯，你先別急交作業，反正還有兩天時間可以照拿工分。不如洗好衣服咱倆騎車出去玩。”

　　借來胡淑梅家的自行車，蕭南載著江小霞一口氣蹬到白米山下。“其實這山並不高。”蕭南望望山頂。

　　兩人藏好車子後向山頂攀去，一塊巨石擋住去路，爬不上去的江小霞急得跺腳，“回來蕭南，快拉我上去！”

　　蕭南折身蹲在巨石上伸手，“來，抓緊了。”

　　“不要，你會電我！”江小霞剛要去抓又縮回手來。

　　蕭南左右看了下，撿起一根樹枝，“抓住這個，絕緣的！”

　　一周的最後一天，天空薄雲遮住了太陽，江小霞坐在蘋果園邊的一棵樹下，蕭南為她畫著速寫。每當蕭南抬頭觀察她時，江小霞總會羞澀地低下頭去。

　　“噯，不想被我畫醜了，就別低頭。”蕭南認真地說，“看著阿拉，不準眨眼”。

　　江小霞抬起頭凝視蕭南。當蕭南再次從畫紙上抬眼望她是，兩人目光碰撞在一起，彼此都沒再回避，緊緊吸在一起的眼神相互傳遞著愛戀的柔情，江小霞的臉上漸漸塗上了一層美麗的瑰色，而蕭南也慢慢加速了呼吸。當蕭南放下畫筆要起身朝她走來時，江小霞卻爬起身嬉笑著朝果園裡跑開。

　　“不讓你畫了，除非你能追上我。”她邊跑邊大喊。

　　蕭南向她追來。“你跑不掉的，阿拉飛人來啦――”他縱身一躍，抓住根樹枝上想來個凌空飛身，不料樹枝哢吧一聲斷了，他一屁股跌落在石尖上，疼得發出一聲慘叫……