已經進入臘月，簷下掛著長長的冰凌，好似一把把利劍。前幾日下的雪在地上被踩成了堅冰，又硬又滑，刺骨的寒風迎面撲來，寒徹骨髓。

　　杜中宵和韓練站在“醉仙居”門口，看著小廝推著酒糟回來，面色極不好看。從“其香居”回來的幾人，明顯推的是一輛空車。

　　小廝們把車放下，杜中宵問道:“‘其香居’那裡今日為何沒有?”

　　小廝拱手:“小官人，‘其香居’說今日沒有酒糟賣與我們，他們自有用處。”

　　杜中宵點了點頭，沉默了一會，對身邊的韓練道:“韓阿爹，昨日的人，看來是吳家所派。想來也是，其他酒樓都與我們換酒賣，做不出這種事來。”

　　韓練急得直跺腳:“這可如何處！可如何處！被‘其香居’學了這法子，他們便能翻過身來。我們先前得罪吳家狠了，依著他們先前的性子，豈能夠不報復?”

　　“兵來將擋，水來土垵，車到山前必有路。我們安心做生意就是，如今的知縣官人不是史縣令，不會再由著吳家亂來。只要我們生意不壞，賺得到錢，也沒有什麽。以後再另想他法，總不能就靠著蒸酒的法子大富大貴。吳家偷了蒸酒的法去，無非是逼著我們想別的辦法就是了。”

　　杜中宵神色平淡，現在倒是看開了。經過半年辛苦生活的思想混亂，有了機會埋頭幹了幾個月，現在家境好起來，杜中宵終於開始慢慢平靜。自己賺錢的方法多得是，一直把心思放在酒上，無非是想報復吳克久，過於執著了。以後日子還長，大可以想其他的辦法。

　　韓練哪裡知道這些?只是急得在那裡轉圈。他賣了幾十年酒，好不容易靠著一個蒸酒秘法，看到興旺家業的希望，突然被人偷了去，心如刀割的一般。

　　吩咐了小廝把酒糟運到後院，杜中宵沒有心情，任由父親和韓練忙碌。

　　冬日的清晨，經常大霧彌漫，並不特別寒冷。站在酒樓門前，杜中宵看著霧中模糊的街道，神色有些落寞。“其香居”偷得蒸酒之法的消息，讓杜中宵終於清醒過來。從靈魂來到這個世界，杜中宵便就處於一種混亂的意識中，這幾個月盯著“其香居”不放，與其說是報復吳克久的執著，不如說是杜中宵自己借著這麽一個由頭，讓自己認清現實，徹底融入到這個世界中。

　　想想可笑，從酒糟中蒸酒的辦法極其簡單，怎麽可能保密一輩子?在這種事情上用心，花費大量的精力，這一世還有什麽出息?方法泄露了也好，正好讓自己盡快振作起來，開始自己在新世界的人生。

　　“其香居”後院，吳克久看著空地上支著的大鍋，對身邊的滕大郎道:“不是從酒糟中濾酒麽?為什麽找口大鍋來?莫非要把酒糟蒸熟?”

　　滕大郎笑道:“小員外被上了杜家人的當了！他們哪裡是濾酒，酒其實是從酒糟中蒸出來的。這兩日我看得清楚，‘醉仙居’店裡，便就是一口大鍋，一個甑，一個酒壇接酒。此事說穿了一文不值，極是簡單。——小員外，蒸出酒來，不要忘記了給錢。”

　　吳克久將信將疑，冷冷地道:“安心，只要蒸出酒來，一文都不會少了你的！”

　　滕大郎微笑，指著吳家仆人把酒糟填到鍋裡，把甑裝上去。然後學著“醉仙居”的樣子，又在甑上插了竹管，引到地上的一個大酒壇。

　　吳克久只是在一邊冷冷地看著，如何肯相信這樣會蒸出酒來。

　　收拾停當，滕大郎高聲吩咐:“兒郎們，

灶下生起火來！此是大事，不可馬虎，火燒得旺些！”　　一邊的仆人應諾，向鍋下添柴，幾個人一邊打扇。

　　此時正是大霧，柴濕不易引燃，一時院裡濃煙滾滾，極是嗆人。

　　吳克久被嗆得咳嗽幾聲，隻盼著出酒，站在一邊不肯離去。

　　滕大郎在一邊看得並不仔細，只是照貓畫虎，依著看到的樣子去做。結果鍋裡的酒糟太多，加的水太多，一時燒不開，酒壇那裡哪裡有酒滴出來。

　　等了一氣，吳克久見一滴酒也沒有，心中老大不耐煩，對滕大郎道:“滕大，你可看得仔細了?他們真地是如此蒸酒?今日沒有酒糟賣到‘醉仙居’，他們定然猜到我在這裡蒸酒。若是蒸不出來，此事卻是難辦。除官酒務外，本縣酒糟一律賣與‘醉仙居’，這是知縣官人吩咐。一次兩次，我還可以找個借口支應過去，若是沒有酒出來，明日隻好賣酒糟給他們。縣裡有酒課，我賣與不賣，也要釀那麽多酒，就連酒糟也有定量，此事可瞞不過去！”

　　滕大郎也有些著急:“小員外不要焦急，也等一等。我在‘醉仙居’看了幾日，每日裡他們都是如此蒸酒， 如何會錯?只是我們一時不得訣竅，蒸得慢罷了。”

　　一邊說著，滕大郎急得到灶下添火，催著下人們把火扇旺。

　　一邊的吳克久摸了摸被霧水打濕的頭髮，狠狠地把水滴甩在地上，急得團團直轉。

　　過了不知多久，酒壇的竹管那裡，終於有液體滴滴嗒嗒流下來。滕大郎看見，大喜道:“小員外快看，酒出來了，出來了！我就說，我看得分明，如此蒸酒定不錯！”

　　吳克久見了，心中大喜，一個大步到了酒壇邊。也不等下人拿杯子來，伸手接了蒸出來的酒，抹到嘴裡。咂嘴一嘗，吳克久臉色大變，猛啐一口:“滕大，好大膽子，敢來欺我！”

　　滕大郎吃了一驚，忙問:“酒不對麽?小員外如何這麽說?”

　　吳克久恨恨地道:“你欺我沒喝過‘醉仙居’的烈酒麽?那酒力氣極大，哪裡是個樣子?你蒸出來的酒，還不如我酒樓裡幾文錢一斤的水酒，敢拿來欺我！”

　　滕大郎哪裡肯信。這幾日他看得清楚，杜中宵那裡就是這麽蒸酒，一點都沒有錯，自己這裡出來的怎麽會是水。走上前，嘗了一口，滕大郎愣在那裡。竹管裡出來的真地是水。

　　此時水剛剛燒開，水蒸汽從酒糟的縫隙出來，竹管那裡又沒有冷凝，出來的不是水是什麽。蒸酒看著簡單，到底還是有一些小技巧在裡面。滕大郎只是在一邊看，哪裡明白裡面訣竅。

　　那邊灶底烈火熊熊，這邊竹管嘀嘀嗒嗒，卻只有水出來，沒有一點酒味。

　　吳克久和滕大郎兩人站在酒壇前，一時怔在那裡。