眾人搜尋一天，只在附近小山上搜到了一些老虎的毛發，並沒有發現巢穴。看看太陽將要落山，陳碩隻好整理隊伍，向村裡走去。

　賀大掛念家人，拒絕了何三郎一起用酒飯的邀請，回到家裡。

　妻子正在院裡洗菜，看見賀大回來，打聲招呼。轉身洗菜，突然想起什麽，猛地站起來問道:“兒子呢?今日不是隨著你們去搜尋大蟲麽?！”

　賀大一頭霧水:“他給我們指了地方，便就上學去了。怎麽，還沒有回來麽?”

　“沒有！”妻子突然驚慌起來，“你們搜尋大蟲，不定就把那畜牲惹得急了，不知跑哪裡去。平日裡這個時候兒子已經下學，回到家裡了，怎麽今日還沒有回來?！”

　賀大見妻子著急，忙安慰道:“你莫要心急，許是下學之後，隨著別人去玩了。”

　見妻子直直看著自己，賀大沒來由也有些心慌，道:“你莫要著急，我到別家看看。那幾個孩子都是下學一起回家，看看別人回來沒有，就知道了。”

　說完，急急出了家門，到那幾家與狗頭一起上學的孩子家去問。一問才知道，村裡上學的孩子今日都沒有回來。鄉下人家，對孩子管束不嚴，偶爾回來晚了，並不當一回事。賀大一家家問了，大家才覺得不對勁，聚在一起商量:“縱然不從山下樹林走了，另一條路也不算偏僻，只是過條小河而已。莫不是幾個孩子換了新路，一時貪玩，不肯回家?”

　賀大覺得心中不安，道:“今日我們在那小山搜了一天，並沒有發覺大蟲蹤跡，那畜牲的巢穴不知在哪裡。現在事出非常，不可像平日一般。好在衙門的官兵就在村裡，我們央他們跟我們一起，沿路去尋尋那幾個孩子。看看就要天黑，早些把孩子找回來，免出意外。”

　眾人稱是，一起到了何三郎家裡。

　院裡正擺開筵席，見到賀大幾人進來，何三郎急忙迎上來，問出了什麽事情。

　賀大把事情說了一番，道:“這幾個孩子，都是家裡的心頭肉。若是平日，我們幾家一起出去找一找就便了。現在正打大蟲，不定惹了那畜牲，還是幾位一起去，眾人才安心。”

　何三郎想了想，到陳碩身邊，把賀大的話說了。

　陳碩道:“左右沒有多遠，我們便沿路搜尋一遍，再回來吃飯不遲。諸位，收拾了家夥，我們一起沿路找一找。若是恰好遇到那畜牲，正好拿了回來慶功！”

　此時已近黃昏，何三郎帶了幾枝火把，眾人浩浩蕩蕩地出了村子。

　一路行來，並不見幾個孩子的影子。看看天色漸漸黑下來，眾人心中開始不安。走了兩裡多地，離著村子遠了，何三郎掏出自來火，點了火把，心中也開始覺得不對勁。

　又走不遠，突然前方傳來大喊聲:“你們不要向前去了，大蟲正趴在那裡！”

　眾人心中一驚，急忙停住腳步。此時太陽已經落下山，前方昏昏暝暝看不清楚。幾個人高高舉起火把，隱約看見前方有一棵大樹，聲音正是那裡傳來。

　賀大聽見好似是兒子的聲音，上前兩步，高聲道:“大郎，是你麽?我是你阿爹！”

　就聽見大樹上傳來狗頭的聲音:“阿爹，是我！樹下趴了個大蟲，我們躲到樹上來！”

　賀大出了口氣，旁邊有其他孩子的父親著急，上前問道:“其他孩子呢?”

　“都在樹上！那隻大蟲趴在路上不走，我們不敢下去！”

　眾人出了一口氣。陳碩大聲道:“還好，人沒有事就好。弟兄們，準備好家夥，我們上前會一會那畜牲！聽我號令，沒有我的吩咐，不得上前！”

　眾人高聲稱諾，幾個軍官從村民手中接了火把，兩人張弓搭箭，一人持叉，還有四個人張開一張巨大的漁網，舉著火把慢慢向前走去。

　走不多遠，火把照射下終於看清了前面情形。路邊一株大樹，幾個上學的孩子趴在樹上，緊緊抱住樹枝。樹的下面，趴著一隻渾身斑斕的大蟲。眾人走得近了，那大蟲只是微微轉頭，看了眾人一眼，便轉回頭去，依然盯著樹上的幾個孩子。

　騎兵效用周肅道:“這畜牲的樣子，對我們愛搭不理，莫不是病了?”

　陳碩道:“不可掉以輕心！大蟲便是這樣脾性，你看著懶洋洋的，一動起來，如電光火石一般，頃刻間就取了人性命！大家看住了它，只要身上的毛發聳動，就聚到一起，防他撲過來咬人！”

　眾人稱是，不過心中卻有些不信。縱然是猛獸，看見這麽多人圍上前來，大蟲也不應該是在那裡一副懶洋洋的樣子，好像沒看到幾個人一樣。

　漸漸近了，已經能夠看清前面的情形。只見一個大蟲，好似小牛犢一般，趴在地上。兩隻眼如銅鈴一般，在暗夜裡發著寒光。身子輕輕聳動，隱約能聽見喘息聲。

　張琳對陳碩低聲道:“我們組隊之前，曾聽老獵戶說過，大蟲與一般的野狼之類不同，極少與獵人對峙。哪怕與人相遇，也是若無其事。不想傷人，便就大大方方走開，要傷人就攔在那裡。這畜牲看著在那裡渾不在意，可一旦動起來，動必傷人！”

　陳碩道:“聽老獵戶講是如此，只是我們都沒有見過，一切小心行事。”

　要上前幾步，陳碩對張著網的四人道:“你們把網張開，慢慢向前。我這裡射一箭，看看這畜牲如何應對。若是一動不動，說不定真是有了傷病。”

　張網的周肅等人稱是，兩位緊緊握住一邊，慢慢向前靠攏。火槍是軍中利器，此次廂軍分散各村打虎並沒有帶。用刀叉獵虎太過兒戲，軍中專門製做了這種粗繩製的大網，專門用來捕虎。張網的四個人都是身高力大的壯漢，經過訓練配合默契。遇到猛虎，便就把網罩在它的身上，其他人可以從容處置。

　看著大網張開，陳碩張弓搭箭，看準那大蟲的屁股，暗喝一聲，利箭飛了出去。

　眨眼之間，利箭射到虎的屁股上，卻沒有扎進去，順著毛皮滑了下來。陳碩暗道一聲不好，沒想到這畜牲的毛皮如此堅韌，一時有些不知所措。

　那大蟲受了一箭，緩緩站起身子，轉過身來，看著陳碩等人，微微搖了搖尾巴。

　陳碩心中一緊，忙道:“小心！那畜牲一撲，快若閃電，莫要著了它的道！”

　眾人都是心中打鼓，緊張起來。

　沒想到那大蟲站起身子，只是靜靜地看著眾人，偶爾搖一下尾巴，並沒有進攻。

　夜色越來越深，涼風起來，賀大心中著急，上前道:“晚上風起來，樹上的孩子如何待得住?諸位能不能用網攔住那邊大樹，我上去把他們接下來。接了孩子回去，我們暫且回村，明日再尋這個畜牲。”

　陳碩想了想，道:“若是今日放走了它，只怕再難尋到。到了別處傷人，終是不好。”

　賀大焦急地道:“我們能在這裡等得，樹上的孩子如何熬得住?一個不好，落下樹來，豈不到了那畜牲的嘴裡?夜色已經深了，若是被它叼了個孩子跑了，哪裡尋去?”

　陳碩猶豫一會，道:“也罷，先把孩子救下來。——周肅，你們四個張網的，慢慢過去把大樹跟那畜牲隔開。這邊派人上樹，先把孩子接下來。”

　周肅等人應諾，張著大網，慢慢向大樹那邊轉去。

　那大蟲冷冷看著眾人，見他們到了大樹旁邊，突然弓起身子，一聲低嘯。嘯聲劃破夜空，有一種奇異的力量，讓人不覺心驚。

　賀大擔心兒子，顧不得危險，快步向大樹奔去，口中喊道:“兒子，你帶人下來，我接住你！”

　正在這時，那大蟲猛地從地上竄起，像閃電一般撲向賀大。

　正在張網的周肅和劉淮兩人看了大吃一驚，暗道不好。那大蟲看得極準，這一下正好繞過大網，撲向一心接兒子的賀大。

　離得最近的騎兵效用劉淮一聲大喝， 奮起雙臂，把手中的網子迎頭罩在了撲來的大蟲身上。他拿的只是網子末端，如何能夠拉住一隻猛虎?連著自己，一起被帶了出去。

　持著網端木棍另一端的周肅不顧一切，雙手死死握住，被拖在地上，用木棍把大蟲攔住。

　陳碩看了，快步上前，口中高聲道:“轉網，轉網，把這畜牲網住了！”

　劉淮被那大蟲帶著滑倒在上，腿撞在一塊大石上，隻覺一陣劇痛傳來。雙手握住木棍不放，與後邊的周肅一起，把網子蓋在了大蟲身上。

　那大蟲察覺到身上多了東西，突然一聲長嘯，爪子“啪”地打在身邊不遠的劉淮身上。

　劉淮隻覺得一陣劇痛，手上已是血肉模糊。後邊的周肅看準機會，一躍而起，向前竄了一步，用網了把大蟲纏住。後邊的炮兵的王亮和譚晨幾個大步趕上來，用網子把大蟲死死罩住。

　借著網子糾纏，限制大蟲行動的機會，陳碩趕上來，抓住了劉淮手中的木棍。