“是的，我在法國度過了少年時代，還參加海軍見識了世界，因此，我認為應當親自前往亞洲打理祖父和父親留在東印度公司的股份，使它更快增值。如果不能擁有一份成功的事業，沒有充沛的資金，又如何回到英國洗刷家族的恥辱呢?查理二世這個暴君，他將我的祖父掘屍，還將頭顱掛在教堂頂端示眾。”

　　“謝謝你，克倫威爾先生，絲毫沒有隱瞞自己的身份。那麽你告訴我這些，又想得到什麽呢?”

　　“我想得到貴族院的支持，您是著名的法律專家，貴族院的終身議員，掌璽大臣諾斯的親密朋友，我想得到您的支持。您也知道，詹姆士二世的統治不會長久，甚至連一向支持國王的主教們都對他不滿，人民已經厭棄了他的統治。”

　　“人民也曾厭棄護國公的統治，查理二世到達倫敦時，人民歡呼雀躍。人民喜歡傻子國王，不喜歡精明強悍的統治者，你的祖父統一了英倫三島，維護了議會製，最後他的葬禮上，卻無人哭泣。”

　　康沃爾冷笑著，繼續說道:“你的進取心太強烈，恐怕不太適合執政。人民不喜歡詹姆士二世，但更討厭護國公。他將自己的清教徒信念變成了國家法律。他認為玩紙牌是不虔誠的表現——因此玩牌成了違法行為;他認為去看戲是不虔誠的表現——因此英格蘭所有戲院都被迫關了門;他相信上帝隻喜歡聽讚美詩——因此英國人隻被允許唱讚美詩。他將自己當做上帝，這才是最令人反感的。”

　　克倫威爾盡量壓抑住自己的情緒，聲音略微有些顫抖，“可他擊敗了王黨，拯救了議會，統一了三島。他並不想恢復君主專政，只是當時的英吉利需要一個強有力的統治者，否則無法度過艱難歲月。明帝國也是如此，權力集中於一人，太子稱之為'軍政時期'，待明軍光複祖國，才能進入'訓政時期'，而教育普及之後才有資格實現'憲政時期'。我的祖父，他所建立的正是訓政制度。大人，亨利八世國王窮盡一生都沒能完成的夢想——統一英倫三島，被我的祖父完成了。明帝國也因此在軍事上快速擴張，這至少說明，訓政制度並不是一無是處。”

　　“但人民推翻了你的祖父。”

　　“大人，我的祖父是狂熱的清教徒，但我不是。就像我在明帝國所見，人們一邊經歷最殘酷的戰爭，一邊享受世俗的快樂。他們抽煙、飲茶、品酒、喝咖啡、下棋、寫詩、聽戲、鬥蛐蛐、打獵、釣魚、賭錢、找女人、看下三濫的小說。無論高尚的還是低劣的趣味，都是合法的，人們總能找到自己喜歡的。他們的市民文化遠勝歐洲，因此商業更為繁華，商人有更多的投資項目，政府收入更多的稅賦。我為祖父曾經發布過的禁令感到羞愧，我也深深了解，壓抑人民本性所造成的怨恨。我想要您的推薦，恢復我的爵位，重新進入貴族院，克倫威爾將是你們最好的夥伴，我也非常樂意拿出錢財建立一支議會軍，保護那些被詹姆士二世迫害的正直紳士。”

　　康沃爾沉默了一會兒，換了一個話題問道:“克倫威爾先生在明國很多年了嗎?”

　　“是的。當明國還只有一個小島的時候，我就擔任海軍顧問，與他們一起擊敗了韃靼皇帝的海軍。明國與東印度公司的貿易往來，幾乎都由我經手。明國太子和貴族將我視為朋友，明國皇帝因此歸信了正教。盡管身在東方，我依然在為英國效勞。”

　　克倫威爾吹了一通，卻沒敢告訴康沃爾，明國皇帝不光是明國聖公會的世襲首領，還是天主教的東方教宗，印度教的梵天神，南傳佛教的文殊菩薩，禪宗佛教的護法羅漢王，真武大帝的人間法身......

　　康沃爾很高興，問道:“這麽說來，明國貴族是我們的教友?”

　　“當然不是敵人。”克倫威爾謹慎的回答。

　　“必須謹記，我們的敵人是近在咫尺，趁著我們與荷蘭人開戰迅速崛起，不斷蠶食英荷貿易線和殖民地的法國佬，議會並不讚成國王陛下聯法反荷。那麽，我們能購買明國的茶樹種植專利和種子嗎?”

　　“這......他們不允許任何還活著的茶葉出境。大人也知道，茶葉的利潤是相當高的，茶稅佔帝國總稅收的15%，幾乎是地方政府最大的財源。因此，想要將種子帶出明國是很難的，地方政府看的非常緊，不讓閑雜人等接近，甚至有專門的治安隊在茶園區和製茶廠巡邏。”

　　“該死的。茶葉利潤高達300%，卻被中國人壟斷了，他們宣稱只有中國能種植茶樹，有些蠢貨居然相信這種荒謬的結論。要麽培育英國自己的茶葉，破除中國茶商的壟斷;要麽進一步深入到中國茶產業中，對上下遊資源進行整合，由英國充當壟斷者，從而控制茶葉價格。先生，想想吧，如果能在英國種植茶葉，利潤將會多麽豐厚。”

　　“據我所知，茶樹一般要栽種在酸性砂質土壤，其次是坡地，排水優良。平原上是沒辦法種茶樹的，積水之後容易爛根。英國的地形和土壤顯然不太符合，又缺少陽光，而中國的茶園都在陽光充沛的地方。”

　　“那麽印度呢?次大陸一定會有適合栽種茶樹的地方吧。”

　　克倫威爾笑問道:“康沃爾先生購買了東印度公司的股票?”

　　“當然。貴司近年成績卓越，是優秀的投資渠道。 ”康沃爾優雅的笑著，說道:“如果克倫威爾先生開辟了新的茶葉產業鏈，我想這會振奮很多和我一樣的貴族院股東。”

　　“您知道，這要冒多大的風險嗎?”

　　“當然。但不菲的回報通常產生於巨大的風險。英國人的文明就是建立在不斷的冒險與征服上，一個英國紳士不該懼怕風險。”

　　萬延九年五月，內閣例會。

　　鄭斌報告了和康沃爾的談判進度，總結道:“那些商人詐騙了兩次，第一次賺到了二十萬英鎊，第二次賺到了八萬英鎊，一筆巨款，按照英國法律，華商會被判處絞刑。英國人願意出一百萬英鎊來購買天花接種技術，扣除被詐騙未能追回的金額，是八十萬磅，也就是九百七十四萬一千五百八十一兩，並同意將華商引渡到我朝審判。不過，他們要求在整個歐洲和自己的殖民地享有使用權，這是打算再賣幾次。”

　　朱克臧問道:“鄭尚書，這是能談到的最好結果嗎?”

　　鄭斌答道:“是的。技術壁壘太小，只能談到這麽多錢了，再多，英國人恐怕就不要臉直接盜竊了。”

　　“一千萬兩，即使他們五百多萬人口全都接種，平均到每人也是差不多二兩銀子。若能明顯降低死亡率，憑著這份政績，詹姆士二世能多當幾年國王吧，這對我朝來說倒是好事。”

　　朱克臧沒說為什麽是好事，臣子們也不敢問。主臣之間對好事的定義完全不同，而且這次談判的內容是朱克臧的內帑，更是讓人如履薄冰。

　　朱克臧最後道:“那就按照這個價格辦理吧。”