大智和弟弟磨蹭著，不想睡，媽媽和二姐一直催，沒辦法，隻好說:“媽，早晨叫我，我幫你祭神”。這是每年都說一遍，最後誰也沒起來，媽媽就說叫了，你們不起來。這裡的風俗，每到臘八前一天夜裡，這家庭主婦不敢睡覺，怕雞叫時起不來，而且人們等不到雞叫，有掛鍾的打過十二下就做準備。秋智家裡沒有掛鍾，秋智媽就趴在窗戶的玻璃鏡上看三星，三星要落下了，就是過了半夜。流傳多少代的一句話，“誰家煙囪先冒煙，誰家的高粱先紅尖。”顯然不是這幾年說的，人民公社二十多年了，都是生產隊的，一點兒自留地也不一定種高粱。意思是誰先做臘八飯，就保佑誰家過得好。

　　秋智媽看看時間差不多了，就要下炕。有人敲窗戶，“媽，開門。”是秋仁媳婦。秋智媽趕忙去開門。婆媳忙活著煮飯剝蒜，在西屋鍋裡燉白菜和豆腐。這臘八飯做起來比較費事，事先泡上米並不是什麽特別，就是為了好熟。放水是個技術活，秋仁媳婦過門兒幾年了，還沒敢獨自操作。水放多了，真成粥了，放少了，就燒糊了。臘八粥並不是粥，叫乾飯，又不能撈出來。大概兩個小時過去了，秋智媽說揭鍋吧。揭開鍋，一股熱氣，騰空而起。屋裡面頓時互不相見，秋智媽打開門，熱氣像細沙河泛濫時騰起的浪花一樣，擁擠著爭先恐後的衝了出去，滿屋裡飄著飯香氣。看鍋裡，香噴噴的黃米飯，金黃金黃的，點綴著芸豆和白棒子渣，不用說吃，一看顏色就覺美不勝收。

　　秋仁媳婦說:“媽，雞叫四遍了，毛愣星(啟明星)挺高了，祭神吧。”

　　秋智媽說:“棗樹、梨樹、核桃樹那道上全是雪，得掃開一塊。”

　　秋仁家說:“行，媽，我掃，你上飯。”婆媳盛了一碗飯，一碗菜，先在門外的天地位上供一下，跪下磕頭。然後拿著掃帚，把樹下面雪掃乾淨一塊兒。再拿著手電筒照著，秋智媽跪下去磕頭，然後起來用筷子把飯塗到樹上。每一種樹上都塗抹一些，嘴裡叨叨著:“樹神請吃臘八飯，來年一棵打八石。”完事後，婆媳倆又磕頭。等儀式結束了，兩人也快凍僵了。常言說“臘七臘八，凍死倆仨”，是一年最冷的時節。天已經亮了，兩人回屋向每個灶裡又添了些柴，都蹲下來烤火。

　　秋華起來了，沒開裡屋的燈，怕吵醒弟弟們，下了炕，說:“嫂子過來了，我哥呢?”

　　秋仁家回道:“他不能先過來，孩子醒了，跟前沒人不行。老妹子，嫂子問你，那天怎和老嬸鬧了半紅臉?”

　　秋智媽說:“啥時候，華，可不行啊！咱們老秦家，可沒有頂撞長輩的門風啊。”

　　秋華說:“媽，我沒有，也沒敢告訴你，老二婆子(二嫂)一個頭巾晾在衣杆上不見了，我從她家門口過，她問我看見沒，我告訴她沒看見，她嘮叨著，這院沒別人來，會是誰拿去了?我聽著就吃味了。問上了她，我老嬸就擋橫，說我心虛，我就急眼了。和我老嬸沒敢吵，罵了二婆子一頓。我老嬸說我沒家教，和我姐一樣，又蠻又刁，說要找你來。”

　　秋智媽說:“他嫂子，找你去了?”

　　秋仁家的說，“可不是！到我那兒好一陣數落，我沒敢回口。”

　　秋智媽媽說:“那就好，改天還不得找我啊。一會兒孩子們都起來了，雯和武也過來，咱們都盯著點，別讓他們吃多了。黃米是好東西，但粘東西都硬，吃傷了就不好了。”

　　根生在劉老師家睡到天光大亮，

花麗給叫醒了，大家開始洗臉。根生看著花麗洗臉，花麗說:“根生，你一會兒就洗，幹嘛看著我?”　　根生說:“小麗，你撿的家雀屎在哪兒曬著呢，怎看不見你使呢?”

　　花麗說:“你說啥呢?莫名其妙的話，曬家雀屎幹啥?”根生說:“同學們都說你臉白，是因為你每天早晨去撿家雀屎，曬幹了洗臉，我給我大姐說，讓她罵了一頓。你今兒個說實話，是真的嗎?”花麗停下來，怔怔地看著根生，嘴開始一撇一撇的。

　　根生看她要哭，趕忙說:“不是拉倒，別哭啊。”

　　花麗還是哇地哭出來了，啪一下把手巾扔在臉盆裡，說:“媽，何根生欺負我。”劉老師早聽到他們說的話，心裡偷著樂，使勁憋著笑。聽花麗喊，也裝作沒聽見。

　　文秀正在往灶裡添柴禾，聽見就火了。拿起一根秫秸，撅成兩截， 大喊一聲:“何根生，我早就想打你了。”就要抽過去，小麗跑過來，死死拽住他的手，又喊:“媽，我哥要打何根生。”

　　劉老師喝止文秀，說:“小麗，你先喊根生欺負你嘛，你哥才急眼的。媽都聽見了，根生明明在誇你，怎是欺負你。說你長得白還不好嗎?還有，這些話肯定是別人說的，根生不告訴你，你怎會知道?別吵了，放桌子吃臘八飯。根生是客人，你們多讓著他。”收拾好了吃飯，根生吃了三碗粘乾飯。劉老師看他那樣，還不太飽，不好意思再吃了。劉老師也不勸他，怕吃傷了他，囑咐在家看書、練字，她一會兒帶著人去公社。

　　花麗家剛剛撤掉飯桌，秦秋廉來了，說:“劉老師，大夥兒都說你是好人，這都是有目共睹的，我們沒有不管的道理。今兒個我們都去，老孫不一定能去了，他們家的兩個豬都讓瀨歹(狼)背去了，一塊兒買的兩個，都五六十斤了。”

　　文秀在西屋，聽到這兒跑了過來，問道:“大哥，這瀨歹就這麽有勁，能背動這麽大東西呀。”

　　秋廉說:“可不是，早晨我們都碼著印去找了。從細沙河邊上走的，是兩隻瀨歹，在村南頭緩了一口，放下歇一會兒，又背起來走了。一直沿著大西溝裡進山了。劉老師，我今兒個去公社，也算是師出有名了。王剩子也去，帶著人，支出十支槍來。這大雪天，白耳狼沒有吃的，來村裡禍害東西，沒槍不行。”

　　根生聽直了眼，說:“小麗，我回家一趟，一會兒回來。你替我告訴你媽一聲。”說完一溜煙兒的跑去找大智了。