這時，沈敬恰巧走了進來，看到鄭鈺憂心忡忡的樣子，卻是嘻嘻笑道:“縣尊大人不要著急，那欽差究竟是何人?最遲什麽時候能到?”

　　“沈敬，你怎麽也來了?”

　　看到沈敬也出現在這裡，鄭鈺不由得疑惑的道。

　　“呵呵，學生與家父一起去了寧義鄉，聽說縣尊有急事召見，家父便沒將學生送回家去，直接帶到縣衙來了。”

　　沈敬言簡意賅的解釋一通，還不忘提醒道:“大人，您還沒回答學生的問題呢?”

　　鄭鈺也意識到自己有些失態，當即深吸了一口氣，讓自己鎮定下來，沉聲道:“欽差是工部屯田司郎中任壽，此人做事簡練精乾，從不拖泥帶水，是個不好對付的角色。至於抵達時間麽，最遲不會超過明日午時。”

　　“是麽，如此說來，拖延時間是不太可能了?”沈敬背著小手陷入沉思，小臉上浮現出沉著之色，看上去像小大人一般。

　　“任壽?”

　　沈江卻微微一愣，忍不住脫口而出道:“此人與我是同年進士，我還記得他考了二甲前幾名，成績很是不錯。”

　　“那名欽差，居然是爹爹的同年?”沈敬也是顯得有些意外，急忙追問道:“爹爹與他的關系如何?”

　　“我們當年是一起吃住，一起備考的，感情很是融洽。”沈江猶豫了一下，不太確定地道，“不過，畢竟十幾年沒見了，我甚至不敢保證，他到時候能認出我。”

　　“嘿嘿，感情融洽就好！”

　　沈敬卻嘿嘿一笑，神采飛揚的道:“他認不出來沒關系，爹爹可以去主動認他啊！”

　　“麟兒，這是何意?”

　　沈江不禁有些糊塗，一旁的鄭鈺卻已經明白過來，當即拍掌笑道:“此言大善！”

　　還是黃澄好心解釋道:“沈先生，您與欽差大人是舊識，見面之後必然少不了寒暄問候。只要您能想辦法拖住他，讓他暫時無暇去開倉驗糧，等貨船一到，便可趁著夜深人靜，神不知鬼不覺的把舊米換成新米！”

　　“這，這萬萬不可。”沈江一聽頓時愣住了，有些為難地道。

　　他是個厚道人，讓他去坑自己多年未見的老友，這讓他在良心上很難接受。

　　鄭鈺一把抓住了沈江的雙手，動情地道:“沈先生，此時正值救災的關鍵時刻。若是在這種時候東窗事發，本官大不了脫掉這一身官袍，百姓們可怎麽辦?”

　　黃澄也一旁幫腔勸道:“是啊，若是縣尊被罷官，新官上任起碼需要一個月的時間，這期間康安縣群龍無首，若是耽誤了救災，遭殃的可是康安縣的父老鄉親！”

　　看著苦苦哀求的二人，沈江不由得動搖了，他扭頭看向沈敬，為難的道:“麟兒，你意下如何?”

　　“兩位大人說得不錯，此事關乎到抗災大計，為了康安縣的百姓，任何人和事都應該為此讓步。”

　　察覺到鄭鈺對自己瘋狂地眼神示意，沈敬不由得啞然失笑，當即輕聲說道:“孩兒相信，就算那位欽差大人事後知道了，也一定會理解父親的苦衷。”

　　“是啊，令郎之言甚有道理！”

　　看到沈江的態度動搖了，鄭鈺急忙趁熱打鐵道:“本官絕非是故意逃脫罪責，若是沈先生不放心，等到救災過後，本官願意上奏朝廷，主動負荊請罪！”

　　“這……好吧。”沈江終於點頭答應，臉上露出一絲苦笑，“不過，負荊請罪卻不必了。大人愛民如子，一心為公，這是康安百姓的福氣。

”　　“知我者，沈先生也！”

　　鄭鈺雙腿一軟，差點流出淚來。

　　而沈江對他的這個評價，也讓他感覺臉龐有些發燙。

　　鄭鈺已經在康安縣令的位置上待了整整五年，可謂是卯足了勁想再進一步，整個縣衙的人都知道。

　　他之所以如此害怕糧倉的事情敗露，也是不想讓自己的履歷沾上汙點，妨礙自己即將迎來的升遷大計。

　　可偏偏沈江是個厚道人，居然相信了鄭鈺的說辭，還被感動得稀裡嘩啦，倒讓一貫厚臉皮的鄭鈺，都覺得有點不好意思。

　　沈敬看在眼裡，也不由得在心裡暗暗歎氣:“唉，老爹還是太天真了啊。這樣下去，就算將來重回朝堂，也得被人坑得連褲衩都不剩……”

　　也正是因為這個擔憂，沈敬才選擇幫鄭鈺挺過這一道難關。

　　別看鄭鈺現在不得志，但他正值壯年，又是正兒八經地進士出身，若是這次能夠順利度過旱災，考滿升遷幾乎是板上釘釘。誰也不知道，鄭鈺將來能坐到什麽樣的位置。

　　沈敬已經決定，要幫助老爹重返朝堂。

　　他也知道老爹的脾氣不招人喜歡，如果毫無準備地回去，保準沒過幾天就又被罷免。

　　所以，他才會幫鄭鈺說話，為老爹結一個善緣。將來萬一有個好歹，老爹也不至於陷入孤立無援的境地。

　　……

　　在緊張而密切的準備中，次日午時，一支船隊沿著濟祥河緩緩而來，最終停靠在碼頭岸邊。

　　事先得到消息的鄭鈺等人，早已穿好官服，站在碼頭上等候。

　　船艙緩緩打開，一名身穿緋袍，身姿挺拔的官員，踩著船梯走了下來。

　　心知對方就是欽差任壽，鄭鈺急忙率眾迎上前去，恭聲見禮道:“下官康安縣令鄭鈺，攜本縣六房吏員，見過欽差大人！”

　　“呵呵，本官代天巡查，鄭大人無需多禮。”

　　任壽點點頭，不知道是不是錯覺，他的語氣聽上去竟有些溫和，道:“本官途徑宜安府的時候，周知府特意向我說了你的救災之策，本官也聽了聽，確實非常不錯。”

　　鄭鈺受寵若驚，急忙謙虛地道:“此乃下官職責所在，大人過獎了。更何況，如今旱災還沒過去，百姓仍在水深火熱之中，下官每每念及，便會心急如焚、夜不能寐，實在沒什麽好誇耀的。”

　　“呵呵，像你這樣勤懇務實的官員，如今已經不多見了。望你能秉持本心，將來也好為陛下分憂。”任壽滿意地點點頭道。

　　聽到這話，鄭鈺的心裡頓時升起一抹喜意，急忙恭聲喝道:“多謝大人提點，下官定會銘記在心，時刻提醒自己。”

　　若是任壽能在皇上面前美言幾句，他的升遷之事，就算是板上釘釘了！

　　兩人又簡單聊了幾句，任壽逐漸回歸正題，道:“鄭大人，貴縣的糧倉在何處?本官身負皇命，巡查之地皆須開倉驗糧，還請鄭大人多多配合。”