陸鳴一直練字到中午，正想去做點午飯吃的時候，聽門外傳來一道響亮的聲音:“陸小子，鄭叔來看你了，聽說你中了案首，特地給你捎來兩斤肉，咱們好好喝上幾杯！”

　　“鄭叔?”

　　陸鳴聞言急忙走出家門，見一名壯漢背著一捆柴，左手提著肉，右手提著酒，臉上滿是喜悅之色。

　　“鄭叔，您怎麽有空來了?”

　　“你中了頭名案首，我當然要來祝賀你了，好小子，這回你可真給咱們窮人長了臉面。”

　　鄭叔高興道:“你看，這是我家醞釀了十年的好酒，今天中午，咱們倆可要喝個痛快啊！”

　　“十年?這麽好酒的您也舍得拿出來喝?”，陸鳴驚訝起來。

　　鄭叔不以為然道:“瞧你小子說的，你要是不中案首，我還想再珍藏十年呢！不過今日我隻帶了一壺，且先嘗嘗滋味如何。”

　　“多謝鄭叔盛情，侄兒就不推辭了，請屋裡坐。”

　　陸鳴迎鄭叔入屋坐下，然後泡上茶水，笑著說道:“請您稍作片刻，我去廚房炒道拿手小菜，一會兒咱們小酌幾杯。”

　　不料鄭叔卻道:“不了不了，你現在已經高中案首，是有功名的人，一會兒還有其他鄰居過來祝賀，你得招待客人，廚房的事就交給我吧。”

　　“這……這怎麽行呢?哪有讓客人下廚的道理?”

　　“這話說得可就見外了，難不成還把我當外人看嗎?”

　　“不，侄兒絕無此意。”，陸鳴連忙搖頭。

　　“那不就得了，聽鄭叔話好好坐著，一會兒咱們吃頓好的。”

　　鄭叔笑得合不攏嘴，也顧不上喝茶，便鑽進廚房忙碌去了。

　　陸鳴無奈，隻得向鄭叔投去感激之色，這些年來，鄭叔特別照顧自己，家裡沒柴燒了，就會路過家門口捎一捆過來。

　　沒有油鹽醬醋的時候，鄭叔也會捎來一壺。

　　鄭叔也是窮人，可他正是窮人，才明白讀書人的不容易。

　　“陸鳴，恭喜你高中案首，咱們幾位朋友一同祝賀你來了！”

　　門外又有叫喚傳來，陸鳴出門一看，見一群身穿破布衣衫的少年來到院子裡，手裡提著各種東西，或是大魚大肉，或是蔬菜水果，總之，沒有一個人是空手來的。

　　他們都是同在書院打工的夥計，聽說陸鳴中了案首，喜不自禁。

　　“大牛、二牛、張小石……原來你們都來了。”，陸鳴大喜道。

　　“陸鳴，祝賀你高中案首，俺家窮送不起什麽好東西，就帶了一些雞蛋過來，你可不要嫌棄啊。”

　　“我帶了你最喜歡吃的糕點，都是我姐親手給你做的。”

　　“這是我家剛做的一套短衫，用的是店鋪裡最好的料子，你試試看合不合身。”

　　陸鳴心中頗為感動，拱手道:“多謝諸位好友，快請到寒舍入座吧。”

　　“走！”

　　眾好友倒也不客氣，便一同進入屋子裡坐下。

　　桌上擺滿糕點零食，鄭叔又做了幾個小菜，滿滿一桌好東西，仿佛就像過年一般熱鬧。

　　鄭叔舉杯笑道:“來，為我們的案首乾杯！”

　　“乾杯！”

　　眾人乾上一杯，一飲而盡，齊稱好酒。

　　大牛說道:“今天陸鳴一舉奪得案首，可把韓無忌那個富家公子哥氣壞了，方才我路過韓家，就聽院子裡傳出韓公子摔東西的聲音，哈哈……那廝平日裡向我們炫耀自己必將奪得今年的案首，結果卻被陸鳴擠到第二名去，

真是解氣。”　　“早知道陸鳴有這文才，咱們還不如拜陸鳴為師，沒準咱們今年也都能夠考中童生。”，張小石笑道。

　　陸鳴擺手說道:“你們實在過獎了，我之所以能夠考中童生案首，還多虧了贈我《論語》的那位進士，沒有他的見地，我今年考童生都難。”

　　鄭叔好奇道:“陸鳴，以你的人脈，別說是太源府的進士，哪怕是舉人、秀才，你都沒一個認識，他怎麽會平白無故贈你《論語》呢?”

　　“這……”

　　陸鳴回憶了一下當時遇到李修懷的情景，緩緩說道:“他說贈書與我隻是結個善緣而已，到底是出於什麽樣的理由，我就不知道了，鄭叔你見識比我們廣，可曾聽說過李修懷的文名?”

　　“我偶爾也去過幾趟太源府，自然知曉他的大名，他考中舉人的時候得賜蘇州解元，如今是尚德書院的院君，聽說還是詩仙世家的旁支弟子，與太白嫡系一脈也有點血緣關系。”

　　“詩仙世家?就是唐朝李太白的子孫?”，陸鳴問道。

　　“沒錯。”

　　鄭叔說道:“現如今詩仙世家在雲國已經成為豪門，地位顯赫，可是，李修懷畢竟是旁支弟子，他以進士之身，很難重歸正統祖籍。”

　　“來頭不小，本事卻不大。”，張小石玩笑道。

　　鄭叔對陸鳴說道:“你已經被書院辭退，已經不可能再回去讀書了，你今後有何打算?難道要一輩子都在江縣這個地方自學嗎?”

　　“這……”

　　陸鳴沉思起來，這的確是一個大問題，以目前的情況，哪怕馮先生求著自己回去讀書，也不會同意，就以馮先生教人半吊子的水準，還不如李修懷給自己的一本書。

　　“李修懷?對了！我可以去李修懷的書院裡學習啊！”

　　念及至此，陸鳴便說道:“李修懷是太源府尚德書院的院君，他既然幫助我在童生試拿下案首，我理當前往太源府表示謝意，不如趁著這個機會，就投入尚德書院好了。”

　　“好！就等著你這句話！”

　　鄭叔大笑道:“過幾天我正好要到太源府一趟，我有個朋友乃是醫家子弟，在太源府開了個醫館，他那裡正好缺一位藥童，你可以利用空余的時間去做藥童，不僅能夠解決住宿溫飽的問題，還能夠學習一點醫術在身，更能夠見見外面的世界，對你百利而無一害。”

　　陸鳴聞言頓時大喜:“不愧是鄭叔，替我想得這麽周到，真是太感激你了！”

　　“不客氣，不客氣，我那朋友也是來信委托我替他找個可靠的藥童辦事，正好你也有意願要去太源府，真是機緣啊！”