烈日下，深山秘谷中，帶刺毒龍鞭抽刮在赤身上，少年痛得額頭冒汗，不斷地痙攣。

　　“蠢貨，賤種，你不是想報仇嗎?連這點小小的痛楚也忍受不了，妄談什麽報仇！”惡丐一邊喝著酒，一邊一下接一下地抽著少年。

　　“三重進階四重，不過是武學境界第一個瓶頸關口，你以為老子有大把時間浪費在你身上?你這個十足的賤種，想要報仇，想要把曾經欺辱你父母的人殺死，你就得忍，就得吃我鞭子，衝關口就不能暈死過去！”惡丐越說越怒，乾脆丟了鞭子，照著少年就是一頓猛踹。

　　少年一聲不吭，意識在暈厥的邊緣。他知道，在無數次這樣的教訓中，絕不能凝聚真氣抵擋，不然等待他的，將是更痛苦的虐待。他這次挨打，是因為衝關進階，連續失敗了三次！短短兩個月，他由毫無根基的普通人，進階到後天三重境界。這樣的速度拿到江湖上去，恐怕會驚掉一切武學大家的眼珠子，根本不會有人相信。

　　但少年卻恨自己，為何如此愚笨，為何總達不到恩人的要求！嘴唇已被他生生咬掉一塊，甚至於他想就此舉刀自戕，或者生生斬斷自己的雙手雙腳，他想如此來懲罰自己，來與上天賭氣，為何自己的根骨如此差！

　　惡丐大醉，昏睡在一旁。

　　少年總算從痙攣中清醒過來，趴在地上痛苦不堪。雙掌已深深嵌入泥土，這是他為了不呻吟出聲，而想出來的轉移注意的法子。

　　身上的鞭痕呈現一種鮮紅色，而那些暗紅、深紅，卻是不惜命地強行拓展經脈之後，滲出到肌膚的血凝固出來的顏色。

　　惡丐罵他，打他，告訴他，他的身體非常差，只能如此這般才能讓他有繼續提升的可能。

　　少年慢慢抽出血肉模糊的雙手，慢慢低頭看去。眼淚，早已不屬於他;痛苦，早已如附骨之疽緊隨著他。他狠狠地咬牙狠狠地流血，狠狠地想:活下去，不為榮華富貴，不為財勢地位，活下去，為了掙一口氣！

　　……

　　五日五夜心無旁騖的修煉讓宋鐵覺得異常滿足，那是一種神魂安詳的歸屬。此種極靜之姿與極動之思讓他仿佛置身於星辰大海，心之所動，大可吞天蔽日小到芥子須彌。萬事萬物，在他思海之中不斷變幻著形態，譬如遠處的一粒沙，無限貼近後，卑微的沙礫之中又是一個浩瀚世界。如脈跳博，血液便為之陣湧，那無數的貼近無數的世界仿若蘊含著無窮的奧秘，一幀一幀，攜四方宇宙匯於頭頂百匯穴。

　　思之妙，念動成真，化而為氣，是為修煉！

　　心中一動，他睜開了眼。扣門聲起。“進來。”

　　“我娘已經織好了，老爺你看看可還行。”秦時遞過來幾張妝花。

　　宋鐵點頭道:“此圖案，一並勾上。”他把那對稱的翅膀給了秦時看。

　　“是老爺，這是青砂研磨的顏色，我這就去買。”

　　……

　　萬福賭館是青崖城數一數二的大賭館，不僅因為它是巨鯨幫最大的賭館，更以放貸而著稱。放貸，任何賭館都有，但萬福賭館是只要開口，不論身份不論數額，都能借給你，利息跟別家一樣。此時華燈初上的萬福賭館內，有一個穿著尋常的矮胖賭徒，接連輸了好幾把後，向賭館借來一百兩。可惜時運不濟，又輸光了。

　　罵咧著正要出賭館，打手攔住了他。

　　“兄弟，賭場的規矩，賭債不過夜。”

　　“老子沒有，明日再說！”

　　於是打手明白了，

是來找事的，於是矮胖子被揍了。偏不巧，這人身上掉落出一堆絲絹包裹的碎銀子。　　矮胖子突然發瘋一樣掙扎開，撲上去把絲絹搶回懷內，大聲嚷道:“銀子你們拿去！絲絹不能給！”

　　“兄弟，你這銀子怕是不夠。”打手收拾起一堆銀子，掂了掂，又把矮胖子揍了一頓，搜遍了全身，理所當然地也把絲絹搶了過去……

　　而這一夜，這塊絲絹又同時出現在了另一個地方。醉春樓，令人銷魂蝕骨的二樓天字包間，一個富家公子正挑弄著鴇兒尖翹的下顎，半醒半醉道:“如此可人兒……少爺我送你一件絕世大禮……”

　　鴇兒心花怒放，面上欲語還住，羞羞澀澀，勾魂攝魄輕吟道:“奴家才不要，奴家只要公子你……”

　　富家公子小心鄭重地從懷內掏出一張絲絹，在鴇兒眼前舞了舞，“知道……知道這是何物麽?這是天下人都……”話還沒說完，公子卻偏偏倒倒醉了去，沉沉伏睡於酒桌。

　　南門衙門後院，巡夜的兵丁正你一言我一語地交談，突然聽見有女子尖利地叫嚷了出來:“啊——抓賊呀！”兵丁反應極快，“鏹鏹”抽出佩刀舉著燈籠就往後院跑去！卻不料才跨進雕花拱門，迎頭撞上那個身著黑色夜行衣的賊子。兵丁想也不想，立即刀劍相加，一片兵器交擊，賊子逐漸不敵，尋著一個空當轉身便狼狽地逃了去。賊子功夫不行，腿腳倒是快，眨眼就翻出院牆逃遠了。不過，兵丁卻瞧見從賊子身上掉落下一團事物來……

　　這一夜發生了許多本不該發生的事，但誰有能料得到哪些事該發生哪些又不該發生?這一夜的事也如同千千萬萬的事一樣，一天、兩天便被人忘卻了。

　　三日後，策劃這些的事的幕後正恭敬地立在宋鐵面前。

　　“你是說，只有去醉春樓的人失蹤了，沒有消息回報?”

　　“是。”張虎答道:“被人拿到手裡的，一共七張。前後三日，其他人都沒有異樣，還在盯著，隻醉春樓的兄弟不見回報。”

　　“醉春樓是巨鯨幫的窯子?”

　　“是。”

　　“那監視賭場的人呢?”

　　“隻被痛打了一頓，還了錢，每日還去，打手肯定認得他，卻也沒阻攔他，更沒有提絲絹之事，那名兄弟回說可能人家隨手就丟了。”

　　“醉春樓……”宋鐵沉吟道:“那我就去探他一探。”

　　“爺要不要戴張面具?”張虎提醒道。

　　“不用，能認出我來，就照著認出我的路子去辦。”宋鐵道:“那鴇兒叫什麽?”

　　“月芽兒。”