十天以後，，馬烈就不得不停下東進的腳步。他微薄的工錢已經耗盡。正好在洛陽，隻好找份事做糊口。接下來的日子，馬烈乾過各種各樣的活。從糧店夥計到擔貨腳夫，林林總總，還曾被軍隊給強征入過伍。這些活，不是欺壓別人就是被人欺壓，無一例外。　　在軍隊裡，跟著熟悉了一下鐵槍的使用後，就被拉上前線，征討蜂擁而起的各地義軍。

　　他做了逃兵。起因是當他隨隊伍開進一座攻克的小城。上面交代讓他們去處決俘虜。二三百個男女老幼反綁雙手跪在泥水裡，哭聲震天。馬烈負責處決的是一個年齡相若的少年。少年不斷哀求馬烈，涕淚俱下。

　　旁邊一個老兵見馬烈面色蠟黃，嘲笑道“真不是個漢子。看我的！”揮刀把負責的中年漢子的腦袋給砍下來，腔中熱血噴出老遠。馬烈嚇得一屁股坐倒地下。老兵見血性起，跨步過來，手起刀落，少年俘虜的哭聲戛然而止。馬烈開始嘔吐，吐到最後肚子裡什麽都沒有還是吐。滿臉胡子的老兵仰天大笑。當夜馬烈就逃離了軍營。

　　流浪幾日後，他在不知名的城裡跟了一個老人磨鏡。所謂磨鏡，因當時用銅鏡，使用久了就會不清晰。所以有人專門挑著擔子走街穿巷，給人磨亮，賺取微薄錢財。馬烈見老者這活好，靠手藝賺錢，就上前套近乎。他手腳勤快，雖然嘴上不是很伶俐，可老人也喜歡有個伴，就收他為徒。

　　有一日，給一大戶人家磨鏡。十來面鏡子，足足磨了大半天，倆人累的手痛腰酸。結帳時候，本來說好的價錢，對方隻給一小半。要爭論時，被兩個惡奴把攤子都給砸了。老人拉住被打破頭，跳著要拚命的馬烈，收拾破爛回到住的破廟。

　　是夜，馬烈睡不著了。他想來想去，半夜悄悄爬起來，背起自己的包袱，躡手躡腳往外走。剛剛走到廟門，老人喊住了他。老人問他離開這裡去哪?馬烈說:“我不要欺負人，也不要別人欺負我。我要去找這麽一份活乾。”老人道:“天下烏鴉一般黑，隻要你做人，不是被人欺負，就是欺負人。”

　　見勸他不住，就走過來塞了點錢。告訴他:“別和人打架，不行就回家去吧。”馬烈知道老人錢不多，堅決不要。老人說“我老啦，說不準哪天就用不著了。你還年輕，別餓死在路上。”馬烈拜別老人，四處流浪。

　　很快耗盡了錢財。這天中午，三天沒有一粒米下肚的馬烈在杳無人跡的官路上搖晃而行。但見四野荒涼。這一路行來百裡不見一個有人的村子，各處田地乾裂荒廢。顯然是這些年旱災嚴重，土地絕收，百姓都流亡了。不時看到路邊有倒斃的屍首，乾癟如柴，肢體殘缺，像是餓死後被野獸齧咬過。

　　日頭在頭頂熱烘烘地照著，頭暈眼花，饑渴難耐。馬烈心想:“難道我要餓死在這裡?我再也見不到媽媽了！”

　　眼前一陣陣發黑，恍惚中聽著背後傳來馬蹄響和大車轔轔聲，下意識往路邊讓開。只見一匹白馬從身畔緩步踱過。馬烈舉目望去，馬上騎著個不到二十歲的黃衫女郎，勁裝打扮，背負長劍。

　　女郎和馬烈擦身而過時低頭瞥了眼。這時的馬烈面黃饑瘦，衣衫襤褸。女郎眼中流露出憐憫之意。

　　馬烈好久沒有見到這樣的眼光，這樣像母親一樣目光。他的眼淚一下子湧了出來。趕緊用肮髒的衣袖抹去，可眼淚卻決堤般奔流。

　　女郎秀眉一蹙，勒住馬韁，停了下來。盯著馬烈看，滿臉慈悲。她鵝蛋臉，

清麗的眉眼。膚色略黑，自然是日曬風霜所致，但卻掩不住透出的英秀之氣。　　後面一個蒼老渾厚的聲音道:“因兒，怎麽啦?”

　　女郎圈過馬來，回跑幾步，到後面去了。馬烈回頭看去，原來是一行鏢隊，十來騎押著多輛滿載著木箱子的大車。打頭的大車上插著一杆三角旗子，黃旗紅邊，上面繡著福成鏢行幾個大黑字。後面車上插著兩面相同樣式的旗子，卻分別繡著五個字:生意走四方朋友滿天下。

　　那個黃衫女郎正在一個老者旁邊跟他急切說著什麽，不時用手指一下馬烈這邊。隱隱聽她爹長爹短地說話，顯然他們是父女。

　　馬烈轉過頭繼續趕路，那些人馬簇擁著馬車從旁邊經過。隊伍末了的老者騎馬過來，用手中馬鞭抬起馬烈下巴。馬烈止住腳步，警惕地看著他。老者五六十歲，高大魁梧。一身灰袍，背後刀柄拴上著的紅綢輕輕擺動。鬢發斑白，面容滄桑，一雙眸子卻是精光閃閃，盯住馬烈面龐。

　　黃衫女郎急切地問道:“是不是很像?！”老者不置可否，撤回馬鞭，驅馬前行。

　　黃衫女郎雙腿一夾馬腹，緊跟上去，繼續跟老者小聲爭論著什麽。馬烈隻覺再也沒有力氣行進，頹然坐到路邊石頭上，幾欲昏倒。

　　這時馬蹄聲響，黃衫女郎趕了回來。對馬烈說道:“小兄弟，你這是去哪裡啊?”聲音清脆，很是悅耳。馬烈抬頭，勉強打起精神道:“我?我去東面，東面揚州城。”

　　馬蹄聲又響起，一個短裝結束的鏢行漢子也趕了回來。他二十出頭，紅色臉膛，雖然不俊，卻是英氣勃勃，甚是彪悍。他對女郎說道:“師妹，做什麽呢?”看看馬烈，皺皺眉頭。

　　女郎恍若未聞，一雙妙目在馬烈臉上直打轉。馬烈被她看得不好意思，低下頭去。那漢子道:“理他做什麽?趕緊趕路吧。”女郎嬌叱道:“關你什麽事兒?！”

　　柔聲對馬烈道:“去揚州，那好遠哦。你這步行，哪裡得行。不如跟我去。我們就是去揚州的。”

　　馬烈聞聽大喜，抬起頭脫口道:“好啊！”跟著想自己與她無親無故，不覺紅了臉皮。

　　那漢子不滿道:“胡鬧！別理了，快走。”

　　女郎對馬烈道:“來，上馬！”遞過白淨細膩的右手來。馬烈略作遲疑，伸手握住。女郎用力，把他拉上馬，坐在自己身前。

　　那漢子對馬烈怒目而視。女郎恍若未見，策馬去趕鏢隊。那漢子緊跟上來，並驅而行，卻不敢再多說話，臉色鐵青。

　　來到老者身邊。老者白了女兒一眼，淡淡道:“看他饑渴的很了。弄點吃的喝的給他。”說完驅馬走開。

　　馬烈問道:“小姐，您怎麽稱呼啊?”

　　女郎微笑道:“我爸爸姓張，人稱金刀張。我叫張繡因。你叫我姐姐就好了。”取來乾糧和水囊，讓馬烈先行填飽肚子。

　　兩人邊行邊聊天。原來金刀張是洛陽的福成鏢局總鏢頭，接了一支往揚州去的鏢。旁邊一臉戾氣的是張繡因的師兄楊成山，兩人青梅竹馬，已經訂了親。金刀張膝下現在隻有一女，原本有個兒子在前年因病去世。之所以張繡因如此喜歡馬烈，因與她去世的弟弟眉目間頗為相似。更因她心地善良，眼見這個少年若不救助，怕是不久就要倒斃路中，成為野狗禿鷹口中之餐。

　　路上遇到一夥不成氣候的山賊，被楊成山揮刀驅散。馬烈看他揚刀迎敵的英姿，羨慕不已。張繡因笑道:“這算什麽。你沒見我爸出手，那才叫功夫。”馬烈心想:“如果我能跟隨張老爺子也學這一身武藝，再也不用受人欺辱，挨人白眼了。”卻不好意思張口。

　　轉眼快半個月過去，據張繡因說離揚州已經不遠。路上張繡因問他去揚州做什麽，馬烈不便相告，隻說是去投奔親友。一路上，頗得張繡因照顧，飲食起居，無微不至。馬烈好生感激，卻無以為報。隻能在力所能及的范圍內手腳勤快，搶著乾些雜活。金刀張是個面冷心熱的人，對馬烈自是不壞。唯一看著馬烈不順眼的是張繡因的師哥楊成山。他面目陰冷，極不友善。馬烈也敬而遠之，盡可能回避他。

　　這日傍晚行到一個小鎮，眾人在旅店歇下。飯後金刀張把馬烈喚至房內，張繡因也在。金刀張溫言對馬烈說道:“再過四天我們就到揚州啦。你親戚知道你要來投奔他麽?”

　　馬烈期期艾艾地把自己來揚州前後因果說了一遍。張繡因微笑說道:“你這樣瞎闖有什麽結果，不如跟我們去吧。”

　　馬烈心中大喜，趕忙道:“可我什麽都不會啊。”

　　張繡因笑道:“有我嘛。”眼光瞟了她父親一眼，金刀張撚須微笑不語。張繡因知父親允可，歡喜道:“等回去洛陽，正式辦個收徒儀式。”當下讓馬烈回房休息。

　　馬烈告退出來，心裡像是有隻快活的鳥兒要飛出來一般。憧憬自己揮刀舞劍的英姿，恨不能馬上回到洛陽拜師學藝。

　　還未到自己和眾趟子手共住的房間，在拐角處被楊成山一下摟住脖頸。楊成山皮笑不笑地說:“走！陪哥哥出去轉轉。憋氣得很！”不由分說，帶著馬烈直行到鎮外荒涼處。

　　馬烈心中忐忑，幾次欲回去，他卻是不許。眼見越來越荒涼，心中懼意暗生。

　　正驚疑不定，楊成山止住腳步，擰過馬烈耳朵，二話不說，啪啪啪啪四個耳光。獰笑道:“小兔崽子，老子早就看你不順眼了！”一腳踹倒地下，順手抽出別在腰間的馬鞭，抽將起來。

　　楊成山邊打邊道:“想學武藝?你這個狗一樣乞食的東西也配?來，老子教你。記好了，這就叫做犯賤找抽一百鞭！”

　　片刻功夫，馬烈頭臉流血，鞭痕累累。他抱住腦袋，滿地打滾，哀嚎不已。

　　楊成山打夠解氣了，喝道:“你現在給我滾！滾得遠遠的。再出現在我面前，小心性命！”轉身離去。

　　馬烈待得他腳步聲消失，方才掙扎爬起。鼻口流血，渾身火辣辣的疼。氣憤不已，不知自己為何這般惹他仇恨。也是他年紀小，不通男女之事，不知這一路上，楊成山的醋缸早已打翻，恨他入骨。

　　當下強忍疼痛趕回旅店。剛到旅店不遠的胡同，就看到楊成山在門口來回轉悠，顯然是防備他回來。

　　馬烈就繞到旅店後面，尋思找個矮牆爬進去。卻全是房屋，無處可攀。正無奈時，發現旅店與隔壁之間有一僅容瘦小孩子進出的間隙，就勉強擠進去。卻聞到一股惡臭。探身看時，原來下面是旅店的茅房。有燈光從破爛的木板門縫射進來，一大坑糞水散發出陣陣惡臭，無法越過。不禁有些失望。

　　剛欲返回出去，忽聞咳嗽聲。木板門吱呀一聲開了，楊成山走進來。他褪下褲子開始大解，一時間屁尿聲大作。

　　馬烈心中一動，一個邪惡念頭湧上心來。小心地從縫隙出來，尋了一塊大石，舉著重新進入縫隙。聽楊成山兀自在那哼著什麽小曲，肥白的屁股在黑影裡隱約可見。

　　馬烈看著他，想起那個殺人如殺雞的老兵，想起那天打破自己頭的惡奴，想起謫仙居的於掌櫃，怒火從心底湧起。心中大喊一聲:“去你媽的！”把大石投了下去。甫一出手，身子立馬縮回。耳邊就聽噗通一聲巨響，大石重重砸進糞池。

　　楊成山痛毆馬烈，一抒這半個月的鬱結憤懣，心裡舒暢，樂不可支。兼之大便通順，沉浸在排泄的快感當中。哪能料到石從天降，糞從下起?一時間，大便與小便齊飛，臭水共黑夜一色，把他自下而上自後而前潑了個通通透透淋漓盡致。

　　不過他終究是個會家子，雖然變生不測，成了落湯雞一般。可十幾年的功夫不是白練的。嘴裡驚嚎著，身形如電，披屎戴尿，撅著光腚搶出茅房。

　　倉促間褲子沒有提起，剛剛出廁就被絆倒，一式狗吃屎，啃了滿嘴泥。糞水味立時蕩漾開來，臭氣熏天。

　　馬烈忍不住哈哈大笑，喊道:“記住了，我教你這一招叫做壞蛋吃大便！”邊喊邊急急擠出縫隙，落荒而逃。

　　楊成山聽到這話，焉能不知是誰?當下悲憤大吼:“艸你老娘！老子殺了你！！”

　　這時正值晚飯前後，旅店裡人來人往。楊成山破廁門而出，滿身糞便，光著屁股嚎這一嗓子。立時招來眾人掩鼻圍觀，指指點點，議論紛紛。

　　楊成山一向心高氣傲，從未如此這般丟人顯眼，大出其醜。一時間驚怒羞恥交迸，精神崩潰。蜷縮一團，遮住羞處，放聲大哭，聲振屋瓦。

　　馬烈從縫隙中擠出來，拔腿就跑。一直跑到鎮外無人處方才停下。喘息一會兒，回想剛才，忍不住哈哈大笑，一直笑到肚子疼坐倒地上。笑到最後，隻覺自己的笑聲在這黑漆漆的四野散開去，孤零零的，很是蕭瑟，就笑不出來了。呆坐一會兒，後悔湧上心來，暗暗自責對不起張繡因。

　　忽聞張繡因的呼喊聲:“弟弟―――弟弟――――回來――回來.....”

　　馬烈豎起耳朵，確認是她在喊。張嘴剛要應聲，又一想不可，趕緊捂住嘴巴。掉頭鑽進旁邊的草垛裡頭。張繡因的呼喊聲由遠而近由近而遠，好久才止歇。

　　馬烈在草垛中心潮起伏，焦躁難安。一會兒想:“我去找姐姐大叔，磕頭求他們原諒。這樣一來自己心中也不會這樣愧疚，二來也可跟著練習武藝。”一會兒又想:“楊成山是姐姐的未婚夫，又是大師兄。無論親疏尊卑，我都不如他。在一起必然受他欺壓。我不做店小二，不做這，不做那，不就是不甘人下嗎?”

　　幾次爬出草垛往旅店方向走出一段又折返回來。 反覆思量，糾結不已。無奈坐在草垛外看夜空的星星。

　　突然一顆流星閃起，拖曳出明亮軌跡，從蒼穹中劃過，消失無蹤。

　　馬烈心有所動:“人活一輩子，就和這流星一樣短暫啊，為什麽要作踐自己?記得謫仙居有個豪客曾說過，好漢子要恩怨分明。我今晚所為，雖然有負姐姐恩情，但也不為過。是楊成山打我在先，我豈能不報?將來我盡力報答姐姐就是。隻是我一個堂堂男兒，為了學武，在人屋簷下低頭受辱，卻是不能。謫仙居大堂上的對子說得好，天生我才必有用。這條路不通，我就另找一條路。”

　　想到此節，心中豁然開朗，翻滾的心情也平靜下來。看天已是夜半時分。這才感覺夜寒料峭，打個冷戰，趕忙鑽進草垛，倒下就睡。

　　次日天明，被陣陣車馬聲吵醒。悄悄窺去，正是福成鏢行的隊伍。金刀張騎馬過去，卻不見張繡因和楊成山。過了好一會兒，馬蹄聲響，兩騎馬走了過來，正是張楊二人。楊成山不斷地辯解討好，張繡因俏臉含霜，不理不睬。二人並驅走遠。

　　馬烈從草垛中爬了出來，隱隱看到兩騎慢慢消失在遠處。心中悵然若失，喃喃道:“姐姐，對不起。”心中暗想將來自己但凡有點出息，一定好好報答她的恩情。

　　佇立半晌，勉強打起精神，整理一下凌亂的衣衫，邁步踏上了茫茫前程。(各位書友，如果感覺可以，請支持一下小蟲，點擊加入書架和投推薦票。本書故事慢熱一點，但準備時間較長，比較扎實。小蟲會努力碼字，回報大家。謝謝！)