宋大錘回到救濟院，唐三貫輕松了許多。

　　首先，他讓妍兒姑娘把小女孩送到他的房間安頓下來，再用救濟院軍戶的簡陋廚房，燒水，熬藥，妍兒幫小女孩清洗身子。

　　左九常的屋子，來了兩個生力軍幫忙，三人合力重新搭建了一個床鋪，墊上柔和的乾草棉墊子和乾淨床單。

　　宋百虛又幫左九常做了全身擦洗，換了乾淨內褂，左九常清醒的時間開始增加。

　　然後三人把老床鋪全部拆走，房間也打掃乾淨，通了兩個時辰的風。整個屋子看起來不再顯得陰森髒亂。

　　到了下午未時三刻，一名四十歲左右的老卒來喊宋百戶吃飯，說是做好了飯菜。

　　早已忍耐不住的宋大錘大喜，拉著唐三貫便往軍戶住所拖，“小恩公，您來這救濟院，俺真開心……特備了點薄酒，勿要嫌棄俺們粗人的手藝。”

　　唐三貫也真是餓了，“宋叔，一起去。”

　　宋百虛搖搖頭，“我先在這裡幫東家看著他。”

　　宋大錘暗讚宋掌櫃的識趣，拉著唐三貫的胳膊便走，“一會使人送點飯菜過來便是，走走走！”

　　唐三貫無奈的甩開他的手掌，“我去便是。”

　　出了青石屋，唐三貫發現左側的帷幔已經拆去，他好奇的問，“上午我看到這裡有道帷幕?”

　　宋大錘笑道:“那定是襄王府的小郡主來了，王府在院子裡捐了五十幾戶濟民，這小郡主心腸好，每隔一段時間就來給一群小丫頭洗澡洗頭，天氣好，還教她們識字兒，端地是菩薩心腸啊！”

　　唐三貫心底浮現起那道朦朧的倩影，“王爺府有幾位郡主?”

　　宋大錘忽然壓低聲音，“要說俺們這襄王爺別的本事沒有，生兒女可是這個……”他不無仰慕的豎起拇指，“乖嘀個咚！十幾個兒子，三十幾個郡主……”

　　唐三貫大驚道:“這襄陽王朱翊銘的年齡好像不大……”

　　宋大錘似乎有點驚愕唐三貫直呼襄王大名，稍有停頓，嘲諷道:“這些個藩王不乾那事兒，還能幹嘛?朝廷政事不能過問，兵馬不能沾，就是這座襄陽城，他都不能隨便出……嗨！這襄王爺倒是真能生崽啊！”

　　“來救濟院的是幾郡主?”

　　“十二郡主，還是十七郡主……記不太清了，說起來，也只是個郡主的名頭，未受封前就是個普通女子，有時連普通女子也不如……”

　　唐三貫正要打聽，宋大錘指著池塘邊的一排小屋，大聲道:“這就是俺們的陋居，小恩公來了，蓬蓽生輝！”

　　他的話音剛落，妍兒快步走出門，豎起手指，輕“噓”一聲，“小點兒聲，小丫頭剛睡著……”

　　唐三貫看了看她的表情，眼睛微微紅腫，溫聲問，“又哭鼻子了?”

　　這一問，妍兒小嘴巴一癟，珠淚欲滴，別過頭，細聲細氣道:“奴婢給她擦拭身子時，她一聲都沒吭過……後來，二狗子告訴奴婢，說以前有幾家濟戶經常打她，嫌她吵鬧，嘖嘖！小身子上全是青紫掐痕……再後來，不管多疼，她都不再吭聲……”

　　唐三貫沉默半晌，說:“一起去吃飯吧。她遇到你這樣的好姐姐，是她的福氣。”

　　“是奴婢的福分，能遇到好心腸的少爺……”

　　“就是，小恩公的確菩薩心腸，俺宋大錘佩服！”

　　唐三貫苦笑搖頭，“得得！還是吃飯吧。那陳二狗呢?喊他來一起吃。”

　　“早跑沒影了……”妍兒回答道。

　　唐三貫跟著宋大錘走進廚房旁的小屋子，一張陳舊的圓桌，四條長板凳，桌子上三四道青菜，一個燒野兔，還有道鯽魚湯。

　　三個老卒點頭哈腰站在一邊，盯著餐桌上的菜口水直流。

　　宋大錘惱怒，大手一揮，“沒你們事了，還不離去。”

　　“一起吃，大家一起吃……”唐三貫伸手邀請。

　　三名老卒眼巴巴的看著宋大錘，等他發話。

　　“看你們這一幅幅窩囊樣，丟人現眼的夯貨……既然小恩公開恩，還不趕緊謝謝小恩公?”

　　“不用，不用，都坐。”唐三貫帶頭落座。

　　三個老卒忙不迭上搶，結果三人撞在一起，把宋大錘氣得又是一通大罵。

　　妍兒姑娘倒是不肯上桌，她盛了飯夾了幾筷子青菜，便要出去，唐三貫趕著給她添了幾筷子兔肉和魚塊。

　　妍兒羞羞答答道謝後，低頭而去。

　　飯桌上，唐三貫堅拒宋大錘的低度燒酒，一面吃飯一面和幾名老卒嘮嗑。

　　這三個老卒一個是右胳膊殘廢，一個左腿微跛，一個長的體格魁壯，卻好像聲帶出了問題，說話就是扯著嗓子喊，都沒人能聽清楚。

　　宋大錘一邊自斟自飲，一邊埋怨世道不公，兩三杯下來肚，還時不時大罵幾句朝廷。

　　唐三貫能看出來，這宋大錘倒是性情中人，雖然他嘴巴上總是貶低嘲諷三老卒，但實際上，還是挺仗義的，否則，也輪不到他們上桌。

　　三個老卒很少說話，吃飯狼吞虎咽，唐三貫半碗飯沒完，他們居然已經乾掉三大碗。

　　直到三老卒放下碗筷告辭後，宋大錘才連歎了幾口氣，“要說俺宋大錘委屈，替朝廷賣了十幾年的命，大小仗也打了十幾場，但真正委屈的是他們三人，唉！”

　　唐三貫問，“這三位以前是?”

　　宋大錘冷哼一聲，“就說那位斷了右臂的，南鑿，二十幾年前就駐守九邊，曾經三騎殺退了韃子十八騎，軍功卻被上司冒領，受傷後，被衛所驅離，讓他押解流犯，來到襄陽府，就留在這兒……”

　　“那跛子叫劉松，以前是王府馬夫，從他祖爺爺輩，就是喂馬的，前年，王府世子去遛馬，結果馬兒發了狂，若非劉松舍命相救……有大恩於世子，最後呢，為救王府世子傷了腿，卻還是被貶到這裡等死。”

　　“哎呀呀不說了， 越說老子火氣越大……”宋大錘捏拳擂了一下桌子，舉杯一飲而盡。

　　唐三貫吃飽肚子，放下碗筷，“你慢慢喝，我去看看那左九常。”

　　宋大錘喝得臉脖子全紅，醉眼朦朧的，說話的速度也慢了下來，“我說小恩公，您為什麽要救這姓左的，這廝不是好人……”

　　唐三貫疑問道:“哦?正好問問你他的來歷。我看名冊上別的濟民資料齊全，唯獨他……”

　　“嘿嘿！小恩公你算是問對人了，姓左的來歷，就是院裡的管事都不知曉，話說，那天俺正在大門前曬太陽，有一隊人馬從順天府押解流犯路過，這姓左的本要流放邊西川煙瘴之地，但在途中遭遇有人劫囚，死傷了幾名禁衛兵，姓左的也傷了腿，拖了幾日，就成這樣了……他們還想隱瞞身份，哼哼！休想瞞過大爺的眼睛。”

　　“禁衛兵押解?”唐三貫也大吃一驚，他多少了解點歷史，古代這流放制度由來已久，一般都流放西北絕域、西南煙瘴和東北苦寒之地，但常態下絕對不應該由禁衛軍押送，即使是欽犯，也很少見。

　　“這隊禁衛兵擔心途中再次遇上劫匪，加上流犯已經病入膏肓，他們當然不想再長途跋涉去那西南邊陲，想要留在老子的救濟院，還要老子打一收押條，老子就是不松口，倒想看看流犯的押解文書。嘿嘿！”

　　宋大錘又喝了一杯酒，“實在是無聊啊！難為他們一下，本想就此推拒門外，誰沒事自找麻煩，但他們卻偏生給老子看了文書……大人物啊！這姓左的，小恩公您知道錦衣衛嗎?知道東廠嗎?嘿嘿！”