聶家老宅一朝滅門，聶遠山一個人住進府衙，芸兒寄居在將軍府，聶家老宅人去樓空。

　　因為有傳言夜晚會聽到有人哭泣，這座百年老宅就此成了一座凶宅，天色一暗就再也沒有人敢靠近。

　　啞嫂聽不到哭聲，也不忌諱死人，自此住了進去。

　　等聶家的葬禮結束，魏夫人身心俱疲，錦兒伺候著剛剛洗漱完畢，抬頭就見到啞嫂一動不動地站在身後。

　　魏夫人一擺手，讓錦兒退了出去，她從鏡子裡朝著啞嫂說道:“啞姐，我知道你是聽得見的，我大哥說的話可是真的?”

　　啞嫂呆呆地瞧著夫人的背影，神思悠遠，過了很久，她輕輕地搖了搖頭。

　　魏夫人眼眶忽然濕潤，伏在梳妝台上痛哭起來。

　　哭了許久，她才擦乾眼淚有些窘迫地笑道:“我知道的，我知道的，父親怎麽肯騙我呢?！大哥一定是氣糊塗了。”

　　啞嫂沉默很久，用手語比劃一陣，原來是瞎子不辭而別了。

　　魏夫人帶著兒子和芸兒連夜趕到聶家。

　　聶家老宅緊鄰火神台，火神台朝西，聶家老宅大門卻開在北巷，聶家歷代殷實，曾祖做過太宗時期的宰相，聶厚德又做到過羽林軍大都尉，太子之師，傳言都是因為這塊地的風水，受了火神聖靈的蔭蔽。

　　聶家人似乎也很相信這些傳言，祭壇前新起的那座牌樓就是聶厚德所立。

　　只是牌樓新起，卻已經物是人非，立牌樓的人已經離開了人世。

　　聶家老宅面積不大，分前後兩進院子，前院回廊天井，後院池塘假山。

　　魏夫人在喪葬之後再次故地重遊，雖隻隔了幾日光景，但見葉覆池水，草漫假山，已顯出了幾分凋敝之色，不免添了幾分傷感。

　　穿前庭，繞回廊。

　　魏夫人正要走入後院，卻發現啞嫂不知什麽時候已經停住了腳步。

　　啞嫂走路太輕，有時讓人不易察覺。

　　她見魏夫人沒有停下，口中發出“啊啊啊”的叫聲。

　　魏夫人轉身，看著她頗為疑惑。

　　啞嫂用手比劃，將目光轉向了身側的西廂房。

　　西廂房是聶家的佛堂，房門敞開，從裡面飄出淡淡的檀香氣息。

　　魏夫人心裡很是奇怪，回走幾步向堂內看去。

　　房內陳設如舊，供桌上端坐著火神像，神像前一尊古銅香爐，神像後一副古畫，兩側一副老舊的對聯，似乎看不出異樣，這種佛堂她在張府也有一個，陳設一模一樣。

　　只是等她的目光剛要收回，余光觸及，才發現頭頂正梁上懸著一個包袱。

　　魏小魚雙足一頓，輕輕躍起，飛身把包袱摘下來，交給母親。

　　魏夫人用手一掂，略一遲疑，走到供桌前，將包袱慢慢打開。

　　包袱內整齊的疊放著三張軟皮，略一翻閱，上面密密麻麻記錄著很多文字和圖形。

　　她看著那些文字，不免驚疑。

　　這些字是一種古字更像一種秘術或者圖騰。

　　魏夫人心裡也是諸多疑問，瞧著一卷軟皮以伏羲六十四卦的方位畫著不同的人形，擺著各種姿勢，又在那些人形上密密地標注了人體各處穴位。

　　而另兩卷畫著一些器械草圖，也用細密的文字標寫了備注。

　　魏夫人手指撚動，隻覺得圖卷的皮質如新，摸起來十分細膩，並非羊皮牛皮，如此大的一張也看不到任何接縫痕跡。

　　她讓芸兒幫著展開，卻同時將皮扔在地上，驚呼出聲，臉色被嚇得慘白，這皮子赫然發現這竟然是一張無頭的人皮。

　　魏小魚伸手將人皮撿起，胡亂地放在一旁，又去包袱裡翻看，才發現三卷人皮卷下有一冊燙金的帛書，帛書又壓著兩封書信和一件碧玉扳指。

　　魏夫人一見到這碧玉扳指，也顧不上害怕，上前一步，搶在手中仔細地辨認。

　　陽光斜斜地招進來，更顯得扳指水潤通透。

　　芸兒首先驚呼:“這不正是爺爺生前帶的那個嗎?”

　　魏夫人心裡也已確認，她在裝殮父親的時候，確實發現這枚玉扳指不見了蹤影。

　　她也曾在書房裡四下尋找，但找遍所有角落也始終沒有發現，轉念尋思既然人都已經沒了，又何必糾結這些身外之物，必是事發後人多手雜，遺失了自然也在所難免。

　　她沒想到父親的玉扳指此時重現，竟會在瞎子留下的包袱裡。

　　睹物思人，魏夫人的眼淚撲簌簌又滴了下來。

　　刺客取走玉扳指定是作為殺人的信物，刺客被殺之後，玉扳指自然被人拿走了。

　　魏夫人看一眼書信，上面一封朱漆完整，烙著一個吏字，並未被人開啟，魏夫人自幼隨父親久歷官場，認得這是吏部的一封官信，信封正中兩行隸書:“吏部侍郎韓青拜上，尊師羽林大都尉聶承敬啟。”

　　另一封信用牛皮包裹上面粘著一根雞毛，是一封軍中快信。

　　魏夫人拿著玉扳指的手開始微微顫抖，她思緒飛轉，隱隱覺得這封吏部官信也聶就是聶家被滅門最重要的線索。

　　不知為何這兩樣重要證物竟然會落入瞎子師徒手裡。

　　可無論如何，對於報仇無門的魏聶兩家，這無疑是無名師徒在臨別之時留下了的一份厚贈。

　　她再次拿起三卷人皮，若有所思。

　　這三卷人皮圖卷製作如此精細，必然經過了秘法炮製，她無論如何也無法將這三張人皮與血淋淋的祭壇懸屍聯想在一起。

　　她看著魏小魚，心裡卻在揣測著瞎子無名的用意。

　　救人又厚贈，此恩深厚，斷不可草率處理，若有違恩人的好意，實在是罪莫大焉。

　　過了很久，她將那卷記錄著武功的人皮重新展開，又細細的折好遞與魏小魚。

　　“小魚，你將它收好。”

　　魏小魚卻不推辭，伸手接過妥善的藏在胸衣之內。

　　魏夫人待他藏好，才繼續說道:“你要記著。你這條命是這三位高人所賜，你經脈有異，此物或許就是留給你的。我不管他們是正是邪，我隻知他們是對你很好的人。你務必好好保管，仔細參詳，方不負重恩。”

　　她再翻看另外兩卷人皮和帛書，帛書落款是一個蜀字，裡面文字是小篆，多有“城防”“戰役”等詞，似乎轉交給丈夫和哥哥更為恰當。

　　魏夫人將書信、人皮和帛書仔細的折疊整理好，又細看手中握著的玉扳指，似乎頗有不舍，轉念又狠心一並放入包袱包好。

　　她看一眼身邊還有些茫然的魏小魚，又囑咐他道:“這本武功卷冊若非必要，萬不可讓你師傅知道。”

　　魏小魚被母親鄭重神情所撼，更不料她會如此說，先是一愣，不解母親的用意。

　　魏夫人從不高聲說話，但淡然的神情中自有一種威儀。

　　她是聶氏女眷中燧皇祭祀的傳人，對於隱藏在世俗中的不傳之秘她已經習慣了。每年的祭祀雖有仆從，但那種朝聖的心情卻一直是孤獨的。這種孤獨卻代代相傳，對此她不能選擇，只有被選擇的權力。

　　如今陵城火神節在皇帝禦賜金牌的冷重義手中，每一年的祭祀活動何其盛大， 聶氏為何還需要堅持這種看似毫無意義的傳承呢?

　　在每次祭祀前，她都在不斷追問誰才是祭祀的正統，沒有人能夠回答，她隻願自己更加虔誠;而虔誠卻無法度量，那就只能從內心深處修行。

　　世間本來就有些事是不容質疑的，因為即使問了也不會有結果。

　　按世俗人看來，她所堅守的信念也是一種異端，也透著那麽幾分詭異。

　　也許正因為如此，她從始至終都不曾反感無名師徒，她對於正邪一直有著自己的理解。

　　這條路注定孤獨，也許以後芸兒能夠理解，這也是芸兒的命運。

　　魏夫人將包袱放在香案之上，在香爐內燃起三根清香，向身後輕聲命道:“小魚跪下！”

　　魏小魚不敢違抗，噗通跪了下來。

　　魏夫人又轉頭向芸兒說道:“丫頭，你也跪下。”

　　芸兒朝魏小魚扮個鬼臉，也乖乖跪在他身側。

　　魏夫人神色凝重，自己也跪了下來。

　　身後隨行的仆婦見了，不明所以，也都跟著跪倒在地，伏著身子不敢作聲。

　　魏夫人也不阻攔，十分恭敬地朝著供桌上的包袱拱手道:“承蒙貴人相助，救回犬子性命，又厚贈施恩，卻不知神蹤何處，今日一別竟無處致謝。愚婦感激涕零，隻願蒼天為證，此恩此德我魏聶兩家將永世不忘，且受我等遙拜，稍解愧意。”

　　魏夫人說完恭恭敬敬地拜了三拜。

　　魏小魚和芸兒這才明白魏夫人的用意，忙收起笑意，正襟而坐，跟著虔誠地跪拜行禮。