即使不發生這些可怕的事，在他之後，他的兒子將成為一位一位子爵的堂兄。他的孫子……他的孫子他也不知道會是什麽，總之是什麽遠房親戚就是了。這些如果要稱之為貴族就更牽強了。

　　所以他努力讀書。努力奮鬥。借助父親擔任帝國法官的關系進入法律界後，他努力成為一名優秀的律師。

　　他一直都很努力。

　　只是這些努力並不能真正讓他安心。在某種意義上他很成功。他在法律界出人頭地，有自己的事務所，交遊廣闊，許多重量級的人物都和他有交情並且願意給他面子。他也掙了不少錢，即使以貴族的標準，也稱得上寬裕了。

　　更不用說他的父親必定會留給他一份不菲的家產――雖然爵位和家族城堡必定是他哥哥的，但是在其他財產上幾個子女的分配會相對公正。即使他的哥哥也不會反對讓自己的每個兄弟都過上體面的生活，那也和他的面子有關。

　　但是諷刺的是，他有錢，有地位，但還是不如一個爵位更讓人安心。爵位除非叛國罪，否則很少被剝奪。而普通人要擔心的就太多了。他無數次在夢中驚醒，擔心自己輸掉一場大官司導致破產;擔心為了案子疏通關系被定為行賄罪;擔心遭到案件中敵對的一方的私下武力報復。他知道這些可能並不算非常大，但是他還是常常忍不住擔心。

　　在他懷著這樣的心情的時候，聽到王瑞對他說“我更尊敬努力和知識而不是空洞的頭銜”時，他感覺很好。

　　在一個貴族統治的社會，有這樣看法的人並不多。也許法師們這麽想的多一些。這個年輕人的氣質還真有點像法師、學者一類的人。一句話並不真的能改變什麽。但至少聽上去感覺很好。

　　他覺得可以在接下來治安局有關這個年輕人的案子的收尾工作中更認真一點作為回報。這也可以讓科馬先生開的支票更有價值一點。

　　“費斯特少爺，到了。”在車平穩地停下之後，馬車夫對車廂裡恭敬地說。

　　費斯特律師用力熄滅了手中的煙鬥，走出了馬車向治安局的大門走去，步伐堅定。

　　治安局是赫爾德城的重要機構，甚至可能是最重要的機構。為了維護城市的治安，它掌控著城裡大部分的官方武力，包括接近一萬的士兵。在軍官中不乏中階戰士級別的好手，強者林立。

　　治安部隊屬於帝國預備役序列，戰鬥力隻算是普通，和真正的野戰精銳沒法比。不過相比一般的治安部隊，赫爾德城的治安局更強一些。畢竟他們處在邊境地區，危機四伏。所以必須增強自己的實力。

　　以治安局的實力，足夠威懾赫爾德城的大部分其他勢力了。所謂的其他勢力主要包括三個方面:傭兵、貴族私兵、教會武裝。在格拉倫德大陸少見純粹的黑色勢力，更多的是遊走在黑白之間，只求財富的傭兵團。

　　赫爾德城是邊境城市和軍事重鎮。它的特點是來冒險的傭兵團比較多，貴族相對比較少。傭兵是最主要的非官方武力。

　　傭兵團的規模不等，分為大型、中型和小型傭兵團。小型兵團有時也叫傭兵小隊、冒險者小隊。赫爾德城只有五大傭兵團稱得上大型兵團，擁有數百人到一千人的規模。剩下的連中型兵團都少見，大多以小隊的規模行動。還有不少高手選擇獨來獨往。

　　這是由傭兵的特點所決定的。他們的任務性質決定更適合以少數精銳行動。少數精銳行動起來比大隊人馬更靈活，如果數百人行動光住宿、吃飯之類的後勤問題就是個大麻煩，

而幾個高手只要住旅店就可以了。高手雖然要求的報酬也高昂，但一件魔法裝備也未必能超過一百件普通武器，還是合算的。　　因為類似的理由，貴族的私軍護衛也和傭兵團的特點相似。某些比較懶的貴族就直接雇傭兵作為自己的護衛。當然老牌貴族一般還是會選擇培養長期、甚至幾代人和家族共同生活的忠誠護衛。

　　赫爾德城在邊境，並不很適合享受生活的大貴族選擇長期定居。真正稱得上大貴族的只有城主沃爾加侯爵，和在帝國最高法院任上退休後選擇回家鄉赫爾德城附近定居的科爾.亞當斯伯爵。

　　這些私人武裝加起來，與治安局的武裝對比，在中階以上高手的實力上大致相等，甚至還略微超出;但是因為走精銳路線的特點，低階戰士的數量要少的多。雙方如果衝突，很難說誰站上風。

　　但是這個假設其實是相當不現實的。絕大多數貴族都在帝國擔任公職，他們的利益與帝國綁在一起，貴族私兵完全可以看成官方武裝的附屬。合法的大傭兵團也都基本保持和軍方的良好關系，雖然堅持收費的傭兵本色，但是很樂意接受軍方的軍事任務配合軍隊作戰。他們與帝國為敵的可能性也是很低的。

　　另外治安局的武力僅僅是城裡的武裝。在赫爾德城外，沿著劍齒山脈的分界線還駐扎了二十萬的帝國精銳邊防軍和獸人對峙。這些都是野戰精銳，身經百戰。在大多數情況下他們不會干涉城裡的事務。但是如果有人敢於在這頭巨獸的窺視下掀起叛亂，那真是活的不耐煩了。

　　赫爾德城最後一個重要勢力，是教會的勢力和武裝。

　　與大多數勢力為極端匱乏施法者頭疼相比，教會與法師公會是僅有的兩個完全不擔心施法者數量問題的大型組織。

　　赫爾德城遠在邊境，文化不夠繁榮，所以法師公會在此沒有設立支部。因此教會就是城裡最大的施法者團體。

　　除了牧師，教會還擁有神聖騎士團與宗教裁判所兩個機構。這兩個純粹的武力機構中也有一定的戰鬥牧師，但是主力是聖騎士和戰士。教會倒是希望所有的成員都是聖騎士，但是它也不會傻到把實在沒有魔法天賦但足夠虔誠又強大的戰士拒之門外。

　　不懂的神聖魔法的戰士在教會的晉升將很艱難，他們必須用更多的功績來證明自己對神的虔誠。

　　教會與帝國的關系很微妙。在大的問題上他們基本是一致的，都希望帝國穩定並且維護人類的利益。在對獸人和精靈的戰爭中，大批牧師隨軍出征，發揮了重要的作用。

　　但是兩者的立場也並非完全相同。帝國政府主要由貴族把持，代表了貴族領主們的利益。教會的興趣是傳播信仰，貧民的人口要比貴族多太多了。吸納貧民的時候，牧師往往也必須依靠自己的特殊身份為他們說些話，比如呼籲在災年減免些稅收。只有讓他們看到主的代言人與他們是穿一條褲子的，才能吸引到足夠多的虔誠的信眾。

　　世俗權力與神聖的教權，在整個帝國的層面上既合作又對抗。他們小心地維持著平衡，又不斷地彼此試探。試圖插手世俗權力下的事務，對教會來說不是第一次了。這一次它的手伸向了治安局。

　　治安局的牆壁高大厚重。作為城內最大的武裝力量的總部，它擔任著城破後巷戰據點的功能。這厚重的牆壁有著良好的隔音效果，把二樓一間會議室內爆發的激烈爭吵隔絕在了它的裡面。

　　“以法律的名義，這個案子必須馬上了結，沒有拖延的理由！。”費斯特律師不顧貴族風度重重拍了下桌子。他的臉色漲的通紅，激動之下還解開了一顆扣子。“魯斯閣下，你昨天親口向我保證，我今天來到這間辦公室後一個小時內就可以結束掉所有的問題。現在已經三個鍾頭了，我至少為此泡湯了兩個重要的約會！”

　　赫爾德城治安局刑事處署理，魯斯男爵尷尬地擦了擦汗。他沒有計較費斯特的語氣。他們打過很多交道，不在乎這點小事。而且他這次確實感到有些理虧。實際上他自己也很不爽。

　　“其實我也認為依法辦事是最重要的。不知道兩位教會的大人怎麽看。”魯斯男爵無意識地輕輕用手敲了敲桌子，對著圓桌另一邊的兩個人說。

　　坐在圓桌對面的人，其中一個是個滿面愁容的老人。他是港口區的教堂的主持牧師。另外一個是個始終板著臉的中年人。如果王瑞在這裡肯定能認出他來。他就是宗教裁判所的仲裁官，中階聖武士凱東。

　　港口區的牧師只是個普通的低階牧師。但是他的存在給了教會一個合適的借口:港口工人襲擊倉庫事件中，死去的幾個工人有好幾個都是他所負責的信徒。其中一個年輕人還是他親手做過洗禮的。教會以此為依據要為信徒伸張正義。牧師來了之後就沒怎麽說話。負責強硬交涉的主要是聖武士凱東。

　　“死去的幾個人都是聖光虔誠的信徒。教會不能容忍神無辜的羔羊被殘忍的屠殺。”凱東一字一頓地說。

　　“無辜?哈！”費斯特律師幾乎爆發了。“你的那群無辜的羔羊手持鐵棍、砍刀，還攜帶了三大捅煤油，在半夜偷偷摸摸去了綠葉商會的倉庫。你覺得他們是去做什麽的?”

　　“至少直到事件發生時，他們還都什麽都沒做。主教導我們要謙遜，不能輕易斷言。”凱東毫不退讓。

　　“法律規定，不法侵害並不需要等待其真正開始時才能成立。在面對緊迫的現實威脅時，可以認定不法侵害已經開始，公民有權合理自衛。”費斯特反駁。

　　“不管怎麽說，教會不能容忍教徒被隨意殺害。”凱東並不在法律細節上和律師展開辯論，他清楚這佔不到上風。他只是固執地重申要求，毫不退讓。“那個叫王瑞的傭兵作為直接的殺人凶手，身份來歷不明相當可以。我認為必須把他逮捕詢問。我甚至懷疑他是個異教徒。綠葉商會的守衛和管理員也不是本地人，需要好好考察下他們的背景，看看他們是不是有對聖光不滿的理由。”

　　凱東的要求帶著明顯的借題發揮色彩。是否對聖光不滿是個相當主觀的判斷。

　　“除了名單上的二十七類邪教外，帝國法律並不禁止異教。”

　　“這家夥來歷不明。你怎麽知道他不是?”

　　“你不是說要謙遜，不要輕易斷言嗎?現在怎麽隨便懷疑他人是邪教徒?”

　　“謙遜是對主的信徒。那家夥來歷可疑，要抓起來審問下才保險。”

　　“你們裁判所的手段誰不清楚?一問下來要什麽有什麽。”

　　“虔誠的心靈不會懼怕任何拷問。”

　　“先生們，”臉色鐵青的魯斯男爵咳嗽了一聲，“我們好像已經離題太遠了。 ”

　　“很抱歉，閣下。”費斯特律師大口地喘著粗氣，“我從來沒有想象到如此簡單的一場正當防衛案件會被上升的如此複雜。這簡直太荒謬了。”

　　“我不知道你所說正當防衛是什麽東西，神典上並沒有談起過它。你這個滿口狡詐言辭的訟棍，我的要求很清楚，逮捕這些濫用武力的異鄉人，包括一個傭兵、五個商會派駐在倉庫的雇員。無論他們的理由如何，依仗自己強悍的武力在城裡橫行就是不可接受的。即使有糾紛，也應該由秩序的維護者出面，而不是他們自行大開殺戒！”凱東也漸漸被冗長的爭吵消磨了耐心，用尖銳地語氣回應了費斯特律師。

　　費斯特被如此粗魯的言辭幾乎驚呆了。他恨恨地想本來就不該對這家夥的禮貌問題有任何期待的。

　　“注意你的言辭，你是在向亞當斯家族的榮譽挑釁。”

　　“而你一直在挑釁神的榮光！”凱東輕蔑地回答。

　　“夠了，先生們。”魯斯男爵重重地拍了下桌子，站了起來。他有些頭疼地俯視著絲毫不準備退讓的雙方。“我沒有權限裁決如此‘重要’的糾紛。還是請治安官大人親自來吧。衛兵，去通知治安官大人，這裡有事請他來一趟。”

　　侍立在一邊的衛兵默不作聲地鞠了一躬，推開門走了出去。費斯特律師和聖武士凱東繼續互相怒視。

　　“聽說這裡出了點小麻煩?”十分鍾後，一個蒼老但是渾厚的聲音傳進會議室。

　　桌子前的眾人紛紛站起來對進來的人致意。包括教會的兩個代表也是。