大郎發現，父親在聽到有人提起大堂伯的時候，臉色有一瞬間掛了下來，雖然隨後又恢復了正常，但大郎看在眼裡，記在心裡。

筵席散了後，大郎悄聲跟父親問道:“爹，你跟大堂伯之間有過節?”

王鵬苦笑了下，“嘿，還能有什麽過節，不就是他看不起我那點事嗎?唉，大郎，你說我這麽艱難才考上秀才，結果他早幾年就是舉人了，真是人比人，氣死人。說起來，他的確有資格看不起我，可我恨哪。若是有朝一日，我能超過他，該有多好啊，哪怕只是持平也行啊。”說著還瞄了瞄兒子，顯然指望他發力了。

大郎白了父親一眼，這是得隴望蜀吧，是吧，是吧?再說，舉人是那麽好考的嗎?可他又怕打擊太過，想了想才對父親說道:“爹，慢慢來，學業總是在積累的，舉人的話，爹現在的積累遠遠不夠，我回頭給爹列個書目，爹先看著吧。”

之後，大郎又頓了下，說道:“而且爹，雖然他是舉人，你是秀才，可是這些年，爹積累了大筆財富，還培養出了一個解元，算起來也不虧，不是嗎?至於他，根本不會打理產業，即使中了舉，如今家業也沒見興旺起來，跟爹你是不能比的，我們比他們過得滋潤多了。等將來爹成了舉人，那就是全面勝過他了。”

王鵬被他說的雄心大發，“哈哈哈，好，我兒說得好，總有一天，我會全面勝過他的。”

第二天，父親對家裡人，說起了他的舊事，說起了他對讀書有執念的原因，一時唏噓不已，這原因涉及到祖父母之間的往事。這麽多年來，王鵬也是第一次談起他們的事，就連大郎都不曾聽過。

當年王逸凡16歲，已經是個童生，家境又富庶，是個說親的好對象。家中父母正要好生挑選時，14歲的王家祖母馮氏，帶著她的乳母，落難來到了王家鎮。王逸凡一見之下驚為天人，當下就決定非卿不娶了。可祖母長輩不在身邊，哪能隨便說親，於是就拖了下來。之後，兩年過去了，祖母的乳母，日日找人打探消息，可始終沒有回音。後來，乳母她自己的身子開始不好了，一來惦記著她去後，小姐成了孤女沒法說親，二來她看王逸凡心誠，小姐又無人可托，於是臨終前，做主將小姐許配給了王逸凡。

祖母雖有媒妁之言，成了王逸凡的妻子，可到底沒有娘家，顯得底氣不足。再來，婚後多年，僅有一子，被老程氏在一旁比著，常有心憂，怕被嫌棄，就更謹慎了些，這還虧得公婆去得早，不然怕是更糟了。可就在這樣的情況下，王鵬十二歲時，偏偏被下了斷言，科舉無路，王祖母當場就坐下了病根，隻覺得愧對丈夫。

隨後，族中更有傳言，說都是王祖母的錯，王家才會出了個科舉無路之人。

祖父與伯祖父是嫡親的堂兄弟，而且都是童生，所以兩家常被拿來比較。而這時，大堂伯已經是秀才了，而二堂伯也是童生了，就連四堂叔也過了縣試，偏偏就父親縣試都通不過，這結果就更招人眼了。

而在此之前，其實兄弟中，王逸凡更被人看重，因為伯祖父就是個四體不勤、五谷不分，只會讀書的人，而王逸凡卻是個精明能乾的。

在那些傳言之後，祖父待祖母，就有些不如從前了。這還不止，因為當年很多人對祖父有心，最後祖父卻娶了祖母，本就有很多人有意見，結果這事一出，惡言惡語撲面而來。祖母本是孤女，無人為她出頭，三人成虎，說的人多了，大家就都默認了。

於是，在旱災來時，他們家才會乾脆遠走他鄉，

再也不曾歸來。“其實，你們別以為你祖父是不信那些話的，事實上，他是信的。他也認為是你祖母的原因，我才不會讀書，不然，你祖母哪那麽容易病逝，根本就是心氣鬱結。他當年甚至是有心，給我娶繼母生弟弟的，也就是太窮才沒娶罷了。直到後來，大郎出生、長大，他才不再糾結，大郎像我，也像你祖母，卻是個天生的讀書胚子。他一方面是欣慰於後嗣出息，無愧祖宗，另一方面，卻是心愧於你們祖母，隻覺當年錯待了她，這才會沒多久就去世了。”如今，王鵬已是秀才，心結得解，可他父母俱無，也不知該怪誰了，想到若是他當年就是秀才，如今許還是父母雙全的，一時竟是心傷不已。

大郎看著父親的悲傷，有心轉移他的注意力，想了想道:“爹，我想我們可以找你當初的夫子，給祖父母道個歉的，是他害得祖母抑鬱而終的。”

王鵬隻覺眼前一亮，惡狠狠地道:“沒錯，沒錯，都是因他而起的，不然你們祖父母現在都還好好的。”王鵬想到這個人，隻覺得自己一生的不幸，都是這個人帶來的，當下怒火滔天，直衝他而去。此時他完全想不起來，當年他對這結論也是默認的。

幾父子浩浩蕩蕩地就去了族學，王鵬更是帶著滿腔的憤怒，“言夫子，我是王鵬，就是當年被你斷言科舉無路之人。如今我考上秀才了，你是不是該去給先父母道個歉，都是因為你，害得亡母抑鬱而終。”

言夫子已經六十了，辨認了一會，才終於認出了王鵬。王鵬中秀才的事，族中都傳遍了，他當然也知道，其實也有幾分懊悔，可此時卻只能嘴硬道:“你，你本就沒有靈性，我沒說錯。”

“可卻不是什麽科舉無路，明明是你不會教，卻口出誑語，最後害得我娘早逝。再說了，你口中有靈性的，你的大兒子，不也八年前才考上的秀才。我是人到中年，才考上了秀才，可你兒子比我好多少?為何，對自己兒子滿口誇讚，卻對別人口出惡言，你就是這樣為人師表的?”說道後來更是情緒激動，幾乎都是用吼的。

言夫子很是下不了台，可在王鵬的不依不饒之下，還是去道了歉，回去之後就病倒了。之後，族中的話就有些不好聽了，有些人覺得王鵬一中秀才就猖狂，品德有暇。

大郎自然不能坐視不理，這日，大郎到了言夫子家，對他說道:“言夫子可是覺得心中委屈?但你可知，就因為你當年的那句話，祖父母雙雙客死異鄉。如今，父親考中了秀才，證實你當年的話是錯的，可祖父母俱亡，父親心裡的傷痛委屈，又該找誰排解呢?只是道歉而已， 那本也是你該做的，是你欠他們的。”大郎不想讓他心中生恨，這個夫子在族學幾十年，在族中人脈甚廣，能和解就最好和解了，畢竟他們一家還要在這裡生活的。

言夫子啞然，半晌才道:“是，是我的錯，是我的錯，我沒有想到會這麽嚴重。”此時，當真是老淚縱橫，悔不當初，那時的自己年輕氣盛，覺得王鵬就是個榆木疙瘩，那話就脫口而出了，可如今害了兩條人命，哪是他承受得住的。

聽了王睿的話，他在一定程度上，也能理解了王鵬的不忿與不平。

隨後，言夫子耳邊突然冒出了一個聲音，“罷了，罷了，逝者已矣，追究無意。睿兒，我們回家吧。”這是王鵬的聲音，王鵬其實是跟在大郎身後來的，本要譏諷言夫子裝病的，可看到這一幕，就再也說不出口了。

回家後，王鵬更是對大郎道:“本還覺不夠，想讓他羞愧，無地自容的，可剛才看到他老淚縱橫的，卻覺得一切都不必了。當年，他說的也不算全錯。唉，逝者已矣，過去的就過去了，以後也別找他了。”

“好。”對此，大郎應得乾脆。

事後，言夫子也對族人們說，當年太年輕了，的確是做錯了，望後輩們要引以為戒。

言夫子的事雖然結束了，王鵬卻損了些名聲，後來，王鵬就在族學設置了獎勵機制，甚至點名讓言夫子出題。一年兩次，所有族學的學子都可參與，其中第一名獲得十兩，第二名五兩，第三名三兩。此舉一出，王鵬的名望又迅速提升了。