鴻昊二十一年，四月

　　這天，他在空間中，找了半天，終於找了兩個大小合適的三七，他打算去鎮上的藥鋪賣掉，為此，他特意注意了一下衣物，不希望看著太落魄，回頭再賣不上價。

　　好在他身上的衣物雖有些陳舊而不時新，但看著倒也不會落魄，不至讓人側目。當年，在二弟出生前，他是獨子，備受寵愛，再加上家境不錯，日子過得極好。後來哪怕弟弟出生了，錢四娘偏心二弟，可她並非當家作主之人，王睿得到的依然是最好的。再後來，到了鎮上，在吃穿上，更是從不會被虧待，這衣裳就是當時留下的。時人做衣裳，本就是往大了做的，所以現在還能穿，頂多顏色不夠鮮亮而已。

　　到了鎮上，看到鎮上繁華熱鬧依舊，他有些懷念跟他爹一起住在鎮上的日子了。稍停頓了下，他就朝著鎮上的東面去了，那邊有個出名的藥鋪，這家藥鋪在周邊也是老字號了，就叫葉氏藥堂，掌櫃的為人也厚道。

　　掌櫃的看了這兩個發育很不錯的三七，報出了五十兩的高價。王睿聽了眼前一亮，這價位超出他的預估，他原本以為能拿到二十兩就差不多了，看來，是他低估了這些藥材的價值。對這價錢，王睿很滿意，也就沒有跟掌櫃的再討價還價，而是直接成交了。

　　出了藥鋪後，他直接去了豬肉鋪子，以一副要送禮的架勢，硬是買了整整十斤肉放進筐子裡。事實上，若不是怕人側目，他還想買得更多，他真是饞肉饞壞了。

　　隨後他又去了雜貨鋪，又買了些粗糧以及各種調料，細糧他也象征性地買了一點，讓人知道他買過了，吃的時候，其實更多的是打算從空間中拿出來的。

　　想著沒什麽缺的了，正打算往家走呢，這時突然有人在背後叫他，一回頭，才發現是他昔日的同窗張堯。王睿微微皺了皺眉，他跟張堯的關系並不好，在書院的時候，張堯經常找他的茬，哪怕最後都沒佔到便宜，可依然煩人得很。更重要的是，哪怕當初在一起讀書時，張堯跟他面對面走來，都不帶搭理他的，如今張堯都轉學好幾年了，還找他做什麽?

　　王睿盡量裝得若無其事，詫異地問道:“張堯，你怎麽在這裡?你不是該在縣城讀書的嗎?”他還記得當初張堯走前，曾特意到了書院，跟他們這些同窗說，他要去縣城更好的書院讀書了，那書院更是有舉人坐鎮的，看著他們的那神情，完全是一副睥睨土包子的架勢，為此將昔日的同窗得罪了一大片。

　　張堯看著他，神色有些複雜，“今天剛好放假，回來看看。對了，你這副架勢是怎麽回事，你不讀書了嗎?”張堯看著大郎背著筐子，裡面放著各種東西，與以往見到的形象大相徑庭。

　　王睿好脾氣地笑笑，點頭肯定道:“我爹出遠門了，家裡開銷大，所以”

　　張堯打斷道:“所以，你就第一個被放棄了，被退了學是嗎?”說著，語氣竟然帶著兩分興奮。

　　王睿哽了一下，這家夥可真是個一如既往討人嫌的，當下就不說話了。

　　張堯更是接著嘲弄道:“真沒想到，一年多不見，你居然成了泥腿子了?想當初，夫子還說你前程遠大呢，這就是前程遠大?哈”

　　王睿皺了皺眉，抿抿嘴，到底沒說話。

　　張堯嘲笑了幾句後，看他一直不開口，也就沒有繼續了，反而正色道:“王睿，你知道嗎?我當初之所以去縣城讀書，其實是因為你。”

　　王睿大感意外，

隻覺好生冤枉，“這不可能吧?”他跟張堯可真沒多少交集，一直都是他單方面找茬，張堯轉學怎麽可能會跟自己有關，他今天該不是來找事的吧?　　看出他的猶疑，張堯慢聲解釋道:“呵，我就猜你不信。你大概不知道吧，我爹其實是個童生，在科舉上再無寸進後，才轉行做生意的。誰知運氣極好，發了一筆橫財後，我們家就徹底地富裕了。因為對科舉的執念，他在讀書上的投入幾乎是不惜成本的，也因此對我的課業，抓得非常緊。若隻是如此，那也就罷了，可後來，他卻似乎瘋魔了，也不知是不是什麽人對他說了什麽，他為了能多出幾個讀書苗子來，楞是納了好幾房妾室，這些年來，那些妾室先後為他生育了四個兒子。

　　當年，在你沒來書院之前，我才是書院中最耀眼的存在。家裡有錢，年紀小，成績好，可是在你來了之後，一切就都變了。你年紀比我小，成績卻比我好，我爹接受不了，在一段時間後，發現我還是沒有辦法趕超你後，他就對我失望了，冷淡了不止一兩點。

　　那段時間幾乎是群魔亂舞，家裡的庶弟們，因為我爹對我的不滿，開始紛紛冒頭，今天這個會背詩，明天那個會寫字的，熱鬧非常。

　　在此之前，我爹對他們在很大程度上，其實是無視的，除非有朝一日，他們能讀出頭來，不然，他們會被一直忽視。可那時，我爹為了給我難看，卻刻意地捧著他們，那時，我都快瘋了，幾乎天天都在家詛咒你，後來也才會在書院不停地找你的麻煩。”張堯說到這，有些歉意地笑了，隨後，他舒了口氣，繼續道，“後來實在沒辦法，我就跟我爹說，縣城的教學更好，之後我就轉了學。現在，我頭上沒了你這座大山，日子好過多了，如今又成了書院數得著的人了，家裡也總算是安穩了。”

　　他接著又頓了頓，“我有時瘋狂地嫉妒你，你爹就跟你住在鎮上，從頭到尾就隻關心你一個，不管你優不優秀，你爹都不會放棄你。可我呢，我稍有退步，我爹就把目光轉向我庶弟，然後家裡就開始出各種么蛾子，我娘也因此怪我，幾乎一下子就眾叛親離，接受全家人的指責。我那時一直在想，你怎麽就不能讓一步呢，你讓一步根本就不會有損失，我卻能好過多了。”說到後來，他激動得臉都漲紅了。

　　對此，被狠修理過的王睿，真心覺得他想多了，他怎麽會沒有損失呢，“你想多了，我爹對我的功課抓得非常嚴，幾近苛刻。”如果張堯是冷暴力的話，那他就是熱暴力，可絕對談不上誰比誰好過。

　　苛刻啊?張堯突有所感，他記得有一日，他曾在大街上碰到過王睿父子，當時，王睿臉色有些蒼白，行動似有不便，隻是那時他心情正不好，並不曾放在心上，如今看來……

　　頓時他隻覺得誰也不容易，心下總算有點釋然了，接下來，語氣就顯得平靜多了，“說來，也多虧了你，到了縣城，我才發現我們鎮太小，就是在這鎮上稱王稱霸，到了外面也還是井底之蛙。”說到井底之蛙時，才意有所指地看了王睿一眼，王睿見了直咬牙，這人果然一如既往地惹人厭。

　　接著，張堯又很自得地道:“我相信，我現在的學識一定超過了你，嗯，我是說，如果你一直讀書的前提下。要知道，我們書院可是有舉人授課的。”說到舉人，張堯在王睿面前自覺很有優越感，覺得自己總算是揚眉吐氣了，王睿不出鎮，怕是這輩子都見不到舉人了呢。

　　可同時，他又覺得有些憋屈，這些年他鼓足勁讀書，就為著要壓對方一頭，結果對方停學了，這就像是一拳打空，憋得慌。隨後，張堯又笑了，覺得自己跟個不讀書的較勁真不值，自己前程遠大，將來的對手在縣城，在府城，而王睿可能這輩子就窩在鎮上了， 根本沒有可比性，還跟他計較什麽呢。

　　想著王睿那局限的未來，這激起了他僅有的那點同情心，於是，他又感歎道，“現在看到你淪落到這地步，我又為你可惜了。你的資質明明那麽好，考取功名並不在話下，怎麽能這麽耽誤呢，你家人都在想什麽呢?”張堯說到後來，語氣帶著氣憤不平，同為優等生，他似乎有些被物傷其類了，“對了，你家裡還有什麽人?”

　　王睿並不因為他的語氣而起波瀾，旁人終究隻是旁人，於是隻平靜地答道:“還有個弟弟，現在村裡讀書。”

　　張堯譏諷道:“我就不信，他的功課還能比你好。”

　　王睿反倒是笑了，漫聲道:“人總不能將好事都佔盡了，我爹能偏心我，我娘就能偏心我弟弟。再說，偏心我的是我爹，而不是我娘，相比起來，我還是幸運的。一切等我爹回來，就都好了。”

　　張堯聽了這話，頓時憐憫地看著他，他也算聽明白了，王家爹爹回來前，王睿怕是沒指望讀書了。他乾脆換了個話題，“對了，我在縣城白雲書院讀書，下次，你如果到縣城來，記得來找我玩啊。”說完揮了揮手，很有幾分不舍地跟王睿這個昔日的對手告別，他覺得自己大概不會再見到他了。如果見到王睿之前，他還有不甘的話，現下倒是多了幾分同情，至少他娘還是看中他的，哪怕他覺得他娘更愛她自己。

　　王睿也揮了揮手，眼睛閃了閃，到底把白雲書院的事記在了心上。受了張堯的刺激，王睿回家後，倒是頗有危機感地苦讀了一段時間，之後，又恢復了常態。