鴻昊二十一年，六月

　　這天，王睿忽然有些倦怠，既不想上山，也無意讀書，乾脆睡懶覺直到晌午方起。這半年裡，王睿一直生活得極有規律，很少有這麽懶散的時候。吃完早飯後，還是什麽都不想乾，他決定去看看劉興，他們有段時間沒見了。

　　跟劉興相交這麽久，他的事情也總算都搞明白了。劉興，劉家次子，今年十二歲，比他大兩歲。劉興也讀過書，甚至成績還不錯，可惜家裡不支持，所以讀了一年也就停了。也不知是不是因為讀過書，劉興看過去就顯得比一般同齡人斯文，跟他也很能說得上話。好吧，其實不止這點，最重要的是劉母偏心長子，跟他的境遇很相似。

　　劉家之所以不再讓劉興讀書，就是因為劉家大郎隻讀了一年就讀不下去了，而劉母不肯讓劉興的讀書時間多過劉大郎。事實上，即使這一年，那也是劉興極力抗爭才得到的。而對於輟學，劉興倒也認命，用他的話說，他雖然比他哥讀書好點，但也有限，又不是什麽天才，談不上可惜。

　　劉家的情況，大致是這樣的:

　　當年劉父因為家裡窮，直到二十多了，才娶上媳婦，也因此對媳婦天然地多了幾分稀罕。成親一年後，劉母更是一舉得男，劉父對劉母就更滿意了。當時劉父的同齡人大多都有兒子了，所以劉大出生後，劉父對長子很是疼愛，覺得自己雖然成親晚，但卻跟別人一樣有兒子了，出去也不會矮誰一頭。

　　相反，劉興出生時難產，大大損傷了劉母的身體，後來更是花了數年才調養好，也因此幾乎是打出生起，就招了劉母的不喜。而劉父本身對次子，到底少了幾分相較於長子的偏愛，總體上，就不及劉大郎了。再者，劉父對次子雖說疼愛，可架不住劉母常年累月的不喜，但凡他對次子好一點，劉母都要鬧一場，時間久了，為了家中的安寧，也就慢慢地疏遠了次子。

　　不知是幸還是不幸，劉母在劉興之後，再也沒懷上過孩子，於是他們家就兩個孩子了。因為再不能有孩子，劉母對他很是厭惡，可同時，又因為隻有兩個孩子，他爹娘也不能將他徹底無視。所以，劉家雖然一直以來都很偏心，可也不會真讓劉興過不下去。

　　王睿一走近劉家，遠遠地就看到了劉興正在門口編籃子。他隨口招呼道:“劉興，在忙呢?”

　　“阿拙，你來了，你可是個大忙人，快坐。”劉興一看到他就笑了，然後扔下手上的東西，給他搬凳子。

　　王睿走過來，坐在他身邊，看著他編，“就你一個嗎?你們家其他人呢?”

　　“我爹去地裡看莊稼了，我娘跟我哥去我外家了，可不就剩我了。我娘說，大家都忙，就我閑著，讓我多乾點。”劉興說到後來，語帶譏諷。

　　王睿見他忙著，自己在一旁閑著也不自在，於是開口道:“有什麽是我能幫得上的嗎?我給你打打下手。”說來，一直是劉興在幫他，他還真沒幫劉興做過什麽。

　　“好，那我就不跟你客氣了，你幫我把竹篾子分細了。”劉興對著他指點道，然後又接著問他的情況，“你最近如何，嬸子那邊可有對你做什麽?”

　　王睿自嘲道:“放心，我怎麽也是長子，她自是不能對我怎麽樣的。”不想提家裡那些無趣的事情，他轉移話題道，“對了，這些籃子編了後，你自己去賣嗎?”

　　“不是，都是我爹去賣的，我都沒怎麽去過鎮上呢。前幾天她跟我說了，讓我到鎮上當學徒，

至於具體學什麽，還沒有定下來，左右是嫌我在家礙眼了。”劉興說著更是憋氣，他跟他娘就是死結，解不開了，尤其如今他哥大了，眼看要說親了，他娘就更想把他打發出去了。　　王睿挑眉問道:“她就沒說，為何不讓你哥去?”

　　劉興不以為然道:“自是說了的，她說我哥是大的，能幫我爹的忙了，全家就我閑著，所以就讓我去當學徒了，呵。”

　　劉家的家務事，外人還真不好插嘴，王睿隻好道:“那你想好要幹什麽了嗎?”他知道劉興從來都是個有想法的人，想來總不會什麽打算都沒有。

　　“我跟她說了，當學徒可以，不過，我要當木匠的學徒。”劉興說著還衝著王睿眨眨眼，“這樣，將來等我學出來了，養家糊口的總不成問題。而且當學徒也挺好的，至少以後也不用在家天天看她臉色了。”

　　王睿聽著笑了笑，“有成算就好，有什麽需要幫忙的，盡管開口，隻要能幫得上的，總會搭把手的。”

　　“對了，你就一直停學，這樣好嗎?”劉興覺得，這簡直是糟蹋。

　　王睿解釋道:“再等半年吧，到明年，我爹要是還沒回來，我就得說服她讓我讀書了。”哪怕那說服的方式，會讓錢氏恨死他。

　　“嬸子可真夠心狠的，就這麽斷了你的學業，一年後，王叔要是回來了，你可怎麽跟他交代?”劉興說到後來，帶了兩分憂心。

　　王睿說到這個就沒好氣，“哼，要交代，也不是我去交代，她敢做就要敢當，我才不管呢。”

　　劉興擔心的自然不是錢氏，於是說得更明白道:“王叔對你的學業，可不是一般的緊張。到時候，哪怕你有再多的理由，如果你不能把功課及時撿起來，王叔都不會輕饒了你。”劉興後來才知道，王鵬對王睿的功課非常著緊，一向隻問結果，不問過程。

　　王睿聽了也不自在，想到他爹發怒的場面，不自覺地動了動身子，低聲道:“這我知道，所以，書我也是在讀的，並沒敢放下。”

　　隨後，似乎是為了揮散那些掃興的回憶，王睿特意提高了點聲音道，“對了，我覺得你還是自己去賣籃子的好，這樣還能對鎮上的事情多份了解，也不至於到時措手不及。而且，要是能順便給自己找個木匠師傅就更好了，畢竟師傅的為人還是要細細打聽的。”

　　劉興一聽，也覺得有理，“這倒也是，那今晚我就跟我爹說去，明天我就自己去鎮上賣籃子。”

　　交換完彼此的近況後，他們又提起了村裡其他的話題，劉興道:“對了，還有個有趣的事情，是關於你家新宅隔壁趙家的。聽村裡人說，他們家的小閨女，那個叫趙絹的，最近似乎一下就開竅了。你可曾見過?”

　　王睿回想了下，“我上次見她，都是半年前的事了，最近去那邊，都沒碰到。”

　　劉興繼續八卦他所知道的消息，“哈哈，我聽說啊，她年紀雖小，卻腦子靈活，最近帶著她哥哥姐姐去後山了，說是要采摘野果野菜的換錢呢。後來，更是被藥鋪認出一些藥材，很是賺了一筆呢。”

　　王睿不以為然地笑道:“倒是個能乾的。”

　　劉興接著興致勃勃地補充道:“是啊，現在村裡很多人都看著呢，覺得她是個聰明的，將來呀，會是個好媳婦，能當好家。也就是她現在年紀小，不然都該有人上門提親了。你是沒見，現在很多趙絹的同齡人，都被家人打發到她眼前，都打算混個眼熟呢。要不是我家的年齡都不合適，估計也會去，聽說你家二郎，也常過去呢。”

　　王睿對這個消息，倒有幾分意外， 二郎的事他還真不知道，等閑他也就十天半月地去一趟拿糧食，基本跟那邊就沒什麽交流了。當下，他隻輕笑著，不太認真地道:“哦，這麽說，她可能還是我的弟媳人選咯，那下回可得好好看看，呵呵”

　　彼此笑了一場，劉興想了想，還是轉達了村裡關於王家的閑話。有人說王睿可憐，父親一不在，當娘的就作賤孩子。說當年王鵬在時，王睿每次出現都是光鮮亮麗的，像個貴公子，結果現在幾乎成了小可憐了，直感歎王鵬栽培多年，結果讓錢氏一夕之間全毀了。王睿聽了這傳聞，眉眼不動，什麽表示都沒有。不過是些看熱鬧的人，犯不上理會，也不會幫上他任何忙的。

　　劉興倒是挺認同這說法的，他隻納悶地問道:“你說你娘怎麽就真敢呢，毀了你對她有什麽好處?對了，你爹還是沒有消息?”

　　王睿先回答了後面的問題，“還是沒有，如今沒有消息就是好消息了。”接著為他解惑道，“至於她的好處嘛，自然是有的，最起碼當年我爹留的十兩銀子就落她口袋了。若是我爹回不來了，她也就不用交代了。哪怕我爹回來了，她也不是沒有成算的。我是不能讀書，可我二弟在讀書啊，在她看來，我不能讀書學業退步，二弟讀書學業猛進，將來我爹回來，可能就舍棄我，改栽培我弟弟了呢。”說到後來，更是沒好氣。

　　劉興對錢氏的偏心又有了新的認識，可也隻能無奈歎氣，一如他對自己的娘也總是無能為力。沒多久，劉父就回來了，這才發現時間差不多了，跟劉父打過招呼後，王睿就告辭回家了。