雖然探事營多數探卒的來路都不甚光鮮，但是由於長期在敵我黑白之間穿梭，也都練就了些特殊的本領。魚龍混雜之中，能人也還是不少，除了顧大放和郝兵城之外，以陸元甲看，探事營的骨乾中也還有不下十余人可堪大用。

　　獅子領著綿羊也能打勝仗，有了骨乾就不愁帶不出好兵。

　　探事營的諸多問題並不是出在人的能為方面，很大程度上，還是不完善的組織和制度造成的。

　　西軍探事營的組織結構比較散亂，除了蘭州中軍行營的探事營之外，各路和各州也有各自所屬的探事營，彼此之間無隸屬關系，也無情報共享機制。

　　經常會出現的情況是，在熱點地區，多股探事營的探卒紛至遝來，錄得情報又報回各自的主將。由於情報沒有統一的解讀和分析，主將對於情報的判斷也可能各不相同，又極易造成行動上的混亂。

　　蘭州中軍行營探事營的內部分工也沒有一定之規，雖然分做四隊，但四隊之間卻無明確的分工，經常是一窩蜂地撲來撲去。

　　探卒不深入一地，便很難建立持久的情報鏈條，走馬觀花式的情報搜集，自然使得情報質量大打折扣。

　　以陸元甲所知，國軍的軍統就有一整套嚴密的組織制度體系，在某種程度上，甚至比軍隊還要嚴密。

　　除本部機構外，軍統還設有龐大的外勤機構，各省站、各區站，還有很多駐城市的辦事處，這些外勤機構既是毛細血管，也是四肢觸角，使得軍統能把手伸到各地拿到最基礎的情報，辦成任何想要辦的事。

　　最關鍵的是，軍統上下只有一個垂直的軍令系統，使得各種資源可以得到最為高效的使用。

　　雖然有後世的經驗，但是，畢竟相隔數百年，情形也是千差萬別，究竟哪些可資借鑒，陸元甲一時還拿不定主意。

　　一個特務連連長要想成為軍統頭子，這種跨越實在是有些驚心動魄。

　　這一日，熙河路經略使劉法和少帥劉正彥到蘭州中軍行營向太尉童貫奏事。在湟州時，劉法父子對陸元甲照顧頗周，因此，陸元甲也必要盡地主之誼，於是便在在城中最好的酒肆定了酒席，為劉法父子接風洗塵。

　　自古骨龍城大捷之後，熙河路在西線又取得了幾個小勝，一時，劉法在西軍之中的聲名更是無出其右。

　　人逢喜事精神爽，就連平素怪話牢騷較頗的劉正彥，也像是換了一個人，陽光了許多，言語之中對明年開春的決戰似也充滿了信心。

　　戰爭能夠改變一個人的，勝利改變了劉正彥，失敗改變了劉錡。

　　“聽說陸大人兼管了探事營，今後，情報諸事找陸大人便是了。”劉法三杯酒下肚，便捋著胡子開起了陸元甲的玩笑。

　　“熙帥，莫要取笑了。下官正為此事犯愁，正想向熙帥討教一二。”

　　“太尉可曾與陸大人交待過探事營的要害?”劉正彥問道。

　　“還未曾。”陸元甲答道。

　　“陸大人可知過幾日京城裡的皇城司副使要來西北?”劉正彥繼續問道。

　　“此事倒是略知，不過……”

　　“可知皇城司的職事為何?”劉正彥接二連三地問道。

　　“嘿嘿……元甲在東京太尉府當差的時日也不多，又是初到西北，有些事不清楚也屬正常，你莫要逞能了。”劉法攔住了劉正彥的話頭。

　　“天降大任於斯人也，父帥，我是為陸大人高興啊！”劉正彥笑地說道:

　　劉法飲下了一口杯中上好的金城釀，回味悠長地咂摸了兩下嘴，緩緩說道:“陸大人覺得這金城釀與東京白礬樓的眉壽酒相比如何啊?”

　　陸元甲被問得有些摸不著頭腦，略一思忖，答道:“眉壽綿長厚重，像是水入流沙，無孔不入，金城釀則辛辣甘冽，像……像是利刃入喉。”

　　劉法不住地點頭，連聲道:“說得透徹，說得透徹……”

　　又飲下一口金城釀，這次卻是皺起了眉頭，就如同真有利刃入喉一般。

　　劉法隱忍了片刻，方才說道:“說起這本朝探事一節，便要先從太祖說起。太祖開國之初，為潛察遠近隱秘之事，便獨立於禁軍設立了武德司，武德司精選幹才充為武德卒，大批武德卒散布朝野內外，刺探各種情報。一時間，遠至邊塞，近在台閣，太祖諸事盡知。太宗朝，武德司更名為皇城司。本朝皇城司雖不及太祖、太宗兩朝繁盛，但於朝廷內外探事之權仍是舉足輕重。”

　　聽著劉法說起了皇城司，與杜青雲在東京的種種往來遭遇便又呈現在陸元甲眼前。

　　“當然，皇城司探事之權多為朝堂要事和百官行止，還有便是國家之間的邦交，對邊疆軍情涉獵並不多。但是，國家之間邦交往往會涉及軍事，所以，也不免牽涉其中，與西夏和遼國也多會出現此類事端。”劉法繼續說道。

　　“這次皇城司的副使來西北，恐怕便如父帥所言，是與西夏情勢有關。”劉正彥插話道。

　　劉法點點頭，接著說道“兩國爭鋒又豈止僅僅是戰場上的明刀明槍。西夏自李元昊後，便設立了黑水堂，專司探事刺殺等隱秘之事。黑水堂組織嚴密，遍布各處，向來為人所忌憚。本帥都難保西軍大營中沒有黑水堂的臥底，更不消說京師等內地繁華城鎮了。”

　　陸元甲是第一次聽說西夏的黑水堂，與後世一樣，原來各國都有各自的情報機構，國軍有軍統，日本鬼子的叫特高課。

　　“以熙帥看，黑水堂與我朝皇城司哪個更勝一籌?”陸元甲問道。

　　“道高一尺魔高一丈，本帥還真是難分其高下。不過在西北，黑水堂倒是無處不在，此或許也是太尉欲做大西軍探事營的苦心所在。”劉法說道。

　　“熙河路可有自己的探事營?”陸元甲明知故問。

　　劉法看了一眼陸元甲，微微一笑，說道:“陸大人有何想法明言便是。”

　　陸元甲尷尬一笑，略作思忖，說道:“下官也只是胡思亂想，不當之處還請熙帥莫怪。下官這幾日略作些了解，西軍中軍、各路、各州雖都設有探事營，但是由於各成一體，力量分散，又無有司居中協調，行事能力大打折扣。竊以為，若是能整合各州路探事營人馬，具為一體，統一調用，典章制度自上而下一以貫之， 或能起到事半功倍之效。”

　　劉法盯視著陸元甲，半晌也沒說話。

　　“元甲，我覺得你的想法甚好。只是探事營積弊已久，父帥亦曾動過些心思，但終是未見大的起色。你若想大動乾戈，少不得各州路的鼎力支撐，太尉之決心亦是要緊。”劉正彥見劉法不語，便搶先開口說道。

　　劉法沉吟半晌，緩聲問道:“你可曾與太尉說過你的想法?”。

　　“下官也不知想法是否周全可行，所以……”陸元甲囁嚅道。

　　“以本帥之見，宋夏遼三國百余年來戰中有和，和中有戰，也已形成互為你我的局面，便如這棋局，已過了大開大合的中盤階段，進入官子便要細算考量了。情報探事一節，則至為關鍵。西軍探事營原本還算精銳，只是近些年荒廢了，反而讓黑水堂縱橫西北。太尉如有重開西軍探事營新局之念，那也算是西軍之幸！”

　　“父帥，道理自然是對的，眼下要緊的是元甲的主意是否可行……”劉正彥有些迫不及待地問道。

　　“嗯……本帥覺得可以一試，只是先不必全面鋪開，可擇取部分州路先行試點。”劉法撚著胡須，一副老謀深算的口氣。

　　“只是……如果西軍大張旗鼓搞探事營，會不會與皇城司有所相乾?”陸元甲有些不安地問道，畢竟皇城司的勢力和手段他都是領教過的。

　　“這眉壽與金城釀口味迥異，酒客自然是要各取所需各得其所了。”

　　陸元甲與劉正彥相視一笑，這才明白之前劉法讓他們品評眉壽與金城釀酒的用意。