在夏宣德匆匆從東京趕回的次日，朝廷的邸報也到了蘭州，殿前都指揮使高俅和皇城司副使梁泰奉旨到西北勞軍。

　　蔡京蔡大人有何口信傳來，陸元甲不得而知。只是，從接到邸報的那天起，太尉童貫的臉上便很少能看見笑意。

　　陸元甲被從都作院緊急調回蘭州，太尉童貫確實是有一項新的任務交給他。

　　自西北開戰以來，負責刺探西夏邊境情報的探事營頗不得力，得到的情報自相矛盾不說，竟還有探卒領了任務後不知去向的事情發生。

　　沒了準確可靠的情報來源，面對戰線漫長的西北前線，就如同盲人摸象一般。

　　太尉童貫對此十分懊惱，更是盛怒之下撤了探事營指揮杜戴嶽的職務。

　　一團糟的探事營迫切需要個忠誠可靠的強手去好生治理一番，太尉童貫思忖再三，便又想起了陸元甲。

　　或許是鬼使神差，太尉童貫覺得，探事營的差事與元妙道長的所言的“遁術”倒是有幾分異曲同工之妙，或許這才是為陸元甲度身定做的差事。

　　雖然陸元甲在八十八師特務連搞得也是些鬼鬼祟祟的事情，但是比起陳疤瘌樂於鼓噪的軍統奇聞軼事，還是少了許多驚心和詭詐，所以，陸元甲一直都有些豔羨陳疤瘌。

　　陰差陽錯，沒想到跨越八百年，竟然在大宋朝搞起來情報工作，陸元甲的心情可想而知。

　　只是，待到真正深入到探事營內部，陸元甲才發現，與其說是探事營，還不如說是個收容所。探卒基本上都是各將中因各種過失被處罰調整下來的軍卒，不能再作戰了，就來探事營搞起情報工作。

　　濫竽充數自然難有作為，長官不滿意，探卒也是一肚子的苦水和怨氣。

　　“陸大人，你看看這些蝦兵蟹將，在下就是三頭六臂，也難為無米之炊啊！”探事營的前指揮杜戴嶽一臉晦氣地對陸元甲道。

　　杜戴嶽是秦州人，年過四十，雖然面相上有著西北人的淳樸憨厚，眼神裡卻是難以隱藏的鋒芒和機敏。

　　“太尉如此器重探事營，緣何搞得如此狼狽?”陸元甲也很是不解。

　　“唉！不瞞你陸大人，這差事注定是有過無功的，能征善戰的都留在各將中立功領賞了，哪個還願意來探事營受這份清苦?除非是那些沒了出路，還想吃這口皇糧的，能乾的兄弟出生入死，一來二去便也沒了心氣……”

　　陸元甲最不喜歡人推諉塞責，皺了皺眉，打斷了杜戴嶽的話，問道:“為何會是注定有過無功?”

　　杜戴嶽也看出了陸元甲的不悅，話語就有些躊躇，說道:“這都是末將的閑話，陸大人千萬勿怪……”

　　“無妨，本將既來探事營任職，自然是要聽些實話，只是勿要空發牢騷就好。”陸元甲緩和了一下語氣，說道。

　　“末將明白，明白……這探事不比戰陣，生死勝負立見，九死一生探得的信息，是非對錯無法立判。事後，若是驗證其實，作戰取勝，功勞自然都是上陣殺敵的將士，太尉也好，將軍也好，哪個還會想起探事營?如若驗證其虛，那可便是就捅了馬蜂窩，各個都要尋探事營的麻煩。”杜戴嶽語氣沉重地說道。

　　陸元甲對杜戴嶽的這一番說辭倒是很以為然。此前，探事營抓獲梁可師，方才促成古骨龍城大捷，後來梁可師又為宋軍所用，現正效力於都作院。可是，這些功勞確實是沒有記在探事營頭上的。

　　這與陸元甲在國軍裡乾的特務連也有幾分很似，

總是為別人鋪路搭橋，論功行賞的時候，又總是被長官忘記。　　不過，這也沒什麽不好。從黃埔“十三太保”創立藍衣社，再到力行社，如日中天的軍統也是一步一步發展壯大起來的。雖然，眼下探事營已經到了快要解散的地步，可是，人頭總比當初藍衣社要多得多。

　　寶劍鋒從磨礪來，只要做出一些改變，就一定會有成效，大宋朝緣何就不能有自己的軍統呢?

　　陸元甲拍了拍杜戴嶽的肩頭，感同身受地歎了口氣，問道:“杜兄乾這一行幾載了?”

　　“唉，小人在哲宗朝從軍，在西軍已經二十余年了，在探事營也已經快十載了，河湟之戰便跟隨太尉出生如死，都怪自己不爭氣，辜負了太尉……”杜戴嶽說道，既有些傲然，也有些蒼涼。

　　“杜兄不必掛意，太尉對探事營甚為重視，本官還指望杜兄多多支持，一道把差事辦好，杜兄也必有東山再起的一日。”

　　陸元甲話說的明白，杜戴嶽是老江湖，自然也是心知肚明。陸元甲是過路神仙，不可能在探事營長呆，差事如果辦好了，最終受益的自然還是他杜戴嶽，可若是辦不好， 他可能就得吃不了兜著走了，絕非撤去指揮使差事這麽簡單。

　　“陸大人發心，夏宣德曾與末將多次提起大人的才乾德行末將人一定會萬死不辭，鼎力相助！”

　　雖被免去了官職，杜戴嶽在探事營仍就有很高的威信。

　　整日裡遊走於刀劍麥芒之上的探卒，也不像正規軍那般令行禁止，都有些散漫的江湖氣，本來對陸元甲還是有些抵觸和不屑，但見杜戴嶽畢恭畢敬的，也就隻好俯首聽命了。

　　杜戴嶽也絲毫不避諱，把探事營的上上下下，毫無保留地向陸元甲一一作了介紹。

　　在探事營的眾將中，有幾人給陸元甲留下了頗為深刻的印象。，一個是顧大放，一個是三隊隊長郝兵城。

　　一隊隊長顧大放的長相和神態酷似梁可師，慢條斯理的，城府和心機都極是深邃。據杜戴嶽講，顧大放雖看著斯文，其實，刀馬功夫極為純熟，做起事來也是乾淨利落。

　　郝兵城是三隊隊長，二十剛出頭，是“探事世家”子弟。祖上是西軍探事營的奠基者和開創者。

　　最輝煌的經歷便是當年李元昊剛剛聲名鵲起之時，奉名震西北的宋軍名帥曹瑋的將令，深入西夏，繪得李元昊的畫像。那時，李元昊還是太子，曹大帥見到郝兵城祖上帶回的畫像，便斷言，此人日後必成大宋西北之患。隨後，便幾度派遣郝兵城祖上帶領刺客欲除去李元昊。可惜，天佑元昊，直至曹大帥病故，也沒有成事。郝兵城祖上深覺愧對曹大帥，於是，便立下家訓，以後世代如有男丁，必至少有一人從軍在探事營。