客套了一番之後，太尉童貫呷了口茶，臉色漸漸變得有些凝重，屋裡剛剛順暢一些的空氣，似乎又鬱結了起來。

　　“鼎章兄啊，朝廷欲在西北用兵，本官這便又要赴西北督軍了。此番耗時會比較長，至少得經歷冬春兩季，也說不定要用上個一年半載。兵馬未動，糧草先行。本官一直放心不下這糧草之事，前日問過戶部，這幫秀才也支吾不出個一二，承平日久，人皆厭戰啊！你前次運來的漕糧，除備汴梁越冬之外的，都將發往西北。可這來年春季的糧草能否接濟得上，以本官看，戶部根本靠不住，轉運使司靠不靠得住，終究還是得看鼎章兄你的臉色啊！”太尉童貫說得推心置腹，連對陸鼎章的稱呼也親切起來。

　　“太尉放心，為西北戰事計，烏船幫定會竭盡全力！”陸鼎章拱手道。

　　“你老兄當著明白人便別說套話了，本官看了轉運使司的帳冊，此番進京的漕糧為何較往次少了將近十五萬石啊?”

　　太尉童貫眼中精光大盛，盯視著陸鼎章，陸元甲看著都不覺心中一凜。

　　“太尉明鑒。此番漕運本以漕糧為主，怎奈應承司奉旨征調了大批漕船，言說艮嶽已然開工，急需將花石綱運入東京。此番的花石綱甚巨，花木奇石不堪勝數。轉運使司和烏船幫隻能按命行事，故而也隻好將部分漕糧暫存於江南。”陸鼎章回道。

　　太尉童貫聽罷陸鼎章的話，一語未發，隻是將手掌重重地擊在太師椅上扶手上，聲音清脆響亮，嚇得身邊的總管身子一哆嗦。

　　沉吟了半晌，太尉童貫又問道:“江南的民情如何啊?”

　　陸鼎章略一猶豫，低聲答道:“民生甚苦。”

　　“這東京和西北諸軍多要仰仗江南，民生若此，總不是長久之計啊！”太尉童貫言語中似有些憂心忡忡。

　　陸元甲對太尉童貫頓生好感，做大官的能顧念民生當真是不容易。

　　可又想起他剛剛眼睛都不眨地就收下陸鼎章的厚禮，心裡難免又有些困惑。

　　團長曾說過，這當官的沒有不貪的，官越大維系官場上上下下的開支也就越多，要是不貪，就很難支撐得了這個用度。而之所以還有大家心目中的好官，那就是貪總歸是貪，但是還能為國家和百姓做些事情。

　　陸元甲雖然並不讚同團長的說法，可是他在民國的所見所聞，還真就如團長所說一樣，隻是不知這大宋朝是否也是如此。

　　“太尉說的極是，可這花石綱……”

　　陸鼎章正欲順著太尉的話向下說，不料剛提起花石綱，就見太尉童貫擺了擺手，連聲說道:“莫議朝政，莫議朝政……”

　　陸鼎章連忙生生咽下了話頭。

　　“陸賢侄在哪個衙門做事啊?”太尉童貫把話題轉移到了陸元甲身上。

　　“回太尉的話，小侄幫著義父做些烏船幫裡的事情。”陸元甲忙起身答道。

　　“坐下說話，坐下說話……”太尉童貫擺擺手，語氣和藹地說道。

　　“既然太尉問道，陸某還真是有一事相求。”陸鼎章插話道。

　　“哦，鼎章兄不必客氣，何言相求啊！”太尉童貫說道。

　　“元甲身上也有些功夫，一直想著要報效國家。烏船幫之中雖也忙碌，但多是些雜事，我就思忖想讓他到軍中效力，能為太尉牽馬提槍那也是他的福氣。”陸鼎章話說得婉轉，但意思卻明白無誤。

　　聽了陸鼎章的話，太尉童貫手捋短須，雙眉微蹙，眼神在陸元甲周身遊走了半晌，

看得陸元甲心裡都有些發慌。　　少頃，太尉童貫才似是若有所思地問道:“鼎章兄，本官忽想起一事，中元節那晚，本官陪著官家到州橋一帶散步，曾見到州橋之下有人劈船救人一幕。當時，本官在岸上似也看到了鼎章兄，隻是官家也在，不便唐突招呼。如果本官沒記錯的話，那劈船救人之人正是從鼎章兄的小舟之中躍出，不知鼎章兄可識得?”

　　“太尉明鑒。確有其事，不瞞太尉，那劈船之人便是我這義子元甲！所救之人也非是旁人，乃是太學生陳東！”陸鼎章掩飾不住心裡的興奮，連忙大聲答道。

　　“哦?當真?！”太尉童貫問道。

　　“在太尉面前豈敢妄言！”陸鼎章答道。

　　太尉童貫的眼神又在陸元甲身上逗留了半晌，忽然仰頭大笑道:“那日看他如天神附體一般，今日卻又是如此斯文的模樣，要不是有鼎章佐證，本官斷然是不信的。”

　　“那日元甲形容不整，怕是讓官家和太尉受驚了！”陸鼎章答道。

　　“官家未曾受驚，倒是多有誇讚，還囑咐本官要尋到施救之人，以示褒獎。隻是後來雜物纏身，竟把此事忘於腦後了。今日正好，水落石出，本官也好回稟官家了！”太尉童貫笑吟吟地說道。

　　陸元甲心裡也是七上八下，沒想到自己在汴水上的所為還驚動了宋朝的皇帝。

　　太尉童貫呷了口茶，又略沉吟了片刻，說道:“鼎章兄，賢侄的手段本官算是親眼得見，自不用說了。眼下軍中也正是用人之際，就暫讓賢侄留在本官身邊領個侍衛的差事，待有了機會，本官再另作安排，你看如何啊?”

　　陸鼎章連忙起身，陸元甲也跟著起了身，二人躬身向太尉童貫謝恩。

　　“你帶陸賢侄去見一下高統領，先登了花名再說。”太尉童貫轉臉對侍立在一旁的總管吩咐道。

　　高統領喚作高光漢，見是總管帶來的人，又有太尉的話，對陸元甲甚是客氣。陸元甲很快便辦完了手續，又領了腰牌。再回到花廳，見過太尉童貫和陸鼎章。

　　陸鼎章也和太尉聊得差不多，便起身告辭。

　　“賢侄，你過幾日就過來當值吧，早些熟悉諸事為好！”太尉童貫送二人出了花廳，對陸元甲說道。

　　“小侄也已稟告過高統領，明日即過來當差。”

　　“如此甚好！”太尉童貫欣然說道。

　　出了花廳，陸鼎章父子與太尉童貫辭別，總管則一直把二人送出了府門。

　　太尉府門外，此刻比剛才進去的時候更加熱鬧，車馬和轎子又多了幾番。

　　陸鼎章很是高興，紅光滿面，神清氣爽，與陸元甲並肩而行。

　　管家陸順迎了過來，見二人一臉喜色，就知道事情辦得不錯，也喜滋滋地稟報道:“老爺，東西都已經搬進去了。”

　　出了巷口，陸元甲心緒才算平靜了下來，忽又想起來彩衣不願言說的“媼相”。

　　“義父，聽彩衣說太尉的權勢如同宰相，今日一見當真是名不虛傳。彩衣還說太尉人稱‘媼相’，不知這又是何官職?”陸元甲問道。

　　陸鼎章先是一愣，接著又看了看四周，把馬匹帶得離陸元甲又近了一些，低聲道:“太尉早年便淨了身，在宮裡當差，因屢建奇功，深得官家寵信，多有升遷，如今便掌了樞密院……”