離開京兆府，向西北方向又疾進近半月有余，到達了西北邊塞重鎮鎮戎軍城，此地與西夏也已是接壤相望。

　　在宋夏之間西起湟州東至府州，數十年戰事最為頻仍的一段邊境線上，鎮戎軍恰好位於中段，出城北的蕭關，距離西夏國都城興慶府也不過數百裡之遙。

　　兵馬在鎮戎軍下寨，一路西征的將士既疲憊，又有臨戰前的興奮和緊張。

　　三千勝捷軍鐵騎旌旗獵獵，鏗鏘北望，豪情滿懷。

　　西軍各路主要將帥雲集於鎮戎軍，陸元甲之前從夏宣德那兒聽說過的西軍名將也都一一出現在軍中。

　　資格最老，年齡最長的便是渭州知州種師道，時年已過六旬，須發皓白，但仍是威風凜凜，英氣逼人。

　　種家是長安人，種家軍自宋朝開國初年在延州崛起，數代種家子弟一直征戰在西北戰場，在與西夏的歷次戰爭中均立下赫赫戰功。此時的種師道已是名滿西北的種家軍的當家人。

　　聽夏宣德講，種師道本是文官出身，後棄文從武。與西北諸名將不同，種師道不以勇武著名，而是以智謀出眾見長，算得上西北鳳毛麟角的儒帥。

　　部隊安頓兩日後，太尉童貫在鎮戎軍將軍衙門召開了西北行營首次軍事會議，參會的除了劉法、種師道外，還有秦鳳路經略使劉仲武。

　　寬敞的大堂內燒起兩盆炭火，屋內溫暖如春，太尉童貫輕裝軟帽，其他三位則是一身戎裝。

　　屋子中間的大桌子上攤開放著一張地圖，在宋夏犬牙交錯的邊界線兩側，一個個城市和軍寨被標注得異常醒目。

　　太尉童貫呷了一口茶，輕咳兩聲，清了清一路風霜之後，略有些嘶啞的嗓子。

　　“諸位大人，與西夏數十年的征伐軍力疲憊，消耗甚巨。此番西夏挑起事端，本帥奉旨西征，朝廷可謂是期許頗深，實是指望我等將帥三軍，協力同心，盡早平複西北戰事。今日，請諸位來商議一下，看這西北戰局應是如何發軔才好。”太尉童貫語氣平緩地說道。

　　眾人皆目視前方，眉頭緊鎖，卻無一人應聲。

　　太尉童貫微微一笑，又慢慢呷了口茶。

　　“熙帥，你我都曾在東京面聖，不妨把官家的想法和諸位大人也都說說。”太尉把臉轉向坐在次席的熙河路經略使劉法，輕聲說道。

　　劉法收回目光，看了一眼童貫，又在種師道和劉仲武的臉上巡視了一遭。

　　“西北多年來奉行‘進築淺攻’之略，頗有些成效，在與黨項人的僵持中也已略佔上風，可若要想徹底決勝，一勞永逸，還是必須主動出擊。此番，在汴梁面聖，方知西北邊事已成官家心腹之患，我等微臣子的自當為官家分憂。我劉法是在官家面前拍了胸脯的，此番盡起西軍勁銳之師，諸路合擊，只要循序漸進，張弛得當，此功必成！”劉法語氣鏗鏘地說道。

　　“熙帥所言自是不差。只是自東向西與西夏邊境線漫長，若是如熙帥所言諸路並進，這二十余萬的西軍恐怕也是捉襟見肘啊！”秦鳳路經略使劉仲武瞟了一眼劉法，慢條斯理地說道。

　　劉仲武與劉法年齡相仿，雖亦是經年征戰西北，卻是看不出多少戰場風霜，面龐白淨紅潤，眉目清澈宣朗。

　　劉法並沒有理會劉仲武，而是朝種師道拱手道:“種帥，您對戰局是如何看，還望不吝賜教才是。”

　　種師道高深莫測地一笑，擺擺手說道:“熙帥，秦帥，兩位大帥，以本官看，戰局已在太尉運籌之中，

我等聽命行事即可啊！”　　三人都是相視一笑，目光便都齊齊地落在太尉童貫那張被炭火映得越發黝黑發亮的臉上。

　　太尉童貫也目光炯炯地注視著三人，旋即，手掌重重拍在桌子上，挺身而起，說道:“種帥總是私藏錦繡打太極，也好，本帥便拋磚引玉吧！”

　　眾人也都紛紛起身隨著太尉童貫來在屋中央的大桌子旁邊，太尉童貫用厚實的手掌在地圖上拍了拍，指著幾條暗藍色的箭頭，說道:“諸位請看，這是朝廷歷次征伐西夏的路徑，均是自東向西，自南而北，也就是在鎮戎軍到府州一線。多年征戰，敵我軍寨犬牙交錯，知己知彼，已再無出奇製勝之可能了！”

　　種師道仍就是一副高深莫測的神情，眼神裡夾雜著些許憂心忡忡，緩聲說道:“打了幾十年，這東線便如同破麻袋上繡花，再好的手藝怕是也難再扎進一個針腳了。若是要出奇製勝的話，聲東而擊西，倒不失為一招險棋。”

　　或許是一路上已經與太尉童貫做了很多交流，劉法只是神色淡然地看著地圖，卻並未說話。

　　劉仲武微蹙著雙眉，輕聲問道:“種帥是說從河湟一帶向西夏用兵麽?”

　　種師道笑而不答，捋著胡子，盯著太尉童貫的手掌，那隻大手此刻正按在湟州城上。

　　“聲東而擊西，擊東而聲西，水無常形，兵無常勢，此用兵之要也！”太尉童貫的手掌在地圖上又重重地拍了拍，說道。

　　劉仲武遲疑著伸出手，指著鎮戎軍西北方向一大片開闊的地域，說道:“出其不意，從背後動手?！”

　　“不錯！此番就是要踏破黨項人的西廂！”

　　太尉童貫猛然挺直了俯在桌子上的身形，臉上笑意全無，一派肅殺之色。

　　“此番西征，朝廷可說已盡舉國之力，官家授本帥督辦西北軍事，本帥自是肝腦塗地以報君恩，還望諸位大人也能盡心為朝廷效命，不辱西軍赫赫威名。本帥兩日即啟程，自率中軍奔赴蘭州。熙帥則率十五萬西軍西出湟州，秦帥率五萬西軍出會州，進抵清水河，牽製西夏東廂之軍。種帥率所部軍馬留駐鎮戎軍，重點策應東路軍，待機征伐臧底河一線。本帥率中軍駐蘭州，策應東西兩線戰事。明日即授軍令，諸位大人便可按軍令行事！”

　　陸元甲從幾人的空隙間，望向桌上的地圖，湟州在蘭州之西北，會州在蘭州之東北，三地均在鎮戎軍之西，各距僅數百裡，互為犄角依托，從戰略展開角度來看，確實是煞費苦心。

　　特別是北出會州的東路軍，幾乎就是楔入西夏東西兩廂之間的一顆釘子。即可牽製和迷惑東廂的援軍，又可向西增援西路軍，還可伺機東進，可謂是點睛之筆。

　　太尉童貫一氣呵成，擲地有聲，把此番作戰任務和計劃說了個一清二楚。

　　劉法等三人插手施禮，朗聲道:“謹遵太尉軍令！”