太尉童貫與劉法等三人又商議了一些細節的安排，時間不覺便到了中午。

　　陸元甲幾次提醒太尉童貫該用午飯了，可幾人都是顧及不上。

　　到了未時，四人才草草在屋中一道用了午飯，席間大家談笑風生，絲毫感受不到大戰將來的窒息。

　　夏宣德已經帶人先行前往蘭州打前站，陸元甲片刻都脫不開身，隻得抽了個空暇，也胡亂吃了一口。

　　吃罷午飯，太尉童貫興致愈發高漲，看外邊天氣晴好，就打算到城北的蕭關巡視一遭。

　　劉法等人勸太尉童貫節勞，太尉童貫則是執意要去。眾人拗他不過，隻好吩咐陸元甲盡快準備馬匹和護衛。

　　陸元甲把侍衛盡數帶上，又在勝捷軍中選了二百馬軍，不到一刻鍾，隊伍便在衙門外集合完畢。

　　太尉童貫也換上一身戎裝，在眾將的簇擁下，威風凜凜地出了將軍衙門。

　　一行人剛剛行至臨近鎮戎軍北門的一座營寨前，就聽見前面一陣人聲鼎沸，一大群軍官和士卒聚在一起，似乎正在看什麽熱鬧。

　　陸元甲連忙催馬上前，只見眾人正圍著一塊空地，空地上中央放著一口大水缸，在空地的另一側，一匹高頭戰馬正嘶鳴不已，馬背上一名青年軍官正手持弓箭，向身邊的人講著什麽。

　　陸元甲知道，又是軍中有人在比拭身手，這種場景並不少見。連忙圈馬回來，向太尉童貫做了稟報。

　　太尉童貫一時興起，竟也騎馬來在人群後面，往人群中觀瞧，劉法等人也隻得緊隨在左右。陸元甲留下兩名侍衛，讓其它侍衛和勝捷軍的馬軍先行到北門外等候。

　　看熱鬧的眾人都聚精會神地往場中觀看，倒也沒人注意身後來了一隊人馬。

　　青年軍官縱馬在場中疾馳了一周，人歡馬騰，戰袍飛揚，有種說不出的英武颯爽。

　　“這個孽障！”忽聽秦帥劉仲武惡狠狠地罵了一句。

　　太尉童貫一愣，轉臉問道:“秦帥可識得此小將?”

　　“回稟太尉，這個不知天高地厚的東西便是犬子！”劉仲武一臉愧疚道。

　　“那可未必，虎父何來犬子?你我不妨看看，再說也不遲。”太尉童貫說道。

　　陸元甲也是一陣驚愕，想不到場中玉樹臨風的青年軍官竟是劉仲武的公子。旋即，又想起劉正彥，心下又不禁又是唏噓感概，這西軍之中有多少是如這兩家劉氏父子一般，父一輩子一輩地為國戍邊，當真是可歌可歎。

　　此時，青年軍官已經勒馬站定，拉弓引箭，瞄向那隻水缸。

　　場中霎時便安靜了下來。

　　少頃，只聽弓弦響處，箭矢破空之聲清晰可聞，接著便是一聲脆聲震耳鼓，那支利箭竟破缸而入，缸裡面的水隨即便從箭孔處汩汩流出，地上瞬間浸濕了一大片。

　　“好啊！”安靜的人群馬上爆發出一陣叫好之聲。

　　陸元甲不由也是暗自讚歎，這位秦帥公子弓箭上的力道少說也得有三石上下。

　　人群的喝彩之聲還沒來得及落下，就見青年軍官又抽出一支箭矢，還是在原地拉弓引箭，旋即，箭矢又是破空而出。

　　這次卻沒有聽見脆響，箭矢卻牢牢地釘在了缸壁之上，箭矢的尾羽不停的顫動，那汩汩而出的水卻瞬間止住了。

　　原來這第二支箭竟又射入了此前的箭孔，力道把握得分毫不差，恰好是堵住了箭孔。

　　圍觀的將卒都先是一愣，少頃，才都緩過神來，爆發出了更為熱烈的叫好聲。

　　“好啊！劉將軍當真是神射手啊！”

　　一切都發生在瞬息之間，陸元甲也是看得有些發愣，這是他在大宋朝看到的最為高超的箭藝了，簡直就是神乎其技。

　　“好！”太尉童貫坐在馬上也不禁大聲擊節叫好。

　　這時候，看熱鬧的軍將卒才發現身後端坐在馬上的幾位盔明甲亮的大帥。

　　眼尖的幾名將官馬上施禮，口中高呼道:“參見太尉！”

　　隨之，看熱鬧的軍卒也跪下了一大片。

　　青年軍官愣怔了片刻，也提馬疾馳而來，軍卒讓開一條通道，青年軍官來到太尉童貫馬前，翻身下馬，施禮道:“小將劉錡參見太尉！

　　劉仲武氣呼呼地翻身下馬，手持馬鞭疾步向前，口中喝道:“你這個孽障！衝撞了太尉我看你吃罪得起?！……”

　　眼看著秦帥劉仲武手裡的馬鞭就要不由分說地落在青年軍官的頭上，太尉童貫向陸元甲使了一個眼色，陸元甲連忙翻身下馬，疾跑了幾步，一把抱住了劉仲武，連聲道:“秦帥息怒！秦帥息怒！”

　　“你便是劉仲武的公子麽?”太尉童貫在馬上笑吟吟地問青年軍官道。

　　劉錡怯生生地看了一眼兀自怒氣衝衝的劉仲武，轉向太尉童貫低聲道:“小將正是劉錡，家父便是……”

　　“我沒有你這個混帳兒子！”劉仲武仍是余怒未消。

　　“秦帥，公子這般英武，應是你劉家之幸，亦是我西軍之幸，莫要再動肝火了！”太尉童貫勸慰道。

　　太尉童貫在馬上立起身形，手持馬鞭，當空揮舞，向眾軍大聲呼道:“有良將若此，西軍必勝！”

　　“西軍必勝！西軍必勝！……”

　　眾軍卒一時群情鼎沸，興奮地呼應道。手中長槍的槍杆有節奏地墩在黃土地上，猶如從天邊傳來的隱隱戰鼓之聲。

　　蕭關是鎮戎軍以北的一處軍事要塞，距西夏重鎮靈州就在數百裡之間。

　　西夏人也深知此中厲害，在蕭關以北的靈州一直部屬有最精銳強悍的部隊。

　　陸元甲聽劉正彥講過，西夏現在最能爭善戰的統兵主帥喚做李察哥，是西夏皇帝的弟弟，被封為晉王。晉王李察哥常年駐防在蕭關以北的靈州，以此為據點拱衛興慶府，並兼顧東西兩廂的防衛。

　　蕭關之外群山莽莽，時節已入初冬，山丘溝壑滿眼都是一片荒涼。

　　太尉童貫極目遠眺，眉頭緊鎖，身側的軍旗在凜冽的北風中獵獵作響。

　　種師道皓白的須發被風卷起，絲絲剛勁，就像一杆杆銀色的長槍縱橫在戰場之上。

　　太尉童貫用手重重地拍打了幾下女牆的垛口，感歎道:“老種啊，此生若是能北出蕭關，直搗興慶府，成就萬世之功，縱死也是無憾了！”

　　種師道捋了捋被風吹亂的須發，一臉的沉重，卻並未說話。

　　“方才，種帥曾言聲東擊西也是一招險棋，但不知險在何處啊?”太尉童貫又不動聲色地問道。

　　種師道愣怔了一下，瞥了一眼正目不轉睛望著遠方的太尉童貫，少頃，方才沉聲道:“太尉，黨項人自李繼遷始，已經營百余年。近些年，雖每況愈下，但仍舊是城險兵勇。朝廷數度征伐均不可決勝，冰凍三尺絕非一日之寒啊！”

　　太尉童貫的眼睛還是遙望著北方，半晌，才說道:“青山萬仞，方可成就凌雲之志。種帥也不過年長我童貫三歲而已，老驥伏櫪，尚有志在千裡之心，何況你我乎?”

　　種師道沒有說話，臉色卻陰鬱得像是要滴出水來。陸元甲能夠感覺得到，對於太尉童貫力求決勝的想法，種師道似乎是有所保留。

　　陸元甲無法揣度朝廷、官家，還有太尉童貫及西軍諸將各自的心思。但是，一旦戰爭的車輪隆隆啟動，私情與公義，勇敢與怯懦，都將在戰火與熱血之中纖毫畢現。