孫素一人坐在偏房書院裡的太師椅上，形容枯槁，面如死灰。

　　在他面前飯桌之上擺放著簡易的米飯蔬菜，只是上面並無半點熱氣，明顯涼了很久。

　　偏房裡沒有人服侍，也沒有人把守。

　　其實也根本不需要人把守。

　　孫策經營這湛英城多少年了，不敢說別的地方，單單就城牧府，早已經被他打造成一塊固若金湯的鐵板，若是孫策不在的情況下，孫素還可以在孫策遺留下來的框架內狐假虎威無法無天，但是從孫素回來的那一刻起，整個城牧府便完全不同於以往了。

　　就像原本一個行屍走肉的空軀殼，突然迎回了自己的靈魂。

　　孫策甚至都不需要一句話語，只需要一個眼色，便能讓孫素這個湛英城無數紈絝的標杆瞬間剝掉所有衣服，赤裸裸的被孤立於這偏房之中。

　　天色慢慢暗了下來。

　　偏房裡依舊沒有掌燈。

　　自從孫策早晨突然殺回到城牧府並且把孫素驅逐到別院起，孫素的姿勢甚至都沒有動過。

　　就這麽敗了?

　　孫素腦子裡一片混沌，在此之前他無數次設想過此事塵埃落定之後的場景，若是勝了，他不會擺酒、不會請功，只會獨自一人站在海邊，風輕雲淡的吟誦出自己早已準備好的那一句詩篇;若是敗了……萬一敗了，他也會從容一笑，哪怕是轉身奔赴刑場，自己也能做到面不改色，這樣即使是死了，也能給湛英城內留下至少十年的傳說。

　　但是可惜，今日的情景，似乎與之前設想的完全不一樣。

　　他想喊，但是喉嚨裡好像塞著棉花，一個字也迸不出來;他想哭，但是淚腺似乎被堵住，一滴眼淚都流不出來。

　　他就這麽坐在太師椅上，似乎從天地初開那一刻便坐在這裡，要一直做到天荒地老、海枯石爛。

　　整整一個白天，他一直在思考一個問題。

　　自己到底是何時步入叔父大人的圈套的?

　　孫素雖然此時落到如此境地，但是他卻不是蠢貨，相反，他還是個天賦異稟之人，否則他的城牧叔父也不會一直對他另眼相看。

　　孫策前些日子在湛英城動身之前，曾經對他諄諄教誨，讓他在自己不在的這些日子裡，替自己照顧好湛英城這一大攤子事兒，言語內外，雖非明說，確偶有透漏出對鹽商的不滿。

　　孫策離去之後，孫素輕而易舉地便拿到城牧大印，而且除了自己有限的幾個心腹之外，整個湛英城裡除了府衙以鄒府尹為首的那幾個老頑固一派以外，其余人竟都對其言聽計從，當時孫素還天真的以外是“得道者多助、失道者寡助”的原因，現在想來，呵，不過也是叔父大人的暗中授意罷了。

　　而在孫策突然殺回這湛英城之後，卻立即乾淨利落地剝掉自己身上的全部權利，拿下自己所有黨羽，就連那些鹽商，雖然如今還沒有釋放出大牢，但是卻撤掉了他們的海捕文書以及罪名公文，相信放他們出來重掌輝煌，也就是時間問題。

　　在孫素見到孫策的一個眼神的時候，便明白自己一直是一隻掉入獵人陷阱還不自知的狡猾狐狸，但是他卻想不明白，自己到底是什麽時候，掉進陷阱裡的?

　　自己身邊的玉階不可能是叔父的人，其余黨羽雖然有可能，但是他們對自己卻只有言聽計從的份，對他孫素施加的影響力微乎其微，那到底是哪些不起眼的因素組合起來，才讓自己走到了這一步田地?

　　孫素想破了腦袋，

也沒有想出問題到底出在哪兒。　　門開了。

　　孫素沒有抬頭，連話語都沒有說一句，現在什麽事情都不如他思考的這個問題重要。

　　來人的腳步聲很輕，應當是一名女子，這一點從房間裡慢慢氤氳出來的花香之上也可以佐證，但是這女子行進的腳步又頗為從容，不像是尋常的婢子。

　　孫素渾身微微一抖，依舊沒有抬頭。

　　火折之聲閃過，被黑暗淹沒的房間裡多了一點暗黃色的燭火。

　　一位二九年華的豆蔻少女站在桌子旁邊，暗黃色的燭火映照著她白嫩如鵝蛋的俏臉，給她平添了幾分淡雅端莊。

　　少女雙手放在腹前，似乎是從小被儒學熏陶的緣故，雖然剛剛十八歲，但是一舉一動卻優雅莊重、極合禮數。

　　“飯菜不可口嗎?那我差下人再去換一桌來。”少女的嗓音動人如天籟，但是聽到孫素的耳朵裡，卻不亞於催命的打更之聲。

　　孫素慢慢抬起頭，似哭非哭，似笑非笑:“我怎麽偏偏忘了你呢……我怎麽偏偏忘了你呢……淑兒，我的好堂妹啊。”

　　孫淑略微抿了抿嘴，不過神情卻無絲毫起伏，只是淡然說道:“湛英城鹽商積弊甚重，不僅僅是朝廷，就連桃花城那邊都略有不滿，父親大人有心改革鹽政，但是這湛英城裡的鹽商都是富甲一方，上下打點這些年不知道花費了多少兩銀子，能搬動的關系更是數不勝數，父親大人若是貿然下手的話，不是智者所為。”

　　“好一個不是智者所為啊，哈哈哈……”孫素在見到孫淑的那一刻，心防完全崩潰，仰首瘋狂大笑，“所以，你地父親，我的叔父大人，就想了一個兩全其美的法子，借著阮錦園之死離開湛英城，把這個爛攤子留給我去折騰，不論我弄出一個多麽難收拾的接過，他只需要一句輕飄飄的‘教子無方’，便能把責任全部推倒我身上了啊。真的是……真的是算無遺策啊。”

　　孫淑搖搖頭，輕聲道:“父親大人並非你想的那麽不堪，而是你自己……太不中用，若是這事兒你能辦得漂漂亮亮的，父親大人一直對你視如己出，有這事的功勞在，他肯定會把自己當成你的墊腳石，直接把你送往長安;可惜你實在是太讓人失望，這麽些天，除了把湛英城弄得烏煙瘴氣以外，再也沒有任何成果，雖然這是有鹽商們隱藏勢力太大的原因，但是也足以說明，你的聰明才智……不足以擔當大任。”

　　孫淑聲音放得極輕，但是每個字卻都是殺人刀，把把不落的插在孫素心肝之上。

　　孫素靠回座位之上，一身的頹廢幾乎把他壓垮，他無所謂地揮揮手，慘笑道:“成王敗寇，你們說什麽就是什麽吧。”

　　屋裡黑暗又濃重了幾分，壓抑得這一豆燭火飄搖黯淡呈熄滅之勢。

　　門外傳來一名護衛的問話之聲，孫淑貼身婢子小聲說了幾句，便將其擋了回去。

　　孫淑注視著孫素的臉龐，緩緩說道:“我冒著被父親大人責備的風險前來探詢你，你卻給我一副如此怨天尤人的姿態，說實話，我很失望。”

　　“你失望?！”孫素因為這句話而狀若癲狂，霍然一下從太師椅上站起身來，在身下太師椅的吱呀聲之中，猛然朝著孫淑撲將過來。

　　屋內房梁之上有一道黑影悄無聲息地閃過，孫素剛剛動了兩步，便被一口雪亮短刀架在脖子上。

　　孫素癲狂大笑:“哈哈哈，淑兒，你既然是暗中帶著叔父大人的護衛過來見我，何必作出如此推心置腹之狀?”

　　孫淑微微蹙眉，她此時才明白過來孫素方才的動作全是試探，可惜這龐供奉也實在沉不住氣，被這輕微的一個舉動便試探出了身形。

　　孫淑不滿地嗯了一聲，那道黑衣人影收回短刀，恭敬欠了欠身子，一個閃身便重新消失在黑暗之中。

　　孫素坐回太師椅上，優哉遊哉笑道:“淑兒，你摸著良心說一句公道話，這些年我為你孫家，是不是諸事都盡心盡力，我為你孫淑……是不是能把心肝都掏出來，到頭來你又給了我一個‘怨天尤人’的說法，是不是太……有意思了?你們若是想要我性命，只要淑兒你開口便是，哪裡用得著如此大費周章啊。”

　　孫淑默然，低頭撥弄了幾下油燈，讓火焰稍微更大了一些。

　　孫素仰首望著黑洞洞的屋頂:“原本我以為，是因為你對我青睞有加，叔父大人才肯把孫家大任壓在我身上;我卻沒想到，原來是因為叔父大人重用於我，你才肯對我另眼相看啊。”

　　孫淑又是習慣性地抿了抿嘴唇:“隨便你說什麽也好，我今晚來這裡只是想告訴你一句，你難道真的以為這個事情已經塵埃落定了嗎?”

　　“要不然呢?我難道還敢孤身一人反我叔父大人的決議嗎?”

　　孫淑表情前所未有的凝重，她盯著孫素，一字一頓道:“父親從羅雲城回來之後，身上的味道便不對，府裡很多人能看出來，他想殺人！他急需殺人來了結這些東西，堂兄，你雖然未勝，但是此時也不能言敗，最不濟，也要把自己從屠刀下保出來，當然，若是你還是這幅視死忽如歸的‘英雄’模樣，就當我今晚沒來過。”

　　言罷，孫淑便轉身盈盈離去，只是走到門口之時貌似無意間對下人吩咐說道:“房門就不用關著了，這是我家裡的堂兄，又不是賊，沒必要這麽難堪的防著。”

　　下人應了聲是，果然沒關房門。

　　房間裡面沉默片刻後，傳出一句略帶疲憊但是堅定的嗓音:“叫玉階兄過來見我，馬上。”

　　在下台階的孫淑腳步頓了頓，月色下的臉龐上，浮現出一抹意味深長的笑意。