這時，一些人抬著兩具光溜溜的屍體走了過來，曾孝長急忙將表弟的臉抱在自己的胸口，不讓他去看，因為被礦石砸死的人全身都是血，樣子是非常難看的。

　　張小亮卻不怕，他走過去瞧了一眼礦工的屍體，皺著眉搖了搖頭。

　　老砂丁背著“E包”走來說:“孝長，沒事了，大家去原來的巷道裡背礦石吧，今天的任務要是完不成，這個月就白幹了。”

　　曾孝長擔憂地:“家全，哥哥今天總是心神不定，你穿上衣服背外面，哥哥去裡面背。”

　　鄒家全說:“哥，我力氣小，到洞口爬著走時會很慢，要是這樣的話，我倆的任務恐怕就要很晚才能完成。沒事的，我又不是第一次看到這種事情，自己小心一點就行。”

　　他抬手抹去表哥臉上的淚水，提著“E包”跑走了。

　　張小亮笑道:“孝長哥，你就是膽小，生怕家全有事。”

　　他把空“E包”交給同伴，蹲下背起地上沉重的“E包”向外走去……

　　曾孝長也蹲下背起“E包”往外走，卻看到老砂丁趴在礦壁上使勁地咳嗽，並噴出了一口血，他關切地:“大叔，你的‘煙子病’(矽肺病)已經很重了，這樣下去怎麽得了。”

　　老砂丁喘了一口氣，繼續往外邊走邊說:“孝長，這就是我們窮人的命，有什麽辦法。我的命已經夠大的了，能在礦山幹了五年都沒死，老天爺還真照顧我。”

　　“大叔，這三年來，多虧你處處幫我，十幾次礦難都躲過去了，不然我早死啦。”

　　“孝長，你爹同我在礦上結伴幹了兩年，他死了，我卻活著，心裡過意不去呀。”

　　老砂丁彎腰往上爬去，曾孝長緊緊跟隨……

　　礦井口，張小亮爬出來，起身時從“E包”裡掉落的一塊礦石滾到了一名打手的跟前，他趕緊去撿，沒想到打手一鞭子就抽了下來打在了他手上，他痛得“哎喲”了一聲，剛抓在手中的礦石又落下來砸在了打手的腳上，他嚇得慌忙地:“大、大爺，對不起！”

　　打手飛起一腳就將他踢翻在地，皮鞭“啪啪”的抽了下來，惡狠狠地怒罵道:“媽的，老子打死你這個兔崽子……”

　　曾孝長隨老砂丁爬上礦井，見打手正揮舞著鞭子狠狠地一鞭接一鞭抽向倒在地上的張小亮，其他打手們站在一旁笑著看熱鬧。

　　砂丁們卻隻敢匆匆地從一邊繞過時，曾孝長緊張而又小聲地:“大叔，這樣下去小亮會被打死的，得幫幫他才行。”

　　老砂丁焦急地:“怎麽幫呀，搞不好會惹火燒身。”

　　張小亮在地上痛得翻滾著卻不敢哭，隻是小聲地:“大爺，我不是故意的，求你饒了我吧。”

　　但打手根本就沒有停下來的意思，手中的鞭子響著哨聲一下接一下的抽著……

　　曾孝長咬牙向前衝去，嘴中叫喊著:“啊喲，快讓開。”

　　他接連撞得前面的幾名砂丁東倒西歪，當快撞到打手時，他猛地一扭身轉了個圈才站下，驚慌地點頭哈腰地:“大、大爺，沒、沒撞著您吧，對、對不起，我被絆了一下，沒撞著您就好。”

　　打手衝著他就是一鞭子，罵道:“你他媽的找死。”

　　老砂丁急忙跑上來說:“大爺，您大人不計小人過，沒撞著您就得萬幸了。”

　　曾孝長說:“對，大爺，小人讓您受驚了，我給您叩頭。”

　　他放下“E包”跪下就叩頭……

　　老砂丁踢了地上的張小亮一下，

罵道:“不長眼的東西，還不快給大爺叩頭。”　　張小亮趕忙跪著叩頭道:“大爺，我給您叩頭，求您饒了我。”

　　打手似乎也打得沒勁了，罵道:“媽的，你倆的這趟不算，滾！”

　　張小亮趕緊同曾孝長抱起“E包”跑到山坡前倒礦石，然後驚恐地從打手面前低頭跑過，但打手還是不解恨地又給了他一鞭子。

　　跑下礦井後，張小亮這才摟抱著跟在後面的曾孝長哭了起來，並感激地:“孝長哥，謝謝你，不然我今天真的會被打死。”

　　曾孝長拍拍他的肩安慰道:“以後小心一點，今天是你命大，隻有一個人打你，要是他們人多，我也就幫不上你了。”

　　老砂丁下來感歎地:“嚇死我了，孝長，你要真撞上了那個打手，你倆的命就都完啦。”

　　曾孝長幫張小亮抹了下淚說:“別哭了，但你今天不能再背上面，那個打手肯定會時時找你的茬，同你的夥伴換一下吧。”

　　鄒家全背著“E包”走來，看到張小亮臉上的鞭痕和淚水，吃驚地:“小亮，你又挨打了?”

　　老砂丁拉著張小亮說:“走，快去找你同伴換一下。”

　　兩人向礦井深處走去……

　　曾孝長把空“E包”交給表弟，從他肩上接過沉重的“E包”說:“家全，去安慰一下小亮，叫他別哭了。”

　　“嗯！”鄒家全向礦井深處跑去，曾孝長轉身往礦井外走去……

　　小巷深處，張小亮抽泣著脫光衣服，鄒家全跑來抱著他說:“小亮，別哭了，再哭就沒力氣乾活了，晚上我去采些藥給你揉一下，就不會痛了。”

　　“謝謝你，家全。”張小亮哭著拿起“E包”裝礦石。

　　鄒家全忙幫他裝滿礦石，瞧著他走後，自己才趕緊裝礦石……

　　鄒家全在礦道裡來來回回不知背了多少趟，肚子早就餓著“咕嚕”叫了，隻好張著嘴接了幾口從礦壁上滴下的水喝，繼續吃力地背著“E包”走著。

　　當瞧見表哥和背上一段的砂丁們手裡拿著飯團跑下來時，知道有中飯吃了，趕緊在礦道邊的水溝裡洗了下手。

　　曾孝長笑著說:“家全，餓了吧，快吃。”

　　他把兩個黑飯團交給表弟，兄弟倆坐在一起吃了起來。

　　張小亮和其他砂丁們也三三兩兩地坐在礦道旁開始吃飯，平常這是一天中最開心的時候，大人們邊吃邊講著笑話或各種神化故事，小砂丁們就圍攏去聽，但由於今天礦井裡又出了事，大人們的心情都很沉重，誰也沒有說話，隻是默默地吃著手中的飯團。

　　鄒家全和張小亮這些小砂丁可沒想這麽多，叫喊道:“大叔，快講故事吧，我們等著聽呐。”

　　“對，大叔，今天給我們講什麽故事?”

　　老砂丁哀歎道:“唉，今天我們礦上又死了兩個人，哪還有心情講故事。”

　　“我們這些砂丁自從來到這礦山，過了今天就不知道明天，過了現在就不知道等會能不能活著出去，死了連家裡人都不會知道，隻能扔在山谷裡喂狼，我們的命怎麽這樣苦啊?”

　　砂丁們都悲傷地低頭流下了淚。

　　老砂丁含淚小聲地唱起淒涼的民謠:“養崽莫上錫礦山，上山容易下山難，砂丁來了回不去，活人掉進死人坑。小小砂丁十二三，離開爹娘上礦山，天天被逼爬窩路，腰杆累成弓一般。菩薩保佑把家還，活人也是死人樣，苦到頭來一身病，惡鬼勾魂命也亡。”