曾孝長拉開門叫道:“叔公，你進來坐吧，有孝勇在外頭守著就行了。”

　　叔公進來，從腰上解下一個長布袋說:“孝長，這是店鋪裡這九年來積攢下來的錢，共有五百多塊，現在交給你。”

　　曾孝長吃驚地接過布袋說:“叔公，這麽多錢你們是怎麽攢下來的?”

　　叔公笑道:“還不是向你學的，有錢也舍不得吃、舍不得花，天天隻吃一頓米飯，一頓紅薯，再加上潘大江又一直在當碼頭工人，掙的錢除了每月給你家和黃茅嶺的兩家人各送一塊外，一大半還救濟了碼頭工人，剩下的就全攢下了。我們知道你遲早要回來，這些錢怎麽說也是你的，我們可不敢亂花。”

　　曾孝長不好意思地:“叔公，這些錢怎麽能說是我的，我不就是出了幾十塊錢的本錢嘛。”

　　叔公說:“你出的本錢，那掙的錢就是你的，我們只不過是幫你做事。大江說的對，你是共產黨，你的錢就是共產黨的，總有一天，共產黨會掌管天下，你就是不回來了，今後這些錢也要交給共產黨，我們可不能違背良心。”

　　曾孝長感慨地:“看來潘大哥真是一個有情有義的漢子。”

　　這時，母親拉著秀蘭從灶屋出來，眉開眼笑地:“孝長，秀蘭答應了，你趕緊去問問小虎，他也是也答應，這件婚事就成了。”

　　曾孝長瞧著妹妹樂了，秀蘭羞著躲在了母親的懷裡。

　　叔公歡喜地:“秀蘭，這可真是千裡姻緣一線牽，原來你不嫁人，就是在等著送上門來的小虎。孝長，我倆快去問問小虎，我想他肯定也會答應。”

　　“好！叔公，你先別吭聲，我來問小虎。”

　　曾孝長提著裝錢的布袋和叔公走進後院、爬下洞，大家都坐在地上認真地聽鄒家全在講述，王小虎笑道:“孝長哥，八路軍的三大紀律、八項注意，我和家全正好講完了，看你還有什麽說的。”

　　潘大江說:“孝長，你們三兄弟趕緊給我們講講紅軍和八路軍打仗的故事吧。”

　　曾孝長把布袋放進洞槽裡，扶著叔公坐下說:“潘大哥，你們都是碼頭工人，先說說工人們對國民黨的看法，以便我們今後再發展人員時，知道該怎麽做。”

　　潘大江說:“還能有什麽看法，大家都恨得國民黨要死，天天看著警察和官兵欺負老百姓，肺都差點氣炸，只是大家敢怒不敢言。今天要不是你隻讓我找來這十二名同你一起除過奸人、打過土匪的人，不然我肯定至少給你拉來一百人。”

　　戰士們也說:“對，碼頭上的很多弟兄都認識曾少爺，要是知道你是紅軍，肯定都會跟著你出來打鬼子。”

　　“現在大家只要說起曾少年那一年對碼頭工人的救濟，個個都從心眼裡佩服。”

　　“曾少爺走後這九年，潘大哥和叔公、秀蘭也經常救濟碼頭工人，他們三人都說，雜貨鋪是曾少爺開的，送給大家的錢也是替曾少爺行善，所以，就是沒見過曾少爺的人也都知道你。”

　　鄒家全笑道:“哥，看來你在我們面前常誇潘大哥是條漢子，一點都沒說錯。”

　　叔公說:“家全，你們別再誇他了，這幾年他幾次都差點上當受騙，要不是我和秀蘭管著，只怕早就把命丟了。”

　　曾孝長驚異地:“哦，還有這種事。潘大哥，快說說。”

　　潘大江摳摳頭笑道:“事情是這樣的，有一次，有個人悄悄地來找我，說我在碼頭工人中威信高，雖然是店鋪老板，

但仍然乾苦力，是個什麽、很正直的人，還問我對國民黨有什麽看法。我記住你說的話，不相信任何人，就說‘國民黨很好。’他也就走了。”　　叔公說:“大江回去跟我說起這事，我就不放心，如果是你派來找他的人，必定會提到你的名字和我們以前做過的事。我就讓他告訴碼頭上的弟兄，做事說話千萬小心，不能聽別人說什麽就相信什麽，免得上當受騙，搞得不好會掉了腦袋，就是有人說是共產黨都不要相信。”

　　鄒家全笑道:“潘大哥，要是真的是共產黨來找你，你也不相信?”

　　潘大江認真地:“對！我就相信孝長。當然，要是你和小虎回來了我也相信。你們不知道，這幾年城裡有好幾個人被警察抓了去，其中就有兩個是碼頭工人，國民黨說他們是共產黨，關在籠子裡遊街三天，後來槍斃了。”

　　“我雖然不知道他們到底是不是共產黨，但國民黨說殺就殺，氣得我真想回來拿槍去同他們乾一場，可每次都被叔公和秀蘭勸住，你們說氣不氣人。”

　　叔公說:“氣也得忍著，你就知道說，要拿著槍跑到大街上打死幾個國民黨， 一點都不知道象孝長一樣想辦法，笨得要死，我們不阻止你，恐怕我們都跟著你早就去見了閻王，今天就看不到孝長他們三個了。”

　　“哈哈！”大家樂了。

　　王小虎說:“險惡的環境，我們是應該時刻提高警惕，不能輕易相信一個人。你們今後也一定要注意這一點，否則不僅害了自己，更會連累所有的人，知道嗎?”

　　潘大江他們一齊點頭道:“我們知道了。”

　　曾孝長說:“小虎，大家都是本地人，如果情況緊急，都能及時疏散回家，只有你是外地人，要是真的有事，你準備去哪裡?”

　　王小虎說:“我還能去哪裡，這裡就是我的家。”

　　曾孝長笑道:“那我問你件事，秀蘭從一個小女孩變成了大姑娘，你覺得她長得怎麽樣?”

　　王小虎不加思索地:“漂亮啊，秀蘭妹妹是愈長愈漂亮，就象一朵花。”

　　曾孝長說:“這樣漂亮的妹妹，我們總不能把她留在家裡呀，得嫁出去才行。而且要找個能與她相配，她自己又喜歡的男人才行，你說對不對?”

　　王小虎說:“那也是，我們都是她哥哥，得幫她找位英俊點的妹夫才行。”

　　曾孝長盯著他說:“你英不英俊?”

　　王小虎不加思索地:“那當然，象我這樣英俊的人、孝長哥，你、你這是什麽意思?”

　　鄒家全樂道:“小虎哥，我哥的意思，就是問你喜歡不喜歡我妹妹?”

　　王小虎羞紅著臉說:“別瞎鬧，要是被秀蘭妹妹聽見了，她會生氣的。”