潘大江說:“這還用問，你回來了，今後你去哪我就去哪，雜貨鋪反正已經沒法開下去了，根本就沒人來買東西。對了，我這裡的錢本來就是你的，你回來肯定要用，我也就正好交給你，以後跟著你幹什麽都行。”

　　“那些過去同我們一起除奸打土匪的碼頭工人，情況怎麽樣?”

　　“老樣子，那些事沒人說出去，我們在一起時常提到你。”

　　“他們知道我是紅軍嗎?”

　　“不知道，都說你是好漢，有人也懷疑地問過我，你是不是紅軍，我讓他們別亂猜。”

　　“有沒有人願意出去幹的?我的意思是今後不能再回家。”

　　“我沒問過，不過他們都說過，要是紅軍回來了，他們願意命都不要了，也要跟著紅軍走，說這樣窩窩囊囊地活著被官府欺負，不如跟著紅軍出去轟轟烈烈地乾一場。”

　　“這樣就好，你馬上去聯系這些人，絕對要非常可靠，一個一個人地問，但不要說是紅軍回來了，就說是鬼子馬上要來新化，有人想拉起隊伍同鬼子乾一場，要是他們不怕死，你就讓他們把家人趕緊安排去鄉下躲一躲，然後帶他們在城外二十裡的地方等我。你手上不是有銀元嘛，願意出來的，每家留四塊銀元，記住了嗎?”

　　潘大江興奮地:“記住了，我馬上去找他們。”

　　曾孝長看了下懷表說:“叔公，秀蘭，你們把錢和糧食全部準備好，等會同潘大哥一起出城，我先去辦點事，我們在城外會合。”

　　叔公說:“孝長，外面很亂，你要去哪?”

　　潘大江趕忙地:“我跟你去。”

　　秀蘭說:“對！哥，讓潘大哥跟著你。”

　　曾孝長嚴厲地:“去做我交待的事，這是紀律，必須堅決執行。”

　　他出來拉開後院的小門，衝跟在身後的三人點了下頭，迅速沿著小巷子來到碼頭，過去熱鬧繁忙的碼頭如今已是冷冷清清，只有一些小販在向上下碼頭的過往行人叫賣小吃和香煙，碼頭工人們三五成群地坐在石級上，根本無事可做。

　　他沿著長長的江堤來到城北，走到寶塔下時不由得想起了九年前與小碧雲的約定，便走到青石碑的後面一瞧，自己刻的小十字還在，旁邊多了四個小勾，證明她回來了四次，看來小碧雲還沒忘記自己，就笑著蹲下身用石頭刻了個小圓圈，起身好笑地搖了搖頭。

　　然後注視著寶塔前來往的行人，當看到一位穿著白衣青褲的年輕女子走來時，他吃驚過後心激動得“咚咚”跳了起來，因為他一眼就認出是胡碧雲，人長大了，相貌卻沒變多少，她怎麽會在新化?

　　同時聽到幾名經過她身邊的學生禮貌地叫道:“胡老師好！”時，曾孝長一愣，她回來當了老師?心中頓時湧出一種想上前與她相見的衝動，但馬上清醒地知道，自己是來同聯絡員接頭的，不能同她見面。

　　他趕忙背過身走到一旁，裝著看江面的風景，眼睛的余光卻掃視著越來越近的胡小姐，本以後她只是從塔前經過，沒想她也在塔前停住了，而且也走到石碑前看了一下背面，神情激動地蹲下摸了一下小圓圈，站起身四處張望，但很快又平靜下來，做了個深呼吸，看了下手表後，伸手在一棵樹上摘了一根長著嫩葉的小樹枝握在左手上，裝著看寶塔的樣子。

　　曾孝長這下驚愣住了，不僅她的衣著和左手上的樹枝都是接頭的安全信號，而且正好是到了接頭的時間，難道她就是與三兄弟單線聯系的聯絡員?便也趕緊摘了一根青草握在右手上，

轉身微笑著迎上前道:“胡小姐，您好！還認得我嗎?”　　胡小姐瞧了一眼他右手上的青草，又盯著他看了好一陣才驚喜地:“你、你是孝長哥！你也是來看風景的嗎?”

　　曾孝長扭身面對著江面，輕輕地:“江上的風很大。”

　　胡小姐的表情立即恢復了平靜，也輕輕地:“不，是岸上的風大。”

　　“風從江上吹來，自然是江上的風大。”

　　“不，風從江上走，卻從岸上過。”

　　“岸上的人喜歡風，江上的船卻無風飄動。”

　　“不，飄動船的是水，岸上的人當然喜歡風。”

　　曾孝長開心地:“小碧雲，我們又見面了。”

　　胡小姐歡喜地牽著他的手沿著小道跑下江堤，來到江邊的沙灘上，興奮地:“孝長哥，我真沒想到會是你。”

　　“我也一樣。”

　　“這是我得到家裡的通知後第三次來這裡，你們終於到了，不然就糟了。”

　　“是不是情況非常嚴重?”

　　“是的，這一個月來，鬼子發動了湘西會戰，分兵多路企圖攻佔具有戰略意義的芷江機場，切斷國軍和美國援華‘飛虎隊’的軍需供給線，打通進入西南地區的通道，然後攻佔陪都重慶。”

　　胡小姐瞧著他，又說道:“國民黨已調動大批國軍在寶慶地區的雪峰山地帶全線進行阻擊，戰鬥打得很慘烈，鬼子和國軍都把這次會戰當做生死之戰，蔣介石這回是真的坐不住了，命令國軍不惜一切也要阻止鬼子進入芷江。今天早上家裡人從寶慶傳來消息，鬼子已做好攻佔新化縣城、從側面進攻芷江的計劃，這兩天就會到達新化。”

　　曾孝長問道:“如果新化被敵人佔領，我們今後怎麽見面?家裡有什麽指示?”

　　胡小姐說:“根據鬼子就要來新化的情況，再加上寶慶地區到處都是國軍，省委要求你們先保存後發展，等這次危機過去以後再行動。”

　　“同時強調，你們從老家來，是有著豐富戰爭經驗的優秀軍事幹部，是一個獨立的組織，不受地方組織領導，沒有重要的情況也不需請示，由你們自行決定。”

　　“我同你見面後也要立刻轉移，尋找新的隱蔽點，我們之間的聯系也要暫時中斷，五月三十號，我會在三十裡外的化溪鎮碼頭上等你，要是那裡也被鬼子佔領，地點就改在六十裡外偏僻的沙塘灣碼頭，聯系方式一切照舊。所以，你從哪裡來，也必須立刻回到哪裡去。”

　　曾孝長點頭道:“我懂了。有平江的消息嗎?”

　　胡小姐搖頭道:“很不好，鬼子在的時候，國軍不去打，現在我們的人去了，國民黨卻調集部隊去圍攻。王震同志已經率領部隊撤離了平江縣城，他讓省委轉告你們，在目前鬼子和國軍都在寶慶地區交戰的情況下，暫時不要組織人員進山，免得遭到他們的雙重攻擊。此次鬼子進攻新化，你們也沒有任何準備，不要盲目行動，同時強調，一切事宜由你們自行處理。”

　　曾孝長說:“明白了。小碧雲，你去長沙後共回來過四次?”