張小福身邊忽然不見了玉蠍子，讓阿蒙.赫克普謝夫將軍略有警覺――他雖不傳喚，卻仍在監視著，無論大事小情。

　　不知不覺之間，自返回首都底比斯城，一個多月已經過去，金塔王朝的這位拉美西斯大帝仿佛忘了他曾經把他嫡長皇儲的軍權、以及駐守孟菲斯城的重任隻是‘暫時’交給了拉美西斯.桑德拉皇子――好一位該挨千刀的二弟，阿蒙.赫克普謝夫將軍於是每天隻能跟各種筵席度過。而孟菲斯城那邊，又如一汪死水一般平靜，一直都沒有傳來什麽‘好’消息。

　　這樣一來，張小福隻好又一次跪在、或者說是趴在阿蒙.赫克普謝夫將軍面前了。

　　倒是上天最近仿佛格外眷顧張小福，張小福哀求似的連聲說著:“快了、我敢說、快了！”那妖冶的臉幾乎到了破相邊緣，變形的詭異，便已有人將密函送到阿蒙.赫克普謝夫將軍書桌前，阿蒙.赫克普謝夫將軍讀完，再看張小福的眼神，已是充滿了難以抑製的驚訝。瞥見這眼神後，張小福心中一塊大石才轟然落地。

　　“發大水了罷！孟菲斯城完蛋了罷！”

　　聖母河在這個季節裡，發了怒，竟然洪水滔天，整個金塔王朝，任誰也沒能預料此劫！孟菲斯城完蛋了，拉美西斯.桑德拉皇子迫不及待開墾出的數萬畝良田也完蛋了，以往，聖母河可少有這麽暴躁過。

　　張小福對此卻心中有數！最近，他已經將大把的時間，花在了端坐聖母河岸邊發呆上，觀察著聖母河分分秒秒的變化，連恢弘的鋪展在聖母河兩岸的底比斯城――這繁華的金色都城――他都沒時間賞析。張小福也似乎對住在砂岩房屋裡、掛滿各色亞麻遮陽棚的當地居民，以及嘈雜髒亂的奴隸市場，從來都不感興趣。

　　其實，自打張小福發現聖母河漲水稍顯異樣的征兆，他便開始坐等拉美西斯.桑德拉皇子的‘好戲’，這個全世界最帥的小賤人，不拚顏值，竟然真的只靠‘賤’來活著的，倒是，能讓他活著的，卻常常又是‘巧’而已。

　　“你搞的鬼?”阿蒙.赫克普謝夫將軍問出來就後了悔。

　　“我又不是鬼神，哪兒有那麽大法力呢?”張小福說，心下竊竊。

　　“聖母河年年定期泛濫，這是人所公知的，底比斯城就常受此困擾，但底比斯城一段的聖母河，泛濫之災古往今來都是一般，已然不是問題，甚好控制，甚好預計。三角洲位於下遊，孟菲斯城那邊，會有洪災，也屬正常。然而僅僅是去年，那邊那點洪水都還連腳面還漫不過的――誰能想得到，今年，竟然連高高的城牆都擋不住了！如此猛烈的洪水，我真聞所未聞！天罰！”阿蒙.赫克普謝夫將軍似乎在自言自語，又像是在辯白。

　　“何必歸咎於天，物極必反，這是我等陰陽之術的根本所在。”

　　阿蒙.赫克普謝夫將軍倒吸一口氣，讚歎道:“好一個物極必反！”他極少讚歎什麽。

　　張小福由此便破天荒的成了阿蒙.赫克普謝夫將軍筵席的賓客，雖然仍列於最偏僻的末席，但由於在座者皆是底比斯城的非富即貴，這對在金塔王朝毫無身份可言的張小福來說，已是極大的尊崇。張小福對此當然也十分得意，恨不得來個階前打馬！他覺得，瞅個機會，隻要再使一把勁兒，阿蒙.赫克普謝夫將軍就能對他深信不疑、計從言聽，之後，自然萬事可期，他的漫漫旅途也可步入正軌。‘再忍忍就看見出頭天了！’張小福幾乎按耐不住，

飄揚上天去。　　身穿各色套頭長衣的賓客們列座，主人阿蒙.赫克普謝夫將軍也是一般，不再做軍人打扮，倒也顯得更有威儀。而筵席開始，照例是奏樂，西斯特魯姆叉鈴短促有力的節奏響起來，其它各類木製、骨製、象牙製的打擊樂器，也都開始了舒緩的律動，雙管瑪穆的低音開始無窮盡的繚繞、並同時有異樣幽深的曲調，數位男性歌者，盛裝出現在中庭，其扮相如巫師，濃墨頗重，分聲部讚頌起了拉美西斯大帝的恩澤，大意是能給金塔王朝做奴隸已都是天賜的光榮了。主人與賓客聽此樂曲時，表情需肅穆，並且無論如何得非常認真才好，張小福並不清楚此節，但由於初次聽到金塔王朝的宮廷樂，倒也興致盎然。

　　這金塔王朝，不同於兩河城邦那阿雅、迦南、濃比亞裡領主、貴族、平民之間的各色十紅九綠，由於地處四通八達的平原，甚好管理，便早早的板結成了一竿子到底的皇權體系，這種政治秩序，相比之下，總顯現出十分卓越的人、物動員能力。當然也有它的弊病，最主要的，是當權者權利太大，而人人難免有不臣之心――即便沒有、也是相驚伯有。更何況，金塔王朝此刻還尚未完全解決神權和皇權孰重孰輕的問題，祭祀階層慣於頤指氣使，越來越學不會低腰斂手，惹出不少煩氣。

　　阿蒙.赫克普謝夫將軍的官邸規模並不大，數間平平無奇的砂岩建築圍成了小庭院，在街上看，與一般富戶的房屋並無差異，而庭院中的一汪碧水和幾株熱帶綠植，已是整個官邸唯一的生氣。張小福等賓客所落座的大廳，則是堪堪夠用，陳設也頗簡樸，最亮眼的才是中間鋪著的彩色羊毛地毯――繡滿花紋並染了紫貝色――還是他與兩河聯軍在卡迭石堡十年戰役的某次戰鬥中偶然繳獲的。大廳外的牆柱上僅掛著素色的帷幕遮陽，整體透露出這位將軍務實的風格，卻顯然還是他才夠精明，懂得韜光養晦的至理。這大廳背後，是阿蒙.赫克普謝夫將軍一家人的居所，也並不寬闊，所幸他妻妾兒女不多，倒也不算太擁擠。

　　稍顯冗長的奏樂結束，酒便上來，眾人開始對飲。張小福才發現，皇子中排行老三的卡哈蒙.瓦賽特和排行老四的梅內.普塔赫也有列席，分坐於阿蒙.赫克普謝夫將軍左右，並與他頻頻敬酒，暢所欲言。張小福第一次見這二位皇子真容，為了辨別出這二位的身份，還花了點力氣。看來，阿蒙.赫克普謝夫將軍已經與這兩位親兄弟和好。這兩位皇子幾個月前還曾與拉美西斯.桑德拉皇子短暫的處在同一戰壕，打了阿蒙.赫克普謝夫將軍的小報告，但阿蒙.赫克普謝夫將軍的順利還都，似乎讓他們最終認識到了誰的手腕粗一些。

　　卡哈蒙.瓦賽特皇子和梅內.普塔赫皇子年歲相當，都是不到三十的年紀，看的出來，他二人之間的對話，都頗為輕松隨意，顯然私交甚好，而相比之下，阿蒙.赫克普謝夫將軍則是個大兄長了，比他們大了少說十歲。這種年齡差距，難免會造成一些溝通上的隔閡，讓做弟弟的心存敬畏更多，倒是隨著各自年歲的增長，大致也都消弭，喝點酒後，這種隔閡則更加不足顧慮。

　　卡哈蒙.瓦賽特皇子，模樣與阿蒙.赫克普謝夫將軍肖似，都是清瘦的中人之姿，不用說便看的出來血肉的聯系，倒是梅內.普塔赫皇子，卻生的方頭大耳、皮膚黢黑，像是站錯了隊、硬湊在那裡。這老三、老四也是一對妙人。卡哈蒙.瓦賽特皇子文弱，熱衷於藝術、建築和考古，愛笑的他讓人一見便覺得親善，完全是個淡雅之士。梅內.普塔赫皇子則是魁梧，顯然是一名赳赳武夫，且脾氣很不好的樣子，不過貌似也僅限於快人快語，非要形容的話，倒像個痞子頭兒――這樣說的話、他可就是全世界出身最高貴的痞子了。而這兩人性情迥異，卻能哼不離哈，著實稱奇。

　　――他倆如今倒也沒有太多煩惱，尤其不需為皇儲之位的歸屬而煩惱。自打經歷了騎牆風波，他們都深深覺得，自己還是遠離政治的漩渦比較好。所以，卡迭石堡之戰後，卡哈蒙.瓦賽特皇子便肩負起了修陵的職責，也負責維護各處宮殿、神廟，他的審美情趣一直以來頗得底比斯上流社會的推崇。梅內.普塔赫皇子則忙著比武、玩兒女人，由於他從來不拿皇子的身份當回事兒，也不以此來佔誰的便宜，便跟底比斯城的世家子弟們最為火熱。

　　酒至興起，貝妮琴和琉特琴優雅的旋律響起來，忽有美女無數，都帶著面紗，魚貫而入，捧著酒壺，為賓客斟起來，並溫柔的相勸，眾人於是更加融洽，紛紛笑鬧。煢煢孑立的張小福也有專人勸進。那女子見張小福容貌特異，頗為好奇，但轉瞬便如常，自然訓練有素。張小福觀這女子，體態苗條，膚色雖深卻清亮，面部骨骼立體，依他之審美，金塔王朝之女子倒也有幾分意思，便順水人情的多喝了幾杯。這是一種氣泡豐富、麥香濃鬱的淡酒，並不太醉人。但張小福對女色，又顯得好像有些油鹽不進。

　　這時，忽有小廝急忙闖入，奔到阿蒙.赫克普謝夫將軍座下耳語，阿蒙.赫克普謝夫將軍聽罷，表情又驚又喜，說道:“哎呀！大帝要來，已在半路了。”眾人聽了，也是又驚又喜。

　　阿蒙.赫克普謝夫將軍趕緊差奴仆清掃、規整，並令廚下更換了菜肴，率領眾人忙不迭的迎出門外去，一個個撲通撲通趴伏在地候迎。

　　張小福也隻得到門外趴著去――這個技術動作他已經掌握了十分的要領，但直趴了好大功夫，拉美西斯大帝才來的緩不濟急，還攜了遮面女子一人同來，卻遮不住那貌美如花，不少人都面露稀奇。但見這女子年紀甚輕，幾乎像個孩子，也就天然透出一股清新，乃是新選的伊絲諾.福萊特皇妃。她從頭到腳‘侍兒扶起嬌無力、始是新承恩澤時’，顯然聖眷正隆，而身穿兩河城邦那伊甸卡之阿雅地區風采的時髦華服，蓮步款款，愈發婀娜，可以想見如此女人也必得恩寵。

　　“父皇，折煞我，閑來與友人小聚，有失遠迎，恕罪。”阿蒙.赫克普謝夫將軍說道，又叩首。

　　阿蒙.赫克普謝夫將軍身旁的卡哈蒙.瓦賽特和梅內.普塔赫二位皇子，表情原也輕松，隻是略羞赧，像是做了壞事被抓包的孩子。拘束的行過了禮，還有幾分頑皮，抬頭見到伊絲諾.福萊特皇妃，已都忍不住怦然動心，仿佛魂魄都吸走――這根本就是雌雄動物之間本我的致命吸引！文弱的卡哈蒙.瓦賽特皇子是忍不住的迷離，魁梧的梅內.普塔赫皇子是忍不住的饞涎，雖然表情都一閃即逝，卻都讓善於鑽營的張小福瞧破，這倒是有意思的緊。

　　“聽說你這熱鬧，我來湊趣，莫慌。”拉美西斯大帝隨口說道，很溫和，表情倒有些疲憊:“老三、老四也在！好極！”他看到卡哈蒙.瓦賽特皇子和梅內.普塔赫皇子，上去輕柔的拍了拍他們的肩膀，看來很高興看到這親哥仨相處和睦。這兩個年輕皇子趕忙又是遮遮掩掩自己稍稍的醜態、並再次恭敬行了又一遍禮。

　　“皇妃一向可好！”阿蒙.赫克普謝夫將軍十分自然的向伊絲諾.福萊特皇妃致意。

　　“都好！多謝將軍掛懷。”伊絲諾.福萊特皇妃溫婉的回話，雖然遮面，但仍讓人感覺口氣都帶著甘甜。

　　寒暄罷，拉美西斯大帝便徑往宅內去，伊絲諾.福萊特皇妃緊隨而入，張小福看到，伊絲諾.福萊特皇妃挪步之間，竟然與阿蒙.赫克普謝夫將軍隱隱對相望了一眼――竟然像是舊識，這讓張小福心中玩味更盛了。

　　原來阿蒙.赫克普謝夫將軍返回底比斯城後，並不閑著，為應付拉美西斯.桑德拉皇子的蠢蠢欲動，特為父皇精心挑選了這位美女――也就是伊絲諾.福萊特皇妃，並通過極為複雜的渠道送入宮中服侍，以不讓人知道他二人之間有層關系，卻來轄製因美貌而甚得拉美西斯大帝疼愛的拉美西斯.桑德拉皇子的母妃――盡管那已是個繁華漸退的中年婦女。但無論如何，枕邊風的功用，甚於龍卷風，這可謂是一步妙棋。

　　――像伊絲諾.福萊特皇妃這種美人，古往今來總是難以擺脫在權勢男人之間翩然的命運。

　　阿蒙.赫克普謝夫將軍讓出主人的座位，規矩的依臣子之禮節招待，然而下個節目竟忽然響起了各色鼓點，一眾妖嬈女子，隻象征性的在腰間系著一條串著流蘇的繩兒做衣服，便湧入大廳，和著節拍，舞動起了肚皮。阿蒙.赫克普謝夫將軍大羞，這原是要到酒酣耳熱，為賓客準備的添油加醋，此刻拉美西斯大帝造訪，便實在不雅。倉促之間，他忘了更換。阿蒙.赫克普謝夫將軍急待要讓舞妓下去，拉美西斯大帝揮手一笑，說道:“無妨！甚好！”這腰肚之舞，自此繼續，而賓客卻當然隻敢望梅止渴、隔靴搔癢，實不解癮！

　　“可知孟菲斯城洪水泛濫，形勢堪憂啊?”席間，正熱鬧，拉美西斯大帝悄聲問阿蒙.赫克普謝夫將軍，他的滿臉憔悴，顯然是在為此操心。確實，為這洪水，他覺得自己又要提前昏聵個十歲去！一個國家有處理天災的義務，尤其是一個帝國，坐視不管，往往要導致眾叛親離，不得已，隻能勞心費力。

　　阿蒙.赫克普謝夫將軍隻是佯裝吃驚，並不敢言明早有密報送來他處，連說:“不知！有這等事！”轉而又表露出一副悔恨羞愧的模樣，說道:“值此大難，我還舉辦筵席，大罪、大罪！”作勢要終止，自然不被拉美西斯大帝允許，他還不想讓太多人知道這消息。

　　“你盡快返回孟菲斯城罷！那邊終歸還是有你我才放心。”

　　阿蒙.赫克普謝夫將軍聽罷，心中大喜，卻不動聲色，隻忙叩首聽令，也拍了胸脯，未敢如何聲張，自顧自十分得勁兒就行。而眾賓客的目光都難免被腰肚吸引，也未顧，平平靜靜。一切仿佛便如張小福所料，阿蒙.赫克普謝夫將軍的軍權，失而復得了。這時，阿蒙.赫克普謝夫將軍對張小福的信任，確實是憑添了幾分。

　　拉美西斯大帝於是舒展了些，似也有心融入筵席，四下觀察，忽的說道:“那人相貌怪異，是何來路?”手指竟就指向了張小福去。

　　張小福之來路，阿蒙.赫克普謝夫將軍尚未來得及向眾賓客介紹，他又位在角落，眾人見到雖覺蹊蹺，卻也沒有人多言。而這張小福之列席，原是阿蒙.赫克普謝夫將軍安排了保留節目――他想瞅個時機讓這張小福‘再’施展一下所謂的陰陽之術。這倒不是阿蒙.赫克普謝夫將軍就此便信賴此術，反而是想借眾人眼目，驗測此術真假，他身居高位，自當如臨深淵、如履薄冰。

　　阿蒙.赫克普謝夫將軍稍假思索，隨機應變，答道:“那人是我妾室的遠房表親，索比亞地區的一個小領主之後，因生有怪病，才使相貌如此。而因容貌古怪，其家不見容，便來投靠，擅佔卜之術，因此留在帳下，名叫…穆罕.默德艾敏！”一套說完還真是有些出冷汗――他不敢說張小福是個應被割去舌頭充作奴隸的俘虜，這或會惹得拉美西斯大帝不快，不說抗令，至少他不會跟此類下等人同席！至於‘穆罕’，那是本地極為常見之名，尤其平民家庭中，男子十之三五都叫‘穆罕’，‘默德艾敏’則是他妾室秘而不宣的家姓，在此聊做為一個中間名，想對付過去。

　　“哦?”拉美西斯大帝聽罷卻並不罷休，招手讓張小福上前，說道:“也為我佔卜一番！”

　　張小福憑著眼觀六路、耳聽八方，已知道自己被擅自改名叫做了穆罕.默德艾敏，倒也不慌，上前規矩的叩首。為了這筵席，他當然也人模狗樣的穿了套頭長衫，倒是仍然披著鬥篷，以掩耳盜鈴的隱藏自己異族的痕跡，卻真有巫師的派頭，人靠衣服馬靠鞍，此言不虛。

　　“你來佔卜我運術如何?”拉美西斯大帝隨口便道，其實也沒太當真，金塔王朝以善佔卜著稱，而佔卜的流程往往頗為繁瑣，甚至需得沐浴更衣，筵席之間，這便是當作樂。率先拋出‘運術’這個大命題，也不過隨口罷了。

　　張小福聽後，便用力咚的又一聲叩首，也不作勢，直扯嗓子叫道:“大帝長命百歲！”賓客一聽，哪兒敢怠慢，便都大喊:“大帝長命百歲！”刹那之間，庭室為之一振。

　　豈有不喜之道理?拉美西斯大帝哈哈大笑，心說:‘此人不敢佔卜我之運術是自然，原也隻想讓他佔卜個啞謎作樂，竟把馬屁拍響了！’但童心又起，不肯就此了事，便又問道:“那你再給皇妃佔卜罷！”

　　張小福想都不想，還是用力咚的一聲叩首，扯嗓子叫道:“皇妃必生貴子！”頓時之間又博得一個滿堂彩。

　　眾人未曾成想，這兩個馬屁，竟是頗能應驗。

　　反倒是，孟菲斯城發洪水一事能被張小福準確預知，誠如張小福一貫之表現，雖與馬屁無關，卻也不是他所謂陰陽之術的神通了，又有誰能預知千古呢?他隻是根據歷年洪水留在土壤上的痕跡進行了推理，發現聖母河到了伊甸卡之迦南，在那三角洲地帶，其泛濫不僅暗含周期，泛濫規模也呈現出一定的規律，盡管比不上中遊的金塔、底比斯城河段那般明確、明晰，倒也可以大膽推敲。大致上，十年左右會出現一個極度乾旱之年，極度乾旱之年過後，便往往會立刻迎來一個洪水爆發的年份。去年孟菲斯城這一帶聖母河的泛濫，所留下的痕跡，已是張小福所能觀察到的所有痕跡裡水位最低的，恐怕是不能再低。他又聽一些來自索比亞地區聖母河源頭的人說，今年家鄉格外濕暖，才冒此大險，下了斷論。更何況，張小福看到孟菲斯城的時候，就知道，那城早晚必然出事，它為戰略之便，建造之時十分臨近聖母河分叉口，以利於軍糧沿著聖母河上下遊的轉運，而所佔地勢的高度又遠遠不夠，一旦水大，必首當其衝。

　　另外，深諳詭道的張小福能得其便，還因為他非常清楚明白一點，就是對於阿蒙.赫克普謝夫將軍本人而言，在金塔王朝，軍權得失都是暫時的――那依靠的都是拉美西斯大帝的恩賜，以至於相比之下，聖眷才是首要的，而這對於阿蒙.赫克普謝夫將軍的另一重身份――嫡長皇儲――而言，則又更加關鍵。做為金塔王朝名義上的接班人，在任何時候，阿蒙.赫克普謝夫將軍都應該陪伴在拉美西斯大帝身邊，尤其是班師回朝的慶典上，所以，拋棄自己的軍權，維持自己的聖眷，兩難之中其實是一個很容易做出的決定。這跟玄學真沒什麽關系。張小福唯一需要豪賭的，其實是他當時並不確定，阿蒙.赫克普謝夫將軍本人是否非常清楚明白上述事宜?

　　多算者勝，張小福勝了，也終因兩個馬屁，而在底比斯貴族圈裡，竟然疑似站住了腳――他幾個月前還是階下囚、如今竟被廣泛的認為是金塔王朝的祭祀階層！他之後更順勢做了一點兒自我宣傳，說自己供奉的是‘蠍子神’，這神本事不大，但本尊顯靈，很好辦事――本尊正是不離他左右的玉蠍子，恰好玉蠍子這姑娘‘沒有嘴’，無疑是個觀瞻，便就真有人信，暫表過不提。

　　隨著張小福的高呼萬歲，眾人頻頻開始向拉美西斯大帝敬酒，漸漸，拉美西斯大帝有了些醉意――他畢竟已經年邁了。而文采風流的卡哈蒙.瓦賽特皇子卻不肯乾休，作詩、歌詠助興之後，仍要再敬，拉美西斯大帝責怪他，推說不飲。阿蒙.赫克普謝夫將軍也趕緊打圓場，並調笑，要他若有膽量，轉敬伊絲諾.福萊特皇妃去，那位新得寵的貴人。而這不巧又正合了卡哈蒙.瓦賽特皇子的心意。

　　卡哈蒙.瓦賽特皇子借著酒，不知搭錯了哪根神經，忍不住便肆意了些，竟真的向伊絲諾.福萊特皇妃說道:“皇妃殿下既佔得要誕下貴子，如此便請代父皇飲一杯可好?”這實在有些造次了，大兒小媽總是要有幾分回避，可說罷，他也不管許多，率先將杯中酒一飲而盡，喝完之後咂摸著嘴，一個酒嗝上來， 擠眉弄眼，也不知回味是個酸甜苦辣什麽勁。

　　伊絲諾.福萊特皇妃原來卻是並不飲酒的！她自入座，面前的酒杯便未動一動，連菜都不吃，只顧隔著面紗，刻意與萬物絕緣開來，維持姿態，像個擺設的花瓶。加之似因年輕，不諳場面，此刻頓時顯得十分尷尬。

　　拉美西斯大帝見狀，自然是憐惜的很，便嗔怪卡哈蒙.瓦賽特皇子道:“你真是個小鬼頭！還是我來飲罷！”伸手要拿自己酒杯，卻因醉酒之故而打翻了，他倒也不因此再推讓不飲，隨手便要拿起伊絲諾.福萊特皇妃的酒杯直接飲下，了此一局。

　　卡哈蒙.瓦賽特皇子既見拉美西斯大帝飲酒確已過量，他乃是孝子，擔憂父皇的年齡，擔憂父皇的身體，知進退，也不知進退，便先行奪下了這杯酒，仰頭再次一飲而盡，笑道:“我還是多謝父皇、皇妃賜酒罷！”然而剛要回座，還未等到拉美西斯大帝的一句笑罵，便一頭栽倒在地，七竅流血，死了。

　　一杯似乎是要致死伊絲諾.福萊特皇妃的毒酒，就這樣把卡哈蒙.瓦賽特皇子給毒死......

　　“你身邊那女子呢?”筵席事後，阿蒙.赫克普謝夫將軍傳喚了張小福，他此刻，並沒有因卡哈蒙.瓦賽特皇子的死亡而流露傷感，也似乎並不為此事的前因後果而煩惱著。

　　“幫我辦一些不足道的小事。”張小福答，整個人都低眉順眼。

　　“她不是你陰陽之術的素材嗎?”阿蒙.赫克普謝夫將軍靜靜的質問道。

　　“但眼下的事大致是用不到陰陽之術的！”