卡迭石堡內，兩河城邦鹿、馬、雀、羚、狗、犀六大家族正在召開一場以歡樂為主題、氣氛卻很嚴肅的宴會，這戰爭打到現在，打的兩河城邦幾家歡喜幾家愁，而且，和平協議簽訂後，大家也再不能像先前那麽戳力同心，可謂各懷了鬼胎。即便尋根究底，大家都是閃米特人種一系，卻仍然難免彼此算計。

　　“各位舉杯，慶祝和平！”年輕的尼布甲尼撒大領主作為金鹿家族的領袖、兩河城邦的宗主，首先發言，並率先飲下了葡萄美酒，其他人等皆附和。金鹿家族麾下稱‘迦勒底’的這一支閃米特人，包括那些擁有城池的大貴族、擁有堡壘的中貴族、擁有田莊的小貴族、以及從事各行各業的平民百姓，不算奴隸，浩浩蕩蕩百萬眾，常備軍更是最多、最盛，雖然首都巴比倫城，所佔地盤不過只在伊甸卡之阿雅一隅，卻無疑代表了兩河城邦最先進的生產力、最先進的文化和最先進的社會利益分配機理。所以，別看尼布甲尼撒大領主隻是剛剛繼任不久，吐口痰都如銅釘墜地！

　　尼布甲尼撒大領主的父親――那波帕拉沙爾大領主，在卡迭石堡的拉鋸戰中，已經因年邁離世(年邁指大約四十幾，可不是每個伊甸卡人都能像金塔王朝的拉美西斯大帝那般龜鶴遐壽)，這位少年人於是臨危受命，承擔起了指揮鹿、馬、雀、羚、狗、犀六大家族協同作戰的重要職責，最終談妥合約，也絕對算是一樁前無古人、後無來者的大功績。這場拉鋸戰實在持續了太多年月，嘔心瀝血之余，很多老一代都魂歸天國的懷抱，是應該將帷幕落下去。

　　而尼布甲尼撒大領主如今也就二十歲出頭，即位之時自然是更加年輕，卻由於作戰英勇、決策英明，人長得也標致，早已是軍隊底層士兵的偶像――沒錯――他是領導這個品種中的偶像級。可以看到，他身上簡直集合了各種最完美的雄性特質，高大到恰如其分，健壯到適可而止，光滑的小麥色臉龐上帶著點兒刻意修飾過的慵懶胡茬，一頭烏黑的浪漫卷發，更顯出了滿臉輪廓的英俊，尤其那雙烏黑的眼睛。這都讓他的地位，在當年，穩固的異常順利。

　　目下，尼布甲尼撒大領主唯一的美中不足，不過就是金鹿家族的首都，那恢弘的巴比倫城裡，把持宗教事務的祭祀們，有些不滿意。為了給金塔王朝施加一些壓力，尼布甲尼撒大領主並未遵循傳統，宣布信仰‘迦勒底’的守護神馬杜克以及其脈絡上的各路神明，反而‘返祖歸宗’，開始尊奉兩河城邦這閃米特人種一系最古老的教義――墜星城的天啟宗，以便於墜星城的天啟宗，能久違的以一種名正言順的姿態，介入到這場爭端裡。

　　這‘返祖歸宗’，也實在是‘特立獨行’！墜星城的天啟宗崇尚一神論，雖可直接追溯到閃米特人種一系共同的先祖亞伯蘭與耶和華的立約，但天災人禍，以及盤根錯節的林林總總，導致的閃米特人漸漸分崩離析，墜星城的天啟宗，早幾輩子前，已不再流行，甚至慢慢銷聲匿跡在了沙漠、戈壁。而且，如今墜星城的天啟宗，尊奉的正朔，乃是曾經率眾避難於金塔王朝、並最終選擇重返回故土的士師摩西一支――‘希伯來’閃米特人――而已。‘希伯來’的真實語義已經無從考證，對於墜星城的天啟宗自己個兒，那斬釘截鐵是‘篤信耶和華之人’，可對於閃米特人的其他分立而言，則往往又有‘外來者’之涵意。

　　但墜星城的天啟宗，又確有神跡，那沙漠、戈壁中的蔚然好一片綠洲，

活人無數，又久未牽扯兩河城邦複雜的格局，可謂日精月進，‘希伯來’此刻已然任誰都不能小覷。尼布甲尼撒大領主便覺得那一神論或在不久的將來更有出息，且卡迭石堡十年戰役，正需要新勢力來壓一下天秤，便秉持了實用主義，隻不過是希望他的金鹿家族更上一層樓。巴比倫城裡的那些祭祀，抽個時間，敲打敲打就行。　　白馬家族的穆瓦塔裡單於喝完這頭杯酒後，突兀的哈哈大笑，而他大約是連祖宗都不肯祭拜的，遑論神明，隻兀自說道:“可惜呀！金塔王朝的士兵弱的像草，哢嚓哢嚓，我還沒殺痛快。”白馬家族遊弋在北方的濃比亞草原，在伊甸卡的世界裡，唯一一個保持了遊牧特性，逐水草而居的人，在兩河城邦的字典中，被叫做‘赫梯’，其閃米特人的血統已經十分稀薄，說穿了，更像是外族融入到了閃米特人的文化圈裡，至今，那裡都沒有發達的城邦文明，加之婚俗赤裸、原始，穆瓦塔裡單於也因此常被諷刺為‘光臀單於’。然而其民風彪悍，卡迭石堡戰爭中，他們的長槍戰車和彎刀快馬，也確實是金塔王朝唯一的忌憚，真有點惹不起。穆瓦塔裡單於又是壯年，聲如洪鍾、眼如銅鈴，十分粗野，是個虯髯絡腮、重環垂耳的猛士，妻妾兒女成群，也就總不太拿年輕的尼布甲尼撒大領主當回事――他覺得這大領主甚至不如他的隨便一個兒子有本事、空長了一幅好面皮。

　　“穆瓦塔裡單於別著急，寒冬將至，狼蠻又要駕臨了，屆時您大可殺個痛快。”說話的是希蘭女王，語帶譏謔，甚至差點想用‘蠻子殺蠻子’這種惡毒的玩笑挖苦一番，她是在場吉光片羽的一位女性家主，代表靈雀家族，而靈雀家族，可是卡迭石堡十年戰爭的最大苦主――金塔王朝所侵略的迦南，正是銀雀家族的世代領域！

　　如今所謂和平協議，兩河城邦的受損僅僅是名義，實際上，是銀雀家族的迦南，從此不能再包括聖母河三角洲的那片土地，被真正肉痛的割讓出去。卻不能到此為止，眼下這卡迭石堡，又被白馬家族這位‘光臀單於’看上，竟賴著不走，這又是一個三分之一，治下僅余蘇爾城一座孤零零的首都。希蘭女王心情不爽，耐不住亂懟幾句，很是自然，合情理。且如此發言，便顯的她與金鹿家族的尼布甲尼撒國王，穿一條褲子，無間的親密。

　　而伊甸卡之迦南這片土地，真要刨根問底，都不在青、白的兩河流域，青、白這兩河主要流經的是阿雅，那最多算是迦南的鄰居。迦南這片土地上以銀雀家族為圓心的‘腓尼基’，縱然也算是閃米特人的開枝散葉，卻已很難說他們還是不是農耕文明的延續。他們最出名的傳家本領，是到深海中采集一種貝殼，提煉備受追捧的紫色染料，便具備著得天獨厚的海洋屬性，人民更偏好於選擇經商逐利。

　　銀雀家族攜伊甸卡之迦南這塊著實不小的土地，以聯姻為主要手段，削尖了腦袋擠進兩河城邦的序列，不外乎是求個大樹底下好乘涼，要的是商路通順，要的是歌舞升平，如今，終歸落了個樹倒猢猻散的窘境，這真喪氣。但說實在的，兩河城邦畢竟以鹿、羚、狗、犀這伊甸卡之阿雅四家為嫡(最初根本就是阿雅城邦，銀雀家族和白馬家族逐一入夥，才折中叫了兩河城邦)，銀雀家族縱然比白馬家族在血統上更‘閃米特’，關系也更加千頭萬緒，仍難免被視為旁系，打仗能幫到這份兒上，已經是不容易。

　　至於，希蘭女王口中的丹尼索瓦利亞狼族蠻人，可不是穆瓦塔裡單於的原上草、而是心頭刀了――甚至是整個兩河城邦頭上的達摩克裡斯之劍。狼族蠻人蹂躪起白馬家族的濃比亞，比之金塔王朝蹂躪銀雀家族的迦南，絕對有過之而無不及。

　　穆瓦塔裡單於最煩別人的忤逆，就算‘赫梯’真被狼族蠻人又一次錘到地縫裡，那也不許別人嚼舌根，他又是個緊撚兒的炮仗，一點就著，便要發作，好好罵一罵這個小婊子――希蘭女王在戰爭之初還是個年輕美麗的姑娘――現在也隻有三十幾。

　　愛留攢花大胡子的薩爾貢大領主卻深知其中關竅，趕緊打圓場，並說道:“我等一衣帶水，莫要傷了和氣，穆瓦塔裡單於，北方之事，我的軍隊可是隨時願意為您效力！”他是迅羚家族的魁首，首都阿卡德城，雖與金鹿家族的巴比倫城、黑狗家族的尼尼微城、巨犀家族的烏魯克城同在阿雅，血統上根正苗紅，往北一箭之地就已是濃比亞草原，狼族蠻人從丹尼索瓦利亞入侵伊甸卡，他與白馬家族才真可謂唇亡齒寒、唇齒相依。

　　然而，這位一臉故作高深、事實上奸滑畢露的薩爾貢大領主縱然說話一套一套的，卻一直以惡賭鬼著稱，一上賭桌，完全不是他，贏了還則罷了，若輸，非得昏天黑地。而賭徒，任何形式的宗教總將視其為邪異，他信哪路神明，都必然得不到神明的取信。三角眼眼窩凹陷，五短身身材乾瘦，一臉髒兮兮，活脫脫的惡棍，哪兒像個掌權柄者?可是什麽樣出格兒的事兒都做的出來！

　　自有‘圖財害命阿卡德’一說流傳至今，迅羚家族的首都阿卡德城，據傳是上蒼專為收容閃米特人的敗類而建立，這些閃米特人也懶的、或者無顏再取一個雅致的別名，直接以首都之名‘阿卡德’自居。說不好聽的，正是暴戾恣雎的‘阿卡德’們，漸漸生成了窮兵黷武的迅羚家族薩爾貢大領主座下，為數不少的雇傭軍。他們介入起兩河城邦的任何事務來，不講政治、不講情面、不講規矩，卻總像是一份兒二八下帳的無本生意。為了迅羚家族能參與卡迭石堡一役，銀雀家族可是緊緊的勒了勒褲腰帶，卻也真沒指望他能打出什麽花樣，不下黑手就行！且此刻薩爾貢大領主出言斡旋，關鍵是想繼續把他的買賣做下去的私心蠢蠢欲動，可不是發現了什麽良心。

　　金鹿家族血氣方剛的尼布甲尼撒大領主，對迅羚家族的薩爾貢大領主最是看不慣――縱然口口聲聲說著同氣連枝、張嘴閉嘴說著服從領導，到頭來，卻總是無金銀不行，再加上這個薩爾貢大領主的統治地位來的也不正，純憑武力，而非血統，尼布甲尼撒大領主暗自常常把他斥為‘雜種領主’。隻是，這會兒雖然想揶揄幾句，可又擔心把控不好尺度，在伊甸卡之阿雅，及迦南和濃比亞，這兩河城邦裡，金鹿家族畢竟隻是宗主，而非共主，尼布甲尼撒大領主對此還有一絲清醒。

　　“此戰艱辛，難得有此歡愉，大家少磨牙罷！”說話的是凶神惡煞般的提格拉特.帕拉沙爾城主，臉上有一道貫通顴骨和下顎的可怖刀傷，頭髮都被掀了一半去。他是黑狗家族的持鞭人，他治下的這隻叫‘亞述’的閃米特人，大都是勤勞肯乾的農民，胼手胝足，都城尼尼微城非常富庶，實力也不容小覷，但始終並不稱治――他沒上大領主的尊號、而隻稱城主，且死忠於金鹿家族――他本人還是金鹿家族前任大領主那波帕拉沙爾的姑爺、現任尼布甲尼撒大領主的姐夫哥。這樣一來，眾人也隻敢偷偷笑話他是狗腿子，當面笑話他，恐怕就要被狠咬一口了。他說完，兀自又幹了一杯酒，便不言語。此戰他損失不小，卻沒什麽油水，煩悶是難免的，但也不願意攪擾尼布甲尼撒大領主的興致。

　　趁此機會，尼布甲尼撒大領主於是再次起身，對提格拉特.帕拉沙爾城主讚許的說道:“我的好哥哥，您說的對，難得有此歡愉，大家再進一杯！”於是大家又再飲，假意的歡鬧之中，尼布甲尼撒大領主杯中酒忽然灑落，倒在胸口金色雄鹿的刺繡上，殷紅一片，手忙腳亂之中又是嗶哩啪啦的杯盤滿地，頗為狼狽，他卻終於笑了笑不以為意，拿手隨便摸摸胸口的酒漬，隻無聊說道:“看來我是醉了！”

　　“那我們也一醉方休吧！”穆瓦塔裡單於早就忍不住，白馬家族既然來自伊甸卡北方的草原濃比亞，嗜酒如命是天性，加之菜肴豐盛，就開始悶頭大快朵頤。

　　酒至半酣，巨犀家族的漢莫拉比大領主忽然起身，便要告辭，他是唯一一個在宴會上始終保持緘默的，而他在卡迭石堡十年戰役中，也常常緘默著，投入十分有限。此刻，戰爭剛一結束，他便急著還都烏魯克城了，倒是誰也沒有苛責他，甚至難掩流露了點同情，不僅僅是因為漢莫拉比大領主年邁，是標準的老一輩，更是因為大家都知道，他一直被治下的瑞穆.辛叛亂滋擾，正疲於奔命。因為卡迭石堡的十年戰爭，首尾難顧，因為巨犀家族所代表的‘亞摩利’這一眾閃米特人還堅持著層次分明的貴族政體，權利分散，少有常備軍，非得全靠臨陣從‘亞摩利’的各大小貴族那裡以古法募集，瑞穆.辛叛亂自然就沒能有力、良好的鎮壓下去，屁股著火，當然坐不住。

　　宴會之後，照理便是舞會，則又是另一番景象。鹿、馬、雀、羚、狗、犀六大家族治下，當然有不少參與此戰的大小貴族們――他們與六位尊貴的大領主之間關系千絲萬縷、錯綜複雜，也就無法一一詳述了，而大家聚集一堂，兒女個個風流倜儻，哪兒管的上迦南血流成河?和談已成，正好縱情享樂，繼續思考‘聯姻’這‘國際戰略高度’的大問題。

　　穆瓦塔裡單於――這位白馬家族的執‘赫梯’之牛耳者――盡管不太會跳伊甸卡之阿雅、迦南上層最愛的交誼舞，卻儼然成了舞會的主角，也儼然真的成了卡迭石堡的新主人。他要來各色美酒，混成酒池，招呼眾人痛飲不止，他還大聲嚷嚷、大言不慚的說道:“‘赫梯’也要學種地！”希蘭女王被此舉氣的發瘋，著實想衝上去抽他幾個耳光，好教他知道卡迭石堡――乃至迦南――至少大部分的迦南――仍是她的治所，這個地方還跟銀雀家族姓。‘真想讓他快快滾回濃比亞草原去！’然而她知道自己的處境，她還欠著這位穆瓦塔裡單於一千輛戰車，這是早年包圍了金塔王朝的拉美西斯大帝後、伏擊阿蒙.赫克普謝夫將軍的援軍時所許下的，但如此獅子大開口、哪兒能湊齊?而這竟然成了這家夥賴著不走的借口。希蘭女王隻好偷偷隱蔽在舞會的角落裡。

　　“女殿下！”尼布甲尼撒大領主找到了希蘭女王的所在，溫柔的打了招呼，上前攀談起來。論輩分，希蘭女王是尼布甲尼撒大領主嫡親的小姨，他的母親正是希蘭女王的長姐，然而這輩分或許也可以論成嬸嬸或者嫂子――金鹿家族與銀雀家族可是世代聯姻。

　　因為衣衫被美酒玷汙，這尼布甲尼撒大領主剛剛換了行頭。只見，他頭帶寶石冠，這對他一頭波浪的黑色卷發和分明的五官都起了極好的烘襯作用，身著的是一件華麗的單肩長袍，露出了布滿刺繡的打底衫，則配著他小麥色的肌膚又十分得宜。手上的戒指和手腕上的鐲子熠熠生輝之中，端的是好瀟灑。而他也正盡力擺出著一個絕對上位者的姿態，氣勢雍和，盎然高雅，隻不過，他應該是還在學習的過程中，這姿態裡，不知是哪兒，總有一絲不對勁。

　　看到尼布甲尼撒大領主，任何女人都要頓時柔情了起來，希蘭女王也不例外，她雖然已三十多歲，發飾卻總編織的有些少女情愫，便極有了別致的韻味，且良好的繼承了銀雀家族一貫的姣好容貌和身段，可謂伊甸卡數一數二的美人。她漫不經心的擺弄了靚麗的長裙，於是，身披的外袍因繁複的穿戴方法而自然形成的百褶翩翩起舞，攪擾的周身環佩也叮鈴鈴的作響，她輕聲說:“瞧瞧這舞會，簡直是一場災難，簡直是蠻人的篝火晚會，就差光屁股跳舞了！”竟然直接淺開了黃腔，話鋒直指白馬家族的穆瓦塔裡單於――那‘光臀單於’。

　　“就讓他先得意一會兒吧！”尼布甲尼撒大領主柔聲說，極力克制著什麽，倒是斜眼看了一眼已進入瘋狂狀態的穆瓦塔裡單於――他已經泡在酒池裡洗澡了！當然，濃比亞草原上來的‘赫梯’，恐怕比這更瘋狂的事情馬上也能做得出來！“等您交付了那一千輛戰車，他若不走，我便拿劍請著他走。”尼布甲尼撒大領主許下了承諾，卻有聽之任之的嫌疑。

　　“我本次出海的船隊還要一個月才能返航，屆時才能勉強湊齊物料――那可是一千輛戰車呀！是萬人軍團的配置！哪兒那麽容易?我卻是一刻都等不了了。”希蘭女王小聲抱怨，如花開承雨露般嬌滴，她心裡當然並不太認可尼布甲尼撒大領主稍顯虛偽的承諾，那顯然還不夠，所以‘萬人軍團的配置’這一句，她不但隨意誇大，更加重了點語氣，卻見尼布甲尼撒大領主仍然不打算深談此事，察言觀色一番，便先轉了話題，說道:“你也到了該結婚的年齡，我倒是為此做了不少準備，但還是得你挑個喜歡的，你覺得如何?”

　　尼布甲尼撒大領主聽了，眉頭一跳，被那輕佻的語調觸動，便向希蘭女王舉杯，說道:“真是多謝您費心了！祝願我們兩家永遠為伴！”神色難掩曖昧，卻也不著急飲酒，隻說道:“我也隆重的邀請您到巴比倫城來做客，我還想多聽聽您的船隊在海上的見聞，世界真是大呀！”說完，又感歎片刻，才一飲而盡。

　　巴比倫城做為金鹿家族的都城，青河、白河交叉盤繞，使它成為整個伊甸卡最富盛名的城市，城內作坊、城外農莊鱗次櫛比，人口雖然比不上金塔王朝的首都底比斯城，但卻要富庶的多，如果為伊甸卡評選最佳旅遊目的地，巴比倫城當之無愧，絕對位列第一！銀雀家族的蘇爾城、巨犀家族的烏魯克城、黑狗家族的尼尼微城都不敢望其項背，迅羚家族的阿卡德城根本就不值一提，沒城的白馬家族隻能一邊涼快去。

　　但也正如尼布甲尼撒大領主所言，巴比倫城再宏偉一倍，也並不代表一切，世界確實大的很！

　　金塔王朝和兩河城邦所在的伊甸卡，包括了金塔、阿雅、迦南三個富饒的地區，以及維比亞、索比亞和濃比亞三個較為落後的地區。

　　其中，金塔王朝以象為徽的皇室始終控制著整個金塔，簡直久遠到連最優秀的史學家都記不清，並在如今這位拉美西斯大帝的上下鑽營裡，徹底切斷了其西側的維比亞、南側的索比亞――對金塔王朝來說那是奴隸和原料的重要來源地――與閃米特人大本營的任何聯系，如今又佔據了金塔東北側迦南的部分――聖母河入海口的三角洲地帶，把整個聖母河納為己有，領土已非常龐大。敢於稱帝，無可非議。

　　相比之下，兩河城邦則松散的多。鹿、羚、狗、犀四個家族集中的伊甸卡之阿雅，是青河、白河主要的流經地帶，其分別治下的‘迦勒底’、‘阿卡德’、‘亞述’、‘亞摩利’恰好也正是閃米特人最肱骨的實力，阿雅便如閃米特人神聖的故裡。而所謂兩河九曲、唯富阿雅，阿雅大約是整個伊甸卡最豐腴的地帶，仿佛都能養活整個世界，由四家共享，而非獨佔，也屬應當。至於銀雀家族，則主要控制著阿雅西南側的迦南――但如今隻是部分了，正如前文所敘，他們這‘腓尼基’，是靠廣泛的聯姻，才被逐漸承認起來的，阿雅和迦南之間的界限，也常因這種‘睡眠關系’而不時幻變，模糊的很，倒算是一種格外的親密。白馬家族的‘赫梯’生活的濃比亞，可還在阿雅以北，那裡是大草原，原則上，都不屬於城邦文化，其實也的確是到了這一世代，才因種種原因，正式加入了兩河城邦的、仍帶野蠻性情的新貴。

　　伊甸卡之內，另有獨處東南部沙漠地帶的墜星城，依靠無數神跡和堅貞不渝的天啟宗信仰，則是離群索居之所了，他們內部倒是習慣於把迦南看做是‘應許之地’，但這實在是個過於敏感的話題，不提、不提。

　　而伊甸卡之外，天地則更為廣闊！北方就有丹尼索瓦利亞，那裡的人，已經被直言不諱的叫做了蠻人。兩河城邦經常與那裡的一支佔據丹尼索瓦利亞低地、高地的狼族蠻人打交道――卻總是吃虧的很。要知道，狼族蠻人不過是丹尼索瓦利亞眾多蠻人部族中的一隻，考慮到這狼族蠻人的全部人口其實還沒有伊甸卡隨便一座都城多，想來，如果伊甸卡有朝一日跟整個丹尼索瓦利亞對立，怕是要吃更大的虧了，但誰知道呢?

　　除了丹尼索瓦利亞，伊甸卡西北隔海相望，是幾近傳奇的尼安德特蘭。其東側，穿過滔天的巨浪，又是從不通音訊的阿西琳達，那都是尚未探索之地。

　　――什麽樣的人，才能踏遍整個世界呀！

　　尼布甲尼撒大領主非常清楚，伊甸卡人――無論來自金塔王朝還是兩河城邦――甚至墜星城的天啟宗士師，相比於整個世界，都太過渺小了。

　　但希蘭女王似乎不太在乎世界有多大，她接著尼布甲尼撒大領主的話題，湊趣的與尼布甲尼撒大領主的空杯碰了一下，調情似的講道:“那就這麽說定了，還是先嘗後買！”