且說這衛立虎衛平為啥一提惡虎寨就那般情狀?

　　書中暗表。只因這惡虎寨名聲太臭，方圓幾百裡地婦孺皆知。首惡龍二拐子相貌凶惡，一臉橫肉，雙眉倒立，加之生性殘暴，往那一站，活脫脫一個煞星。他當初曾在官府帶過兵，上陣交過鋒，很懂得一些行陣的韜略，對這一帶的地形地貌更是了如指掌，故而詭計多端，人鬼莫測。

　　這廝在官兵裡胡混時，不甘心久居人下，後逢天下動蕩，再難按捺邪惡之心，竟自尋得一處險峻所在，嘯集眾匪落草為寇，手下結拜的一十八個狐朋狗友，武藝不凡，個個手段毒辣。

　　這夥為虎作倀之徒，欺男霸女打家劫舍，竟自一天天坐大。尋常人家多遭荼毒，弄得周邊百姓雞犬不寧，怨聲載道。原本是一方富庶的水土，讓他們糟蹋得烏煙瘴氣。

　　衛家莊本是一群英雄好漢居住之地，近年來對龍二拐子的樁樁惡行，莫不悉知。有道是“正邪不兩立”，“好漢護三村”，想衛家莊人人了得，個個俠肝義膽，豈能聽憑他橫行。因此，他們暗地裡早做了打算，要替周圍百姓除暴安良。鑒於惡虎寨勢大難靖，傷人必損己，貿然行動，量難自全。衛家莊因此表面沒有一點顯露，看起來風平浪靜，與世無爭。

　　而今衛恆救了趙寶新的甥女玉琳，殺傷惡虎寨的匪徒，這還能罷了?尤其那短頸油瓶小么，乃是龍二拐子的患難弟兄，得力心腹，竟被衛恆重手所傷。兩家從此由暗鬥變成明鬥，衛家莊再也不能和惡虎寨擺出井水不犯河水的架式，形勢聚然變化。

　　雖說衛恆初出江湖，尚屬無名新手，不為眾人所知，但惡虎寨耳目遍布，要想在不大的地頭上，查出一番線索，必然不是難事。此番無意之中損了威名，線索既能查訪得出，不久自會找上門來。

　　而這一邊，因懼怕問責，年少的衛恆當日回莊，未敢將來去情狀告知父親。本應最先知道情由的衛平，反倒變成最後知曉音訊。殊不知，這樣一來更加深了衛平的懊惱。

　　故此衛平遲至今日才從趙寶新口中得知消息，猛一聽得傷的是惡虎寨之匪，多少有點猝不及防，當下心中自然就有點慍怒。他是怪兒子少不更事，不懂得輕重緩急，依著自己的性子貿然行事，而且隱瞞真情，以致打草驚蛇，陷於被動，壞了大事。於此一節，趙寶新完全是個外人，如何能夠知曉個中內情呢?

　　等到送走了靈貓趙寶新，嘯山虎衛平就傳出話來，叫老七聚攏眾弟兄，到內廳相商。老七得話，昂然邁開大步，走到林中一處高地，募然扯開長弓，一枝響箭帶著尖利的嘯聲破空而去。眾人一見響箭升空，俱各心驚:這箭平日輕易不用，今天這麽早就見到，定是莊中出了大事。因此各自丟下手中活計，急速向議事廳聚來。

　　衛平召集眾兄弟到廳內落座，開初不發一言。待眾人平靜下來之後，他站起身來，向大家做了一個羅圈揖，一臉嚴肅地開了腔:“兄弟們，今天緊急相召，是有要事相商。本莊不久必將面臨一次險惡的挑戰。在商討大事之前，先請大家原諒為兄一件事。”

　　說罷，他撩起長衫，單腿跪了下去。眾人正聽到莊上將迎接惡戰，又見到大哥請罪的舉動，都遲疑地大眼對小眼，不知就裡。有好幾名弟兄同時上前，不安地扶起衛平:“大哥，能有什麽大不了的事情，天塌下來，大夥頂著！”

　　衛平如是一番數說，將來去原由備述明細。

　　眾人這才放下心來:“原是為了惡虎寨的事。

”　　老五笑道:“大哥，行俠仗義的事，都是天經地義的，這豈能怪恆兒，千萬不要為此不安。我們和惡虎寨原本勢不兩立，遲早難免鬥上一場，恆兒教訓了他們的嘍彩歉黽玫目÷啵趟兆右蠶迷畚蘭易睦骱ΑV劣詿蠆菥唄錚銥匆裁皇裁創蟛渙說摹V徊還奔瀋仙暈⒔舭土艘恍蠹液煤煤霞坪霞疲繾髯急婦褪恰！

　　老三放下手中的細瓷茶碗，接口道:“五弟說得是。我們兄弟聚集於此，早已是同生共死，一人的事就是大家夥的事。恆兒雖然在外面捅了一下，擱平時大夥遇著這樣的事情，誰也會出手。況眼下我們正要除那龍二拐子，自會齊心協力。”

　　眾人你一言我一語，群情激昂。老七提高聲音:“眾位兄弟，還是閑話少敘，商討大事要緊。大哥，你就替兄弟們拿個主張吧！”

　　大家齊聲道:“對，還是先請大哥拿個大譜。”

　　衛平開口道:“還是請各位兄弟商議一個萬全之策。”

　　當下有人高聲叫道:“索性叫齊了莊裡好手，直接打上惡虎寨，以除後患。”

　　有人道:“不可不可。那廝們坐在家裡等著，以逸待勞，倒是穩坐了釣魚台，兄弟們遠路奔襲，反倒自討沒趣。”

　　有人獻計，要引虎下山，待機行事，或約定地點再鬥。

　　衛平聽得大家紛紛議論，各抒己見，最後站起身來，高了高聲音道:“依我看，不如這樣。先派兩名兄弟出去輪番打探消息，看他龍二拐子到底有何動靜，及時回來告知大家，看他如何動作，我們做到心中有底。留在家裡的人，加緊督促孩子們練功，有哪些生疏的，趕緊給補上。練時吃點苦頭，打起來才順心應手，不致吃虧。

　　“莊上還要添置些什麽物件，備得全了，長期都有保障，才能應付得龍二拐子前來找茬。莊子周圍先前已挖好溝渠，大致已經成開，這次疏浚加深，設置東西南北四個門，各架吊橋與莊內相通，一遇緊急情況，就扯將起來。這樣，就是大家出去應戰，也不會慌張。

　　“莊後的高坡上，再揀開闊險要之處，築一個高高大大的望台，四周設好望口，以便看清遠方的動靜，晝夜著人守著。望台鄰近再築一台，內貯糧草應急。

　　“另外，後山中門要做得寬敞些，進山通道則要隱秘，多雇人手，構築二線防守牆，二道崗處的泉水洞要掘深些，以防前寨失勢，退卻守陣。大夥再想，遺漏處補齊。眼下時間緊迫，如此張羅是否行得?”

　　眾人齊聲應和道:“大哥果然想得周密，照此行來，當無多少差錯，我等但憑大哥吩咐。”計議已定，各位兄弟分頭執掌一事，弄明所領之事的緣由與份量，無不表裡稱服，當下眾人全心全意，各各去忙。

　　一時間，衛家莊內老少合力男女上陣，人頭攢動煙塵蔽空，釺錘響處，碎石亂飛;抬土夯牆，揮汗如雨;掘溝埋樁，一身泥濘;就連地邊灶頭，也是蒸汽騰騰。年長輩高之人，經歷事多，少不得為執掌人物出謀劃策，協助著前後監督;精壯後生正當年，自然成了修寨築堡的主力;婦女兒童，備好飯菜，走送茶水，也不甘落在人後。

　　號令一動，人氣旺盛的衛家莊內，到處是一片忙碌景象。身處和平順境之人，不經動亂甘享太平，誰能想象得出，隻為守土自保，求得老小平安，當年的人們竟要付出怎樣的艱辛。

　　一段時日過後，衛家莊內外已是煥然一新。莊的四周，新疏的壕溝又寬又深，厚實的護城牆陡滑高聳，女牆望口凹凸有致布置合理，從上往下不留視覺盲區，從任何位置都能看清牆外動靜。就連攻防兼備的甕城，也設計得曲折連環，象模象樣。

　　四門皆有吊橋連接村莊與外界道路。厚實的橋樁橋體，人馬行走其上也能紋絲不動。一旦進入防守狀態，牆頭絞樁帶動粗大的鐵鏈，吱吱嘎嘎扯起吊橋來，早成了深溝高壘，通途頃刻變成天塹。

　　莊後也修起高牆密道，迤邐通往泉水洞。洞內寬敞氣順，有水有光，有桌有床，儼然一處世外桃源。 備用糧倉也修得隱秘而牢固，各家計算用度，多余食糧貢獻出來，稱好斤兩集中存備，各家功勞已自記錄在冊。

　　莊內兵器庫自是重地。十八般兵器，防護甲胄，修舊製新，齊備有度。糧秣、水源、醫藥、器材皆有儲備，不必細表――外人乍一看，設施如此整修，場所這般布置，肯定以為是一處兵營所在。

　　莊內議事廳裡，正面的牆體之上，是一塊碩大的粗布，上面畫著村莊各處布置圖識，道路、望哨、人員等，某某某處，前後貫連何物，莫不一一標得清楚明白。每隔一段時間，衛平總要召集眾位兄弟，聚在廳內，仔細評議圖中所標各處，工程進度如何，人員分配能否合乎需求，是否備得合理停當。

　　到底衛平是一位久走江湖之人，見多識廣，韜略謀劃，設計安排，處處精當。眾人見此，心內象是被莫名的力量所支撐、所撫慰，感覺任是天大的變故，也自毫無懼怕。大家雖然忙碌，心中卻能充實妥貼。

　　每當一處工程處置不如所願，大家就湊在一起，各各想方設法，相幫著出力，總要做到放心才好。經此一番備戰修整，年少後生，跟隨前輩也算是難得的歷練。衛家莊有備無患，皆是心無虛名，處處務實所致，此後能夠做到長盛不衰，百姓安居樂業，人心歸附，馳名遠近。

　　此是後話。

　　正是:

　　緣由驟告氣難平，年少謀思自不明。

　　庇護忠良為本意，生平最恨是蠻橫。

　　群情亢奮修村寨，獨善謀思築甕城。

　　亂世獨行難避害，支撐協力為長寧。