卻說衛恆救了那位小姑娘，深知男女有別，也不作聲，急步便行。那少女在後面緊趕幾步，嬌聲道:“小哥哥，慢點走，我還不知你是什麽人呢！”

　　衛恆一聽，越發走得快，對少女的問話也不想作答。他其實並不想別人對自己記恩報答。

　　少女見衛怛不作答理，無法揣摩對方心思，而且自己也追趕不上，隻得望著他的背影發呆。夜風撩起她的衣襟，倍感淒零冷落。好半天，她回轉身體，向另一條街道慢慢走去。

　　這少女就是日後名噪武林的“金芙蓉”(衛恆此際當然絲毫不能意識到，這是他一生中最為重要的相識相遇，從此便有了畢生不能割舍的牽掛)。此時，她獨自一人走在高橋鎮的街道上，且走且思。心想，救自己的這位後生，功夫確是了得。自己也是自幼就習練武藝的，在家鄉也算小有名氣，不想今天卻輸給了幾個小痞子，實在是慚愧。她自己這麽想，卻並不知道，她所遇的並不是尋常的地痞流氓，乃是惡虎寨凶悍的匪徒。

　　那後生全力相救，三幾下就拔自己於險地。她心裡是既感激又欽佩，隨後又深深地歎口氣:可惜這後生連姓名地址也未曾留下，日後就是想報答也無門可進。

　　她這樣想著，不知不覺走到一處深港內。猛然間，聽得頭頂有輕微的風聲響起，她急忙一躍，頭卻被什麽東西蒙住了。她被結結實實地按倒在地。她見到一張大網落在她的身上，自己連掙扎也來不及，就被人扛在了肩頭。

　　她感覺有人扛著自己快步奔走。不知走了多少路，她又被重重擲在地上，就象是一隻裝滿物件的布袋，發出沉悶的響聲。緊接著頭上身上被一根棍子狠狠地擊打著，她很快就失去了知覺。

　　也不知過了多久，她又被一陣劇烈的金屬聲所驚醒。她努力地睜開眼睛，隻覺得頭腦昏昏沉沉，重重地，抬也抬不起來。一條猛悍的影子急速地跳動，伴隨著便有一聲乳虎一般的吼叫。這聲音內力充沛，宏亮而威嚴。伴隨著這吼聲的是格鬥聲、慘叫聲，雜亂地灌入耳內。

　　這時，少女已經睜開眼睛瞧得清清楚楚。那吼聲正是救自己的後生所發出。倒在地上的是當初圍攻自己的那夥惡徒。她定睛一數約有十余條漢子，剩下的幾人膽戰心驚，越戰越狼狽。猛聽又是一聲虎嘯，又有人倒地，自己正待大聲叫好，才記起自己被縛在樹上，動彈不得。

　　衛恆鬥得久了，豪氣倍增。他隻覺得周身的血液，一直往上湧。每當面前的敵手露個破綻，便虎吼一聲，立刻擊倒一人。到得最後，隻有短頸油瓶一人在勉力支撐。這混小子雖然是花花心腸，倒還有幾下子真功夫。他先是在旁邊指揮眾匪徒圍攻，眼見眾人倒下一片，隻得硬起頭皮迎戰。

　　他使的是一對虎頭鏨金鉤，胖胖的身體也還靈活。只見他蹦來竄去，鬥有十余招，到第十三招，他急使雙鉤，一個“麻姑獻壽”，玩命地攻上來。衛恆不急不忙，一個“海底攬月”，疾迎而至。隻聽短頸油瓶痛呼一聲，扔了雙鉤，雙手抱腿，如麵團一樣滾向一邊。

　　衛恆收起那柄烏沉沉的長劍，對地上的眾匪投以輕蔑一笑，慢慢地，一步一步逼到近前。

　　短頸油瓶歪倒在地，隻覺得膝部象是扎了椎子一般劇痛，豆大的汗珠一顆接一顆滾將下來。他將身體蜷曲得象蝦米一樣，勾著腦袋瞅著褲腿上滲出的鮮血。忽然一片紅光飄到胸前，他本能地將身體仄向一旁，但一陣鑽心疼痛，

使他幾乎昏厥過去。他努力地抬頭一看，原來是一段紅綢。　　衛恆冷笑道:“哼，敗在手下還不甘心，想出這樣的毒計。慢說你們幾個，再多一些又何妨?！”他劍眉一揚，厲聲道:“快說！你們是哪裡的狂徒?”衛恆用劍尖直直地點過去。

　　短頸油瓶雖然熬痛不過，仍瞪著仇視的眼光，一聲不吭。衛恆氣極，抬腿就是一下，面前的矮胖子又是一聲慘叫，被踢得騰空飛起，摔出一丈開外。待他落地，衛恆幾步趕上又是一腳。這次更重，摔出去更遠，翻了幾個斤鬥方才停下。

　　衛恆又一聲怒喝:“快說！”

　　短頸油瓶已是有氣無力，滾了一身的泥土。衛恆正待再逼問一聲，短頸油瓶拚著最後的力氣凶狠地回道:“龍大哥……，會給我報仇的！”一句罷了，再也作聲不得。

　　衛恆聞聽一驚:“這個‘龍大哥’究竟是什麽人物?好吧，看他有什麽手段替同黨報仇！”他轉過身，不再理會這個胖子，大踏步向自己昨日救下的那位姑娘走去。

　　姑娘羞澀地睢著自己的恩人一步步走近。此時，已是申牌時刻，霞光斂起，紅日高照。衛恆高大健壯的身影沐進輝煌的陽光裡，益發顯得氣勢雄健。不知怎的，少女有點怕迎上衛恆的眼光，忙將頭低下來，不敢再看。

　　衛恆走近，用劍一挑，少女身上的繩索立刻斷作幾截。少女活動活動麻木的手腳，竟忘了跪謝恩人，自顧低頭憨笑。

　　衛恆心裡道:“昨日救她，還那樣急切地詢問我的名字。今天再次相救，卻又不作一聲。”又一想:“管她心裡如何想，我做事本不想讓人記住我，報答我。”

　　正待舉步走開，卻又停下，忍不住開口道:“姑娘，還不趕快離開，還待怎的?”少女一驚，這才回過神來，卟通一聲跪下:“多謝大哥再次相救之恩！”衛恆一擺手:“不用謝了，快離開這是非之地最為要緊。”說罷頭也不回，大步流星而去。

　　隨著幾聲雄雞長鳴，東方的紅霞漸漸匯成一片。一輪血樣的紅日躍上雲端。這個時候，它的光線還不很顯眼。透出幾分妖嬈景象。一座碩大的村莊在晨光裡漸次鮮明起來。炊煙嫋嫋升起，在村莊上空平鋪成很厚的一層乳白色雲霧。離村不遠的一片林子裡傳來一陣金屬相叩的清脆聲響，相間有幾聲虎吼，煞是熱鬧。大渡河湍急的咆哮聲隱隱傳來。

　　這個大莊子就是衛家莊。此時，在這林子裡練武的正是衛恆和他的一班小弟兄。這片林子中間是一塊寬闊的草坪，面積很大。四周的大樹枝葉茂密，參差交柯，擋住了人的視線。衛恆脫了個光膀子，腰裡扎著綢織的練功帶，手執長劍練得起勁。只見劍光閃閃，紅綢帶化作一圈紅光，團團繞在他的身旁。衛恆的劍法實在精妙。所有的式子都是緊密銜接，一氣呵成，讓人不能看清他每一個式子的著法。

　　旁邊站著一位面容清瞿的老者，長長的美髯飄在胸前，氣度超出常人。他此時也是一身短打裝束，外披一件長衫。他注視著衛恆，一會兒皺皺眉，一會又搖搖頭，嚴肅的面容上極少顯出讚許的神色。猛地裡隻聽他大喊一聲:“停！”

　　衛恆一個虎躍，本已竄上半空，猛聽叫停，人忙回到地面站定，遲疑地看著老者。老者威嚴地說道:“你這第三十八手‘雲裡飛花’是怎麽使的?嗯?”衛恆垂手而立，為難地用一隻腳踩著另一隻腳的腳背。

　　老者扔下長衫，順手操起一把五花長劍，一聲長嘯，疾使開來:“用心再看！”一招既出，立見滿天的劍光鋪天蓋地而來，衛恆目不轉睛地盯著老者的每一個身形變化，唯恐看錯了一絲。一會兒，老者又回至當地，嚴厲地說:“再練！”

　　衛恆應道:“是！爹！”攢足內力又將劍舞得得水泄不通。

　　原來老者就是衛平。此刻，他看著兒子照著自己教的身法，一絲不苟地苦練，微微一笑，又踱至別處教導徒弟去了。

　　忽然，林間小道上急急走來一人。他來到衛平身邊，小聲道:“大哥，有人在莊上等著見你。”衛平微微點頭，“嗯”了一聲，隨手將劍扔給一位弟兄:“五弟，你接著教。”一邊披上長長的罩衫，隨來人回莊。

　　剛回到客廳裡，有人早從一把太師椅上立起，雙手一抱拳:“見過莊主！”衛平還了一禮，說道:“請坐！”

　　雙方分賓主坐定，衛平平靜地問道:“敢問足下從何而來?”那人重新站起身，恭恭敬敬地答道:“小弟回過莊主:敝姓趙，賤字寶新，沅溪鎮人。江湖人稱‘靈貓’的便是在下。”

　　衛平一捋長髯:“哦。趙壯士原來就住在沅溪。可惜老夫久未行走江湖，竟不得識。慚愧，慚愧。今日駕臨敝莊，不知有何見教?”

　　趙寶新走上一步，單腿跪地，大聲道:“特來拜謝莊主！”衛平一臉驚異，上前一步，雙手一扶:“壯士請起！”又嗬嗬一笑:“不知壯士因何相謝?老夫不知就裡，還望明示。”

　　趙寶新仍然堅持讓衛恆受了一禮，然後朗朗說道:“一月前，小可甥女玉琳不幸遭惡徒圍攻，多虧令公子全力相救。”

　　衛平聽到這裡，眉毛不易察覺地皺了一下，隨即又變作微微一笑:“哦，這點小事，理所應當。但不知令甥女為何遭惡徒欺負?”

　　趙寶新憤憤地說道:“我師弟染疾未痊，小可甥女前往探視，師叔一時高興，指教她一些武功心法，正在院內試手，不想被一夥歹人闖進。不由分說，害我師弟，擄挾我外甥女，不是令公子趕到，還不知結果怎樣呢。這夥十惡不赦的慣匪，到得哪裡也讓人不得安生。莊主，您說這世上哪還有講道理處?”

　　衛平聽到“匪”字，心裡一緊:“壯士可知他們的來頭?”

　　“惡虎寨！”趙寶新狠啐一口。

　　衛平“啊”地一聲，勃然作色:“是他們！--老七！”剛才去練武場喊衛平的漢子應聲而起:“大哥！”“你去把恆兒給我喊來！”

　　“是！”老七應聲而去。

　　時辰不大，衛恆來到客廳，一瞧父親的臉色那樣嚴肅，不知發生了什麽事，趕緊趨前:“爹！”

　　還不等衛平出聲，趙寶新雙眼一亮，急步搶上前來:“拜謝衛公子！”

　　衛恆正待答禮，衛平揮手製止趙寶新:“壯士且慢謝他。”趙寶新心下猜疑，忐忑不安地回到椅子上。隻聽衛平斥道:“你乾的好事！你不知他們是惡虎寨的人嗎?”

　　“當初不知，孩兒也是後來知曉的。”

　　“哼，憑你這幾手三腳貓的功夫，就想到處惹事生非。頭一次放你出去，你就膽大包天去逞能。早知這樣，當初還不如不教你功夫！”

　　衛恆不知所措，趕緊叩頭:“孩兒下次再不敢了！”

　　衛平道:“什麽不敢！你如今可捅了馬蜂窩了。”

　　這邊趙寶新心想:“怪不得這衛莊主面露為難神色，原來是懼怕惡虎寨的人。大夥都說衛家莊藏龍臥虎，都是英雄好漢，誰想卻這般怕事。也罷，待我送上禮物，謝了這救命之恩，再不來打擾。”

　　想到這裡，重新站起身來，朝衛平父子長長相揖，一躬到地，“寶新人雖粗俗，卻也知恩知報，今兒個隻想親來莊上謝恩，我要教導家人，沒齒不忘你們的恩德。”

　　他朝外喊道:“送上來！”

　　一個漢子應了一聲， 帶著一件東西走到門首，趙寶新迎上接過:“特奉幾錠紋銀，區區薄禮不成敬意，乞莊主笑納。”

　　他雙手將銀子舉過頭頂，見沒人來接，又說道:“乞笑納！鄙人這就告辭。至於外面我決不吐露隻字，不讓他們知道小甥女是令公子出手相救。這樣，也免得惡虎寨人前來寶莊尋釁。”

　　衛平見狀，急忙站起:“趙壯士慢來，你誤會老夫的意思了。我雖上了點年紀，豈是怕事之輩。其實你並不知道我所指的是什麽。壯士負責一家，我卻身系全寨老小安危，容不得半點松懈。還請靜心細想才好。這樣吧，為免你猜疑，我有個主張，你看行還是不行。聽你的口氣，令甥女練過武藝，我們這裡也有許多女娃子在練，如不嫌棄，就讓她上我這來。要知道，惡虎寨那幫人不比平常地痞流氓，他們一旦吃了虧，是不會輕易罷休的。我們索性救人救到底。”

　　趙寶新一聽這話，不好意思地一拱手:“在下魯莽，還望莊主海涵！既蒙恩澤，我當攜小甥女前來投奔。隻不過到那時，少不得要讓莊主多操心。”

　　衛平一笑:“這些好說，不必介意，隻管放心來莊上就是。”

　　趙寶新再拜了一拜，用過早餐後就和徒弟離開了衛家莊。

　　話說這生逢亂世之人，平安度日之境實是福緣之地。有道是:

　　援手二度救人難，最應相酬禮義還。

　　正道滄桑傳萬代，鮮逢惡障報美談。

　　一人護將一方定，百姓歸依百裡安。

　　動蕩年頭出勇漢，遷延詠誦動人寰。