因著先前有劉賀的囑托，刀家和蕭家的人都集中在九江淮城中。甘瑾等人議事之地也從小客廳轉到了大堂。

　　漢朝女子較為開放，由繼承爵位承襲家財的權利。因此在場的包括刀、蕭兩家的長輩、子弟、兒女、商隊管事在內共計有五十余人，甘瑾一一將他們的面貌和名字都記了下來。

　　“此次歸來，小瑾帶了三樣東西給大家看看。”甘瑾抬頭朝刀承和蕭燦使了個眼色，先前她已說過這三樣東西出自劉賀之手，這會當著眾人只能閉口不談。

　　“此一為茶葉，二為雜交水稻，三為蒸餾器。”

　　此三樣東西對淮城眾人來說不可為不新奇，甘瑾不得不一一為他們解釋一番，看在商人眼裡，這些都不是物品而是成堆的錢財。

　　“公子從何處拿得如此好物?”問話的是蕭家手下一個商隊的管事，此時他手上正拿著蒸餾器愛不釋手。懂行的人細細看著裡面的構造，縱使不知燒酒的美味，卻也知此物能起到什麽作用。

　　甘瑾瞥了一眼他眼中貪婪地目光:“小瑾遊歷這麽多年，自然不是一無所獲。此番歸來當然是要有所改變，不然如何稱得上家主之名?”

　　“可是公子……如今堂裡都……都把甘公叫做堂主呢。”說話人有些底氣不足，雖說刀承和蕭燦一力支持甘瑾，下面的人也不是沒有意見的。

　　蕭嶼突然踏出來說:“他甘成不過是甘二公，既沒有家主的信物，又沒有通過長老堂的任命，如何就稱得上堂主?”

　　那人頓時不說話了，但神色之間也並沒有被蕭嶼說服，照著情形看下去甘成當上堂主是遲早的事。

　　甘瑾見到這情形不知不覺學了劉賀的習慣，微眯了眼睛:“還有兩月才是堂主選舉會，這期間發生什麽，也未可知呢！”

　　她深信劉賀所言“民可載舟，亦可覆舟”的話，便讓刀家奴客一人給泡了茶葉來當作招待。雖說沒有機器，劉賀的製法尚為簡陋，但那味道比起乾茶葉生煮來說可要令人回味得多。

　　茶葉不能帶走，白酒甘瑾可一點都沒有吝嗇。臨走前從劉賀那摳來的一些給幾個管事們都分了，茶葉製法簡陋，但白酒這東西縱然看過一邊蒸餾器的構造，沒有理論基礎的話其中的細部也是不容易造出來的。

　　至於那稻子，這年代沒有好的保鮮方法，來的路上基本上都已經蔫了。甘瑾隻保留了其主枝乾的形態，放在此處說服力有限。

　　蕭嶼族中人還有些猶疑不定，高聲道:“我蕭家自先堂主時期便一直跟隨著甘家主脈，嶼雖年幼但也知甘公救我蕭家於水火之中。如今新堂主有難，我等豈能袖手旁觀?”

　　方才開口說話、表示懷疑的都是蕭家之人，刀承這會安穩地坐著，盯著堂中眾人一言不發。

　　甘瑾知道自己一時不能被眾人所認同，上前同蕭嶼並立:“未至九江前，小瑾便聽聞堂中多數人便擁護我仲父甘成做新的堂主，你們有此想法我並不反對。但既然刀族長和蕭族長已然表態要支持我甘瑾，我便不再允許下面的人有二心、

　　想必諸位也知，這不是簡單的堂主換屆，甘成的背後還站有廣陵王的爪牙。若是有人萌生退意，大可就此退出，加入他甘成的陣營，我——絕不阻攔！”

　　刀承申請沒什麽變化，甘瑾卻輕輕瞟了蕭燦一眼。先前因蕭家之人頻頻出言，蕭燦已經有些神色緊張，這會見甘瑾看過來，一咬牙朝她點點頭，而後閉上了眼睛。

　　只聽得她繼續說道:“若是今日不離去，那麽日後也絕不允許背叛。如有所違，形如此杯！”

　　說完她一手將方才飲茶的耳杯拍了地上。清脆的碎裂聲傳遍了整個大堂，也震懾了每個人的心靈。

　　……

　　甘瑾先將那些東西都放在了刀家，第二日還沒有回盛堂的意思，而是來到了淮城的一個小醫館。

　　這醫館是不久前才被人盤下來的，館主人是一對年輕夫婦，早先四處行醫，如今因有了剛過一歲的兒子才在淮城安頓了下來。

　　甘瑾身著一身普通麻衣，在外面打量了許久才走進來，道:“郎君，我們需要一些藥材。”

　　館主人見甘瑾氣度不凡，親自迎了出來:“不知小郎要點……什麽?”那一下停頓是他看見了原本跟在甘瑾身後的兩人，不就是遲毓和遲懿嗎！?

　　“我家夫人要上好的蟲草，不知貴店可有?”

　　主人一下就收起了方才驚疑地神思，笑道:“小郎您可找對地方了。要說別的名貴藥材小店還真不一定有，這蟲草嘛……正巧前些日子得了一株，小郎請隨我來。”

　　女主人從內院走出來見這幾人也是愣怔了一會，然後就在館主人的示意下幫他在外面站著賣藥材。

　　上了內堂，主人才激動地上前拿拳輕敲了遲毓和遲懿二人一人一下，“好久不見！你們怎麽上這來了?”

　　原來這醫館的主人正是牧嶼和席落夫婦，受紀珩之命前來相助甘瑾，也可順便對廣陵王增加一些了解。

　　他們二人帶著孩子也更好掩飾些，此時久不開口的遲毓和遲懿也是神色動容，不過想到他們一下忽略了甘瑾，開口道:“甘成身後有廣陵王的勢力，公子派我們跟著瑾公子以保證安全。”

　　牧嶼忽而大悟，他還以為甘瑾只會派個下人過來，方才才只顧著同二遲打招呼了:“嶼同二位兄長許久不見，故而有些激動，請瑾公子見諒。”

　　“無妨。”甘瑾倒不是在乎那些個虛禮的人，不過這名字倒是和蕭嶼一樣，“你也叫嶼?哪個嶼?”

　　“山與之嶼。公子命我和席落在此處協助瑾公子，不知瑾公子有何指示?”

　　“指示倒還未曾有，不過我打算這幾日就要回到盛堂，對外面的掌控度便要大大降低。日後或許會要多多依仗你這裡。”

　　“瑾公子有事但說無妨，也是嶼在此處的職責所在。”牧嶼壓低了聲音，“醫館內還有幾個學徒能用。”

　　昨日下午姚瑾便收到了劉賀緊接著發出來的書信，說要探明廣陵王同周家的關系。她正愁沒有合適的人和合適的身份掩護呢。

　　聽此言，當下笑道:“如此，甚好。”