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　太陽東升，不知不覺中在陽台上站了一夜的薛帕德轉身回到房間，等到陽光照在城堡斑駁的牆壁上，灑進了臥室中，仆人們走動和乾活的聲音也被他清晰的捕捉到。

　隻披著一身柔軟的素色睡袍就走出了房間，女仆房裡的伊莉莎已經早早醒來，朵蜜反而還在沉睡，她一走出門就看到了隨意站在門口，但也氣度不凡的薛帕德，立刻紅了臉，說了聲早安就急匆匆的端起水盆去樓下打水。

　眼見小女仆已經自覺進入了角色，薛帕德也就輕笑了一聲，轉身回了房間，這分身在新舊大陸上來回奔波了一年多，如今終於有機會開始享受著貴族般墮落的生活了。

　“主人，請用早餐。”

　乖巧的小女仆端著鍍銀的餐盤將早餐端上來送到了臥室中，烤的有些焦黃的麵包片、煎蛋以及切塊的香腸，還有半條烤的有些焦糊的鹹魚，都是男爵領自身出產的東西，要想吃到精美的食物，不僅要有錢，還要有能夠販賣貨物途經此地的商隊。

　薛帕德面色如常的享用著對於普通自由民來說也很豐富的早餐，雖然他追求著食不厭精的精細生活，但也不是那種盲目到忽略了現實條件的愚人，這樣的一餐已經是城堡的仆人們能夠做到的最好了。

　體面的管家、有拿手絕活的主廚、乖巧懂事的女仆、忠誠的護衛……每一個能夠成為合格貴族的家庭，都不止是有著金錢和奢華的生活，還有必須依靠著時間和精力培養出來的軟實力。

　用完早餐，朵蜜和麗莎夫人母女也都相繼醒來，朵蜜接替妹妹將餐盤和餐具收走，伊莉莎又端上來泡好的紅茶，梳洗完用過早餐的麗莎夫人也走了進來。

　麗莎夫人捧著一冊帳簿，等到姐妹花退出房間，才十分淑女的在薛帕德面前坐下，認真道:“大人，普雷爾領總共有著城堡一座，莊園四座，兩座隻種著小麥，另外一座是葡萄園，一座牧養著牛羊和雞，一年的產出相當於三百到四百枚女神金幣。”

　“除此以外，就是普雷爾領最大的財富，河灣鎮了，每年隻稅收就有著九百枚金幣！包括了人頭稅、交易稅和入城稅等。”

　薛帕德聽著匯報頷首道:“每年擁有著一千二百枚金幣左右的財富，扣去必要的花銷和成本，足夠支持一位男爵體面的生活了。”

　麗莎夫人掩口輕笑:“那是當然，普雷爾領在整個艾斯米爾湖南部的貴族領中，富裕程度都是能排上號的，哪怕的一些伯爵的領地，也不如普雷爾領富裕呢。”

　“這是自然，傳統的農業貴族，不知道商業和貿易的重要性，從古至今都沒見過有種田發家的。”房間內只有兩人，薛帕德披著睡袍也很隨意，“但糧食又是任何王國和城邦的基礎，所以貴族們才要壟斷了知識和自由，讓底層的農奴和貧民們心甘情願的被壓榨，偶爾提拔幾個自由民作為典型，就能給予其他人希望，不至於因為壓迫太過而爆發。”

　麗莎夫人輕輕點頭:“大人說的沒錯呢，唯有領民們都安心認了命，貴族才能享受著高高在上的生活。”她如今失去了丈夫，地位上和普通的自由民沒什麽區別，姿態和語氣都放的極低，生怕觸怒了面前的‘準女婿’。

　喝了口茶水，薛帕德隨意道:“下午你就和我一起，帶上兩名隨從一起去河灣鎮吧，該讓他們知道領主的存在了。”

　麗莎夫人順從的應下。

　……

　“各位！在你們的面前的就是我們新的領主，英勇的、強大的、仁慈的薛帕德·普雷爾男爵閣下！”

　頗有狗腿子風范的仆人驕傲的站在河灣鎮的男爵宅邸面前，大聲的對面前的稅務官和民兵隊長等男爵的手下介紹著薛帕德。

　新的普雷爾男爵請咳了一聲，對這個狗腿子仆人他非常滿意，眼見仆人宣講完就自覺的退了下來，他便上前一步，朗聲道:“英勇的多米諾男爵不幸喪生在戰鬥中，作為男爵唯一表親，我將會繼承他的爵位和領地，並且迎娶我的表妹瑞秋娜！”

　專用於宣讀著通告和法令的高台下，幾個人面面相覷，但不僅麗莎夫人站在這位新男爵的身後，這位一身戎裝的男爵看起來也不是什麽善茬，就算有問題也輪不到他們來質疑，所以猶豫了一會後，就紛紛向新男爵效忠。

　薛帕德笑盈盈的接受了眾人的效忠，他沒有穿著貴族的服飾，而是一身獵裝，將長劍佩在了腰上，此時在台子上踱了幾步，就張口發布著命令。

　“多米諾男爵遇難，他忠心的仆人們也在戰鬥中失去了生命，所以將撫恤發下去後，就為我發出通告，招募新的仆人，民兵隊也要照著擴招。”

　“我要在普雷爾城堡旁擴建漁村，凡是願意去那裡定居的，都可以獲得土地。”

　“稅務官和民兵隊長都保持不變，財務方面的事情都向麗莎夫人匯報，她會代替我坐鎮在河灣鎮的男爵府邸中。”

　將命令發下，稅務官等人雖然在平民和農奴面前趾高氣昂，但在貴族面前，也只能卑躬屈膝的接受著命令。

　頒布命令只是開了個頭，接下來幾天薛帕德就帶著麗莎夫人待在河灣鎮，後來將姐妹花和瑞秋娜也接了過來，只等召集足夠了人手，再一起帶著前往城堡開墾土地。

　安姆王國內亂不休，倒是產生了大批逃難的難民，如果換成其他領主，大多恨不能緊閉大門將他們趕走，但對於普雷爾領來說，反倒是瞌睡來了枕頭。

　河灣鎮只有一千出頭的人口，卻還沒有讓小鎮飽和，有了這批難民，反而在不少出賣力氣和身體的崗位上增加了人手，新的男爵拿出了不少錢來安置這些難民，一部分在碼頭和附近的農田中乾活，一部分隨著男爵一起去往城堡，作為在普雷爾城堡附近開墾土地的第一批移民。

　材料和生活物資被車隊從河灣鎮拉向城堡附近，因為邪教徒之亂而不得不困守在河灣鎮的商人們迎來了春天，慷慨的新男爵幾乎收購走了他們大部分的貨物，並且抽取了比以往還要少上少許的商稅，這讓他們在慶幸和喜悅之余，開始在河灣鎮采購一些商品，打算往南運往泰瑟爾王國。

　成功拉動了內需的普雷爾男爵很快就將花掉的錢從稅收中收了回來，新的訂單下給了鎮上的鐵匠鋪和裁縫鋪，新的民兵衛隊即將組建起來，製服和武器都是不可或缺的東西。

　晚霞灑落在普雷爾城堡附近的河面上，如同一道金色的寬絲帶在陸地上蜿蜒而去。

　喧囂的工地歸於平靜，忙碌了一天，由難民和部分無地的平民轉化的工人們回到了預先搭建好的工棚中，他們要為即將到來的泰瑟爾軍隊建造起駐地的雛形並準備一些物資，這是薛帕德在離開前和杜睿斯子爵談好的【生意】。

　任由兩位女仆幫自己換去常服，穿上了睡袍，麗莎夫人帶著瑞秋娜住在了河灣鎮，並且為婚禮做著籌備，北方的消息已經傳來，諸神教會的武裝已經壓製了邪教徒的規模，下一步就是收攏著包圍圈，逼近那個一切混亂發生的地方。

　不過安姆王國的貴族們恐怕想不到泰瑟爾已經在他們背後捅了刀子，當他們發現泰瑟爾的軍隊已經逼近了後方時，想必表情會十分精彩。

　“你們下去吧，讓湯馬爾上來見我。”揮手讓女仆們離開，湯馬爾也就是那個在十分有狗腿子覺悟的仆人，本來只是隨便挑選的人，卻沒想到他在狗仗人勢這方面十分有天賦。

　女仆們乖巧的退了下去，過了沒多久，湯馬爾敲門進來，一進門就弓著腰如同龍蝦一樣謙卑諂媚的問候道:“仁慈睿智而又強大的男爵閣下，我最崇拜的主人，召喚您忠誠的仆人湯馬爾有什麽吩咐嗎?”

　薛帕德雖然很欣賞湯馬爾當狗腿子的覺悟， 但這與他喜歡這樣的奉承沒有必然聯系，他隻隨意道:“湯馬爾，我需要你去為我做一件事。”

　“主人請說，您忠誠的仆人願意為了您的意願走遍大陸的每一個角落！”湯馬爾臉上掛著驕傲自豪的神色，仿佛要去拯救世界。

　“不用你去踏遍大陸，”薛帕德輕笑一聲，“我要你作為一個信使，去南方，去布羅斯特，泰瑟爾的軍隊已經佔領了那裡，你要去面見他們的指揮官，杜睿斯子爵，告訴他我已經為軍隊做好了準備，請他盡快北上，諸神的教會已經開始壓製王國的內亂，留給他的時間不多了。”

　湯馬爾腿一軟，帶著哭腔道:“主人！仁慈的主人，您忠誠的仆人湯馬爾願意為您赴湯蹈火，可是如果這一路上有什麽意外，您就見不到您忠誠的仆人了……”

　薛帕德打斷了湯馬爾的哭訴:“夠了，只是要你傳話而已，我允許你從馬廄裡借用一匹馬，你要知道，湯馬爾，我不需要只會阿諛奉承的廢物。”

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