後來，連吳應熊的父親吳大貴也趕來了，走到宋大狗的跟前說，“宋老板，我家裡雖然窮，但我們從小教育孩子，窮人也要有骨氣，不是自己的東西，我們絕不會要的。”他說話的聲音不大，但語氣很堅決。他手裡緊握著鋤頭，皮膚粗糙如松樹皮，身體前傾，顫顫巍巍，像要摔倒。

　宋大狗正要開口，一位四十多歲的中年男子走了過來。他大腹便便，戴著一副咖啡色的太陽鏡，穿得體的灰色西裝，他的皮膚光滑，手腕上一塊鑲鑽手表，在陽光下閃閃發亮。他的形象，跟吳應熊的父親形成了鮮明的對比。他的身後，是一位腰身和臉都渾圓的女人，脖子上一條珍珠項鏈，閃閃發光。她邊走邊抱怨:“孩子他爸，你老慣著女兒，看，這下好吧，她不但不吃午飯，還給你惹事了。”

　“大狗，發生了什麽事?”那位中年男人問。他正是朱媺娖的父親朱天健，當過兵，轉業後在省城從政，八十年代下海，去南海島上經商，開了一家建築公司，賺了一些錢。後來南海的房地產泡沫破裂，他回京城創業，現在準備回老家大乾一場。他看上了清源的瀑布和地下的溫泉，準備在這建一個旅遊度假區和高檔別墅區，於是帶著家人一起來考察。當地負責招商引資的副縣長等官員陪同。警車開道，好不風光。考察完後，他們一行人在村長徐安國家裡吃午飯。

　“姐夫，抓住兩小偷，想到車上偷東西。”宋大狗搶先說。

　朱天健看周圍的村民議論紛紛，便問宋大狗:“你說的是真的?”

　“我還能騙你嗎?不信你問媺娖。車窗都被打開了，嚇了她一大跳呢。”宋大狗答道。說完，他皺著眉頭，一臉委屈地走到朱媺娖面前說:“媺娖，你說是吧，我剛上廁所，聽到圈圈叫，才跑過來的。你可要為舅舅作證，不然你爸爸又要罵我了。你不認識這倆家夥吧?”

　朱媺娖一時不敢承認自己和吳應熊熟悉，她的爸爸媽媽對她要求很嚴格，在上學時基本上不允許她和男孩子交往。她更怕舅舅知道她認識吳應熊後會報復他，以前她就有男同學，只因為跟自己多說了兩句話，被舅舅碰到，便被打得住了醫院，她小聲對楊富國說，“剛才圈圈叫是因為和他們倆不熟，不過他們沒……”

　話沒說完宋大狗打斷了她，指著躺在地上的平頭說，“姐夫，我說得沒錯吧。你看，四喜被他們用石頭砸傷了，肩膀還流著血呢，得趕緊送醫院。”這時，躺在地上叫四喜的平頭，趕緊不失時機大叫起來:“我胳膊快斷了。你可要救我。”聲淚俱下。

　“大狗，你安排車把他送縣醫院。”朱天健皺著眉頭，說，“別給我惹事。”

　時光荏苒，不久就到了九月，新學期開始，吳應熊就上高三了，要高考了，這是很關鍵的一年，對他的人生來說。

　這一天，天空才顯出魚肚白，第一中學的教學樓早已燈火通明，學生們在上早自習，教室裡傳出朗朗的讀書聲。

　“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。”吳應熊坐在二樓教室的第二排，正低頭讀白居易的《長恨歌》，班主任何君武推開教室的門，領進一位小女孩。

　“同學們，請靜一靜，我們班裡來了一位新同學。”他扶了扶鼻梁上厚厚的黑框眼鏡，咳嗽了一聲說，“下面請她作自我介紹，介紹完了大家鼓掌歡迎。”

　原本喧鬧的教室一下子安靜了。那小女孩扎著兩個馬尾辮，穿著嶄新的棕色小短裙，白襪子，藍色水晶涼鞋。她挺著小胸脯，走上講台，面帶微笑，向老師和學生們打招呼，“大家好，我是從省城附中轉學過來的朱媺娖，以後請多多關照。”

　聲音很小，但普通話比較標準。教室裡響起一片掌聲和歡呼聲，尤其是坐在後排男生議論紛紛，“真漂亮”，“好甜美呀”。

　聽到朱媺娖的名字，吳應熊心頭一震，抬起頭，無巧不成書，竟然真是他熟悉的朱媺娖。

　原來，朱家在清源注冊的地產開發公司開業之後，在縣城中心的森林公園旁，買了一棟歐式別墅，朱媺娖就跟著轉學到了第一中學。

　朱媺娖並不住校，也不在食堂吃飯，而是由司機開著家裡的凱迪拉克接送。

　何君武對朱媺娖說，我們班，是全校的重點班，嚴格按照月考的成績排座位，校長竟然打過招呼，你先在第一排坐著，但下個月，你就得靠自己的努力佔座了。

　朱媺娖點點頭，坐在了吳應熊的前面。吳應熊的心再次噗通加速，大半節課心慌意亂，一首《琵琶行》背了一早上沒背下來。

　下課鈴響後，朱媺娖回頭找吳應熊說話，吳應熊紅著臉，支支吾吾，他既想和朱媺娖靠近，又擔心兩人的關系走得太近，到時候情難自已，現在最重要的是高考，他要改變自己的命運。

　朱媺娖笑著問:“我們還是好朋友，是吧?”

　吳應熊看著朱媺娖清澈的目光，不好拒絕，便開口說:“那當然。”

　也許是多病的緣故吧，朱媺娖在班裡總是寡言少語。平日裡，除了看些課外書，幾乎沒有其它的娛樂活動。

　偶爾，吳應熊也會給朱媺娖講他那些遙遠的童年趣事，比如和淘氣的小夥伴們一起爬樹掏鳥窩，在炎熱的夏日中午去清源河裡洗澡，摸魚蝦和螃蟹等等。她總是歪著頭，左手托著腮子，睜著大眼睛，很安靜地聽著。

　朱媺娖有一塊十分精美的進口手表。每次吳應熊向她問起時間，她總是不厭其煩地挽起袖子，把手伸到吳應熊面前，讓吳應熊自己看。她的手腕很白，有點“皓腕凝霜雪”的味道。

　朱媺娖的數學成績不好，遇到難題，她總喜歡找吳應熊請教。作為回報，她有時候會給吳應熊帶早餐，熱牛奶，巧克力，小蛋糕。

　兩顆年輕的心，又漸漸走近了。

　時光如水流，轉眼過了一個多月，又到了周五的下午，吳應熊正在教室裡收拾書本，準備回家，朱媺娖從後面拍了拍他的肩膀問，“一會能到操場等我嗎?這麽多天，多謝你輔導我的數學，這次測試我得了102分，我爸爸很高興，這個月給我漲了零花錢。我買了個禮物送你。”

　“不用太客氣，我們是好朋友嘛。”

　“沒事，你一定會喜歡的。”

　“什麽禮物?”

　“現在不告訴你，到時候你就知道了。”朱媺娖故作神秘地說。

　金秋的陽光，籠罩了整個操場。那是一個標準的運動場，環形橡膠跑道，跑道外有一排高大的銀杏樹，葉子有的還是翠綠，有的翠綠中帶鵝黃，有的像是一團黃色火焰。秋風一起，葉子緩緩落下，像蝴蝶在空中翩翩起舞。地上的葉子被風吹得打轉，仿佛調皮的孩子追逐打鬧。

　吳應熊等了大約十分鍾，朱媺娖氣喘籲籲跑了過來了。她穿著一身白裙，運動鞋，帶著洗發水香味的長發，飄在夕陽的余暉裡，如弱柳扶風，特別好看。她的臉通紅通紅，懷裡抱著一個半身石膏像，大約半米高，線條流暢，雪白發亮。這個畫面，後來永遠定格在了吳應熊的記憶裡。

　“這個大衛像，上周末我在商場無意中看到的。剛讓工作人員送來。送給你，有了它，你就可以好好練習畫人物素描了。下次你再給我畫像哦。”朱媺娖微笑著說:“你畫畫的基礎那麽好，將來一定會成為一個出色的畫家。”

　吳應熊看了一眼那石膏像，那是一個肌肉發達，體格勻稱的青年壯士形象，他充滿自信地站立，左手抓住投石帶，右手下垂，頭向左側轉動，炯炯有神的雙眼，凝視著遠方，石膏像正是自己求之不得的禮物，但吳應熊沒有伸手去接，他想起自己的父親，內心直發怵，父親比以前更關心吳應熊的學習了。吳應熊有時候在家裡畫畫也會受到呵斥，“不好好學習，畫這些沒用的東西乾嗎?你的弟弟和姐姐將來還指望你呢。”這個石膏像要是抱回家，恐怕會被父親摔掉。而且，這麽貴重的禮物，受之有愧。

　朱媺娖抱著石膏像，看到吳應熊眼裡的猶豫，不高興地說:“你不喜歡?”

　“喜歡，不過太貴重了。我不能要。”吳應熊敷衍說。

　“沒關系，就我一個月的零花錢。當是我送給你生日禮物吧。”朱媺娖說:“我那天無意中看到了你填的貧困生申請表，知道你這個月底生日。”

　吳應熊想告訴她實情，自己將來不可能當畫家，但話到了嘴邊，又吞了回去。他太喜歡這個雪白的石膏像了，他想起了母親的一幅遺作，畫的就是大衛。

　朱媺娖把石膏像遞到吳應熊面前，說:“大熊，你先拿著吧。我快拿不動了。”

　吳應熊這才接過石膏像，他想起了鄭大木，到時候把石膏像放在他家裡，不讓父親知道就可以了。

　“哥，你看這大衛，像不像你，這鼻子，這嘴巴。”朱媺娖指著石膏像咯咯笑著說，一片鵝黃的銀杏葉子從她的臉龐飄落。她的笑容，也融化在這溫暖的色調中。

　“呃，哪裡像呀……等等，你剛叫我什麽?”吳應熊第一次聽見朱媺娖叫自己“哥”，很驚訝。

　“哈哈，以後就叫你大熊哥吧，我們這麽熟悉了，再叫吳應熊，感覺怪怪的。”朱媺娖說:“你願意嗎?”

　“我……願意。”吳應熊心裡莫名難受，在他的意識裡，兄妹相稱之後，就必然不能談情說愛了。

　“這稱呼很親切的。子墨姐姐的哥哥，我也叫他錫振哥。”朱媺娖好像看到了吳應熊眼裡的落寞。

　吳應熊這才開懷大笑。他們在操場走了一圈，朱媺娖抬起左手，看了看表，說，“時間到了，司機要過來了。我先回去了。下周見啦。”

　吳應熊朝她揮手告別，轉身到校門口等車。他抱著石膏像，心裡有一些糾結，自己將來真如朱媺娖想的那樣，成為一個畫家嗎?父親允許嗎?家庭條件允許嗎?

　校門口也有很多學生在等過路的車，招手即停。大約過了半個小時，吳應熊被上車的人流胡亂地擠上了車，在後排發現一個靠窗的座位，便急忙擠過去，坐了下來，抱著石膏像，半刻也不願再挪動身體。

　車子上的人很多，很多人沒有座位，站立著。車廂裡還有一股煙味，汗臭味。好在路上的時間不長，車子到達清源鎮郊時，才是薄暮。在離鎮上一二裡的路的村落，黃昏的影子隨處可見，高低的土堆，橫臥的山崗，都帶著暮日的余暉。吳應熊的腦中浮現出這麽幾句唐詩來——“離家日趨遠，衣帶日趨緩。心思不能言，腸中軲轆轉”。他歎了一口氣，不管這裡多麽不公平，多麽窮，都還是自己的家鄉呀，是自己靈魂的根呢。

　到了鎮上，吳應熊一下車，就去找鄭大木。到了大木家，門半掩著。吳應熊叫了一聲“大木”，走進院子裡。大木正在收拾一堆舊報紙，看見吳應熊，把手中的活一扔，跑了過來，給了吳應熊一個擁抱，說:“大熊，你這小子，好久不見呀，越來越帥了。”

　吳應熊把大衛的雕像遞給大木，說，這個你替我好好保管，我有時間到你這來練習畫畫。

　大木說，沒問題，只要你不嫌棄我這收破爛的髒，隨時歡迎。他接過吳應熊的雕像，放到了他的裡屋，“這樣我老爸就不會把它當廢品賣了。”

　“我一個多月沒回來了，你家裡面有什麽變化嗎?”吳應熊跟在大木身後問。

　“我能有什麽變化， 老頭子管得更嚴了，最近還張羅著給我找媳婦呢，想用女人栓住我。”大木笑呵呵地說，“我可不想在這破地方待一輩子，我過陣子想去大城市找我二叔，他來信了，說在那裡當廚師，一個月掙好幾千呢。”

　“找個媳婦好呀。有個家，過安穩日子。”吳應熊笑著說。

　“我還早著呢。”大木左手抹了一下鼻子，說，“對了，你們家應該會有大變化吧。聽說你們家要拆遷了。”

　“拆遷?”吳應熊一愣，說，“我沒聽家裡人說呀。”

　“就是上次打我們的那個混蛋。他們要開發你們村，水庫和瀑布都要圍起來，說是要建景區。你們村的房子都要拆掉，將來蓋高檔賓館。”

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