明軍有些將士聽說荷蘭人的大炮厲害,有點害怕。鄭成功把自己乘坐的福船排在前面,鼓勵將士說:“荷蘭人的紅毛火炮沒什麽可怕,比我們的新式神武火炮差遠了。”
鄭成功的艦隊橫越台灣海峽,陸續到達台灣附近的澎湖群島。
登島後,鄭成功到各島巡視,認為攻打台灣,澎湖是重要據點,在軍事上很重要,遂令四位將領留守,自己率軍繼續東征。
澎湖到台灣雖然只有五十多海裡,但如遇逆風,就十分困難,鄭成功率軍駛抵柑橘嶼海面時,突然刮起大暴風,大明的艦隊隻好返回澎湖。
因大風不止,明軍攜帶的糧食已所剩無幾。如果無限期停駐澎湖候風,不僅會影響軍心,更重要的是不能按預定日期開進鹿耳門港。
根據鄭成功事先的調查,要順利進入鹿耳門,必須利用每月初一日和十六日的大潮,如錯過時機,就要向後推遲半個月。
在這種情況下,鄭成功當機立斷,決定進行強渡。一些將領鑒於風大浪險,力勸鄭成功不要貿然從事,要求暫緩開航。鄭成功果斷地說:“冰堅可渡,天意有在。不然,我大明官兵豈堪坐困斯島受餓也。”
鄭成功親自率艦隊冒著暴風雨橫渡海峽。他們同風浪搏鬥了半夜,於四月一日拂曉航行到鹿耳門港外。
鄭成功先換乘小船,由鹿耳門登上北線尾,踏看地形,並派出精良的潛水健兒進入台江內海,偵察荷軍情況。
在這時候,有一個在荷蘭軍隊裡當過翻譯的何廷斌,找到鄭成功,說:“台灣人民受荷蘭人欺侮壓迫,早就想反抗了。我有一份大禮送給鄭將軍!”
說完,何廷斌還送給鄭成功一張台灣地圖,並把荷蘭侵略軍的軍事布置都告訴了鄭成功。
“太好了,本將軍收復台灣,朝廷一定會重獎你。”鄭成功有了這個可靠的情報,收復台灣的信心就更足了。
荷蘭侵略軍聽說明軍要進攻台灣,十分驚慌。他們把軍隊集中在台灣和台南的赤嵌兩座城堡,還在港口沉了好多破船,想阻擋鄭成功的艦隊登岸。鄭成功叫何延斌領航,利用海水漲潮的時機,駛進了鹿耳門,登上台灣島。
台灣城上的荷軍原以為中國艦隊必從南航道駛入,忙於用大炮攔截,未料到鄭成功卻躲開了火力,艦隊從鹿耳門駛入台江,在大炮射程之外。
荷蘭侵略者面對浩浩蕩蕩的明軍艦隊,“駭為兵自天降”,頓時束手無策。明軍艦隊沿著預先測度好的港路魚貫而人,切斷了台灣城與赤嵌城荷軍的聯系,迅速於禾寮港登陸,並立即在台江沿岸建立起灘頭陣地,準備從側背進攻赤嵌城。在北線尾登陸的一支明軍,駐扎於鹿耳門,以牽製荷蘭侵略軍兵船,兼防北線尾。
鄭成功的軍隊登陸,包圍了赤嵌城荷軍,並割斷了赤嵌城與台灣城之間的聯系。當時,坐鎮赤嵌城的荷軍司令官描難實叮屬下兵力約400人,龜縮在台灣城中的荷蘭侵略軍長官揆一屬下兵力約有1100人,戰艦和小船各兩隻。
荷軍兵力雖弱,但氣焰囂張侵略者狂妄叫囂“二十五個中國人合在一起還比不上一個荷蘭兵”,“只要放一陣排槍,打中其中幾個人,他們便會嚇得四散逃跑,全部瓦解”。
揆一妄圖憑借其船堅炮利和城堡堅固,分三路向明軍實施反撲:一路分戰艦向停泊在台江的中國船隻進攻,一路由貝德爾上尉(又名拔鬼子)率兵240人抵抗從北線尾登陸的明軍,一路由阿爾多普上尉率兵力200名乘船增援赤嵌城。
明軍從禾寮港登陸扎營後,即遭到赤嵌城荷軍的炮擊。同時,荷軍又放火焚燒馬廄、粟倉。鄭成功“恐被焚燒糧粟”,派楊英等率軍前往看守堵禦。
接著,鄭成功調整了部署:命令左虎衛王大雄、右虎衛陳蟒率領統船控制鹿耳門海口,以便接應第二梯隊登陸;令宣教前鎮陳澤率兵防守北線尾一帶,以保障主力側後安全,並置台灣城荷軍於腹背受敵的境地,另派兵一部監視台江江面,切斷赤嵌城與台灣城的聯系,為從海、陸兩面打敗荷蘭侵略軍的反撲作好了準備。
四月初三,在北路發生了北線尾陸戰。北線尾是一個不到一平方公裡的沙洲,南端與台灣城相對,北端臨鹿耳門航道。荷軍貝德爾上尉趁明軍剛剛登陸,率領240名士兵,乘船沿台江岸邊急駛北線尾,上岸後即分兩路向明軍反撲。
貝德爾指揮荷軍以12人為一排,疏開戰鬥隊形放排槍,逼近明軍。陳澤率大部兵力從正面迎擊,另派一部分兵力迂回到敵軍側後,夾擊荷軍。荷蘭文獻記載:明軍“箭如驟雨,連天空似乎都昏黑起來”。
貝德爾發現自己腹背受敵,手足無措。他所指揮的荷軍士兵的勇氣,這時則完全為恐懼所代替,許多人甚至還沒有開火便把槍丟掉了。他們抱頭鼠竄,落荒而逃。明軍乘勝猛攻,將荷軍“一鼓而殲”,“夷將拔鬼子戰死陣中,余夷被殺殆盡”。
南路增援赤嵌城的荷軍,也被明軍戰敗。這支200人組成的援軍由阿爾多普上尉率領,乘船沿台江南岸駛往赤嵌城,企圖為描難實叮解圍。鄭成功發現後,立即出動“鐵人”軍還擊。他們雙手揮舞大刀奮勇向荷軍砍去。200名荷軍士兵只有60名爬上岸,當即被“鐵人”軍消滅。阿爾多普率殘部逃回台灣城。
阿爾多普出援失敗,赤嵌城守敵越發著急。描難實叮派人前往台灣城,要求揆一再派百余人救援赤嵌城。評議會研究,台灣城的處境危險,兵力不足,“如果再派出一支援軍,則用以保衛熱蘭遮城堡及其周圍地區的全部後備軍將不足500名。而這支隊伍又是戰鬥力最弱、最缺乏作戰經驗的士兵所組成的,所以決定拒絕普羅文查要塞司令的請求”。
荷蘭海軍以僅有的兩艘戰艦和兩艘小艇阻擊明軍。荷軍的旗艦戰艦船體很大, 火炮先進。
鄭成功以60艘大型帆船包圍荷蘭戰艦,荷艦旗艦“赫克托”號首先開炮,其他戰艦也跟著開火,明軍水師在鎮將陳廣和陳衝的指揮下,個個奮勇爭先。
經過激烈戰鬥,荷蘭“赫克托”號被擊沉。其他戰艦企圖逃跑,又被明軍艦船緊緊包圍。明軍用五六隻大福船去追“格拉弗蘭”號和“白鷺”號,展開接舷戰、肉搏戰。
英勇的明軍士兵冒著敵人的炮火爬上“格拉弗蘭”號,砍斷船靠,又用鐵鏈扣住敵艦船頭斜桅,放火焚燒。“格拉弗蘭”號和“白鷺”號受重創掙脫逃跑,通信船“伯瑪麗亞”號戰敗後逃往巴達維亞。
荷蘭海、陸作戰均告失敗,赤嵌城和台灣城已成為兩座孤立的城堡,相互間的聯系完全割斷,收復台灣指日可待。
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