那天，在南京城外一片較開闊的平地，吳應熊命人在平地上開辟了演武坪，演武坪上作了一些簡單的布置，舉行出征儀式。

　　正中一杆旗子引人注目，一丈余高的旗杆，飄拂一面黃長條旗，上面用黑絲繡著一個鬥大的“明”字。

　　出征北伐清軍前的一大早，吳應熊和鄭成功、滿雲龍集合了兩萬禁軍和其他八萬新軍訓話。

　　十萬大軍浩浩蕩蕩，旌旗蔽野。吳應熊將這支新軍稱為“中興軍”，寓意大明中興。

　　這支明軍的編制，是仿照明朝抗倭名將戚繼光率領的戚家軍營製，以營為基本單位，每營有一個營官，四個哨官，八百軍士。這些大明的士兵，多穿著嶄新的鴛鴦戰襖，但是卻滿口黃牙。他們在南京受到了嚴格訓練，每日天未明就吃罷早飯，跑圈操練，各種訓練一點也不比京城的禁軍少。因為刻苦訓練了大半年，他們的站姿也還有模有樣，戰鬥力比以前的明軍強了不少。

　　吳應熊給他們配備的武器，火器與刀矛各有一半，有一萬軍士領到的，還是新式的米涅步槍。每營配備兩個劈山炮隊，配備新式野戰炮和重炮。

　　“義兄，你跟李姑娘表白怎麽樣了?她答應了麽?”出征儀式前，吳應熊順便問了一句鄭成功和李香君怎麽樣了。

　　“沒有答應。不過，李姑娘收了玉佩，說希望我能在沙場建功立業，留名青史;她在南京等我回來，有重要的話要跟我說。賢弟，你說她是什麽意思?”鄭成功有一些疑惑，問道。

　　“女孩子不拒絕，那就是有戲。”吳應熊笑道。

　　出征儀式開始，在“點將台”上，吳應熊的幕僚長顧炎武慷慨激昂寫了一篇《討清軍檄》，上台念道:“滿清韃虜入關以來，荼毒我大明生靈數百余萬，蹂躪州縣上百，所過之境，船隻無論大小，人民無論貧富，一概搶掠罄盡，寸草不留。其擄入賊中者，剝取衣服，搜括銀錢，銀滿五兩而不獻賊者即行斬首。滿清韃子自處於安富尊榮，而視我大明之百姓犬豕牛馬之不若。此其殘忍殘酷，凡有血氣者未有聞之而不痛憾者也……倘有大明血性男子，無不加入義旅，北上征剿，還我大明朗朗乾坤！”

　　顧炎武自己講得情緒激昂、唾沫橫飛，但台下那些臉上帶著皺紋的士兵，並沒有熱血沸騰，反而面帶麻木的表情，呆呆望著吳應熊，默不作聲。

　　吳應熊咳嗽了一聲，用嚴峻的目光橫掃了一下全場的軍士，大聲道:“勇士們，我來說幾句，你們為什麽要投軍?我看無外乎兩點，一是混口飯吃，上戰場殺敵立軍功，升官發財，光宗耀祖，為妻兒子女謀福;二是不再受人欺負，死也要死得值得。這年頭，上了戰場，死比活要容易！大家想一想，秦晉之地現在滿眼瓦礫，遍地白骨，二三十裡地都不見人煙，昔日溫飽之家，大半成了餓殍，不聞雞犬聲，野無耕種，村無炊煙，惟見餓民僵斃於道。正所謂寧為太平犬，不做亂世人，生逢亂世，所以對我們而言，團結是首要的。到了戰場，我們就都是自家兄弟，就像自家兄弟打架，我們要互相幫忙，伸出援手，不幫忙自顧逃命的人，那就是不能入祖墳的孬種。所以兄弟們最要緊的是團結，大家奮力殺敵，互相幫忙，我們不怕死，但更要活下來！”

　　“活下來，我們一定會活著回南京！”台下的士兵聽了吳應熊的話，反而覺得實在，以前從來沒有人關心過他們的生死，他們議論紛紛，表示出了家門就都是兄弟，在戰場相互照應。

　　吳應熊還給了他們一天時間，讓家在南京的士兵去跟家裡人道別，第二天就集結出發，殺向陝北。

　　當晚，一輪朦朧的月亮升上樹梢，懸在石頭城漆黑的天幕上，清冷的光輝映照在南京古老的城牆。

　　正是群山依舊，環繞著廢棄的故都，潮水如昔，拍打著寂寞的空城。淮水東邊，古老而清冷的圓月，夜半時分，窺視這昔日的皇宮。

　　吳應熊和阿九公主等道別後，回到自己的房間，這時明月推門進來了。

　　明月那天身上的月華裙很合身，細腰間的褶襇很密，每褶都有一種顏色，清雅婉若月華，顯得她越發窈窕。

　　到了南京，還是明月照顧吳應熊的生活起居。

　　明月凝視著吳應熊的臉，問道:“公子，你這次打仗，要去多久?”

　　吳應熊回答道:“可能要兩三年吧。”

　　明月驚訝問道:“少爺，這次打仗要去這麽久嗎?”

　　吳應熊歎了一口氣道:“打仗嘛，誰又能知道要打多久。滿清韃子可不好對付，比陝北的流寇難對付多了。”

　　明月那雙清澈的大眼，閃現明媚的眸光，沒有一絲渾濁，此刻卻有一絲愁雲，歎了一口氣道:“打仗會死人的。當年我的家鄉那一帶遭難，城裡一片焦土，父母雙親帶我逃出城後跟我走散了，到現在還生死不明。要不是老爺好心收留，我早就餓死街頭了。我有點擔心你呢。”

　　吳應熊這才想起來，明月不是遼東本地人， 是被吳府收留的山東難民。當年滿清韃子殺到齊魯，百姓流離失所，明月還是一個小女孩，跟著他的父母逃難到了遼東，他憐惜地便摸了摸明月的頭，說:“放心，我沒事。我會盡力讓大明不再有戰爭。”

　　明月這時睜大眼睛問道:“公子，你上戰場，能帶上我麽?我在南京，除了你，也沒有別的朋友。在路上，我也好繼續照顧你的起居。”

　　雖然帶上女眷不方便，但吳應熊看了明月一眼，她水汪汪的眼睛，純潔無暇，自己竟然一時找不到拒絕她的理由，便答應了。不過，為了防止別人嚼舌頭，吳應熊便讓明月女扮男裝。

　　那一晚，吳應熊根本睡不著覺，躺在床上輾轉反側。他來到了這個世界，世上很多事已經改變，以後肯定不會按照歷史上存在的。他今後的人生，就是一場充滿未知的戰鬥！但這次北伐，關乎一億多漢族同胞的命運，他只能戰鬥到底！

　　第二天，雞鳴破曉，大軍便上路了。滿雲龍和鄭成功，都跟在吳應熊的身邊。

　　滿雲龍問吳應熊:“大哥，李自成聲言要派劉宗敏率三十萬人馬出潼關東跟滿清八旗軍決戰，你說清軍會很快攻破潼關天險，這是真的麽?”

　　“是的，除了多鐸的大軍攻擊潼關，我估計多爾袞還會讓阿濟格率軍從塞外向西進攻榆林、延安，再從北邊進攻西安。李自成要是不跟滿清八旗軍決戰還能守個一年半載，一旦決戰，他的那些流寇軍隊很快就會覆滅！我們得在清軍殺進西安之前，就先收復跟河南接壤的陝西之地，最好是李自成能先投降我們。”