兒子吳應熊的一番話，讓吳三桂陷入了沉思，“王侯將相，寧有種乎”，這道理，他吳三桂比誰都懂！

　　在這亂世，吳三桂的野心和夢想，不是一個平西伯就能滿足的，手下四萬精銳的關寧軍，是他逐鹿天下的資本，隻是家人，特別是陳圓圓，是他內心深處不舍的牽掛。

　　“父親，我們只需如此，便可坐擁京城，攜太子以令諸侯，假以時日，霸業可圖！”吳應熊壓低了聲音，對吳三桂大致說了一下“平西之戰”的密謀，這計劃滴水不漏。

　　“熊兒，有時候，計劃趕不上變化快，一步走錯，就會掉入萬劫不複的深淵！大明立國二百七十余年，真的就這麽亡國了嗎?”吳三桂心動了，不過他此時對明朝十余天后就會滅亡這點還有懷疑，猶疑不決。

　　“大哥，你剛吩咐我的事，已經辦好！”就在這時，滿雲龍提著一個血淋淋的包袱，闖進議事廳，關上大門，對吳應熊說。

　　說完，滿雲龍把手中提的包袱往地上一扔，裡面竟然是一血淋林的人頭。

　　“大膽！”吳三桂大驚，厲聲問道:“所殺者何人?”

　　吳應熊面不改色，回答說:“父親，孩兒所殺，乃是大明關寧軍的監軍，中官太監高文忠。”

　　“啊！”私斬監軍，在明朝也是謀逆的大罪，這等於把吳三桂逼上了梁山，吳三桂心底暗自慨歎，這個熊兒，還真是膽大妄為！

　　“你們……”吳三桂正要開口訓斥，何承志這時也綁著一個穿內官冠帽的太監回來了，被綁的太監，正是剛在正堂宣崇禎詔書的東廠提督太監王之心。

　　王之心見了地上監軍太監高文忠的人頭，圓潤的紅臉頓時嚇得蒼白，指著吳三桂和吳應熊，結結巴巴地說道:“你…你們…造反！”

　　王之心的話還沒說完，滿雲龍上前一腳踢在他的左膝蓋上，要不是用力較小，王之心的左腿就廢了。王之心大為驚恐，雙腿一軟，跪倒在吳三桂和吳應熊的面前，大喊饒命:“平西伯，我錯了，一千兩白銀和那兩支高麗參，我都還給你。饒命呀！平西伯。”

　　看到平時作威作福的內侍太監，此刻跪地求饒，吳三桂覺得這世道真是可笑，長歎一聲，朝門外喊道:“來人，放了剛才那些押入死牢的兄弟們，準備上好的酒菜，給他們壓壓驚！”

　　吳三桂放了那些押入死牢的遼東將領，滿雲龍走上前，舉起大刀高高揚起，要一刀結果了王之心。

　　吳應熊趕緊喝止道:“三弟快住手，留他一命，他還有用呢！”

　　王之心見凶神惡煞的滿雲龍舉刀要砍殺自己，嚇得面無血色，已經癱倒在地閉目受死，聽到吳應熊說自己還有用，趕緊爬到吳應熊的腳邊，道:“小將軍饒命。隻要饒了我一命，你讓我幹什麽都行。”

　　吳應熊點點頭，讓滿雲龍和何承志將王之心帶下去。

　　事到如今，箭在弦上，不得不發，吳三桂說出了自己心中最後的疑慮:“熊兒，若那狡猾的多爾袞，趁我分兵奪取山海關時來攻寧遠，我等如何退敵?”

　　吳應熊道:“我在錦州的內線來報，多爾袞已犯了怔忡之症，班師回盛京了！隻有武英郡王阿濟格留守錦州。上次大戰，阿濟格自己被何承志射傷右肩，而且鑲白旗損失慘重，還被多爾袞奪了十個牛錄，他必定不敢再輕易進攻寧遠。而關外消息閉塞，明亡的消息，估計四月中旬才會傳到盛京，到時我們早就拿下京師了！”

　　“多爾袞因病班師回盛京了?”吳三桂皺了一下眉頭，

問道:“為父怎麽不知道關寧軍在滿清那裡還安插了內線?”　　“是祖家人。”吳應熊尋思著說:“等我們破了盛京，父帥自然就知道他是誰了！現在容孩兒先賣個關子。總之，多爾袞現在一切行動，都在我們的眼皮底下了。”

　　吳三桂有點不相信多爾袞已經病歸，派副將楊坤和遊擊郭雲龍去查探，結果，得到了確切消息――多爾袞確實已因病回盛京！

　　三月初三，寧遠城的一場惡戰，濟爾哈朗的鑲藍旗和阿濟格的鑲白旗大敗，尤其是阿濟格的鑲白旗，騎兵損失大半。已經投靠多爾袞的鼇拜，兩個牛錄的白擺牙喇兵也損失過半。

　　收到鼇拜的戰報，坐鎮錦州的滿清“叔父攝政王”多爾袞大怒，與滿清王公大臣共議攝政王濟爾哈朗的消極怠戰之罪，議奪鑲藍旗二十個牛錄給他的弟弟、豫親王多鐸。因為多爾袞的弟弟多鐸不久前搶了大漢奸范文程的老婆，被罰銀一千兩，還被奪了十五個牛錄，多爾袞想借機彌補一下多鐸的損失。

　　當時，皇太極才死了不到六個月，肅親王豪格還掌握著原來皇太極親領的兩黃旗，家臣眾多，財力雄厚，加上他比多爾袞還大三歲，並沒有把多爾袞這叔父攝政王放在眼裡。而且豪格認為多爾袞心高命薄，羸弱的身體將使他無法長期執掌朝廷，豪格認為多爾袞當不好叔父攝政王，處處與他作對。這時各旗主的勢力還很大，多爾袞還沒完全掌握滿清大權。

　　在錦州大營議政時，豪格領頭，一群前面的額頭髮亮、留著“豬尾巴辮”的滿清王公大臣，對多爾袞提出的議案非常不滿。

　　三十五歲的豪格那天穿了一件明黃色的圓領貂皮長袍，掛了紫貂皮裡，飾三色平金及石青祥雲花卉片金邊，整個人顯得滿面紅光，意氣風發，他堅決反對將濟爾哈朗鑲藍旗的二十個牛錄給豫親王多鐸，他憤憤不平對多爾袞說:“誰都知道寧遠城易守難攻，還有十余門紅夷大炮，當年天聰汗和天命汗親率八旗數萬精銳都沒拿下，就算你多爾袞自己率軍前去，也未必攻得下。你把鑲藍旗的二十個牛錄奪給多鐸，明顯是公報私仇！”

　　豪格的手下大臣圖爾格、遏必隆等人，也紛紛上前表示反對。牛錄是滿族八旗的一種生產和軍事合一的組織，到多爾袞執政時期，一牛錄差不多有三四百人，實力弱的旗一共也不過幾十牛錄。根據清朝的八旗制度，旗主是以掌握牛錄的多少來衡量權力的大小，是故濟爾哈朗的勳臣額亦都、費英東、揚古利等諸子侄，也認為剝奪鑲藍旗二十個牛錄的處罰過重，吵吵嚷嚷不同意。

　　多爾袞的身體素質，並非一些胡編亂造的“辮子戲”中表現的粗大健壯，三十二歲的他身材細弱，體型消瘦，臉上表情看似和善，卻透著不可冒犯的威嚴。他的右頰上長了一小傷疤，臉和手很小，手指細小，戴著一個白底紅面的玉石戒指，脖子上掛了一串琥珀色珍珠，還有一串紅珊瑚色的大珍珠，隨辮子垂向身後。

　　多爾袞本來就患有怔忡之症，經常性頭暈目眩，豪格等人一吵，多爾袞的頭疼起來，他按了按光亮的額頭，高聲說道:“今時不同往日！現在寧遠的中後所，前屯衛城、中前所城，都被我大軍拿下，寧遠隻是一座關外孤城，情況與天聰汗、天命汗當年截然不同。而此次濟爾哈朗消極怠戰，致使阿濟格和鼇拜受傷，鑲白旗損失摻重，如果不從重處罰，何以樹我八旗之兵威?”

　　“受傷了就算英勇作戰?沒受傷就算消極怠戰?這是天大的笑話！”豪格看了一眼曾經背叛自己的鼇拜，朝地上吐了一口唾沫，不屑地說:“有些人受傷了，那叫活該，怪自己沒本事！有本事就戰死沙場，那才是我八旗的巴圖魯！”

　　豫親王多鐸早就看不慣豪格，他認為豪格在指桑罵槐，影射攝政王多爾袞，便怒目圓睜，拔出自己的佩刀朝豪格吼道:“豪格，你罵誰沒本事?有膽子你再說一次！”

　　“誰認我就罵誰！”豪格毫不示弱，繼續表達自己對多爾袞剛才那決定的不滿:“就算鄭親王有罪，多鐸最近寸功未立，鑲藍旗的二十個牛錄憑什麽給他?”

　　多爾袞的頭這時疼得厲害，想盡快結束議政，便退了一步，對眾臣說:“濟爾哈朗鑲藍旗的二十個牛錄，十個分給豫親王多鐸，十個分給禮親王代善。”

　　豪格和他的部下仍不同意，多鐸氣紅了眼，提著剛拔出的佩刀衝向豪格，邊上前邊怒吼:“豪格，我哥已讓步，你不要得寸進尺！否則我會讓你不得好死！”

　　此時豪格也拔出隨身佩刀，高聲說:“多鐸，你少嚇唬我，誰怕誰！本王隻是據理力爭！”

　　“夠了，都住嘴！”多爾袞頭疼難忍，不想再和豪格吵，為了顧全滿清八旗團結一心的大局，他咳嗽了一聲，喝退多鐸。多鐸看多爾袞的眼色，是要以後再收拾豪格，便將閃亮的佩刀收回刀鞘，憤憤不平道:“哥，你平時就是太讓著豪格，所以他現在都敢騎到你脖子上拉屎了， 你讓我今天砍了他！隻要你點一下頭，我馬上砍下他的腦袋！”

　　多鐸一向行事莽撞，豪格手下的將領聽他這麽一說，都很緊張，上前護主。見現場氛圍很緊張，顧全大局的禮親王代善這時趕緊出來打圓場，捋了捋下巴上花白的胡子說:“最近本王也寸功未立，十個牛錄受之有愧。不如把鑲藍旗二十個牛錄拿出來，將來誰攻下寧遠城就歸誰！”

　　禮親王代善在滿清諸王中德高望重，這次又犧牲了自己到手的十個牛錄，滿清眾臣信服，表示同意他的提議。多爾袞為了顧全大局，也同意代善的提議。

　　豪格對代善的提議無話可說，不過他又提出來:“就算鄭親王有罪，武英郡王阿濟格的鑲白旗也戰敗，他理應同罪！”

　　於是，一幫滿清眾臣商議，對效忠於多爾袞的阿濟格也做了處罰，鑲白旗也被奪了十個牛錄。多爾袞和各大臣商議決定，鑲藍旗和鑲白旗被奪的三十個牛錄，暫時由禮親王代善代管，將來誰拿下寧遠城，就分給誰。

　　三月初五，多爾袞的頭病更厲害了，便命阿濟格留守錦州，其他八旗清軍都隨他班師回了盛京！

　　吳三桂派副將楊坤和遊擊郭雲龍裝成買馬的小販，去錦州打探消息，確定了多爾袞因病班師回盛京的消息，吳三桂很高興，主動來找吳應熊，拍了一下他的肩膀，道:“熊兒，你回去準備一下吧，明天一早，我們就出發，開始平西之戰，拿下山海關！”

　　“孩兒領命，這就去準備，確保萬無一失！”吳應熊點點頭，他達到了目的，但這也意味著全新的開始！