從太空俯瞰蒙古大地，黃色的戈壁和綠色的草原交織在一起。

　　1903年8月19日早晨，初升的朝陽將光輝灑向大地，有著三百多年古老歷史的張庫大道上，疾馳而過的馬匹激起塵土飛揚，內蒙古與外蒙古的邊境線上的二連浩特，百年的平靜終被打破。它遭到了外貝加爾哥薩克師的先鋒部隊，第52龍騎兵團的攻擊。

　　1899年，清政府架通張家口至庫倫的電話線，又設電報局，並將該地標入當時的地圖集，名曰“二連”。

　　此時這座小鎮，已經在俄軍騎兵團僅有的幾門火炮的一輪轟擊之後，徹底被打垮了防禦。根據皇帝和司令的命令，俄軍的進攻到此為止。

　　正午十二時，曼納海姆站在小鎮東北八公裡開外的鹽湖旁，四面八方，黃沙與大風塑造的戈壁灘，單調而又斑斕。在大漠的那一邊，馬匹出現了，士兵出現了，火炮也出現了。外貝加爾哥薩克師的主力正在陸續到達。

　　俄軍迅速布置好了防禦陣地，嚴陣以待。他們等待的是他們的對手——自從十三天前在庫倫的一場繳械後，他們再也不曾見到自己的對手——清軍。

　　東路俄軍外貝加爾軍團，特別是外貝加爾哥薩克師，尤其是其中的第52龍騎兵團，書寫了現代戰爭史上的光輝篇章，在17天半的時間裡，長驅於大漠、草原之上一千多公裡，自恰克圖至二連浩特，穿越整個外蒙古，俘虜敵軍三千人，自身傷亡為零。

　　成功是自己創造的，但也往往離不開對手的“幫助”。東路俄軍之所以創造長驅兩千裡、自身零傷亡的奇跡，是因為他們到目前為止，沒有真正打過一場仗。截止目前，他們隻兩次遇到敵人，從未遇到抵抗，恰克圖的清軍根本沒有和俄軍交火就瘋狂逃跑，其中不少隨後被追上俘虜。而庫倫清軍，一大早就發現外蒙王公手下的蒙兵把自己的營地包圍了，然後俄軍在不久後入城，庫倫辦事大臣三多在戰戰兢兢地派人談判之後下令投降，然後自己被押往恰克圖。

　　此後的七百公裡路程，清軍在外蒙古東部再也沒有值得一提的兵力，全部被外蒙王公的旗兵趕走了。而俄軍“盼望已久”的內地清軍，卻千呼萬喚不出來，膽小如鼠慢動作。

　　“我們竟然已經走了這麽遠……”鹽湖旁，統領著一個騎兵連的禮薩·沙阿·巴列維，仍然難以相信自己已經走過了這麽遠的距離。

　　這聽起來簡直像天方夜譚:十八天前的這個時候，他們還在俄羅斯帝國的邊境。部隊在西伯利亞東南方的一條河流的北岸集結，準備渡河。十八天后，他們已經進入中國內地，屯兵於戈壁之南，他們前方距離東方帝國的首都只有七百公裡，他們身後，俄羅斯帝國征服了一片比整個波斯還要廣大的土地。

　　即便對幅員遼闊、兵力強大的俄羅斯帝國而言，這也是相當巨大的成就。隨後幾天，在與相當富有個性——當然，打起仗來一點也不含糊——的芬蘭團長曼納海姆的交談中，禮薩還將了解到，包括自己在內的二十萬俄國軍隊，在兩個月的時間內，在遠東做出了超越此前45年間所取得的成績。禮薩深深感受到俄羅斯帝國的強大。更加堅信與俄羅斯帝國合作的波斯複興之路有著光明的前途。後來，見到俄羅斯帝國在對待波蘭和芬蘭時的寬容，並且在發展波蘭和芬蘭經濟上——尤其是後者——所取得的巨大成就和所展現的堅定決心，禮薩更認為俄羅斯帝國是波斯值得信賴的依靠。

　　在蒙古地區期間，禮薩看到了****的封建社會之下，蒙古的閉塞、腐敗、貧窮、落後，哲布尊丹巴八世活佛博克多格根的荒淫無度令他極為震驚。而當他離開遠東時，他已經從戰鬥中充分了解到，整個東方帝國的裡裡外外，腐敗落後到了什麽程度。

　　“波斯現在，也不比中國、蒙古的狀況好上多少吧。波斯，一定要走上西方的道路！和平教，一定不能統治我們的國家、愚昧我們的國民、束縛我們的思想！”

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　　“斯托雷平，確實就像維特伯爵說的那樣，我們畢竟還是比中國人先進！”尼古拉二世和立志改革的內閣總理大臣交談時不禁感慨。

　　“這也是俄國唯一可以聊以**的地方了！”

　　“陛下，這樣的情況，確實不能繼續下去了;”斯托雷平當上內閣總理大臣之後，越發企盼實現自己的政治理想。

　　“這幾天我秉持您的旨意，向芬蘭大公國自治政府發布土地改革和社會改革的法令，每發布一條在芬蘭實施的新法令，我都沮喪地發現，它們從未在俄羅斯帝國被實施，甚至從未被考慮過。”

　　“當然，必須做出改變，否則我們難免會墮落到和清帝國一個水平……”尼古拉二世突然來了個神轉折。

　　“說到清帝國，我改了改中國某清唱劇的歌詞，用的是中文你可以看一看，還可以請人唱一唱，聽不懂問翻譯……”

　　這便是後世被稱為尼古拉二世留給中國的“國恥歌”——《俄國鐵騎動地來》

　　哥薩克，入邊關，南往蒙古犯。

　　專權太后，傀儡皇帝，

　　怎料到戰事起，那管他國疆殘。

　　隻愛頤和遊船，不愛江山。

　　兵威驚震袁世凱，諸王獻城關，

　　遙望大漠烽火，鐵騎過燕山。

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　　清政府在中俄外蒙古戰爭中，充分展現來什麽叫做腐朽落後，什麽叫做半封建半殖民地，什麽叫做列強統治中國的工具。

　　俄國入侵外蒙古時，清政府中樞無不驚恐萬狀，然而皆束手無策，做的最多的就是頻頻召見駐俄公使柏蘭蓀，然而後者唯一的反應便是——

　　“我國政府早已再三聲明，我沒有什麽好說的。”

　　再找其他列強，他們態度曖昧，根本就不想管。唯一口頭譴責的是英國，但他們很乾脆地拒絕了施壓甚至出兵的請求。雪上加霜的是，英國佬也露出了帝國主義列強的獠牙——“在此情形之下，希望中英能夠共同防禦青藏高原……”

　　直到8月6日庫倫淪陷，清政府才勉強開始調兵遣將，將河北兵力掉入內蒙，然後“計劃”進入外蒙增援。而事實上，在沒有京張鐵路的情況下，清軍緩緩集結到張家口，然後沿張庫大道慢吞吞地北上，直到俄軍已經攻克賽音山達，清軍距離內外蒙的邊界還有兩百公裡。並且其中行進最快的先頭部隊，也是按按一天40公裡的龜速前進的。

　　而“五萬大軍”(清廷自知舊軍多派無益，而新軍未成，難定大局)隊伍中落在最後的，是王英楷統帥的北洋常備軍第一鎮。

　　1901年，袁世凱任直隸總督兼北洋大臣，以武衛右軍為基礎，著手進行北洋常備軍的建設。至1904年，先後編成三鎮。

　　而現在，北洋軍才堪堪兩鎮兵力，而且武器裝備和士兵訓練都還不足。

　　袁世凱把北洋軍當做自己安身立命的最大本錢，看到二十萬俄軍浩浩蕩蕩入侵外蒙古，東路俄軍便有十幾萬人，而且風馳電掣、氣勢磅礴，席卷外蒙古同時竟毫未傷亡，外蒙王公紛紛叛變，朝廷又如此懦弱無能，列強盡皆放任縱容，甚至有乘機發難之陰謀。而清廷統共出兵五萬，其中唯有北洋軍一鎮萬余人尚有可戰之力，然而欲與十余萬俄軍對抗顯然癡人說夢，收復外蒙更少癡心妄想。袁世凱也了解過俄國政府的聲明，意識到俄國如果只要外蒙古，列強無一會干涉，而清政府也多半會屈服，外蒙古基本上是保不住了。因此在此次幾乎必敗的戰爭中，消耗自己寶貴的嫡系力量，顯然得不償失。

　　況且，袁世凱有逐鹿中原，謀取天下之心，如果因此事與俄羅斯這個強大北鄰交惡，顯然於己有百害而無一利。

　　因此，盡管王英楷在甲午戰爭中曾浴血奮戰，重創日寇，然而作為袁世凱的嫡系軍官，部隊又都是袁世凱的嫡系部隊，對於袁世凱“緩進勿戰”的命令，他也無可奈何，只能含恨蹉跎，坐視國土淪喪。

　　二連浩特在淪陷時，小鎮裡只有幾十名內蒙錫林郭勒盟的清軍，沒有得到內地的任何增援。

　　就在俄軍佔領二連浩特的當天傍晚，內地清軍的先鋒部隊終於感到，然而面對外貝加爾哥薩克師，這支陳舊腐朽又規模很小的先鋒部隊根本無濟於事。清軍在試探性的前進遭到迎頭痛擊而潰敗之後，倉皇后撤，固守不出，盡管後續部隊接連抵達，也再不敢主動出戰，而俄軍也停止了進攻。

　　此後三天，包括北洋第二鎮在內的清軍各部陸續抵達，然而俄軍也得到俄羅斯第十軍和第71步兵師的增援，清軍基本上喪失了勝利反攻、收復國土的機會。

　　其實趁8月下旬俄國在內外蒙邊境的部隊補給不足之時，如果清軍奮力一擊，尚有勝算，推回南戈壁地區亦有可能，然而清廷懦弱，清軍畏縮，終是無望收復河山。王英楷苦苦等待遷延數月，獲知和約簽訂，氣憤難當，吐血不止，旬日病故。

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　　二連浩特距離庫倫714公裡，距離北京720公裡。既受乾旱荒漠氣候影響，又被溫帶季風氣候波及。北邊是外蒙古，南邊是內蒙古。北邊是俄國軍隊，南邊是中國軍隊。北邊是強大與征服，南邊是懦弱與退縮。北邊是豪氣萬丈雄姿英發，南邊是暮氣沉沉日薄西山。在東亞大陸深處這個詭異的平衡點，原本的歷史和現在的歷史、舊的歷史和新的歷史、已改變的歷史和未改變的歷史在這裡相遇、糾纏、碰撞、融合，變幻莫測、撲朔迷離。

　　穿過重重迷霧，唯有八字而已……

　　可哀！可痛！可悲！可歎！

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　　尼古拉二世得知了清廷和清軍不出意料的表現，心情複雜。他曾經給自己起了一個昵稱，庫倫1911，就是在追憶那段不堪回首的歷史，那段最慘痛的又被最徹底地忘卻的歷史。

　　“蒙古是中國北方的重要鄰國，兩國及兩國人民友誼源遠流長。”

　　當回憶起聯播的這則新聞，尼古拉二世不知道應該哭、應該笑、應該吐、應該罵……

　　“不想重蹈覆轍，唯有自強……”

　　俄國能戰勝歷史嗎?能避免“俄白(白俄羅斯)友誼源遠流長”嗎?

　　能！應該吧?……