阿爾蒙?蘭開斯特是個普普通通的法國人，早年在中國呆過很久，喜歡上了中式的理療。他在裡昂過著退休生活，每周兩次去洗腳，偶爾還要拔罐和刮痧。他經常被按摩師搞得血痕累累，慘叫連聲。

　　不過他身體確實不錯，五十歲了體檢指標還很好看。他經常與人交流經驗――不要去鍛煉，要讓別人幫你練。

　　他五月初的時候出現嗜睡症狀，中旬時後頸發癢。去狠狠的刮了一次痧，並無緩解，就跑到醫院去看。醫生沒有診斷出有什麽病，給他胡亂弄了點藥打發走了。然後越來越嗜睡，蘇醒後還有嚴重的起床氣，簡直是怒火衝天，人神皆避。看了四次醫生他才被送到大醫院去，懷疑是克雅氏症早期，血檢發現了異變蛋白質沉澱，立刻送日內瓦，確診為熱泉病毒感染。他的親人和鄰居在三十分鍾後被悄悄帶走隔離。

　　因為阿爾蒙直到發病還去做足療，熱水激發了侵染，病情發展很快。他在六月中旬就被裹上了束縛衣，七月份時，他在一次狂怒中咬掉了自己的頰側皮肉，臉上出現了一個洞，可以漏水。

　　阿爾蒙成了大批專家的試驗品，但隻有他的主治醫師關心他。一進醫院他就給他降溫，而且整個治療空間都做到了宇航級隔離。他看到阿爾蒙無望逃生，而專家們五花八門的試驗性治療又讓他痛苦不堪，決然實施了低溫封凍。也許幾十年後他能有救呢?

　　之前阿爾蒙頑抗了很久，他把腦袋浸在冷水裡，臉上插呼吸管。被凍得青紫的臉上了電視，記者都嚇沉默了，他還能斷斷續續跟記者說話。徹底被封凍之前他依然惦記家人，甚至一度為自己的暴怒道歉。這個零號病人實際上一直不能算是死了，封凍他之後，再也沒有人想去解凍。

　　維亞維拉有條不紊地啟動了危機預案，先開發出診斷用的微流體芯片，包裝成“熱泉病診斷儀”，並向中國東莞下單。

　　郭銳上躥下跳，他通過尼娜獲得了診斷儀的生產授權，改進了它的外部設計和生產工藝。一堆關聯公司不眠不休，製造出大批成品囤在倉庫裡。

　　科技媒體在持續地“內爆”，大篇幅的采訪和報道相繼出現，許多行家跳出來說話，但是大眾遲遲沒有反應。一個孤零零的發病者和幾個被隔離的健康攜帶者，震撼不了大眾的神經。而自媒體達人們忙於作秀，甚至來不及搞清楚事情的緣由。日內瓦看著一堆一堆的曲解和誤讀，急得每天都在發公告澄清:

　　――“這不是新版瘋牛病，蛋白質折疊方式與瘋牛病有很大區別！”

　　――“這不是慢病毒！它的潛伏期未必長達10年或20年，體溫升高會大大加速它的侵染速度！尤其是病灶局部的溫度急升，非常危險！”

　　――“阿爾蒙先生因為熱泉病毒在體內急速擴散，靠血檢就能確診。這絕不意味著世界上隻有他一個人生病，很可能我們中間已經有大批的健康攜帶者。”

　　――“我們非常理解各國在債務危機之後的財政緊縮，但依然建議啟動宇航級隔離。熱泉病毒隻有40納米，比最小的病毒都要小很多，普通的隔離措施無效。”

　　――“不需要恐慌，我們在艾滋病、瘋牛病、非典、禽流感、寨卡的經驗，將幫助我們戰勝熱泉。但也不能掉以輕心。”

　　――“高溫高壓的滅活手段將激活病毒！建議各國政府嚴厲監督綜合性醫院，他們還在犯錯！”

　　渾渾噩噩的拖到了七月中旬，世界衛生組織終於得到了中非和加勒比一帶的幾個新病例的報告。

因為這些地方氣溫高，被感染者的病情發展很快。日內瓦的專家們說不清是什麽滋味，預告了一場大瘟疫，被自媒體忽視，被政府忽視，解讀得亂七八糟，然後疫病終於像久旱的大地盼到春雨一樣的來了。　　各國政府的首腦也慢慢的從其他事務中擺脫出來。疫病是真的，財政緊張是現實的，宇航級隔離需要非常多的錢也是必須的。有沒有這麽多錢呢?沒有。那怎麽辦呢?先做一些力所能及的事吧。

　　政府開始少量撥款給大型醫療結構，熱泉病診斷儀成了所有大醫院的標配。在離第一個病人被確診約45天以後，巨額的訂單總算飛到了維亞維拉和郭銳的案頭。

　　兩周以後，世界主要城市的中心醫院都配備了這個新潮玩意。連公共衛生專家都認為這回反應很快。畢竟隻有一個病人嘛。

　　又過了48小時，隨著分發到各地的診斷儀開始滴滴作響，世界變了。

　　14名健康攜帶者。倫敦。數字增長中。

　　102名健康攜帶者。紐約。數字增長中。

　　79名健康攜帶者。雅加達。數字增長中。

　　113名健康攜帶者。班加羅爾。數字增長中。

　　210名健康攜帶者。迪拜。數字停滯中。該地區部分隔離。

　　504名健康攜帶者。海地。數字停滯中。該城醫務人員逃散。

　　診斷儀，一個小小的微流體芯片構成的漂亮機器，把實驗室裡的預測曲線瞬間翻譯成大家看得懂的現實景象。各國首腦的科技顧問收到了緊急征召，從家裡跑出來，從睡夢中爬起來，從美人的床上離開，從送孩子上學的路上掉頭，從熱鬧的酒吧裡往外擠，甚至被人高馬大的特工拎著後脖領，扔到大老板的身邊去聽那一聲怒吼:“我現在有很多問題！”

　　大眾媒體終於爆了……

　　維克多放下電子報紙，把它團成一個大團，揉了揉眼。旁邊他的秘書關上會議室的燈，打開百葉窗。電子報紙適合自然光閱讀，老板在燈下把眼睛搞累了。

　　維克多又打開報紙看。

　　“你出名了。”他對尼娜說，又掃了一眼謝苗諾夫、斯坦尼斯科維奇和伊利亞。

　　尼娜抿緊了嘴表示壓力很大。媒體在深挖熱泉病毒的根子，她和她的維拉號深潛器躲不開的。

　　“還是沒有錢的消息，世界銀行和國際貨幣基金組織不做反應，他們大概覺得這不是他們的事情。”

　　大家不說話。謝苗諾夫勉強跟了一句:“疏散隔離和氣密防護服還有降溫設備，都需要大量的錢。”

　　“而金融家裝傻。”伊利亞說，“從2008年到現在，全球的窮鬼狀態總算可以揭蓋子了。”

　　“涉及我們公司的新聞不多，客戶們在幫我壓製媒體，這似乎會越描越黑?”維克多又說。

　　謝苗諾夫清清嗓子:“我有個比較出格的想法，也許能納入整個危機預案裡。”

　　“請講。”

　　“我們不要客戶在熱泉病毒一事上做遮掩，他們的政治資源和學術信用不必浪費在這上面。我們其實可以……坦誠。”

　　維克多坐正了，“請繼續。”

　　“我負責公關和媒體，對大眾的無意識相對有點研究。如果他們只知道熱泉病毒是我們從深海裡撈上來的，我們壓力很大;但是尼娜發表過一篇樣本滅活流程，公司舉報過聯合國泄密官員，更重要的是:我們追殺過熱泉病毒的解題者。”謝苗諾夫舉起手製止伊利亞的插嘴，“跟暗網的這一仗自然不能全曝光，但可以曝一部分。讓公眾知道有人死了，有人逃跑了，事情失控了，然後我們厚著臉皮在大眾媒體上嚴加否認就行了。如果公眾忘性大，我們還得反覆否認。”

　　“你覺得反正警方找不到證據?”尼娜插嘴。

　　謝苗諾夫對尼娜的天真感到不耐煩:“怎麽會沒證據?國際刑警組織不會全力追查的……現在是危機時刻。關鍵是讓公眾知道我們這幫壞人對另一幫更壞的人采取過……措施，試圖阻止危機爆發。而聯合國和其他西方強國都沒有什麽重大作為。這有一種奇妙的宣傳效果。”

　　謝苗諾夫費勁地思索了一下，發現自己表達不出完整的意思，苦笑起來。維克多點點頭。

　　“我明白了，可以做，但不要做過頭。讓記者和第三方說話，我們永不說話。”

　　你想損害聯合國的信用，符合公司的一貫立場;在媒體形象上我們與南美販毒集團一樣邪惡，但比它厲害，也就夠了。

　　尼娜轉過身子看了他一眼，往後縮了縮。她對媒體不熟，希望維克多不要問她的意見。

　　因為窗戶大開，一隻漂亮的花天牛振翅飛了進來，啪的一聲撞上了牆，肚皮朝天落在尼娜和謝苗諾夫之間的地板上。尼娜用腳把它翻過來。

　　“你在想什麽?”維克多忽然問尼娜，嚇得她一機靈，然後她很不爽自己的反應。

　　“我不想再聽了，免得泄密。”她說，“我應該去菲律賓了。”

　　維克多對這個回答似乎十分滿意，他臉上有笑意:“但是維拉號報廢了。 你怎麽辦呢?”

　　“我們租幾條無人深潛器行嗎?我們只需要采樣，而且那裡我去過一次了，我認識路。”

　　“我同意。具體步調你跟斯塔尼斯克維奇商量，他比你懂裝備。”

　　“好的！”尼娜打開手機做了筆記，然後抬頭繼續聽會，眼睛亮晶晶的，十分開心。維克多看著她。

　　“那你還坐在這裡幹什麽呢?”他和藹的問道。

　　“哦……”尼娜笑一下，“那我在外面等吧。”她款款走出門去，隻有維克多看到她耳根有點紅了。

　　斯塔尼斯科維奇挑起眉毛看看門口，無聲地問維克多他是不是該去找尼娜。維克多擺擺手。

　　“診斷儀。你跟我說說下一步的診斷儀計劃。”他對斯坦尼斯科維奇說。

　　“我們可以再做一款新的，性能更好。”高大的波蘭裔俄國人回答，忍不住又加了一句:“我們這一筆賺的比較多。”

　　“不做這件事。”維克多淡淡的說。

　　“好的。那我將全套技術都交給給外包公司吧，我們分紅。北美有個人叫郭銳，他在幫我們做診斷儀。”斯坦尼斯科維奇點點頭，毫無怨言。

　　“你和伊利亞有新任務了，”維克多斟酌著，“你們從現在開始向全球訂購物資，分散買進，分散存儲，圍繞執行者們建立一系列隱蔽的小基地。糧食一顆都不用買，以電力、醫用裝備和元器件為主，診斷儀的廠家可以作為元器件的供貨商。另外……適當采購一些輕兵器。”

　　斯坦尼斯科維奇和伊利亞站起來沉聲回答:“是，院長。”