加州政府展開隔離。矽谷開始疏散。

　　郭銳回到家，閑得難受，每天看電視新聞，各種慘相不斷，很快就看麻木了。

　　他發現自己一時間做不了什麽，左右看看，覺得他的新房還有許多改進的地方，又開始鼓搗。

　　他在灣區找房子結果買到了利佛摩爾，現在看來不太明智。大房子離舊金山中心區太遠了，建築材料和工人都不好辦。上次改建，他請了無數朋友幫忙，這次大家都在忙自己的事。他打了一圈電話給建築公司，大部分都停工疏散了，沒有人願意戴著安全頭盔在大太陽下作業。他跑到城區去找了一些少數族裔過來，有打零工的，有的甚至是流浪漢。

　　來自墨西哥的老人瓦肯帶著他去建材市場轉悠。他常年在這裡打零工，幫人裝卸材料，修這修那。老人語調緩慢，雙手有力。

　　路過一座年久失修的大廠房時，瓦肯停下了。這個廠房有一面是玻璃幕牆，上面有不少塗鴉。

　　“怎麽了?”郭銳問他。

　　“我在這裡吃過十年的飯。平時領的慈善餐券，在這裡換。”瓦肯用腳擦擦地面，“飯很好吃。呵呵呵。”他笑了。

　　郭銳想催他，但沒開口。他透過玻璃幕牆看到了大廠房裡面的景象。

　　“好像現在是臨時隔離點?”

　　“嗯。以前是灣區最好吃的，相信我，我吃過很多次。現在是臨時隔離點。”

　　“那很遺憾。”郭瑞順口說了一句。

　　“很遺憾，”瓦肯點頭，“他們為我們做了十年的飯。”

　　“……你是說，當初照顧你的那些人，都在裡面?”郭瑞轉過頭來。

　　“是的。”

　　郭銳往前走，爬上側面的樓梯，使勁往裡看。瓦肯跟在後面。廠房很大，穹頂極高，有點像飛機總裝車間。廠房門口有幾個白大褂和警察。

　　“她叫莫莉，”老人指著下面一個身穿羽絨服的姑娘的身影，“她喜歡把自己愛吃的分給我。曲奇餅啊，冰激凌啊，蛋撻啊，你知道的，小女孩愛吃的東西。她把自己搞得很胖，後來我勸她，要有男孩喜歡才好。她就瘦下來了。但是她還是貪吃，每次隻吃一口，剩下的歸我了。呵呵呵。”

　　郭銳看到那女孩混到一群人裡去了。裡面有很多小隔間，有點擁擠，人們全都穿著厚厚的衣服。七月的舊金山，在這裡變成凜冽的嚴冬。

　　“裡面是零下4度，”瓦肯繼續說，“據說是深海隔層的溫度，我不太懂。他們前天就關在這裡了，我以為會馬上送走，送到醫院之類的地方去。但是到現在還沒有送，而且人越來越多了。”老人搖搖頭。

　　“可能醫院也裝不下吧。”郭銳說，“現在熱泉病很厲害，每天都診斷出新的健康攜帶者。”

　　“我不懂這個。健康攜帶者?我就是啊。我應該是很多很多病的健康攜帶者，”老人又呵呵笑，“年紀大了嘛。結果居然我沒事。你看，郭先生，我幫你建完你的那個堡壘以後，要回到這兒來盯著。她應該回家去，她要是再不出來就要生病了。這是七月，人不能在七月裡穿那麽厚的衣服的。這是不對的。”

　　郭銳無言以對，聽這個老人隆

　　“我很怕她生病，”老人拍拍欄杆，“她長大了，應該出去玩。現在她周圍全是病人，我要把她弄出來。”他又回過頭來看，莫莉找不到了。玻璃幕牆太髒了。

　　“她不許生病。”

　　全球展開了大規模的隔離。

　　機場、港口、車站紛紛戒嚴，

各路要道重兵把守，檢查站密布，很多機構放假，列強首腦發布講話，號召抗擊這場“遲到了一億年的瘟疫”。政府部門對居民發布應對方案，強力機構和醫療部門取消所有休假，一個個車隊從中心城市開拔，向偏遠地區增援而去。　　郭銳在視頻網站上看到了大量畫面，其中印象最深的，是裡約熱內盧的記者跟拍。

　　軍警在大半夜開進了貧民窟，下車後列隊跑向一座居民樓，昏暗的路燈下整齊的鋼盔左右搖擺，閃閃發光。不一會樓裡就傳來驚叫和哭喊的聲音，整座樓被軍警四麵包圍，凡是跑出來的都被連打帶踹的趕回去。到早晨，大樓樓門被封死，窗戶焊上了鋼筋柵欄。樓下曾經熱鬧的小吃攤和賭博機還擺在哪裡，隻有一條狗跑來跑去。看到這電影裡才見過的粗暴景象，郭銳久久不語。

　　他打電話給父母，問平安。

　　結果電話那邊居然出來父親的笑聲。“這不就是第二次非典嘛！”對於街頭巷尾的白大褂、桌子上擺著診斷儀器、學校停課、每個單位封一座大樓，老人家熟悉得很。他打斷郭銳的擔憂，用洪亮的聲音表達了一番“此役不在話下”的豪情。

　　那就好。電話裡告訴父母自己沒事，隻是機場戒嚴回不了家，就此掛斷。

　　他又給尼娜打電話，問莫斯科的情況。她說她已經到菲律賓了。簡單寒暄幾句，她就掛了。

　　郭銳沒有經歷過非典，在網絡上查查資料，發現它根本與熱泉病不在一個級別。

　　非典致死率隻有百分之十幾，大部分人的症狀會慢慢消失。熱泉病一旦發病，絕無逆轉，你最好的結果就是當下的症狀不繼續加重。這是多麽可怕的病！

　　爹媽好歹也是醫療保健方向的職業人士，他們會不明白厲害?

　　兒子在海外。做父母的，首先是寬他的心吧?

　　郭銳猜透父母，頹了一會兒，意識到他即使飛回去也幫不上忙，還會給父母添亂。下樓繼續他的房屋改建。

　　工程實際上已到尾聲，變態的鋼質外牆換了塗裝，不再像一個碉堡，更像個精神病院。前院的籬笆改成了鐵欄杆，後院的胸牆加高，地下室被擴建，中央一條地下通道貫穿了前院和後院，增加了兩個地面開口。一個在後院焚化爐下面，另一個通到了院牆外，移栽了一株箭毒木遮住。

　　這株箭毒木是他的波多黎各小友佩佩搞到的。他是個黑幫小弟，全名是何塞?埃梅內希爾多，曾經給郭銳送過一段時間的外賣。全美戒嚴後他想回波多黎各，但回不去了，黑幫在高壓下冰封，所有酒吧、校園、夜總會的生意全停擺了。他混到了沒飯吃的地步，就來找郭銳。郭銳這兩年在智能義肢和熱泉病診斷儀上搞了很多錢，養一下他是沒問題的。小家夥在幫著修地道時覺得開口太裸露，就到植物園裡偷走了一株箭毒木栽上去。與大部分西班牙裔不同，佩佩很沉默，哪怕喝醉了都不愛說話，莫名其妙的死貼郭銳，成了他的影子。

　　竣工的時候，人也走得差不多了，剩下一個老軍人普利阿莫上尉。他是長期租戶和工程的總監工。幾十年前的海灣戰爭中被地雷炸斷了兩條腿，郭銳做了一對高彈力的假腿給他接上。這兩條腿完全不像人腿，更像是袋鼠的腿。結果他的短跑速度超過大部分正常人。佩佩很喜歡跟他賽跑。

　　傍晚時分，普利阿莫上尉拿著一把氣槍出來和一瓶酒出來，跟郭銳和佩佩慶祝了一下。三個人喝了酒，放飛了幾十個小氣球，再用氣槍把它們打爆。

　　郭銳興致來了，在前院草坪練習一招“拈花指”。讓老上尉用氣槍打他，他用手指去拈住子彈。如果是真手，這肯定不行。假手有自己的芯片、攝像頭，而且手腕和手指的運動速度遠遠高於真手，理論上就可行了。

　　老上尉用槍打他的身側空地，郭銳一次一次伸手去拈。佩佩在一旁錄像。練了幾次，似乎有戲，郭銳睜著眼睛也能讓大腦及時放空，假手自己“末尾製導”。出手之快，給佩佩連殘像都不留，他跑回屋子去拿了個高速攝影機出來拍。

　　練一練，再看看視頻，糾正一點出手角度，腦子裡過幾遍。拈到子彈的比率大概是十槍裡有兩三槍。老上尉讓郭銳穿上厚一點的衣服，開始照著他身上打。準確率提高了一點。

　　然後就脫了衣服，打得嗷嗷直叫。準確率又提高了一點兒。

　　然後老上尉向前逼近，縮短距離，打破了郭銳的皮。太近了，假手的攝像頭和芯片已經來不及捕捉子彈軌跡。

　　訓練結束了，郭銳回屋洗澡上藥，老上尉和佩佩坐在草地上，興致勃勃地看剛才拍的視頻，對郭銳的動作遲緩大加撻伐。

　　郭銳二十分鍾後出來，也拎著一瓶酒，看看視頻，對老上尉殘暴的訓練方法大加撻伐，再批評佩佩的機器抖動。“年紀輕輕的就手抖，老了就成雞爪子。你看上尉的手就這樣。”

　　“見習武士不能喝酒。”上尉斥他。

　　“我還見習武士?”郭銳笑，“我參軍都是哪年的事了?聖殿騎士就是我！”

　　“聖殿騎士都是屠夫，你殺過幾個人。”老上尉一點面子不給。

　　郭銳正要反唇相譏，忽然停住了。大路上出現了燈光，有輛房車從路口轉過來。它後面還有一輛車，然後又是一輛。

　　“舊金山的人……在逃難麽?”郭銳問上尉。

　　“我去看看。”上尉跳上草地車，佩佩也跳了上去。郭銳沒有動。他的英語現在隻是正常對話的水平，複雜的溝通還交給土著去做吧。

　　他看到老家夥和小家夥在門口跳下車，堵在路中間。打頭的房車停下來，司機在跟他們說話。

　　過一會兒，上尉和佩佩回來了。

　　“怎麽了?”

　　“隔離好像要取消了。”

　　“啥?”郭銳沒聽清楚。

　　“隔離取消了。市區亂套了。”上尉說。

　　“為什麽取消?”郭銳納悶。

　　上尉拉著佩佩坐到前廊上，“不知道。他們這些人不想跟病人接觸，就跑出城了。”

　　“那……也不會編成車隊吧?”郭銳問。

　　“來路上有檢查站，堵上一些車，檢查完了一起放行，就堵成了車隊。”上尉說。

　　郭銳想，檢查動作嚴格才會成批放行，依然有隔離的味道。事情很怪呀。

　　“隔離太昂貴了。需要大型空調和氣密防護服。”上尉也在猜原因， “也許專家發現熱泉病並不可怕。”

　　“我看不像。”郭銳說道，“說不定恰好相反，局面控制不了了。”他回屋子裡去跟尼娜通話，確認自己想得沒錯。

　　強製隔離把熱泉病的傳染勢頭遏製了幾天，但城區突然發現了幾個新病例。這些人不是健康攜帶者，更沒去公共場所或者跟攜帶者接觸，他們就是毫無征兆地發病。

　　公共衛生專家經過調查，確認他們都曾經讓體溫升高過。有的是泡熱水澡，有的是在強烈陽光下長跑或打球，有的隻是感冒發熱。

　　有人提出了新的猜想:熱泉病毒是空氣傳播，人人有份;是潛伏期還是發病，全看人們是否放任自己的體溫升高。這引發了一輪瘋狂的學術爭論。

　　加州政府第一時間解除隔離。太花錢了，要是人人都跑不了，隔離除了消耗資源沒有多大意義。亞特蘭大的疾控中心目瞪口呆，怒罵加州神經失常，報華盛頓擬懲罰州長卡辛。但卡辛又不是華盛頓任命的，他才不理。沒等疾控中心采取進一步的行動，緬因州和南卡羅萊納州也實施了同樣政策。疾控中心三名高管當即辭職。

　　兩天以後，歐洲諸國紛紛解除隔離，只剩下瑞士和盧森堡還在堅持。北歐因為發病率很低，一直沒有認真隔離;南歐則是太缺錢了，隔離早成了個政治作秀。軍警抓人抓得凶神惡煞，醫務人員把指標不高的人挑出來悄悄“培訓”一番，就放走了。

　　――回家不要洗澡，熱水擦一擦就好。

　　――千萬別感冒。

　　――別踢球，別吃太辣，做愛要開空調。