比如，他平息了一簇地衣和他們寄居的巨石之間漫長的爭執;幫助每一批過冬後的松鼠找到他們忘記藏在哪裡的秋實;把一隻離群的狼哄回了她的族群——盡管其他狼都說她的嚎叫“太刺耳”。

　艾翁的趾頭穿過浮土，深深扎進地下，繞過戒心重重的塊莖和健忘的蚯蚓，與古樹們的根纏在一起。周圍的叢林因而怦然大盛。當然，還有很多很多事情，但這些例子已經足以證明他這一個世紀的成就。

　萬事順流如意，直到有一天，檫樹叢嘀嘀咕咕地說，森林邊緣進來了不乾淨的東西。

　獵人！樹根把他們的叫喊傳了出去，大半個森林都聽到了他們的警報。

　艾翁知道檫樹非常神經兮兮，哪怕是一隻鹽蝸牛稍稍偏離了路線也會讓他們緊張地舉起葉子。而且歸根到底，打獵也不見得一定是壞事，因為在生命的循環中，沒有什麽東西是毫無用處的。但檫樹已經通知了知更鳥，然後鳥兒又告訴了蝴蝶們。而一旦蝴蝶知道了什麽秘密，那這片森林就全知道了。

　所以艾翁站直了身子，簡單地安慰了一下一窩子大鉗蟻，因為他剛剛挪了一下他們的老家，甩甩身子擺掉了乾硬的樹皮，然後悄悄地出發了。他腳下步步生花，一路穿過了叢林，而檫樹的警報已經沸反盈天了。

　三個，他們。松鼠絮絮叨叨。

　眼睛就像一對血月。迅捷蟹躲在河泥中胡言亂語。

　比厄瑪克還要嗜血。這是厄瑪克們的聲明。

　遊隼發誓說獵人是為了掏走他們的蛋。象牙白菊則擔心起自己最得意的花瓣——搞得小菊也一驚一乍起來，因為她很愛花。艾翁一一安撫了他們，然後叫他們藏好自己，直到威脅過去。他假裝沒有發現小菊一直跟在他身後，盡管她覺得自己潛行的本事一流。

　他看到了一頭八角羚死在草叢裡，三支箭穿透了它脖頸上厚實的肌肉。一滴眼淚滑出了艾翁的眼窩，一隻名叫米可斯的松鼠竄上他的胸口，輕輕地依偎在他的臉頰。

　“獵人將肉做成食物，”艾翁大聲地說:“獵人把骨頭削成玩具和工具，獵人剝下皮毛做成了大衣和靴子。”

　地上的屍體不見了八根珍珠般泛光的長牙。艾翁把手按在地上，八角羚身邊生出了一圈小小的雛菊。一條幼年的石鱗蟒鑽了出來。他們的智力非常早熟。

　“沒噝噝噝噝……事了?”小蛇嘶聲問。

　艾翁知道，蛇類通常會為自己口齒不清的毛病感到慚愧，所以長久以來他們在說話時都會盡量避免用上帶“絲”音的詞匯。他也勸過他們大膽地挑戰這些最難堪的發音，結果他們心領神會之余矯枉過正，現在說話不帶這個音都不行了。

　蛇啊，真的是，順時隨俗。

　“現在沒事兒了，小家夥。”可憐的小蛇肯定親眼目睹了整個過程。“在這裡盤好，幫我守著八角羚。等我解決了這件事就會回來。”艾翁命令小蟒蛇。

　裡斯蓓每走一步，八角羚的長角就會哢噠哢噠響個不停，搞得她很頭疼。為了不驚動下一個獵物，她隻好停下來重新捆扎一遍。在河流上遊，這些角能賣一筆好價錢。城裡人在這些鄉下土藥上花起錢來毫不吝嗇。

　獨眼，方下巴的獵人妮可，又發現了一列八角羚的蹄印。她向裡斯蓓身後的埃多揮手示意。埃多是城裡的富豪，帶著一把鯨骨弓。他咧開嘴笑起來，森森的牙齒和邪惡的眼睛，讓裡斯蓓這個獵團中最年輕的成員不禁一凜。

　前方的空地上，另一頭八角羚正在咀嚼它最喜愛的草皮。三名獵人慢慢地靠上去，連一片落葉都沒有驚動。

　正如反覆演練過的那樣，三人同時張弓搭箭，小心地瞄準了目標。八角羚的腦袋仍然垂著，新鮮的土莓和搖櫓草讓它吃得頭也不抬，脖子上的肌肉也藏在了草叢裡。只要射穿了脖子，它的血就會止不住地流出來。獵人就可以鋸角了。埃多說過，鋸角就是要趁八角羚還活著的時候，這樣才能保證角的品質。

　她架著弓等待著，汗珠從她的脖子上淌下來。正當那頭野獸揚起頭的瞬間，搖櫓草突然開始瘋長，片刻的功夫就從腳踝高過了頭頂。草莖向著太陽伸展出去，大團的鮮花爆炸一般綻放開來。一堵滿是花朵的草牆嚴嚴實實地擋在了八角羚身前。

　埃多的弓掉在地上。妮可的獨眼似乎要從眼眶裡蹦出來。裡斯蓓一箭脫手，不知射去了哪裡。她後退幾步，驚魂未定地靠在一棵樹上。

　“我跟你說過的，這片林子有問題。我們趁早走吧。”裡斯蓓輕聲說。

　“這種妖術，我處理過。按我的法子來就好。”妮可說。

　她把弓箭收回箭袋，從皮帶上解下一柄寒光畢露的長匕首。

　埃多也是一樣。 他們讓裡斯蓓待在原地，看好已經到手的長角，然後兩人鬼鬼祟祟地沒進了草牆。她屏住呼吸等待著，但卻聽不到他們的腳步聲。她真心希望自己有朝一日也能像她的同伴那樣，悄無聲息，致人死命。然而，她始終擺脫不掉腦海中的一個想法:也許這面草牆是一個警告呢?她想起了奶奶講過的故事，說的是有一些帶著魔法的生物在世界上遊蕩。小孩子的童話罷了，她安慰自己。

　一個怪異的陌生聲音突然劃過林地。不是八角羚的尖叫，而像是沉重的石塊被人用力地砸在地上發出的碎裂聲。不管是什麽，都足以讓埃多和妮可撤退了。兩人不要命似的跑回來，面無血色，三眼圓睜。緊接著她便看到了讓她的夥伴落荒而逃的東西。

　一朵花，一朵小小的象牙白菊，在草牆頂端舞動。看起來還挺奇妙的。

　然而，裡斯蓓發覺那朵花靠近了。草叢向兩邊分開，冒出一尊披著青苔的石頭巨像。它全身頑石，體形魁梧，走路還帶著節奏。裡斯蓓過了一陣子才弄明白眼前發生的事情，她聽到一個冷靜的聲音呼喚著巨像。

　“小菊！小心。輕點兒！”