現在，澤拉斯也好，雷克頓也好，都自由了。阿茲爾也不知道為什麽，居然戰勝死亡化為了飛升者。在他的意志下，恕瑞瑪獲得了重生。古老的城市從沙下的埋骨所中遽然升起，抖落了千年長眠時積蓄的疲憊塵土。但是，如果沙漠裡傳來的消息屬實，那麽，內瑟斯曾經認識並摯愛的兄弟已經不在了。雷克頓完全變成了瘋狂的屠夫，以復仇的名義毫不留情地殺戮所有人。

　“是我令你如此的。”內瑟斯說。

　他爬到了神廟頂端，盡力驅走了腦中有關雷克頓的想法。隔著沸騰的茫茫沙海，一頭怪獸正咆哮著內瑟斯的名字。

　一頭他命中注定要面對的怪獸。

　……

　內瑟斯站在神廟最高處，手臂和腰帶上纏著的還願束帶在風中翻騰。他把斧頭杵在粗糙的石頭上，四下觀察了一番。

　太陽圓盤反射出千鱗萬片的陽光，金屬表面非常粗糙，顯然有欠打磨。麻繩極其礙眼，維考拉人精心之下所作出的拙劣在這裡暴露無遺。頂層幾乎毫無裝飾，沒有刻著星穹的巨大石台，也沒有深紅色的垂簾，更沒有通過了飛升儀式的英雄浮雕。

　十名武士披著撲塵的鬥篷，全身蓋著青銅板甲，擋在內瑟斯和聖職者之間。那是個瘦高的男人，穿著一匹掛滿虹彩羽毛的長袍，一雙大袖彷如飛翼，頭巾像是一隻烏木色的鳥喙。頭巾下的臉看起來貴氣十足，毫無憐憫，凜然不可相近。

　與阿茲爾別無二致。

　“你是內瑟斯?”聖職者問。他的聲音深沉廣闊，帶著皇家的口吻，但是內瑟斯卻感到了他的恐懼。聲稱自己看到神明降臨是一回事，親眼見到卻是另一回事。

　“你既有此問，說明我已經離去太久了。是的，我是內瑟斯。但更重要的是，你是何人?”

　聖職者挺直腰板，鼓起了胸膛，活像一隻交配季節的雄鳥。“我是阿茲拉希爾?色拉木，鷹王之後裔，維考拉的最初先聲，光照之人，光行者，護火人，晨曦使者——”

　“鷹王之後裔?”內瑟斯打斷他:“你說你是阿茲爾皇帝的血脈?”

　“還用說嗎，我就是啊。”聖職者不耐煩起來，自信又一點一滴地回到他身上。“來吧，告訴我你想要什麽。”

　內瑟斯點點頭，然後拔起斧子，雙手擎住橫在胸前。

　“你的鮮血。”內瑟斯說。

　……

　他將斧柄猛地砸向地面，騰起了一陣塵雲。煙塵停在半空，像一片閃爍微光的輕紗，然後繞著聖職者和他的武士們，打著圈兒緩緩落下

　“你在做什麽?”對方厲聲問。

　“我說了，我要見你的血。”

　眨眼間，成圓的沙塵變成了一股颶風。武士們不由自主地擋住了臉，而聖職者眼前看不清，又嗆又咳，把腰彎得都快對折起來了。沙暴裹著沙漠最深處的狂怒之風，轉瞬就能把一群伊卡蘇爾絞成骷髏。盔甲毫無用處，沙粒會從每個角落和縫隙鑽進去擦破人的皮膚。太陽圓盤在內瑟斯召來的狂風中前後搖晃，穿在鐵環裡的吊繩紛紛繃緊了。

　內瑟斯讓沙海的怒意填進自己身體，他的四肢充滿了力量，身體也漲大起來，仿佛咆哮的沙漠將怒火灌注到他黑暗的血肉中。他的身形越來越大，可怖地高聳著，正如傳說中初代的飛升者一樣。

　他毫無預警地動手了，一把長斧左揮右擋，用斧柄或是無刃的一側把守衛撞到兩旁。他並不想殺掉這些人，畢竟都是恕瑞瑪的子嗣。他們只是碰巧攔了他的路而已。

　他經過武士們翻滾掙扎的身體，朝著聖職者走去。那個家夥躺在地上蜷成一個球，血跡斑斑的雙手捂著臉。內瑟斯彎下腰，捏著他的後脖頸提了起來，讓他的雙腳離地足有一尺，輕松得像是獵犬叼起一隻狗崽。內瑟斯貼近他的臉。

　聖職者的臉上全是沙子搓出的血道子，腮邊還掛著猩紅的淚珠。內瑟斯提著他走近了太陽圓盤。這個圓盤雖是贗品，沒有熔進半分黃金，但仍然能夠反射陽光，這就夠了。

　“你說你是阿茲爾的後裔，我們來驗一驗吧。”

　他把聖職者的臉按到圓盤上，烈日炙烤過的金屬烙在他受傷的皮膚上，只聽得一陣慘叫。內瑟斯把哭哭啼啼的男人扔到一邊，盯著圓盤上嘶嘶作響的溪狀血跡。鮮血已經被烤成了棕色的硬塊，血腥味飄進了他的鼻子。

　“你的血不屬於飛升血統。”內瑟斯傷感地說:“你不是我要找的人。”

　突然，圓盤的表面閃過一絲藍光，反射的是很遠地方的景象。他的眼睛不由得眯了起來。

　內瑟斯轉身看向地平線盡頭。那裡聚了一朵雲，是行軍的部隊激起的塵土。透過煙塵，內瑟斯看到了矛尖和盔甲上反射的晶亮陽光。他聽到了戰鼓的擂擊和軍號的銳響。塵土裡現出了馱物坐騎的身影。嘶叫的戰獸被粗繩拴在軛上，由手拿刺棒的兵士驅趕。 這些怪獸的身上生著鈣化的鱗甲，撅著彎曲的獠牙，簡直就是天生的攻城錘，可以毫不費力地推平早已搖搖欲墜的維考拉城牆。

　戰獸身後，是一大群部落的戰團。他們高舉著各式各樣的圖騰，正朝著城市進發。輕裝的遊擊手、騎射手和手拿鱗盾與重斧的戰士……至少有五百人。內瑟斯意識到，有一個意志正統領著他們。因為正常情況下，這些部落一旦見面就會拚個你死我活。

　內瑟斯感應到了遠古魔法的存在，嘴裡泛起一陣金屬的腥味。他所有的感官都變得敏感起來。他聽到神廟下方數百個喋喋不休的低語，看清了銅製圓盤上每一處瑕疵，感覺著腳下的每一顆沙粒。一股刺鼻的血腥味竄進了他的鼻腔——應該是剛剛止住的傷口。這氣味讓他依稀想起了舊日，還有某個早已迷失年代的久遠回聲。他的注意力被引向了城市的東區，在最邊緣的地方，城市的廢墟與山巒相接。

　那一股蘇醒的魔力漂浮於宿主的上空。那是一個黑暗能量劈啪湧動的靈體，身上纏著生鐵的鎖鏈和一口遠古石棺的碎片。那是恕瑞瑪的忤逆之人，也是古老帝國覆滅的成就者。

　“澤拉斯。”內瑟斯說。