一聲裂響打斷了塔莉埡的神遊，旋即轉為低沉的隆隆聲。腳下的土地傳來可怕的顫抖，厚實的雪層與岩石劇烈地摩擦，隆隆聲很快變成了持續的刺耳呼嘯。塔莉埡看向山頂，眼中陡然是一面高聳的雪牆，正撲面而來。

　她手忙腳亂地爬起來，卻不知道該往哪兒去。她眼角的余光瞟到地面，髒兮兮的冰層上探出了岩石的棱角，腦海中意外地想起了安然躲在地洞裡的小動物。她竭盡全力凝聚起精神，想象著粗大的石脊從岩石上升起的畫面。一排巨大的石欄猛然隆起，飛快地衝上半空。岩層高高地罩在她的頭上，而雪崩也恰好衝到跟前，重重地砸在上面，發出一聲雷霆般的震響。

　雪流撞在這塊新生的山坡上，濺起晶亮的巨大雪瀑，直向著山谷蓋去。塔莉埡眼睜睜地看著這卷致命的白練瞬間便裹住了溪谷，嚴嚴實實地遮住了祠堂。

　隻一瞬間，雪崩便停止了。就連孤寂的冷風也靜了下來。前所未有的寂靜壓在她的頭頂。黑發男子不見了蹤影，估計已經被埋進了冰雪和亂石之下。雖然她自己逃過了雪崩，但她的心口卻泛起了難忍的絞痛:她不僅是傷害了無辜的人而已——她把人直接活埋了。

　“織母啊。”塔莉埡自言自語。“我究竟幹了什麽?”

　II

　塔莉埡踏著大腿深的積雪，不顧一路踉蹌打滑，急急忙忙地趕下山。她好不容易從諾克薩斯入侵艦隊上逃脫，現在卻一不小心就把她看到的第一個艾歐尼亞人給弄死了。

　“從我的運氣來看，他很可能還是一位聖人。”她低聲說。

　山谷裡的松樹只剩下原來的一半高，變成了細密的灌木叢。祠堂只有尖頂支出了雪地。遠處懸著一串破舊的經幡，現如今扭曲糾結在一起，勉強指示著山谷的盡頭。塔莉埡的眼睛緊張地搜索著雪地，尋找著被她活埋的男子所留下的任何痕跡。她記得最後看見他的時候，他正好坐在屋簷下。也許那能救他一命。

　當她終於遠離了雪崩的范圍，來到了祠堂附近時，在靠近樹叢的位置，她看到雪地上伸出了兩根手指。

　她幾乎是連滾帶爬地跑過去，緊盯著那對蒼白的指頭，連聲說:“千萬別死。千萬別死。千萬別……”

　塔莉埡小心地跪下來挖開雪層，發現那人的手指硬得像鐵一樣。她的雙手幾乎不聽使喚，卻死死地抓住了男人的手腕。她牙齒打戰，全身發抖，手心完全感覺不到脈搏跳動的跡象。

　“要是你還活著，就幫幫忙吧。”她對著雪下喊。

　她抬起頭環顧四周。一個人都沒有，只有她自己。

　塔莉埡放開他的手，站起身退後了幾步。她將麻木的雙掌貼在雪地上，努力回憶著雪崩之前山谷的地面景象。稀落的岩石，碎石遍地。回憶緩緩流轉著，然後在她的腦海裡匯聚成形。那是一幅暗淡的畫面，粗糲的炭灰色，散著一些白點，就像是阿德南叔叔的胡子。

　塔莉埡在腦海中緊緊抓住這幅景象，從積雪深處扯出來。雪地上濺出一大片冰晶，一道花崗岩的石條高高聳起，頂上拖著一個人影。岩石的頂端微微顫動著，似乎在等待她的指示。塔莉埡四下看了看，不敢貿然就把他放下來，於是把石條推向樹叢，打算讓枝條接住他。

　花崗岩矮了下去，一聲悶響跌進了雪地裡，常青的松枝托了男人一下，沒讓他直接砸到地面上。

　“要是你剛才還活著，現在也千萬別死啊。”塔莉埡一邊說著，一邊跑向他。陽光開始漸漸消退，烏雲飄進了峽谷。雪很快就要來了。幸運的是，她在樹叢後面看到了一個小岩洞。

　塔莉埡往手心拚命呼氣，強迫自己鎮定下來。她彎下腰，伸手碰了碰他的肩膀。男人發出了低沉的痛呼。塔莉埡還沒來得及後退，隻感到一陣勁風，伴隨著一道閃光在眼前劃過——一把冰冷的利刃抵在了她的喉嚨上。

　“死期未到。”他斷斷續續地呢喃著。緊接著一陣劇烈的咳嗽，讓他雙眼翻白幾乎暈厥過去。他手中的劍歪斜下來點進了雪中，但他仍然握著劍柄沒有松手。

　第一片雪花擦過了塔莉埡皸裂的臉龐。“看起來，你應該是很難死的。但是如果我們呆在這裡，等風暴一來，那就很難說了。”

　男人的呼吸聲幾不可聞，但至少他還活著。塔莉埡伸手穿過他的臂膀，把他往岩洞的方向拖去。

　冷風再度刮了起來。

　III

　塔莉埡拾起一塊棕褐色的圓石，就像是一團粗棉。她緊張地回頭看了一眼洞穴的深處:衣衫襤褸的男子仍然倚著牆，雙目緊閉。她往嘴裡塞了一小塊肉干，那是她從他的口袋裡找到的。希望他不會吝嗇這點食物吧。

　她回身走進洞穴，溫暖逐漸包圍過來。她先前堆砌的石板仍在傳出陣陣熱量。她半跪下來。塔莉埡沒有想到的是，自己加熱小石子的把戲也能用在更大的岩石上。年輕的恕瑞瑪人閉上眼睛，精神集中到層疊的石板上。她回想起熾烈的陽光鋪在沙漠裡，不絕的熱力深深地透進大地直至深夜。乾燥的暖意襲來，她松開了外套的扣子，全身也放松下來。她開始擺弄起剛剛撿到的圓石。在意念的作用下，石頭轉起圈來，頂端漸漸凹陷下去，最終變成了一個石碗。 她滿意地拿著新的餐具再次走向洞口。

　一個呻吟的男聲從她背後傳來:“就像是麻雀在揀食。”

　“麻雀也會口渴。”她頂著嘶叫的寒風盛了一碗乾淨的雪，再折回來，把石碗放在面前溫熱的石板上。

　“你撿石頭要用手嗎?不像是織石人的手段啊。”

　塔莉埡雙頰泛起紅暈，絕不是因為石灶的溫熱。

　“你還生氣嗎?那場雪崩，還有——”

　男人笑了笑，挪了一下身子，又哼了一聲。

　“無需解釋。”他牙關發顫，唇邊卻仍彎著一絲笑意。“你大可以扔下我不管的。”

　“是我的錯，差點害死了你。我不可能看著你被雪活埋的。”

　“多謝。雖然我覺得，沒有那些樹枝可能更好。”