話說那日，金安見天氣晴朗，碧空如洗，想到這日去普渡寺燒香拜佛的人必然很多，便托了盤瓜子，沿途叫賣，到了普渡寺，果然往來遊人滔滔不絕，熱鬧非常，不過一個時辰，托盤中的瓜子便出脫完了。

　　歸家途中，金安走得疲倦，打算找棵陰涼的樹底乘會兒涼，卻突然聞得一陣哭聲，抽抽搭搭，像是女子的聲音。

　　這青天白日的怎麽會有女子的哭聲?金安猶疑片刻，決定過去探個究竟，便輕提步子，循著聲音悄然過去。

　　到那一看，卻見一女子坐靠在大樹底下，那贏弱的背影著實令人見憐。

　　那女子聽到響動，驚愕回首。

　　金安定睛觀之，那女子雖然蓬頭垢面，淚痕未消，服飾未整，卻仍難掩其嬌豔的容貌，肌膚賽雪，明眸善睞，香腮點綴著幾顆俏麻兒，仔細再一辨認，金安吃了一驚。

　　“你不是花月樓的翠嬌姑娘麽?你怎麽會在此地?”金安時常去花月樓給鶯娘傳遞消息，與翠嬌有過幾面之緣，只是不曾說過話。

　　而那位女子也正是翠嬌不差。

　　翠嬌本是圓滑世故，善於變通之人，只是自做了那一夢之後，她已然決定挑個好人家從良，洗清鉛粉，從此不再作娼家行徑，未曾想遭到衛少保那幫惡人浪言調戲，已是十分動怒，繼而又被強行拖走，也不知哪來的勇氣，竟然抵死不從起來，一路被拖在此地，翠嬌已然哭得雲髻蓬亂，釵環委了一地，看到路旁的大樹，便用力掙脫左右兩人之手，衝過去死命抱住樹身，任他們如何拉扯就是不肯走動分毫。

　　衛少保原本有些厭煩那一路震耳的哭聲，又見她一副狼狽不堪，哭得鼻紅眼腫的模樣，哪有先前豔麗動人的豐采，登時意興全無。

　　並且，路上行人三三兩兩，看到他們這般，紛紛側目觀看，倒像在看他耍猴兒一般，衛少保就算臉皮再厚，此時也禁不住面有羞色，便領著隨從灰溜溜的走了，將翠嬌一人棄於此地。

　　人走後，翠嬌跌坐在地，哭得越發傷心起來，路過的行人雖然看見，卻無肯一停下來，向她伸於援手，都只是向她投來奇異的眼神，這令得翠嬌十分羞愧，便躲身在樹底下，又不敢高聲哭泣。

　　方在被人拖拽中，她的一隻繡鞋不小心遺失了，此刻她想走也走不了，更何況，她也不識得路，身上分文也無，想找個人問路，這副鬼樣她也不敢見人，思前想後，無一法子，不如死了圖個乾淨。

　　正欲尋自盡之時，卻不想遇到了金安，金安識得翠嬌，可翠嬌卻不認得金安，也難怪，她平日裡結識的都是一些豪門貴客，每日又不斷的有新面孔出現，怎會將金安的模樣印在心頭。

　　然此刻她正著落魄之際，見到金安，又是個認識她的人，且這人看著又忠厚老實，面容可親，內心十分欣喜，然防備之心不可無。

　　“敢問這位小哥是誰?怎會認識奴家?”

　　金安便將替鶯娘辦事，以及在吟月閣見過她幾面，只是她不曾注意到他的這一段因由講了。

　　翠嬌聽罷，登時卸下了心防，如同見到親朋好友一般，委屈地哭泣起來。

　　金安連忙將托盤放下，從袖中取出汗巾遞給她，邊問道:“翠嬌姑娘莫不是遇到了歹人?”

　　翠嬌接過汗巾剛要拭淚，聞言眼眶又紅了紅，頃刻間淚如雨下，啪嗒啪嗒砸落下來，濕透了衣襟，金安見了此場景，著實不忍，便從她手中拿過汗巾，親手與她拭淚，反覆安慰她，

才止住了她的淚水。　　翠嬌心中著實感激，不免向他吐露一番苦水，將所遭遇之事原原本本的告訴了金安，金安聽完之後又是憐惜她的遭遇，又是痛惡衛少保等人作為。

　　“求這位小哥相助奴家回到花月樓，奴家必定感恩戴德。”翠嬌噙著淚眼，深深拜道。

　　金安連忙將她扶起，見她腳下失了一隻繡鞋，露出白嫩的小腳。

　　非禮勿視。金安紅了臉，苦於身邊無其他可以裹腳的東西，便將手中替她拭淚的汗巾遞給她。

　　翠嬌見他不好意思的樣子，心中也十分羞愧，臉色緋紅，接過汗巾，雖然不如鞋子，但畢竟聊勝於無。

　　金安連忙背過了身子，以免唐突人家，翠嬌見他如此老實，不同於那些總想佔她便宜的男子，一時，對他多了幾分好感。

　　之後金安又體貼的去喚了轎子，令翠嬌坐了，自己卻一路步送，直送到花月樓才告辭離去。

　　翠嬌原本想要設酒相待，感謝他一番的，奈何金安以時間過晚，家中有老母等著，連一刻也不肯多待，非要離去，翠嬌無法，只能問了他住處，改日再上門拜謝，金安推卻不過，隻得告訴她了。

　　“後來的事呢?”

　　鶯娘聽完翠嬌的遭遇，不禁有些激動，又敬服她的勇氣，又好奇她與金安接下來的事。

　　翠嬌見她臉色紅潤起來，不複先前的鬱悶，便笑了笑，剛要接著說，素素卻走了進來，打斷了她們的談話。

　　素素打量了眼鶯娘，看她言笑宴宴，想來已無大礙，便道:“姑娘，季公子來了，見還是不見?”

　　鶯娘無奈的望了眼翠嬌。

　　翠嬌笑道:“看來今日是聽不成了，下次罷。記得明日別賴床不起，我來找你。”說罷，便嫋娜的起身，款擺腰肢，悠然離去了。

　　“可曾說過有什麽事?”鶯娘面無表情道。

　　“好像是為了季老爺大壽的事，想請姑娘過去助興。”素素蹙眉道。

　　“哦?這是他的意思呢，還是他那義父的意思呢?”鶯娘一臉興味。

　　“這我倒不知，不過我看那季公子好像一臉為難的模樣，好像不怎麽情願姑娘去似的……”

　　“這便好理解了……”鶯娘嘴角微微上揚，略含諷刺，那季子楚是個沒膽的主兒，離了他義父，他什麽也不是。

　　季老爺大壽……那麽沈懷鈺也會去麽?鶯娘斂了笑容，陷入沉思……

　　據鶯娘所知，沈壞鈺與那季老爺雖然並無十分深交，卻也算禮尚往來。

　　一個翰林學士，一個富商巨賈，按理說，怎麽也不合不到一塊去，不過沈懷鈺並非那迂腐之人，向來不會瞧不起商賈，因此不會表面一套，內心又是一套，那季老爺看出沈懷鈺並無瞧他不上之意，自然樂於與其交往，再者說，他雖然富甲一方，在京中卻毫無地位可言，自然要在朝中攀點關系。

　　“讓他候一會兒罷。”鶯娘猶豫片刻，沉吟道。

　　“我前些日子得到消息，襄陽，豫州等地久旱，蝗災爆發，田稼食盡，又有瘟疫橫行，以致民不聊生，生靈塗炭，雖有朝廷發下賑災白銀數百萬兩，然實際到百姓手裡不足三分之一，民間因此怨聲載道，人心思亂，時以王黔為首的賊寇乘勢作亂，以妖術蠱惑民心，導致百姓紛紛從逆反叛朝廷。”

　　楚文軒雙手撐於欄杆，從這留春樓中，遙看遠處，神色時而凜然，時而不可捉摸，其中卻又仿佛夾雜著一絲莫名的喜悅，如同細心培植呵護的種子，即將破土而出的那種喜悅。

　　今晚夜色不錯，月色如練，星河皎潔，水木清華，樓下乃一方池塘，風過處，送來陣陣荷香。

　　如此好天氣，本該叫上幾名好友煮茗閑談，吟花詠月，真是可惜啊……

　　“呀！”

　　身旁一陣輕呼聲喚回了沈懷鈺的思緒。

　　只見小蕖捧著被燙紅的小手，兩眼通紅，可憐巴巴望著他，沈懷鈺剛斂平的劍眉複又輕輕蹙起，輕歎一聲，“你下去塗些藥吧，這裡無需你侍候了。”說著便從榻上起身，徑自走到了茶灶旁邊。

　　看著小蕖離去後，沈懷鈺拿起火鉗，往灶內添了些炭，視線才轉看向楚文軒，道:“此事我已盡知，前日各州刺史告變的文書似雪片而來，聖上勃然大怒，當著眾官員叱責太子辦事不利，只是太子勢焰過盛，眾多官員紛紛替其說話，聖上雖惱卻也毫無辦法。不過值得道喜的是，聖上近日卻是時常上早朝，與眾官員商討鎮壓之策。”

　　楚文軒聞言，臉上頓現激動之色，只是被他刻意壓製，才未流露過多。

　　“過陣子，朝庭必派兵征剿，此乃是本王歸藩的好時機也！”

　　楚文軒走回斑竹榻旁，坐下，朝著沈懷鈺說道。

　　從語氣中聽得出他很激動，是啊，怎麽能不激動?等了如此之久……

　　“王爺武藝超群又足智多謀，必定能盛此重任，我與柳使官等人定會在聖上面前極力推薦王爺，只是我怕那邊也許會想盡辦法阻撓。”沈懷鈺略有些心不在焉的說道，一手從紙囊裡取出一撮茶葉，投入白瓷杯中。

　　“那邊你們無需擔心，本王自有辦法。”楚文軒道。

　　沈懷鈺回頭望了他一眼，見他胸有成竹的模樣，笑道:“如此便好。”便也不甚在意了，候到茶瓶中的水生成蟹眼之時，嫻熟地傾入杯中。

　　“這是今早我命人用荷花心薰的茶葉，試嘗一下罷。”沈懷鈺道。

　　楚文軒剛端起茶盞，一股清香撲鼻而來，後慢慢綴茶一口，隻覺得香沁心脾，俗塵都滌，緩緩放下茶盞，舒歎道:“著實不錯。”

　　沈懷鈺微微一笑以作回應，之後半晌無話。

　　楚文軒此刻也覺無甚麽話可說。

　　離了朝堂之事，兩人似乎無法再如同往常那般從容談笑，隨意打趣。

　　沈懷鈺自知當日之事乃是自己想得不夠周全，只是要認清自己的真正情感談何容易?人總是失去後才能明白的，他本以為他對鶯娘的情意與以往的寵姬一般，既能給予萬般的柔情，也能瞬時之間將之收回，誰知，最後卻是他被那女人擺了一道。

　　說到底，他與楚文軒都不過是那女人消遣的對象罷了，他們又為何要因為一個女人而影響多年來的友誼?

　　沈懷鈺歎息一聲，也不向楚文軒打招呼，徑自走到闌乾旁，望著遠處高牆外的後花園。

　　園中靜謐，月光照下，花影重重，簷下風燈輕微搖曳，越顯寂寞。

　　他們此時正在沈懷鈺新置的外宅中，而此處樓正是當日兩人觀鶯娘蕩秋千的那處樓，外宅修葺完善後，沈懷鈺便為此樓題名為留春樓，顧名思義，為‘留住春光’之意。

　　沈懷鈺神色淡淡，看不出他此刻在想些什麽，忽地，心中升起一股奇異感覺，令他不由自主的往園中亭子那邊看去，一抹平淡雅致的倩影撞入他的眼簾，令他幽深的瞳孔驀地一縮，心中微感起伏。

　　那女子此刻正憑欄遠望，望的方向正是他這邊，雖然距離過遠，且光線昏暗，所以看不清楚她的臉，沈懷鈺卻仍然肯定他們的視線是對上的。

　　時間在那一刹仿佛靜止了，只有風還在耳旁拂動，吹亂了他的墨發，吹亂了他的神思……

　　直到背後傳來楚文軒渾厚沉穩的嗓音，沈懷鈺方緩過神來，

　　等他看向亭子那方之時，那裡已然空無一人了，嘴角下意識地浮起一絲自嘲。

　　“懷鈺無須為了鶯姑娘那事而與本王有所隔閡，不過是一女子而已，本王豈有為了蛾眉失虎臣的道理，只是令本王心中不適的是，你不該瞞我那些事，若是你喜歡的，本王豈會奪人所愛?此事已過去，以後便不再提了，本王也當這事未發生過，不過本王希望以後你我之間坦然相待，懷鈺你莫要礙於本王身份而不將本王當朋友了。”

　　沈懷鈺嘴角扯出一絲無奈，他豈有不將他當做朋友的道理?只是當時他並未意識到自己對那女子竟會有佔有欲罷了……

　　沈懷鈺深知他的性子，他說是便是了，他無需對他有任何的懷疑。並且，這有什麽值得懷疑的?他並非是那種為了女人而放棄大局的人，他還不至於為了一個鶯娘與他反目成仇。

　　嘴角上揚，掛上一抹和煦的笑容，沈懷鈺直喚他的名道:“文軒，我從來沒有不把你當朋友，你我乃是過命之交，五年前若沒有你的出現，我哪還有命站在這裡?至於鶯娘一事，卻是我沒有及時認清到自己的情意，並非我對文軒你有所隱瞞。”

　　他那時不過弱冠之年，連中三元，被聖上欽點選入翰林院，往後聖眷一直甚隆，他初入仕途，年少氣盛，不知收斂鋒芒，自然容易引人嫉妒，以至暗中想要加害於他。

　　五年前那日，他受聖上之命去辦理一件要事，行路途中卻遭遇歹人伏擊， 孤立無援，卻正逢楚文軒奉旨入京，剛好行過那條道，看到一衣著華麗，人品高華的男子被人圍困，地下躺著無數具死屍，楚文軒一看沈懷鈺便知是他乃非凡人士，一時動了救人之心。

　　只是楚文軒為人本就低調，此次進京不知所為何事，便更加小心翼翼了，路上不敢過於招搖，並不曾暴露王爺身份，身邊隻帶了幾名會武功的護衛，也是常人打扮，那些群歹人不識，見有人相助，當即要把這幾名好事之人一起解決。

　　那些歹人都是慣作殺手買賣的，武功不差，楚文軒一行人費了好一番勁才將那些歹人製服，因此手臂還受了傷。

　　沈懷鈺感念楚文軒的救命之恩，便邀他至府中請太醫治療，

　　路上兩人一番交談後，竟是一見如故，相見恨晚。

　　至於何時得知楚文軒的真實身份，卻是在朝堂之上。

　　“那事無需再提了，不過是舉手之勞罷了，我並未要攜恩圖報，你再說這些，彼此便有些生分了。”楚文軒輕歎道。

　　“理會了，以後不會再提。”沈懷鈺輕笑道。

　　往事如昨，他自然不會忘記那一份恩，滴水之恩尚要湧泉相報，更何況救人一命呢……然恩情歸恩情，友誼歸友誼，楚文軒，是他至交好友，無關其他原因。

　　“只是有些事本王還須提醒你一次，凡事以大局為重，莫要因為一個女人影響了判斷之力，一旦上心，便有了軟肋。”楚文軒嚴肅認真道。

　　“多謝王爺提醒。”沈懷鈺也斂了輕松之態，慎重道，視線始終未再看向高牆那邊……