從晏如的降萼閣至宋山煜平日裡批折子的大慶殿，少說也要走上兩柱香的功夫。因是冬日裡，前幾天又降過雪，路上結冰之處不少，宮裡幾個小太監拿著鏟子，在路面上做起清理工作。沒人看著督促他們乾活，他們也不太上心的樣子，一個勁想法子偷懶。

　　曲汾攙扶著晏如的胳膊，看到這樣的場景，小聲道:“這些奴才，本分的事情也不好好做。哪一天宮裡哪個娘娘還是因冰面滑倒了，他們才有好果子吃呢。”

　　晏如笑而不語。從降萼閣至大慶殿這條路上支了許多葡萄架子。葡萄樹是藤類植物，五行屬乙木，一般種植在宮中的東方或者東南方，所以這裡種這麽多葡萄藤也不足為奇了。遮陽不說，到了夏末，一串串紫葡萄也是一道美麗的風景。

　　只不過現在是冬天，沒有了夏季的濃濃綠葉的遮掩，蒼勁有力的枝藤完全暴露在人們的視線之中，像一個老當益壯的老人結實有力的胳膊緊拽在木架子上。

　　曲汾見晏如腳步在這些葡萄藤前慢了下來，便說道:“這些葡萄叫京秀，皮薄籽少，水分大，是皇后娘娘叫人種的，太后因此還讚譽皇后蕙質蘭心呢。”

　　“葡萄結果，總是一大串一大串的。咱們皇后娘娘用心良苦。后宮中多座宮殿通往大慶殿的路僅此一條，來往妃嬪都能看見這些葡萄架子。也不知道她們看見這些多子的葡萄，有什麽感觸。”晏如感慨萬千。

　　曲汾道:“小主怎麽突然想著……要去大慶殿了呢。”

　　“怎麽?不行嗎?”晏如反問道。

　　曲汾道:“自打小主進宮後，就一直對皇上淡淡的，所以奴婢以為……奴婢該死，奴婢不該隨意揣度小主的心思。”

　　晏如說道:“你覺得平日裡后宮的妃嬪對咱們皇上都是什麽態度?”

　　曲汾想了想道:“有些討好。”

　　晏如道:“先說說綺妃娘娘，綺妃娘娘是個千嬌百媚的大美人，也有幾分性子，但在皇上面前也是多般討好。連棠棣那樣冷清孤傲的性子，見到皇上，也有些畏怕。若是平常男人，或許會喜歡永遠臣服、永遠順服於自己的女人，但皇上不一樣，他是天子，只要他願意，他就可以擁有全天下的女人，他什麽樣的女子沒有見過?做一個只知道聽話的女人，那和養了一只聽話的貓兒，有什麽區別?”

　　“小主的意思是……”曲汾認真咀嚼著晏如話裡的深意。

　　晏如深呼一口氣，道:“我一開始就知道后宮裡永遠都不少美麗的女人，后宮裡的女人就像春天裡的花，謝了一朵，總會有新的花苞接替殘花，綻放在一個新的清晨。所以，我若是想正真贏得皇上的寵愛，我就不能和其他妃嬪一樣，我不能去一味地討好皇上。我不能去做一只聽話的貓，乖巧地臥在皇上的膝頭。”

　　更何況，我也不知道我的心裡要多久才能抹去那個白色的身影。晏如在心裡說道。

　　曲汾點頭，難怪小主一直對皇上不大上心，皇上卻在她生病時多有探望。——欲擒故縱，是不是這個理?

　　“小主的意思，奴婢明白了。小主，為何這般信任曲汾?”曲汾猶豫著，還是問出了心中的疑惑。

　　晏如的露在外面的鼻子凍得通紅，像極了一個大冬天在外貪玩不肯歸家的豆蔻少女，天真而爛漫。她粲然一笑，又露出臉頰上甜甜的酒窩，道:“我只是個不得寵的小常在，在宮裡也沒有敵人，你不太可能是別人的心腹。我很相信你，再者，

你做事沉穩，性子溫和，我很喜歡。”　　曲汾道:“多謝小主誇獎。”

　　眼前就是大慶殿了，照例，孔甲看了看晏如，恭敬地行了個禮就進殿通報了。

　　宋山煜正在看折子，見晏如進來了，平靜地說了一句:“你來了。”又轉過頭對孔甲囑咐道:“她是降萼閣的主兒，以後不用通報，直接讓她進來就是。這些規矩以後就不用我教你吧。”

　　孔甲聽後連連說了好幾個“是”字。

　　宋山煜對晏如說道:“外面這麽冷?鼻子都凍紅了。”

　　晏如向宋山煜道了聲“萬福”，道:“皇上不是說要臣妾繡一個香囊嗎?臣妾繡好了，就趕著給您送過來。”

　　宋山煜道:“唔。你放著罷。你來得正好，朕有一事想要聽聽你的看法。”

　　晏如道:“臣妾洗耳恭聽。必定好好回答。”

　　“京城最近鬧起了一場羊毛風波。你可聽說了?”宋山煜拿起晏如繡的香囊，拿在手中輕輕撫摸。

　　晏如如實回答道:“臣妾略有耳聞。”

　　“現在群臣都對朕很不滿，尤其是朝廷右相，上書稱朕錯失了一個與察哈爾氏結盟的好機會！笑話！察哈爾氏是什麽東西，朕還不清楚嗎?不過是讓一個低賤的小公主嫁入我們皇室， 就想和我們大齊結盟嗎?他也配?！朕的這個七弟，真是越來越胡鬧了！”宋山煜大怒道。

　　晏如輕輕捧上一杯茶，送至宋山煜面前，溫柔道:“是，他們不配。”

　　“察哈爾氏打得小算盤，朕難道看不懂嗎?賣羊毛不過是個噱頭，很快他們就要賣鹽、賣鐵、賣女人、賣黃金了！商人本來就是個不討喜的群體，現在大齊一下子湧入這麽多蒙古人，朕難道不能忌憚嗎?還要助紂為虐，像右相所言，給他們多多包容與接納?”宋山煜接著道。

　　晏如道:“右相所言，皇上一定要聽的進去。羊毛買賣，從某方面來說，確實是一件好事。”

　　“朕知道。可朕往遠處想，這就不是一件好事。”宋山煜漸漸消了怒火，聲音也趨向平和。

　　“皇上請息怒。往遠了想，察哈爾氏借著商貿，迅速發展起來，對大齊來說絕對是個不小的威脅。”晏如表示理解。

　　宋山煜一聲冷笑:“你倒提醒朕了。七王的那個正妃，到底是帶著什麽目的嫁給七王的?莫不是暗中窺伺著朕的寶座吧?！”

　　“七王不敢。”宋山煜的話讓晏如心驚膽跳，連忙轉移了話題:“皇上可否換個思路想一想，現在當平的不是右相的心，而是老百姓的心。”

　　“百姓不就是求個安穩，穿件毛羊嗎?雲州、涼州也放牧，那皇上便在雲州、涼州兩州大力收購羊毛製品。這樣一來，雲州、涼州百姓有了收入，便有了能力守衛邊疆，百姓又有了羊毛可穿。豈不是兩全其美?”