兩匹馬肩並肩“噅噅”叫著，被各自裝在一個帆布兜裡用吊機提升到了後甲板上。

　　“伊麗莎白”號是一艘排水1300噸的遊輪，純白色的全鋼船殼，長90米寬10米，船身線條優雅飄逸，三根桅杆俏皮的向後稍稍傾斜了一個角度。船已升起了火，船身舯部身姿修長的深褐色煙囪同樣略帶傾角，看上去就像一根斜叼著的雪茄在噴雲吐霧。

　　高易和裡達一同站在棧橋上，抽著雪茄，觀看祥生船廠的工人為“伊麗莎白”號更換最後一根吊載救生艇用的鋼柱。

　　“伊麗莎白”號正在為遠航不列顛做著準備。裡達和妻子已經在威爾士東南部蒙茅斯郡的夏爾牛頓購置了產業，他們決定今年下半年就結束上海這邊的生活搬去那裡定居。

　　所以裡達今天能巧遇老高易的葬禮，還真像是命中注定這麽一回事，讓高易為常掛自己心頭的“命運”二字又沉甸甸的加上了一個砝碼。

　　“這就是我們的命運，無論我們在這片土地上乾得多好，多麽熱愛這裡的生活，最終還是要回到不列顛去。”裡達似乎對於在上海的生活仍頗多留戀，他感慨道。

　　“為什麽不選擇留在這裡?”

　　“無論我們在這裡獲取了多大的權力，但這些權力隻屬於此地，永遠都無法影響到不列顛，所以對英國人來說我們始終只是來遠東淘金的暴發戶，要想獲取真正的地位，就必須回到英國去。”

　　高易聳了聳肩，對於裡達的野心他不抱任何希望。寧為雞首毋為牛後，就算他回到英國去，也不過是個鄉紳的命。怡和的創始人威廉·渣甸和詹姆士·馬地臣這兩個一手挑起鴉片戰爭的蘇格蘭佬，回去英國後也就是兩個麵團團富家翁罷了。

　　“你真的不想來我的公司嗎?我會跟傑克提一下的，讓他特別關照你，你在公司會有個好前程的。”

　　裡達轉換了話題。傑克是裡達的弟弟，裡達離開後會由他來全盤接手上海的生意。

　　“商人並不適合我，我隻想從事化學方面的工作。”高易再一次婉言謝絕道。

　　對於裡達的邀請，他並不感興趣。裡達又不是請他去當光拿錢不乾活的合夥人，而是去做辛勤工作的學徒工。雖然他現在的當務之急是要找到新的生活來源，做學徒工確實能夠滿足這一點，但那也僅僅是夠生活而已，無法為他的下一階段發展做積累。雖然聽裡達的意思，只要乾得好，他能很快在體系內得到升遷，但再快也不可能第二天就給他升職吧，至少要有個一到兩年的過渡期。說實在的，給他個兩年時間，眼前這艘1300噸的遊輪都能買下來了。他又怎麽可能為了所謂的當務之急，把時間浪擲在不相乾的事情上面呢?

　　“好吧，既然你這麽堅決，那麽就等到我從天津回來吧，到時候讓我想想辦法，看是否能把你介紹給李德立先生，幫你在卜內門安排個職位。放心吧，年輕人，在回不列顛之前，我會把你安置好的。”

　　這位李德立就是開辟廬山牯嶺的美以美會傳教士Edward Selby Little，是上海灘除了Little兄弟外，另一個姓Little的，大概就是出於這個原因才使他在自己的中文名最後用了個‘立’字加以區別。他剛剛被卜內門聘為總經理，這是考慮到他在中國擁有廣泛的人脈，並且同大清許多要員之間建立了良好的私人關系。事實上八年後那場導致溥儀遜位的南北和談，就是由他居間協調的。

　　不過對於去卜內門工作，高易同樣不認為這是一個正確的選擇。他是化學專家，又不是需要積累經驗的實習生，跑去化工企業一點意義都沒有——除非能夠得到一個薪水豐厚的職位，而這是根本不可能的。老外做事一板一眼，私人關系很難影響到工作上的安排。況且裡達肯定不會幫他去謀取高級職務，否則他在自己公司裡直接給高易安排一個就是了，何必舍近求遠。

　　看著一心為自己謀劃的裡達，高易真的很想跟他說:你丫直接給我錢就得了！

　　可惜他現在扮演的是有理想、有上進心的有志青年角色。

　　“查克，你不用太擔心我，我實際上乾得還不錯，這次如果不是運氣不好，正好雇到一個不靠譜的車夫……”

　　查克是查爾斯的昵稱，查爾斯則是裡達的名字。

　　兩人雖隻短短相處了幾個鍾頭，但卻言語投機，儼然成了一對互道名字的忘年交了。高易稱裡達為查克，而裡達則呼高易為威利。

　　“不，威利，請聽我說，我的朋友，運氣總有用光的時候，在這件事上我們應該相信警探的判斷。”裡達打斷了高易的話，“威爾遜警官我認識，他可能不是一個好警官，但相信我，年輕的朋友，他絕對是個有經驗的警官。”裡達在說有經驗這三個字的時候加重了語氣，“一個壞的，並且有經驗的警官，意味著什麽?意味著他絕不會惹麻煩。這種人對麻煩的嗅覺是最靈敏的，當他不拿一分錢就跑來提醒你的時候，說明他是真的看見了麻煩。”

　　“是的，你說服我了，查克，就像我剛才說的，無論如何我已經下定了決心，不再從事這項事業了。”

　　“不，這還不夠，年輕人，你必須要知道為什麽不能從事這項事業。危險只是一個因素，關鍵是這種生意對一個人的名聲沒有任何好處，只要看看怡和就知道，他們在三十年前就放棄了這項生意，為什麽放著賺錢的生意不做?因為這會導致你在國內有個壞名聲，背著這樣的名聲，即使擁有金錢，也無法獲得相應的地位。沒人會給你頒發勳章，你也不可能得到爵士稱號。”

　　好吧，高易只能舉雙手投降。勳章、爵士簡直就是鄉紳的標配，原本他還以為眼前這位人物有著什麽遠大抱負，沒想到人家的最高理想就是當一名鄉紳。尤其這個爵士，雖然聽著像貴族，其實卻是個平民稱號，唯一的用途就是能在簽名前面冠個Sir字，實足然並卵的東西。

　　再想想，這絕對是一種時代的悲哀，渣甸、馬地臣、霍格、麥邊，多少蘇格蘭好漢放著呼風喚雨的日子不過，卻寧願回到不列顛鄉下去當一條守戶之犬。

　　“我覺得你應該趕緊找到份工作乾起來，我的朋友，”裡達沒有受到高易誇張的投降手勢影響，繼續說了下去，“讓空閑的時間變少，讓錢包充裕起來，否則你很可能又會陷入胡思亂想，因為我知道這種生意的誘惑性，利潤實在太高了，即使你下定了決心，有時你可能還是無法抵禦它的引誘。因此我建議你讓自己忙碌起來，當你找到新的事業的時候，老的事業才會被徹底忘去。或許……”他好像突然想起了什麽，“你有興趣當一名教師嗎?一名化學教師?”

　　“化學教師?”高易當過老師，而且是在最好的大學裡， 他確信自己對這項工作毫無興趣。然而化學教師——

　　這不是化學實驗室的代名詞嗎?

　　高易辛辛苦苦賺第一桶金幹什麽?還不是為了建立一間中學水準的化學實驗室?事實上在他那被劫走的六百大洋裡，就有一大部分是準備拿來訂購儀器設備用的。

　　“哪所中學的化學教師?實驗室怎樣?設備齊全嗎?”高易連珠炮般發問道。大學就不用指望了，這個年代上海只有聖約翰學院這樣一所準大學，但這所學院卻是教會學校。

　　“麥克梯也爾中學，一所女子中學，我作為讚助者有一定的推薦權。至於實驗室，我不清楚具體情況，但是根據提交給我的預算來看，應該還過得去。”

　　高易頓時糾結了，事實上他從沒想過要保持這個混血兒身份。即使在老高易活著的日子裡，高易也從沒設想過會和他一直生活下去——等到他有能力讓老高易安享晚年時，他們兩人自然會分開來過活。

　　但是一間化學實驗室，對他的下一步計劃幫助實在太大了。他以前也曾想過去應聘當化學老師，但是在這個年代有化學實驗條件的學校真心不多，而且他還是個黑戶口，後來也就不了了之了。如今當有這樣一個機會擺在他面前的時候，他還能夠拒絕嗎?但如果拿下這次機會，就意味著今後他只能以老高易兒子的身份生活下去了。

　　就在高易仍處於糾結狀態時，裡達幫他拿定了主意:“我馬上就寫信為你推薦，在我去天津期間，會吩咐仆人盯緊這件事情，一有消息就會有人立即通知你。”