“娘親大人，非孩兒不舍於這件錦繡披風，而是夜晚巡街，孩兒有眾官吏、差役隨行，如何不能放心?

　　更何況孟浪那廝一向懶惰，我一人巡街便是，讓他伺候娘親大人休寢，然後睡覺休息，何必煩累了他啊，再者說，我等出去巡街，讓娘親大人孤身一人在家，孩兒也不放心啊。”

　　郅正站在郅李氏身後，為老娘錘起肩膀。

　　“瞧你這話說的，好似為娘不把孟浪視如己出一樣，為娘一向一碗水端平……”

　　郅李氏說到這裡，言語露怯。

　　“是嗎?娘親。”

　　郅正身體向前一歪，回首咧著嘴看著眼神閃爍不定的老娘。

　　“哎呀，你這孩子，還不信為娘說的話，你去把睡大覺的孟浪叫來，是他想要陪你，還是為娘交代?真是的，如今當官了就是不一樣，翅膀硬了，說話的膽子也大了啊。”

　　郅李氏假意生氣，歪過腦袋，看也不看郅正。

　　“哈哈哈哈！哎呀，娘親大人還生氣了，孩兒信了！孩兒信了！誰不信啊，誰就是水裡的小王八。”

　　“臭小子，給為娘站住，看為娘不撕爛你的嘴！”

　　“哈哈哈哈！娘親大人你小心點！”

　　郅正在屋中跑，郅李氏拄著拐杖在後面追打，每每快打到郅正時，便向別處打去，而郅正知曉老娘腿腳不利索，估計慢走，讓老娘慢追，母子心如明鏡，卻又心照不宣，屋內歡聲笑語，郅正疲憊了一天，這才曉得平平淡淡才是真，這才是他想要的生活，可惜為了郅家崛起，他又不得不去做這勞什子的小官，勾心鬥角，爾虞我詐，也只有這在家片刻的歡笑，才是他最快樂的時光，管他天地變換滄海桑田，管他公務纏身難自斷，家，永遠都是心靈最好的歸所。

　　待郅正試穿好了衣服，郅李氏極為滿意，不斷點頭讚許，又命郅正脫掉白裘披風，再行縫補。

　　“娘親大人，辛苦了，孩兒先去休息，以便夜間巡夜。”

　　“善。”

　　郅正磕頭行禮，這才敢回到屋內休息。

　　看見床的那一刻，身如洪水山崩，摧古拉朽，秋風掃落葉，無盡的疲憊和憂愁如海嘯而來，躺在床上，來不及脫衣，郅正這就睡著了。

　　孤月掛枝頭，人在黃昏後，夜幕席卷開，好夢遲遲來。

　　院外，野狗、夜貓等野物不時狂吠，郅正輕舒猿臂，美美地伸了一個懶腰，身心輕快，公務憂愁也減去三分，腹中“咕咕”作響，一天沒吃飯的郅正饑餓難耐，走出門，看到正堂正亮著火光。

　　“狗少爺，你可算是醒了，你再不醒，孟浪這吃貨都快餓死了。”

　　正堂席子上的小木桌，郅李氏坐正中，孟浪耷拉著腦袋無精打采地靠在桌子上居左，木桌上，飯菜湯食都被木蓋蓋住，保溫存香。

　　“娘親大人，你為何不叫我?還讓娘親等我吃飯，孩兒罪過極大。”

　　郅正慚愧道。

　　“這不是看你酣睡正香，如何敢叫醒你，行了，趕緊洗漱吧，要不然咱們家浪兒還真就餓死咯。”

　　郅李氏心疼的拍著孟浪的後背安撫。

　　“哈哈哈哈！孩兒這就洗漱。”

　　郅正快步返回房間，先是銅盆洗臉，而後柳枝刷牙，立於破銅鏡前整理冠帶，一切準備完畢後，脫鞋進入正堂坐在木桌右邊掀起保木蓋。

　　“孟浪，這是幾更天了?”

　　“這我哪裡知道，估摸著也是該戌時(晚七點到九點)了吧。”

　　孟浪歪頭看向屋外，

隨口回道。　　“那便不妨事，還有半個時辰才去巡夜。”

　　當郅正掀起桌上第三個木蓋後，盆內竟然燉著一隻雞。

　　“娘親大人不會是把咱們家下蛋的老母雞給殺了吧?”

　　郅正心疼不已，家中老母雞極能下蛋，乃是老娘心愛之物，如今卻給他燉了，這讓郅正如何能吃的下去，即便是腹中空空。

　　“老娘怎麽舍得將那隻老母雞給殺了，這是為娘在你早上上任之時，去早集買的。

　　你想的倒是美，就是殺了你也不能殺了那隻老母雞啊。”

　　郅正不信，起身走到正堂門口穿上鞋，跑到雞窩旁，俯下身子一看，那隻老母雞果然在，郅正這一下才算是放心，胃口大開，風似的衝了回去，拿起箸子(筷子)，雙手奉在娘親大人前面。

　　“哎呀，白天孩兒就說老娘偏心，如今看來，果真，孩兒血肉之軀，竟然不如那隻老母雞。”

　　“我說少爺，你吃不吃啊，想要餓死我嘛?”

　　孟浪舉起箸子，躍躍欲試，卻又不敢第一個動箸子。

　　“行了，臭小子你何時變的如此油腔滑調，這隻雞算是犒勞你們兄弟兩個，以後巡夜，一定要相互照顧，不可勞累，不可染病，隻這一次，行了趕緊吃吧。”

　　郅李氏象征性地動了一箸，郅正和孟浪二人這才敢吃，面對一桌的好菜，二人你爭我奪，好似打仗，同時不忘老娘，二人同時給郅李氏加菜添肉，郅李氏吃的不多，心裡卻是高興無比，母慈子孝，漏舍之內，其樂融融，再無他求。

　　一家人大快朵頤之後，郅正和孟浪菜足飯飽，讓郅李氏靜坐，兄弟二人搶著洗刷碗箸，封灶滅火，郅李氏親自為郅正、孟浪披上披風，目送二人巡夜。

　　“我兒，白天和你胡言調笑，下午你又睡覺，剛才吃飯歡快，為娘就想知道，你這案子能不能破?”

　　郅李氏站在自己屋前的台階上，目光凝重地看著郅正。

　　月光濯濯，郅正順著月色看到了老娘那緊蹙的眉頭和眼角、額頭的皺紋，心中感慨。

　　“娘親大人，那案子孩兒心中有數，白天在縣衙已經查出線索，不日將破案追凶，當然，在縣衙時，對一眾同僚隱忍自持，不敢得罪，只是未曾見到縣令陳千秋。”

　　郅正臉上笑意盈盈，心裡苦海翻騰，為了不讓年邁的老娘再為自己操心，也只能先騙上一騙。

　　“喔，我兒既然有了眉目，相信不日就能破案，只是見不到縣令陳千秋?”

　　“功曹史田德旺說縣令染病，不能見人。”

　　“喔，原來是這樣。”

　　郅李氏聽到緣由，隱約間，心緒有些不安，郅正觀察的仔細，瞧看的清楚，趕緊上前，攙扶著老母進入屋內，將房門關緊。

　　“娘親大人早些休息，孩兒這就去了。”

　　“老夫人趕緊睡吧，有我孟浪陪著公子，保準風吹不著，雨打不著。”

　　郅正、孟浪站在屋前，不敢離去。

　　“早去早回，為娘睡了。”

　　燈滅屋黑，兄弟二人這才敢離開，從外關緊院門，到縣衙正門口與眾吏、差役集合。

　　夜色正濃，狗吠消失，豬睡正酣，將近亥時。

　　門下賊曹章散以及十名差役早已集結完畢，站在縣衙正門口，各個提著燈籠。

　　“章大人，(郅)正可曾來晚了?”

　　郅正帶著孟浪快步走到縣衙門口的三層台階上，和門下賊曹章散匯合，見面即拱手致歉。

　　“郅大人哪裡的話，亥時未至，大人並未遲到。”

　　門下賊曹章散拱手回禮。

　　“人都來齊了嗎?”

　　郅正看著台階下整齊劃一的十名差役問到。

　　“兩班差役，具以來齊，請大人指示。”

　　門下賊曹章散客氣非常，與初次見到郅正時的態度判若兩人，這反倒讓郅正有些不好意思了。

　　“我家中老母不甚放心，特派貼身書童隨行，還望章大人行個方便。”

　　郅正先是指向身後的書童孟浪， 而後靠近章散的耳朵請求。

　　“大人是小的上司，自然是大人做主。”

　　“那便好，那便好。”

　　郅正也是納悶:這門下賊曹章散何時變得這般客套了?

　　“眾差役聽令！”

　　“唯！”

　　“本吏帶四人加以書童由此向東巡視，章大人帶六人由此向西巡視，而後折返，本吏向西，章大人向東，一直如此，直到午時，便可回家歇息。”

　　“諾！”

　　郅正命令已下，門下賊曹章散也覺得安排合理，並無不妥，於是眾吏、差役依令而行，章散先讓郅正挑了四人，向東巡街而去，章散帶著剩下的六人向西巡街而去。

　　長夜漫漫，萬家燈火熄滅，忙碌了一天的隴縣人大多都睡著了，路過漏舍，還能聽到從屋內傳出的沉重的鼾聲，家中有稚子者，頑皮無賴，哭啼撒潑不止。

　　錯落院落，靜謐街巷，蟬鳴蛙叫，昏鴉飛過，郅正來此後，第一次看清楚了夜晚的隴縣，安靜、舒適，靜中有動，動中有靜，雖然路面土氣撲鼻，院落也是小門小戶，郅正心曠神怡，極為享受這種感覺，整個隴縣就好像是自己家一樣，而他正在保護、守衛著整個家的和諧、安寧。

　　“寧為太平犬，不做亂世人。”

　　郅正原本還嫌棄門下遊檄這芝麻綠豆一樣的小吏，可在這一刻，他才明白他肩上的責任有多重大，即便是縣裡盡數臭魚爛蝦，即便是相互傾軋的市井小民，為官一任造福一方，郅正釋然了，就連腳下走路的步伐也輕快了許多，將職責看作是本分。