把視線移回來的菊岡，一邊用雙手環抱在胸前一邊以沉重的口氣說道:“所以，又只能把最後的希望托付在他身上了。比嘉……桐人君的狀況怎麽樣了?”
　　聽見細微的吸氣聲後，比嘉健移動視線，就和即使在凜子支撐下還是筆直看著這邊的結城明日奈四眼相對。
　　比嘉猶豫該怎麽對似乎是桐人，也就是桐谷和人女朋友的她說明現狀。但馬上就有沙啞但是堅定的聲音傳進他耳裡。
　　“我不要緊，請告訴我實情。”
　　深呼吸了一口氣並呼出後，比嘉點了點頭。
　　“用一句話來形容……那就是……完全不明白到底是什麽情況……”
　　一面改變語調如此說明後，比嘉再次操縱起滑鼠。
　　眾襲擊者的靜止影像消失，另一個視窗打開。出現在螢幕上的，是緩緩搖動的彩色三次元圖表。
　　“這是把桐人小弟的搖光視覺化後的結果。
　　一周前，他在東京被注射了肌肉松弛藥物，陷人心肺停止狀態。雖然所幸保住了性命，但腦的一部分……正確來說是搖光網路受到了損傷。
　　這是現有的腦醫學很難治愈的損傷，但應用STL技術就有回復的可能性。於是我們為了促進新的網路生成，便嘗試借由解除保護裝置的STL來活化桐人的搖光。”
　　喘了一口氣後，從操縱台桌面拿起礦泉水瓶，潤了一下因為不習慣長篇大論而乾渴的嘴巴。
　　“為了進行這種治療，必須讓他潛行到Underworld裡面。因為若是不讓搖光像在現實世界裡那樣活動，治療就不會有效果。因此我們在六本木的RATH分公司讓桐人小弟潛行的同時，也封阻了他的記憶，讓他降到Underworld的邊境……
　　原本應該是這樣才對。雖然正確的原因仍未明朗，但恐怕是搖光損傷的影響吧，他的記憶沒有受到封阻。桐人小弟還是以現實世界當中桐谷和人的身份被丟到Underworld裡面。
　　不過這是到剛才，他從內部與我們聯絡時才知道這一點……”
　　“等……等一下。”這時神代凜子開口打斷了比嘉健的訴說，“那他是以桐谷和人的身份，在時間經過加速的Underworld過生活了?內部……過了幾個月了……?”
　　“……大約兩年半。”
　　比嘉一這麽回答，在凜子支撐下的明日奈就整個人震動了一下。這對她來說應該是相當大的衝擊，但比嘉還是相信明日奈剛才說的話，繼續說明道:
　　“桐人在那個世界裡和人工搖光們有了這麽長時間的接觸。而且應該是在知道現行模擬結束後，那些搖光都會被刪除的情況下……
　　所以他才會前往Underworld中心，找尋過去設置在起始村子裡的，能與現實世界聯絡的操縱台吧。菊老大，他是為了要求你保全所有的人工搖光。”
　　比嘉稍微往旁邊瞄了一眼，菊岡還是在眼鏡反射螢光幕光線的情況下凝視著三次元圖表。於是他又把視線移回凜子與明日奈身上。
　　“……那應該不是件容易的事。因為聯絡操縱台，目前放在被稱為『公理教會』的統治組織的根據地裡。
　　隸屬教會的搖光們能力值佔絕對優勢，不是應該被設定為一般人民的桐人所能對抗。
　　本來入侵教會後，他立刻就會『死亡』，並且登出Underworld……但是桐人他卻成功抵達了。
　　因為遭受襲擊，所以無法確認詳細的紀錄，但他似乎有好幾名協力者，當然全都是人工搖光……也就是說他應該有同伴。
　　後來到底發生了什麽我也不太清楚，桐人君的搖光發生了劇烈的改變，這種改變已經完全超越了普通人類的搖光能夠承受的極限了。
　　剛好這個時候，那群全身黑的家夥又切斷電源纜線，因為短路而發生的過電流讓STL的輸出瞬間上升。
　　結果桐人小弟他的搖光發生的改變進一步加強……讓他的搖光陷入了停滯狀態……也可以說是他的搖光為了保護自己而強行進入了非活性化。”
　　“……非活性化?這是什麽意思?”
　　“……請看一下這個。”
　　他迅速敲打鍵盤，把顯示桐谷和人搖光活性的即時影像放大。
　　以不規則形狀搖晃的璀璨星空的中心部分，橫跨著一片黑暗星雲般的虛無，一點一滴的星辰光芒從黑暗中閃爍逐漸驅逐黑暗，不過驅逐的速度太過緩慢。
　　“和光立方裡面的人工搖光不同，距離完全解析人類活體搖光的構造還有很長一段距離。但已經有了大致上的構造圖。
　　但是……桐人君的搖光已經和普通人類的搖光發生了根本上的改變！
　　普通人類的的搖光視覺圖應該是不規則形狀搖晃的彩色雲，但是桐人君的搖光卻是一片星空！
　　說實話，這已經完全超越了我們的處理范疇了。”
　　“……星碎劍與星穿銃(StarBuster;StarBluster)。”
　　恍惚間明日奈念出了這個陌生的名字，雖然是第一次念出來但是明日奈明白這是那個神秘人給予自己和桐人的劍與槍。
　　“星碎劍與星穿銃?”神代凜子疑惑的問道。
　　“是的，這是在桐人被注射了琥珀膽鹼後出現了一位神秘人，後來……”
　　聽著明日奈的訴說，在場的眾人逐漸露出了驚訝的神色。
　　“要不是桐人君的搖光變成了這個樣子，我一定會認為這是明日奈小姐遊戲玩多了的後果。”
　　聽見比嘉健的回答，明日奈不滿的看著眾人。
　　“真是失禮。我還沒有到桐人那樣的地步。”
　　“抱歉、抱歉。
　　言歸正傳，雖然桐人君的搖光發生了未知的變化，不過據我猜測如果能夠刺激桐人君的搖光的話應該能夠加快他的恢復。”
　　“那麽……請讓我登錄UnderWorld，現在的桐人君……需要我！”
　　栗色的雙眸之中好似有著點點星光閃爍，堅定的眼神和語氣讓控制室中的眾人微微一愣。
　　……
　　“……Fuc……”接下去的音節被堅固的戰鬥靴踢中鋼板所發出的巨大聲音掩蓋。
　　身為突擊小隊一員的瓦沙克?卡薩魯斯似乎對牆壁只有一兩個地方凹陷感到不滿意，用力踩下幾十分鍾前還在這間控制室裡的某個RATH技術人員掉落的一袋零食包裝，然後才停止滿嘴髒話。
　　他撩起顯示西班牙裔血統的微卷黑發，粗魯地移動到操縱台前面，單手抓住站在那裡的男人衣領並把他抬了起來。
　　“你這家夥，再說一次看看。”
　　吊在瓦沙克宛如鞭子的柔韌右臂上的，是一名異常瘦削的年輕人。把金發剃成平頭的他，肌膚就像生病般白皙。
　　凹陷的臉頰上戴著金屬粗框眼鏡的這個男人，是小隊裡唯一的非戰鬥人員。他是GlowgenDefenseSystems的(CYOP)部門的約聘駭客，名字叫作克裡達。。
　　他是曾經被逮捕的網路罪犯，名字也不是本名而是網絡上的昵稱。不過瓦沙克其實也一樣，Vassago是中世紀魔法書《哥迪亞》裡記載的七十二名惡魔中的一名，據說是地獄的王子(PrinceOfHell)[poh]。
　　世上當然不可能有父母親會幫自己的兒子取這種名字。他也是CYOP部門的工作人員，不過專門領域不是電腦，而是實戰──當然是在完全潛行環境下。這個男人見不得光的經歷也不輸給克裡達，不過VR戰鬥能力的確相當傑出。