長安地處雍州腹地，是帝國西部第一大城，周圍都是崇山峻嶺，只在極少的地方開幾個隘口，古人將這些隘口建成雄關，比如東面的崤關，函谷關，南面的武關，西面的散關，北面的蕭關，如眾星拱月般，形成拱衛長安的堅固屏障。

　　數百年來，這裡一直是東西貿易的咽喉所在，來往商旅絡繹不絕，有金發碧眼的，有藍眸高鼻的，各色人種在這座城裡討價還價，婚喪嫁娶，很多人將她當成自己的第二故鄉。隨著近年來各族大規模內遷，湧入城裡的胡人比以往任何時候都多，一度超過漢人，於是乎，除了亭台樓閣，這比西域任何一座城都更具風情，堪稱晉帝國的“塞外之城”。

　　洛陽也有不少胡人，但多是各國使團，他們的穿著和言行舉止都小心翼翼，努力向漢人看齊，生怕一個不小心觸怒天子，吃不了兜著走。在洛陽，他們是客人，但在長安，他們是主人，以主人的姿態經營這座城市，揮灑聰明才智。

　　長安能有如此生氣，與雍州刺史郤詵的努力息息相關。這位飽讀儒家典籍，性純至孝卻又浸著一股桀驁氣兒的封疆大吏，信奉天下為公，對胡人一視同仁，不論賦稅還是徭役，盡量做到不偏不倚，為此，朝中那些言官，如劉毅、江統之流，恨不能用口水淹死他。

　　與洛陽相比，長安城顯得出奇的大，房屋鱗次櫛比，到處是酒家、商鋪，沿街叫賣聲不絕於耳。不過由於連日大雨，街上還是冷清許多，沒有以往“人不得顧，車不得旋”那那種場面。

　　司馬攸信步前行，隨處可見身著緋綠短衣、紅色粗布長褲，腰纏蹀躞，足蹬尖角長靴的胡人。他們不挽發，不插簪，任由枯草般的長發隨意飄搖，因為個子較高，他們步子邁得也大，聲音洪亮如鍾。

　　令司馬攸極為震驚的是，女人們竟也毫不打扮，白花花的手臂，就那麽在袖外晃晃悠悠，臉上不施粉黛，也沒有什麽香囊，手鐲之類的多余之物。這令深受“男女大防”教誨的司馬攸深受刺激，眼睛都不知道往哪看，乾脆把雨傘舉的低低的，裝作視而不見，惹得張軌哈哈大笑。張軌自幼長在涼州，是見過大世面的人，對胡人這種打扮早就見怪不怪。

　　從正安門進去，左側便是未央宮，乃漢朝歷代帝王居所;漢武帝當年在此日理萬機，定下北擊匈奴的國策;右側是長樂宮，乃太后居所，亦稱東宮。王莽遷都洛陽後，長安便漸漸荒廢，歷經兩百余年的歲月侵蝕，這兩處宮殿群已是破敗不堪，雜草叢生。

　　一隻野貓不知從哪竄出來，旋又消失在宮門間，那裡影影綽綽的，似乎有一團白色的東西，像紗，像煙，又像女子的長裙，那團東西舒展開來，變成一個嫋娜聘婷的身影，背對著他。司馬攸使勁兒揉揉眼睛，卻什麽都瞧不清楚，急喚一旁的張軌。

　　“那邊似乎有人。”

　　張軌順著司馬攸手指的方向望去，只看見一片雨幕，和一扇已經倒塌了的門。

　　“將軍肯定看錯了，這麽大的雨，哪會有什麽女子，難不成...”

　　“難不成什麽?”

　　“將軍想念王妃了?”

　　“一點沒個正經”。司馬攸笑罵道，他和齊王妃賈荃成婚二十余年，夫妻二人舉案齊眉，相敬如賓，除了正妃，司馬攸對別的女人素來不感興趣。兄弟倆在這方面志趣迥異，哥哥的后宮，可能比弟弟這輩子見過的女人都要多。

　　“士彥(張軌的字)，倒是你該找個夫人了，

二十多歲的人了，總這麽涼鍋冷炕的可不行，回頭讓王妃打聽一下洛陽王侯家未出閣的姑娘，定給你挑個極好的。”　　“將軍打住，大丈夫當志在四方，寸功未建，何以成家?”張軌“義正辭嚴”地回絕了司馬攸的好意，但話剛出口便覺不妥，怕掃了齊王大人的面子，隻得補上兩句，“再說啦，臣性子粗野，家境貧寒，誰家小姐能看上我呐。”這個年輕人一腔熱忱，心地單純，總想著保家衛國，對男女之事一點兒不上心。

　　兩人打著趣，慢慢前行。路上行人稀少，兩旁的客棧、酒肆、當鋪卻熱鬧非凡。街邊滴雨簷下避雨的人，成群結隊，多是往來商人，或急著趕路，或囊中羞澀，不願住店。

　　在不易發現的角落裡，有這樣一群人，他們大多衣不蔽體，只能以手抱膝，盡量蜷縮成刺蝟般，遮住裸露肢體的重要部位，未遮住的部位髒兮兮油膩膩的，頭髮亂作一團，仿佛剛從地獄走了一遭，還未完全活過來。

　　這群人中間，那些衣服最爛的，臉上刻著醒目“奴”字的人，都是奴隸。司馬攸注意到，他們雙腿都用繩子捆綁著，串成一串，順著繩子，他看到一個滿臉油膩，留著兩片八字胡的中年人，大概就是奴隸的主人。

　　司馬攸唏噓不已，他生在錦衣玉食的帝王家，打小在窗幾明亮的宮殿裡學習治國之道，人臣之禮。若非眼見，他絕不相信世界上還有這樣一群甚至連人都算不上的行屍走肉。他們眼神空洞，最大的夢想就是活下去。

　　他從小被教導“關心民間疾苦”，什麽是民間疾苦?是他的皇帝兄長每年春天的某一天躬耕南郊嗎?不是，跟這群人比起來，南郊的那些農民，簡直幸福到無以複加。他多想此刻站在這裡的不是他，而是他的皇帝兄長。

　　“去！去！”幾輛馬車自西向東疾馳，馬蹄子濺起一片水花，馬夫一面趕車，一面吆喝眾人讓路。中間是一輛四駕馬車，車上有一座用貂皮，琉璃裝飾的胡床，胡床上，一個彪形大漢頭戴紅邊兒皮帽，滿臉毛發茂盛，面目猙獰，脖子圈著一圈不知用什麽牙齒做成的項鏈。

　　行人紛紛躲避，動作慢的，輕則被幾聲臭罵，重則馬鞭招呼。司馬攸就慢了一些，張軌趕緊把他拉開，鞭子這才沒落到身上。

　　“敢在當朝齊王面前撒野，簡直是活膩了！”張軌怒不可遏，轉眼就要飛奔上去理論。

　　“罷了，這是長安，不是洛陽，魚龍混雜，還是小心些好。”司馬攸拽住他，擦擦身上的泥點子，對張軌說，“馬車如此疾馳，必有要務在身，去打聽打聽，近日外族可有大事發生。 ”張軌領命，努力尋找街上相似打扮的人。

　　司馬攸望向馬車離去的方向，突然感覺角落裡有雙眼睛也在死死盯著馬車，眼睛裡有驚恐，有憤怒，有蔑視，有決絕，這眼神猶如一股寒流，直衝進他的心底深處，令他牙齒打顫。若假以時日，此人不是治世衛霍，便是亂世曹劉，這是他的第一直覺。

　　這雙眼睛，屬於司馬攸剛剛打量過的，街角那群行屍走肉中的一個，眼睛的主人還是個少年，滿臉汙泥下，鼻子高高隆起，眼睛深陷，身上布滿傷疤，充滿了西域人才有的那種力量，與周圍格格不入。

　　“你叫什麽名字?”

　　少年不答話，頭扭向一邊。

　　“你來自哪裡?”

　　少年依舊用沉默回答。

　　眾人紛紛投來驚異的目光，奴隸是不被當人看的，一個士大夫模樣的漢族男子，怎麽會看得上一個胡人奴隸?

　　主人見狀，趕忙跑過來，一副奸商樣子，“大人，您眼光真好，這是個羯人，從並州來的，前兩天才捉到，目前尚未成年，但已生得孔武有力，乾活是一把好手，您買下他，包賺不賠，匐勒，快跑一圈看看。”奸商滿臉堆笑，狠勁兒踢了少年一腳，少年吃疼，不由得抽搐一下。

　　“住手！”。司馬攸強壓內心怒火，厲聲喝止。

　　“小匐勒，這是你的名字?別害怕，我不是來買你的，漢人不允許有奴隸。”司馬攸一刹那恢復了士大夫的風范，他想知道，這個少年到底經歷了什麽。

　　少年抬頭望著他，眼神漸漸變得溫和，動動嘴唇，欲言又止。