太康二年，這一年的天氣有些不尋常，仲夏未至，一股熱浪突襲了洛陽城。從景明寺到金鏞城，從白馬寺到東陽門，到處熱氣騰騰。目之所及，所有物體全都是扭曲的，地面仿佛有蒸蒸烈焰在燃燒。洛陽百姓不勝其熱，紛紛尋找有水的地方，大小池塘人滿為患。沿街叫賣的小販早已偃旗息鼓，各條街道空無一人。

　　然而有條街例外，銅駝街。只見街上車輛不絕於道，在身著官服的公人護送下往來奔馳。車輛由厚棉包裹得嚴嚴實實，從城南的太社出發，入宣陽門，經銅駝街在闔閭門前向東拐彎，然後向北，駛抵華林園，園子裡有個大水池，名玉淵池。公人門在池邊忙碌，將冒著寒氣的三尺見方的冰塊卸下馬車，再分成小塊，由等候多時的黃門用冰鑒盛裝，最後送到不遠處的玉幾上。

　　玉幾上擺著幾碟時令果蔬，紅的荔枝，黃的琵琶，綠的西瓜，都用冰塊覆著，乍一看五顏六色，煞是好看。

　　這一切，只有帝國統治者才配享用。

　　司馬炎正和楊駿對弈，兩人大汗淋漓，都穿著寬袖的薄羅長衫，目不轉睛地盯著棋盤，恨不能把眼珠當作一枚棋子。白棋零零散散，左一撮，又一撮，顯是被殺得潰不成軍，急得楊國丈抓耳撓腮。司馬炎抓起玉爵，侍者趕忙斟滿酸梅湯。

　　皇后楊芷出自名門，嫻雅端莊，正坐在旁邊專心女工。她穿一件月白色委地錦緞長裙，裙面上繡著大紅的牡丹，開的正豔。一頭長發，隻松松綰了個髻，髻上別著珠花玉簪，任由黑發垂至腰間。酷暑難當，又沒有旁人，她懶得過分修飾，畫個淡妝便出了門，即使這樣，仍難掩脫凡出塵的華貴氣質，就宛如一朵出水芙蓉，不帶一絲煙火氣兒。

　　今天她繡的是鴛鴦戲水圖，青蔥玉指飛針走線，不一晌就描了個邊。她新近剛收了個丫鬟，小名玉蘭，是從蜀地來的，原先在承光殿諸葛夫人處當差，聽說極擅刺繡，令她心下念念不忘，好不容易才要來，遭了人家幾度白眼。

　　玉蘭在旁邊指指點點，順便乾點劈絲，拭汗的活兒，主仆二人好生愜意。

　　司馬炎棋藝不佳，也就半瓶醋，可就他這淺陋棋藝，竟能贏下朝中大半臣子，對陣荀勖，十盤能勝八盤;對陣張華，輸贏各半;至於楊駿，則能勝九盤半，那半盤還是讓子讓出來的。每當楊國丈急得抓耳撓腮，司馬炎就笑的前仰後合。

　　有時，司馬炎心血來潮，也會同劉毅對陣幾盤，但每次都被殺得丟盔棄甲，人仰馬翻，不留一點情面。這廝太可惡，每次都恨得武帝咬牙切齒。

　　遠處，太子司馬衷和小楚王司馬瑋帶領一幫弟弟，正在玩打仗的遊戲。天氣太熱，加之事務繁忙，衛瓘放了太子的假。這位太子年方二十，心智卻如孩童，他和司馬瑋各站一方，分別帶領幾個小弟，提著竹竿往來“衝殺”。

　　小孩子不怕熱，一個個滿頭大汗。司馬穎和司馬冏還小，路都走不穩，跟在哥哥們後邊，咿咿呀呀地不知所雲。

　　華林園一片寧靜祥和。

　　很快，這份祥和被幾個人打破。齊王司馬攸等人前來辭行，西北戰事吃緊，不由他們多做逗留，幾人定於明早出發。司馬炎下棋太過專注，竟一時不理，楊芷見狀，扯扯夫君衣角。倒是小司馬冏見父親到來，趕緊搖搖晃晃跑過去，張開雙臂，非要抱抱，見父親長揖行禮，也學父親的樣子把頭低下去，不料站立不穩，一個趔趄坐在地上。引得楊芷樂不可支。

　　楊駿忍住笑，

後退兩步，向司馬攸作個長揖，司馬攸還禮完畢，轉身向司馬炎。　　“皇兄近來棋藝精進，可令臣弟望塵莫及了。”司馬攸行完君臣之禮，把頭湊到棋盤上，面含淺笑。

　　“哪有什麽精進，國丈是陪我玩呢。”司馬炎哈哈大笑，落下一枚棋子，“桃符所為何事?”

　　“經數日準備，臣弟打算動身往雍州去，日子定在明天，西北戰事吃緊，不容臣再耽擱了。”

　　“好，由你代朕巡邊，如此甚好，東西可收拾停當?護衛可有盡責?”司馬炎一一問道，又落下一枚子。

　　“已收拾停當，兵將乃是衛老將軍挑選，皆為百戰之士，計三千名，現駐軍城外，分東西兩營，由文鴦和張軌分領。”

　　“雍州周邊盡是些蠻夷雜居，劫掠過往商客屢見不鮮，且鮮卑擁數萬之眾，四下安營扎寨，桃符可要好生提防。一旦有事，即派張軌回報，朕即刻發兵。”司馬炎一再叮囑，總安不下心，這個弟弟辦事素來可靠，被他一向視為肱骨，其實早該去往封地，但他心裡一直不舍，倒引出許多風言風語。

　　“臣弟知曉了，臣弟定蕩平西北寇匪，大勝而歸，臣弟告退。”司馬攸不想再打擾皇兄興致，三言兩語過後，準備起身。

　　“有齊王出馬，想必什麽禿發，鮮卑，定望風而逃！”楊駿不失時機地加上一句，在滿臉橫肉中好不容易擠出笑的表情，顯得十分怪異。

　　“冏兒，你還同哥哥們玩嗎?”司馬攸這才抱起兒子，親昵地問道，小司馬冏才兩三歲，生得白白胖胖，見人也不怕生，深得武帝夫婦喜愛，經常抱到宮中，一待就是好幾天，弄得齊王妃也一趟趟跟著跑。

　　“不，家。”小家夥含混不清地回答父親。

　　“好，家。”

　　司馬攸抱著兒子，一路穿過宮門，往齊王府走去。司馬攸事務繁忙，父子二人相處時間屈指可數，今天他決定不乘車，就這麽溜達回齊王府。

　　“冏兒，今天陪你玩的，最大的那個哥哥，叫司馬衷，是當朝太子，現在是你的兄長，以後是你的主子，你定要盡力輔佐他，切不可生二心;還有瑋兒，穎兒，他們都是你的兄弟，你們以後要相親相愛，否則，爹爹要打屁股的。”一路上，司馬攸很認真的教導兒子。

　　小家夥也很認真的望著父親，既驚恐又茫然，前半段他聽不懂，但他最怕爹爹拎板子了。

　　“在爹爹很小的時候，你景帝皇祖父就是這麽對爹爹說的，多少年了，爹爹可一直銘記於心。明天，爹爹要去很遠的地方，要去很久，要為你皇伯父鎮守邊疆，踐行諾言了。”

　　司馬攸望著遠處青翠的北邙山，想起他小時候和司馬炎的往事，竟心裡發酸。時過境遷，手足情終究抵不過太極殿那把木頭的誘惑。百姓家街頭巷議的風言風語，不過是飯後談資罷了，他不知道，那些別有用心的人到底往宮裡傳了多少。司馬炎未曾提過，哪怕旁敲側擊也沒有，待他如常，但他心裡跟明鏡似的，是時候避一陣子了。

　　暑氣終於消散些，銅駝街又恢復了往日的熱鬧，從南闔閭門出宮，一路經兩尉府，司徒府，國子學，再往前便是齊王府。司馬攸懷抱兒子，靜靜地走著，夕陽西下，將二人的影子拉得老長。