日子過得飛快，天卻是一天冷過一天，當第一場雪降落在新民時，團練所采購的軍火也運到了鎮上。采購很成功，唯獨葛洪義等人卻是整整瘦了一圈。　　東北鄰接俄國，這次采購的軍火主要便是俄國1891年式三線步槍，7.62MM口徑，比目前團練普遍使用的快利槍威力強、射程遠、射程遠。共計步槍150條、馬槍50條。配足了刺刀、子彈帶等一應之物;手槍20把，各類子彈約10萬發。更令人驚奇的是馬克沁重機槍也買到了3挺，使得團練的火力上了一個新的台階。

　　為適應火力系統的升級，陸尚榮對擴大後的團練進行了重新編組——總共496人的團練被編成一個營，包括兩個步兵連、一個騎兵隊、一個新兵連和警衛隊。步兵連每連120人，下設三排，每排40人，分別由陸尚榮和周羽擔任連長，杜金德和齊恩遠任副手，每連擁有一挺重機槍。夏海強和焦濟世分任新兵連正副連長，轄有新兵116人。騎兵隊定編*人，仍由李春福兄弟指揮，騎兵加配馬刀;直屬警衛隊編制76人，由馬瑞風帶領，郭寶副之，主要負責鎮中心保衛，擁有一個重機槍火力組。除警衛隊駐扎在太平鎮外，其余部隊依然在遇羅山上駐扎、訓練。

　　第一步兵連主要負責保護太平鎮北片，二連負責南片，每天派一半人馬出去巡邏;騎兵連則負責各處接應;新兵連以訓練為主，不安排巡邏，但負責堅守遇羅山。

　　在何峰的組織下，以三個德國技師為中心，團練搜羅了一批當地的匠人開始了大規模的軍工製造，雖然產品只是最為原始與初級的手榴彈和zha藥，但也給人帶來了不少的震撼——采用了硝銨zha藥製成的手榴彈達到了2000余枚，威力勝於以前的粟色zha藥且更安全。zha藥除供應煤礦外，還額外貯備了300斤用於開發摩擦引信和地雷。為了試驗地雷的威力，老何特意拿了頭豬做試驗，結果那頭倒霉的豬一踩上去就‘轟’地被炸死，最終成了士兵們的午餐肉。

　　有了zha藥的配合，煤礦進行了采煤作業大革新，日均產量提高了8噸左右，若是傳送帶、提升機等各種機械全部改造完畢，日產量至少可達13噸。威廉的建議下，何峰決心再行定購電動機、發電機等設備，爭取實現24小時開采，將日產量提升到25噸以上。

　　同樣，萊茵哈特負責的麵粉廠和榨油廠全部正常運營，銷路很好。特別是用機器磨出來的麵粉又細又白還便宜，結果王記米店用傳統石磨碾出來的麵粉就不大賣得動了。親眼目睹科技創新的威力之後，一貫精明的王掌櫃也決定上馬機器磨面。考慮到王掌櫃對於團練也有較大支持，為爭取更多紳商參加團練，秦時竹建議沈麒昌采用溢價15%收購股權的辦法對現有的麵粉廠進行合股並擴大投資，沈麒昌自然不無應允，王掌櫃則在投入1萬兩銀子後順理成章地成為了太平機器麵粉廠的三股東。

　　但是，在討論是否同意其他商人入股的時候，團練高層產生了分歧，很多人認為目前各工廠行情看好，何必要把下金蛋的雞賣給外人呢?

　　但秦時竹卻認為辦團練不僅要算經濟帳，更要算政治帳——太平鎮上的商家對團練的成立和擴大是衷心支持和出了大力的，雖然沒有直接的金錢投入，但畢竟對團練表示認同。對於他們的這種政治投資，需要用經濟補償來讓他獲得收益，這樣才能在今後吸引更多人士投身團練。

對於即將投產的榨油廠，團練也決定依照同樣辦法吸收其他商人入股，只要將他們的身家利益與團練的前途聯系在一起，不愁擴大社會影響力和群眾基礎。這一正確主張得到了沈麒昌的大力支持，認為秦時竹有遠見，有魄力，稱得上少年老成！　　特別是秦時竹雖然做出了決定，但在吸收其他商人入股時都是委托沈麒昌出面，挑明了將人情送給沈麒昌做。一方面便利於討價還價，另一方面也更能樹立沈麒昌的領袖地位。沈麒昌自然對此一清二楚，讓他更加覺得秦時竹此人不簡單，他日必成大器。在他的努力下，得了便宜、感激涕零的其他中小股東紛紛對團練追加了投入，將自己的產業與團練更加緊密地聯系在了一起——太平鎮興起了實業興辦的浪潮

　　通過入股的示范效應，特別是在團練成立後太平鎮太平無事，真正成為兵荒馬亂時期的安全孤島後，越來越多的村子宣布願意接受團練保護並繳納保險費。雖然收入在增長，但由於團練人數的不斷增多和訓練費用的加大投入，團練經費逐漸開始出現了缺口，一連幾個月都是沈麒昌自掏腰包補上，並且讓已經擔任團練總帳房的郭文不可聲張。

　　幾個月後，夏海燕等人對團練帳目進行審計清理時才發現了這個問題。經過討論，秦時竹拍板:決不能光讓沈麒昌吃虧，凡是經費缺口一律由7人組在工廠股利中按照分紅數承擔相應比例，並且聲明即便出現再大的缺口，團練也保證按照事先的承諾發放軍餉和各類裝備——例如冬衣就是每人兩套，靴子、棉鞋、帽子、手套、雨衣各一套，一樣都不能少。

　　對於這種砸鍋賣鐵也要維持隊伍高標準的做法，雖然必定要加大資金缺口，但沈麒昌完全舉雙手讚同，認為維護了團練的凝集力與戰鬥力，付出一定的代價完全是必要與值得地。他深有感觸地說道:“複生愛兵如子，年輕有為！自古都說‘慈不掌兵、義不掌財’，複生卻是‘慈也掌得兵、義也掌得財’”。

　　對團練的教育工作，沈麒昌和郭田仁同樣是大聲讚美，認為不僅是積德，更是造就了培養之才——許多原本一個大字不識的文盲經過半年多的教學已達到了能識六七百字的水平，對於新學也有了一定的了解。其中又有20余個被認為屬於特別聰明伶俐，可堪培養的年輕後生被何峰選拔出來跟洋人技師學習機器修理和操作，還有極個別鳳毛麟角的優秀學生學上了外語。

　　年關將近，為了在過年前激發士氣，沈麒昌等人商定在十二月二十舉行第二次大比武。比武完成之後，團練便開始輪流探親。每人七天，分為三期，第一撥從二十三到大年三十，第二撥為年初一到年初七，最後一撥是年初八到正月十五。每個連、隊每次自行安排三分之一，同時過年每人額外再發三兩銀子。

　　消息甫一傳出，無論是上次比武拿到名次的還是功虧一簣的士兵們都自發地加大了操練的勁頭，希望能夠這這次比武中一舉奪魁。

　　隨著時間的推移，何峰與郭靜之間的交往日漸增多，被秦時竹等兄弟就看見了好幾次。最初小妮子還扭扭捏捏不肯承認，後來被笑得多了，乾脆就大大方方地上門去。何峰再是個榆木疙瘩麽在這樣熱烈的感情攻勢面前也開了竅。

　　秦時竹等人半開玩笑半認真地說:“老何，過了年郭靜就十八了，那姑娘是真心喜歡你，我也知道你對她有意思。今兒就給個準話，你要是同意，咱們兄弟立刻去向郭先生提親，安排你倆正月後成婚;要是不同意，咱們也不勉強，不過你以後再要是想結婚，弟兄們可就不奉陪了。”

　　眾人都在嘻嘻哈哈地對何峰施壓——老何，何去何從，給個痛快話吧！

　　待到何峰羞羞答答地答應了之後，夏海強就第一個跳將起來，說準備在全鎮擺流水席，吃他個三天三夜。只是他沒想到，還沒決定辦不辦流水席，眾人又開始起哄夏海燕與周羽的婚事，經過半天忸怩，最後商定和何峰同日辦喜酒。

　　果然是一出雙喜臨門的大戲……