大年初一，長生和山子起床後分別在自家院子裡放了一掛鞭炮，之後兩人才笑著互道過年好。這是流傳多年的習俗，初一早上放鞭炮前是不能說話的，說話會得罪神靈。

　　一會兒，冬生和蘭妮都起來了，和長生他們一起給娘磕頭拜年。因為山子家沒有長輩在了，他又是在長生家長大，因此把長生的爹娘當成了自己的爹娘，每年都是跟著長生他們一起磕頭拜年。

　　長生娘給幾個人發壓歲錢，長生和山子都扭捏著不肯接。長生娘假裝生氣才讓兩人收起了壓歲錢，在她心裡，不管孩子長多大，沒成親就還是孩子，還得給壓歲錢。

　　早飯後，長生幾個去村子裡給長輩們拜年，因為長時間沒見，每家都要待上一待，轉完一圈回家的時候已經中午了。

　　因著上午拜年見到了李大叔，李大叔說村裡還有幾個人聽了招工的消息也要去，告訴長生他們準備初六去青島報名。往年初一下午都會找村裡同齡人一起玩樂的長生便沒有出門，打算和娘再說一說去歐洲打工的事。山子看出長生有事，便也沒有出門。

　　下午，冬生和蘭妮跑出去玩，長生和山子則陪著長生娘在家裡。

　　長生斟酌了半天才開口，他娘聽了還是默不作聲。長生趕忙給山子使眼色，讓他幫忙勸勸。

　　山子是上午才從李大叔那裡知道長生想去歐洲打工的事。他長年在青島打工，自然早就知道招工的消息。廠子裡也有不少人動了念頭，琢磨著要出洋工。他們在四方機廠每天工錢有4角，在青島算是不少了，可是這兩年社會動蕩，物價一直在漲，這些錢也隻勉強能讓一家人吃飽。山子倒是還好，他孤身一人，沒什麽花銷，這兩年也攢下了幾十塊錢。他想把這些錢給長生娘看病，長生娘一直不收，讓他攢著娶媳婦。

　　看見長生衝自己一直眨眼，山子崩住笑，對長生娘說:“嬸，長生說的招工我也知道。工錢給的很高，年前我們廠子裡就有人報名去了。聽說招工可嚴格了，只要二十到四十歲的壯漢，有一點兒毛病的都不收。不過聽說去之前都要簽合同，裡面寫著絕對不會讓工人去戰場，應該不會有什麽危險。”

　　長生娘一直認為山子有出息、有見識，因此對他說的話自然多信幾分。但是她還是擔心，“二十到四十啊，長生今年才十八啊，不能去不能去。”

　　“娘，您看我這個頭，我在碼頭上乾活別人都以為我已經二十了呢。我去報名的時候就說我二十了，別人哪會知道呢。”長生分辨道。

　　“那，那一去三年時間也太長了。”長生娘看著因過早擔起家裡擔子而分外成熟的兒子，心裡還在猶豫。

　　“娘，沒事，三年很快就過去了。我要是不去，這三年也就只能出海打打魚，空閑了去打零工，掙不了多少錢。要是去歐洲，你們在家裡就能領到360塊大洋呢，這些錢足夠你們在家生活，還能送冬生去識兩年字。我在那邊估計也能攢下不老少，等我回來，咱就是有錢人了，再也不用連吃藥都賒帳了……”長生想著這兩年的艱難，眼眶漸漸紅了。

　　是啊，自打長生爹去世後，家裡的日子就越來越難。長生年紀小，打魚賺不了多少錢，他就到處去打零工，小小年紀就擔起了養家的重擔。她自己身體又不好，總得吃藥養著，給別人捕魚網掙的那幾個錢連一家人喝粥都不夠。冬生和蘭妮又小，幫不上什麽忙。幸虧山子時不時接濟他們，可是他們不能總靠山子接濟啊。

山子過了年都二十一了，早就該說親了。長生歲數也不小了，親事也該說了。想到這，長生娘心裡就有些同意了，只是還有些擔心。　　“嬸，別擔心，我和長生一起去報名。”山子看著長生娘認真地說。

　　“山子，你……”長生娘不知道該說點啥。

　　“山子哥，你有技術，在四方機廠乾的挺好的，不用跑到那麽遠的地方去。”長生說。

　　“長生，現在廠子裡也不好乾。原來在德國人手裡還好些，廠子被日本人接管後，我們這些人越來越不被當人看了。我和你說了孫大哥的事，這就是一個例子，我不願意再被日本人壓榨了。咱倆一起去歐洲，一來能互相有個照應，二來像你說的也能多掙些錢。”山子說。

　　“可是，你該說親了啊。要是去歐洲，回來就耽誤了。”長生娘十分擔心山子的親事。

　　“沒事，嬸，我正好攢幾年錢。等我和長生回來，就一人蓋上三間大瓦房，還擔心娶不上媳婦嗎?就怕到時候給我和長生提親的人會把咱家的門檻給踏破了，您可別到時候淨顧著長生把我給忘了。”山子故意說些俏皮話來逗嬸子開心。

　　“咦，你個臭小子，嬸子就是把長生忘了也不能把你忘了呀。”長生娘終於露出了笑臉。

　　“娘，你偏心，我和山子哥小時候肯定抱錯了，山子哥才是您親生的呢……”長生邊打趣自家老娘邊衝山子豎起大拇指。“還是你厲害，也夠哥們！”

　　“那還用說，誰讓咱倆是兄弟呢！”山子白了長生一眼。

　　終於，長生去歐洲打工的事情確定了，長生總算是松了一口氣。

　　年初二， 出嫁的女兒都要帶著孩子回娘家拜年。因為長生的姥姥姥爺都不在了，所以拜年就去了舅舅家。

　　長生背著打點好的簍子，裡面裝了幾個豆包和花饃，還有過年剩下的半斤肉和山子買回來的幾個蘋果，算是村裡很拿得出手的年禮了。往年山子也跟著一起去過，只是今年他要先去廠裡辭工，因此只有長生母子四人出門。

　　初三、初四，長生一家都忙著走親戚，給七大姑八大姨拜年。初四晚上到家時，遠遠看見家裡有亮光，便知道山子回來了。

　　一家人坐下吃山子做好的飯，兩個小的嘰嘰喳喳，商量著要用這兩天得來的壓歲錢買什麽心愛的物件。長生則向山子打聽辭工的情況。

　　山子喝了一口稀飯才說:“辭工的事還算是順利，不過是多費了些口舌和銀錢。”

　　“辭工怎麽會費銀錢呢?”長生娘不解地問。

　　“廠子現在歸日本人管，他們整天想著克扣工人的工錢，有了機會怎麽能不下手呢。我們的工錢都在廠子裡壓著兩個月，我去辭工，會計說是會耽誤年後的生產，要扣掉一個月的工錢。會計說是大過年的來幫著辦辭工，討要辛苦錢，又給了會計5塊大洋。”山子不甚在意地解釋。

　　“這……”長生娘氣得說不出話了。

　　“一個個都是吸血的螞蟥！”長生恨恨地說。

　　“嬸、長生，沒事，沒幾個錢。”山子笑道。

　　“山子哥，到歐洲掙了錢我補給你。”長生認真地說。

　　“補啥補，都是兄弟……”

　　一家人笑笑鬧鬧，很快就到了初六。